Все шло категорически не так, и ни один мой план не желал срабатывать, как надо.

– Да ни хрена я не собираюсь наниматься в сиделки к этому ослу белобрысому! – уперся намертво Кокс. – У нас какой договор был? Мы его находим и ловим, отдаем этой вашей богиньке и идем за Снежкой. А теперь ты решил из меня лоха слепить, и сам в ваш мир слинять, а меня за этим вот оставить приглядывать?

– Не будь идиотом, – хотя о чем это я? Как можно убедить кого-то перестать быть тем, кем он от рождения является. – Я пойду один, чтобы добиться гарантий, что нас не только пропустят в мой мир, но и позволят найти мою ка-хог.

– Бесит, когда ты ее так называешь!

– Переживешь и смиришься. Или нет, мне плевать, если честно.

– Ну это еще время покажет, кому смиряться надо будет. Но хрен я отпущу тебя одного на переговоры с этой Дану вашей. А то мало ли о чем ты договоришься. Мы идем вместе. А этого пока забросим на нашу съемную хату и пусть там хранится до востребования. Кормить-поить, зад вытирать – это не ко мне.

– А если он найдет способ освободиться?

– Ой, вот не надо меня считать гребаной золотой рыбкой с памятью в три секунды. Сам говорил же, что человек ему ни разу не противник. Или типа меня, если что, не жалко?

– Догадливый.

– Еще какой. Так что кинуть меня не выйдет. Мы идем вместе.

Пффф! Да я даже долю секунды не потрачу на мысль о том, как мне легко тебя кинуть любым образом, ведь это будет время, которое я не буду двигаться по направлению к моей жемчужине, а значит потерянное бесконечно бездарно.

– Мой тебе совет – стой, не отсвечивай и молчи как немой, и тогда есть шанс, что выживешь, – сказал я упертому представителю мелко-рогатого скота о двух ногах, отвлекая его от офигевания видом мерцающего и пульсирующего радужного портала в Завесе в подвале дома деспота.

– Красиво, – явно искренне восхитился парень.

– Естественно, – фыркнул я. – Все в моем родном мире великолепно.

– Угу, поэтому вы к нам и претесь, видать, дух перевести от этого великолепия.

– Заткнись! – огрызнулся я, опускаясь на одно колено перед порталом.

Когда дело касается нашей Богини, как впрочем, и любой женщины, подхалимаж лишним быть не может в принципе. Как бы там дамы ни мечтали о настоящих брутальных, высоких и сильных самцах, видеть их они обожают у своих ног, взирая с торжеством сверху вниз. – Дану, Мать всего и владетельница мира нашего, взывает к тебе твое творение асраи Алево!

– Такое себе творение, слепила из черте чего и тяп-ляп, видать, – прошептал из угла Кокс, но я не стал отвлекаться.

– Я исполнил твой приказ, нашел и пленил принца проклятой расы.

– Да офигеть! «Мы пахали» – сказала муха, сидя на воле, – последовал новый комментарий.

– Прошу нижайше тебя, Мать всего, явить мне свой лик, забрать пленника и снизойти в ответ вернуть мне право свободного прохода в родной мир.

– А про Снежку чего не сказал?

– Отвали, торговаться нужно лично и по факту, – огрызнулся я.

– Что бы ты понимал в этом. Ну и? Чего она не отзывается?

– Я обратился к Богине, у которой во владении целый мир, идиот, а не позвонил на горячую линию экстренной психиатрической помощи! Захлопнись и жди.

Шли минуты, я продолжал стоять в не слишком удобной позе, Кокс топтался и сопел, благо молча, в своем углу, но никакого ответа от Дану не пришло.

– Может, еще разок попробуешь? Погромче или там вообще собой пол протрешь для демонстрации пущей покорности.

– А может сам это сделаешь?

– Да легко! – резво двинулся он из своего угла. – Мне ради Снежки не в лом и пол собой протереть, и в грязи искупаться.

– Легко верю в последнее. Думаю, тебе и без всякой достойной мотивации делать это в кайф.

Я обратился к Дану снова, на этот раз даже протянув руку к радужному сиянию портала, и к моему удивлению она легко погрузилась в него, не встретив прежней упругой преграды.

– Хм… – озадачившись, я поднялся и шагнул вперед.

– Эй, куда это ты?

– Проход открыт. Возможно, Богиня хочет говорить со мной на той стороне. Жди, – велел я и ступил в пелену Завесы, приветствуя едва ли не ликованием невесомость и краткое удушье перехода. Как же я, оказывается, успел соскучиться по этому.

