— Начнем заседание совета… всего что от него осталось. — мрачно сказал Гуй Шен, держась за окровавленную повязку на животе. Настроение градоначальника легко можно было понять, за жизни четырех стражей пришлось заплатить страшную кровавую цену. Зайдя в зал, я сел на единственное пустое место, обычный стул принесенный из учебной аудитории. Я рассчитывал на то что окажусь среди знакомых лиц, глав кланов, но таких было всего несколько человек, главы Джен, Гуй, Хэй Акио, Ксу Канг и Ичиро, с опущенными плечами, и госпожа Кингжао, остальные же, несмотря на собственные эмблемы, нашитые на одежду, оказались мне неизвестны.

— Я прекрасно понимаю, что у вас множество вопросов. — привстав со своего места начал ректор. — Однако прошу соблюдать тишину. В первую очередь немного общей информации, нам повезло, и очень сильно, что эвакуация не закончилась. Лишь двадцать тысяч человек успело укрыться в академии или не успело ее покинуть при объявленной тревоге. Что еще более важно, главы Ксу, Фенг и Хэй остались снаружи, а значит совсем без управления город не останется.

Кроме того, основные войска так же находились на стенах тайного дворца, а большая часть припасов не перемещалась. Да, это означает что у нас их меньше, но мы хотябы знаем, что у наших соратников снаружи все будет хорошо на протяжении по крайней мере двух-трех лет, а за это время они вполне сумеют наладить заново все что потеряно.

— Старший сын погибшего Пинг Ченга, вместе с средним и армейскими передовыми тысячами тоже остался снаружи. — спокойно сказал Джен Ли. — Вместе с новым владыкой Фенгов они смогут выдержать любое давление, так что можно не беспокоиться, город в надежных руках. Мы все готовили своих детей для того чтобы они однажды могли нас заменить, и пусть эти события произошли несколько раньше, чем хотелось, они справятся. Так что давайте лучше подумаем, как дела у нас?

— Именно потому я и просил тишины, уважаемый глава Джен. — раздраженно бросил градоначальник, и эльф извиняясь чуть поклонился. — Хорошо. Да, в самом деле у них снаружи все будет куда лучше, чем у нас. В первую очередь проблема в припасах. Они не бесконечны, их должно было хватить на четыре года для ста тысяч людей, однако таймер изоляции не включен, а значит она не кончится ни через четыре года, ни через десять.

Несмотря на наши разногласия, мы должны работать сообща, и превратить часть из припасов в постоянно обновляющиеся фермы, висячие сады и грибные фермы. У госпожи Хотару уже был такой опыт, а лучше, чем уважаемый Джен Ли этого не сделает никто, так что прошу вас совместно приступить к созданию такой структуры.

Второй и не менее важной проблемой является недостаток света. Возможно я раскрою тайну, но все обладающие Чжен-ци берут часть своих сил от прямых солнечных лучей. В условиях полной изоляции мы не можем создавать подобные источники света, а значит с каждым днем орки и эльфы, не обладающие ядром Чжен-ци или сильным источником Сюэ-ци будут слабеть и заболевать, что в долгосрочной перспективе может привести к гибели. Тишина я сказал!

Мы приходим к третьей, основной и самой серьезной проблеме — снять изоляцию можно лишь спустившись в подземелье, но оно управляется отступником и предателем, моим бывшим помощником Шунюанем, которого я лично выгнал из нашего клана. Он вне закона, а потому любой его убивший не понесет никакого наказания. Вот только сделать это почти невозможно. На стороне предателя древние Стражи, с которыми могут справится лишь владыки.

— Значит мы должны спуститься туда вместе, и уничтожить врага совместными усилиями. — вновь перебила ректора Гуй Сонг. — Мы уже сражались с Стражами и прекрасно справились с двумя из них. Не такой уж и серьезный противник. Если бы не неожиданная атака, мы могли бы справится и с десятью. Давайте закончим все приготовления, вылечим воинов и вместе, большим отрядом, спустимся в подземелья.

— Сделав именно то чего он ожидает? — нахмурившись и вновь барабаня по столу пальцами спросил Гуй Шен. — Ладно, это отговорки. Уважаемая матриарх орков конечно права. У нас просто нет выхода, кроме как спустится туда. И естественно мы подготовимся к такому событию, вот только не уверен, что нам это поможет. Сейчас же я прошу всех объединиться в несколько групп, для выполнения текущих задач.

— Прошу прощения, уважаемый председатель. — поднял я руку. — Позвольте сказать?

— Да, господин Гуанг Валор, конечно. — обреченно вздохнув кивнул Гуй Шен.

— Еще раз прошу прощения. Так уж вышло что… я бывал на этажах выше двадцатого. Там почти пусто, немногочисленные стражи и почти пустые комнаты, которые мы можем использовать. Кроме того — тросы удерживающие плиты находятся именно там. Возможно нам удастся снять блокаду без того чтобы прорываться вниз?

— Это разрушит оборону здания в будущем. — покачал головой ректор. — Уничтожит ее на корню, и академия просто падет без духов хранителей. Но если мы не справимся, думаю можно будет попробовать и этот вариант. Спасение человеческих жизней важнее одного здания. — вздохнул Гуй Шен. — Кроме того, пусть это и странно услышать от меня, но то что в подземелье — выстоит даже если сравнять академию с землей.

— Хорошо, господа, прошу всех обладающих даром жизни дождаться меня после совещания в коридоре. — сказал, вставая Джен Ли. — Гарантирую что мой клан не будет враждовать ни с кем из вас, не нападет первым и станет придерживаться полного равноправия пока мы не выберемся отсюда. Уважаемый Гуй Шен, какие этажи будут заняты фермами?

— Ближайшие к водохранилищу, минус четвертый, третий и второй. Спальный места с девятого по шестнадцатый. Гарнизоны на самом верхнем, первом и минус девятом этажах. Обеспечим безопасность и пропитание, дальше будем решать по ситуации. Ну и, прежде чем мы разойдемся, Гуанг Валор, от лица города и всех кланов я благодарю вас и товарищей за уничтожение предводителя наг и его легендарной твари.

Пусть события не слишком тому благоволят, однако я прошу проголосовать за включение Гуанг Валора в верховный совет города на правах постоянного наблюдателя. Кто за, поднимите руки. — сказал ректор, и я не поверив своим глазам смотрел на единодушно тянущиеся вверх ладони. — Отлично, я так и думал. Отныне главе клана Гуанг предоставляется великая честь, присутствовать на всех закрытых советах и высказывать свое мнение. Гордитесь, ведь лишь два клана за всю историю имели такую привилегию и оба они, позже или раньше, становились членами верховного совета Чщаси!

— Спасибо за оказанное доверие, господин председатель. — чуть склонился я в поклоне. — И для меня, и для всего клана это станет днем праздника, пусть и печального.

— Нисколько не сомневаюсь… а теперь прошу всех кроме членов верховного совета и наблюдателей покинуть зал. — приказал Гуй Шен, и главы мелких кланов шумно обсуждая произошедшее начали выходить в коридор. Ректор не продолжил пока мы не остались ввосьмером. Гуй Шен, Джен Ли, Кингжао, Ксу Канг, Пинг Ичиро, Хэй Акио и я. Странный состав, если честно. Хотя за спинами Ичиро и Акио стояли советники, но то что Канг занял место главы Ксу многое говорило о происходящем. — А теперь поговорим начистоту. Не смотря на везение у нас нет ни единого шанса на успех.

— Везение? — удивленно поднял бровь Джен Ли. — И в чем же оно выражается?

— Судя по всему сражение на первом этаже подземелья показало Шунюаню, что при острой необходимости мы способны уничтожить даже стражей. А их конечное количество, и их восстановление дело долгое и сложное. А значит, чтобы победить, он должен отдать прямой приказ на уничтожение всех, кто находится в здании, объединив силы. К нашему счастью у него еще остались остатки человечности и заниматься геноцидом лично он не хочет.

Предлог с тем что он дает шанс молодым пробиться к нему через толпы врагов конечно прекрасный, но это только предлог. Он что-то делает, там, на нижних этажах подземелья. То для чего ему нужно время. Конечно соваться в подземелье — чистое самоубийство, но это придется сделать. По крайней мере, чтобы отвлечь его внимание с верхних этажей. Тогда мы сможем вплотную заняться выживанием людей.

— И сколько из нас должно пожертвовать жизнями для спасения остальных? — прямо спросил я. — Как я понимаю весь этот пафос, назначение в совет наблюдателем, для отвлечения внимания и сбора добровольцев которые отдадут свои жизни.

— Не обязательно. — пожал плечами Гуй Шен. — Может вы еще и выживите, кто знает? Однако отказываться от такой идеи однозначно нельзя. Будь это кто угодно другой, даже я, он бы не справился, однако у господина Валора действительно есть шанс. В первую очередь потому что Шунюан упоминал воспоминания и похороненное прошлое. Его придется раскрывать, чтобы Валор узнал заново все что происходило за тридцать тысяч лет. А для этого придется раскрывать информацию и давать доступ к информационным терминалам.

— А я с помощью камня души, Юань-ци и интерфейса смогу взять их под контроль!

— Все верно. И тогда целый этаж перейдет в наше распоряжение. — улыбнувшись кивнул ректор. — Задача конечно не из простых, но вполне выполнимая. Кроме того, я распоряжусь передать все коды доступа и повысить ранг пользователя до привилегированного уровня. Это несколько облегчит передвижения и обеспечит минимальную защиту от обитающих в подземелье механизмов.

— Вот только основными противниками, судя по словам предателя, должны стать живые существа. — заметил Джен Ли, задумчиво глядя на председателя. — О многих из них я даже не слышал. Возможно они проживают в дальних областях континента и потому не нападали на нас, что не плохо, вот только как подготовится к встрече с неизвестным?

— В этом вопросе боюсь придется разбираться на месте. Гуанг Валор, от лица города, как председатель совета и ректор академии Чщаси, я прошу тебя собрать отряд из воинов и отправится в подземелья, для того чтобы победить предателя и уничтожить всех скрывающихся в нем тварей. — сказал Гуй Шен, глядя мне прямо в глаза. — Ты возьмешь на себя такую ответственность, станешь защитником Чщаси?

— Будто вы оставляете мне выбор. — горько усмехнулся я. — Однако, для того чтобы мои потуги оставили хоть какой-то след, и мы прожили дольше, я прошу остальные кланы помочь моим людям со снаряжением и обмундированием. Большинство моих товарищей ранено в недавней вылазке, и мы не сможем спуститься пока полностью не вернем силы.

— На этот счет можешь не беспокоиться. — сказал Джен Ли, поворачиваясь ко мне. — В хранилище Гуй хранятся наши зелья, самое дорогое из того что есть у моего клана. Ты выполнил обещание, нашел виновного в похищении наших детей и даже вернул часть из них. Но месть не свершилась. Я лично займусь твоим лечением, да так что ты станешь сильнее чем был прежде.

— Отлично, тогда решено. — кивнул ректор. — Карту и схемы, которые библиотекарь сумел получить при вскрытии двери я тебе передам перед выходом в подземелье. На этом считаю заседание совета оконченным.

— Стойте. — прохрипел Ичиро, все это время едва сдерживавшийся. Стоящий позади него мужчина положил руку на плечо младшего наследника Пинг но тот скинул ладонь. — Я должен отомстить за отца и пойду вслед за Валором даже если вы мне запретите.

— В других обстоятельствах я бы поддержал ваше решение, господин. — аккуратно начал советник. — Но что если вы последний законный наследник рода?

— И что же мы за род такой, если не в состоянии даже отомстить за своего главу? — до последнего мгновения мне казалось, что Ичиро сдерживает слезы, но это была чистая ярость. — Когда мы перестали быть воинами и стали трусами, что прячутся за спины других? Мы армия! И если мы этого не сделаем кем мы станем после этого?

— Кто присоединится к походу Гуанг — дело лично главы клана. — строго сказал Гуй Шен. — Это его мероприятие и ему решать кто с ним пойдет, главное, чтобы ранг был не выше воина. Но это вы можете обсудить после и лично. Сейчас же отправляйтесь в лазарет, а я отдам распоряжения о подготовке оружия и доспехов.