Конечно же, криминальный примат не послушался и буквально влетел в мою спину спустя несколько секунд, пока я все еще стоял и моргал, позволяя магии родины, интенсивности ее красок, запахов и звуков благословенным потоком разлиться по моим телу и разуму. Само собой, Кокс тут же повалился, застонав и скрючившись мне под ноги, хватая воздух, получив впервые удар того же потока. Ну и как тебе, самоуверенный засранец, приветствие мира Старших?

Я озирался в поисках присутствия Дану в любой из форм, но она не спешила явить себя и тут. Кокс минут через пять немного оклемался и со стоном сел на густой траве, сильно щурясь и держась ладонями за виски с таким видом, будто боялся что содержимое его бестолковой головы вот-вот рванет фонтанами на выход. Хотя какие там фонтаны, так, брызнуло бы чуток.

– Ну и где твоя богиня? – прогундосил он, и из его носа потекла-таки струйка крови.

Хм… похоже наш мир не слишком благосклонно его встречает. Но бывает и пожестче, когда человека он не принимает вовсе.

Отвечать я не стал, а прошелся по поляне с порталом, подождал еще немного и воззвал к Матери всего снова. С прежним результатом, то есть никаким.

– Походу, болт на тебя забила богиня ваша, – прокомментировал ситуацию Кокс, и я вынужден был признать его правоту. – И чего, так и будем сидеть тут и пугать местную живность плаксивыми воззваниями.

– Взывать и плакать будешь ты, если местная живность ближе к ночи выйдет взглянуть на тебя поближе. Так что ты идешь обратно, а я отправлюсь к Снежке, воспользовавшись артефактом Короткого пути, – ответил я, начав рыться в кармане куртки в поисках самого магического приспособления и остатков биоматериала, как это назвали бы в человеческом мире моей ка-хог.

– Да с хера ли гости понаехали? – криминальный примат вскочил, но тут же опять рухнул на четвереньки. – Мы вместе, задолбал ты пытаться кинуть меня!

– Слушай, юноша, мне самую чуточку жаль разбивать твое нежное сердечко, но мы не вместе, и это факт, сколько бы ты ни пытался сейчас принимать соблазнительные позы. Заткнись! – рявкнул я, обрывая новый виток препирательств. – Как самочувствие?

– Да причем тут…

– Да при том, что ты только порог переступил, и тебе уже так хреново, а если я возьму тебя с собой, то ты или сдохнешь еще при перемещении, либо неделю будешь валяться в бреду и лихорадке по прибытии. Человек, попавший в мир Старших, должен первые дни ходить тут своими ногами, то бишь со скоростью, на которую способен исключительно сам. За это время происходит так называемое Поглощение – то есть организм и сознание адаптируется к магии, которая суть всего вокруг. Иначе она просто отравит или вовсе убьет. А теперь скажи мне, борзый умник, ты как предпочитаешь предстать перед Снежкой: остывающим трупом, никчемным балластом, который мы будем вынуждены выхаживать, вместо того, чтобы идти в безопасное место, или же бодрым и здоровым, но немного времени спустя?

– Гонишь ведь… – буркнул Кокс, продолжая пялиться сквозь ресницы не в силах открыть полностью глаза, и я не стал спорить, безразлично пожал плечами и занялся зарядкой и настройкой артефакта для нацеливания на конкретное существо, а не место в пространстве. В конце концов мне плевать, что Кокс там решит, я и предупреждаю его только потому, что как-никак ему должен.

– Обещаю вернуться за тобой как только переправлю Снежку в безопасное место и выясню почему Дану не ответила, но открыла мне вход. А ты дождись Хоуга и скажи ему, что я приказал помогать тебе с охраной туата. Но ни в коем случае не посещать место, где он спрятан. И не говори с ним, старайся не касаться.

На самом деле мои мысли уже нисколько не занимал ни сам проклятый принц, ни все что с ним связано. Он был ключом к проходу, но не пригодился, так что хоть пропадом пропади. Но наша Богиня – существо совершенно непредсказуемое, и одна бездна знает, что у нее на уме и какие козыри могут понадобиться.

– А кормить-поить как и в сортир водить? – с явным отвращением спросил Кокс.

– Я нацепил на него браслет с каплями Сохранения, с этой штукой он где-то неделю ни в чем таком нуждаться не будет. А за это время уже найдется кому его забрать.

– Прообещаешься – не спрячешься от меня и в своем мире. Найду и спрошу как с понимающего! – одарил меня, видимо, очень весомой угрозой на прощание забавный примат, но я легко сумел удержаться от едкой колкости в ответ. Потому что весь уже был не здесь. Держись, моя ка-хог, я уже несусь к тебе!

Мои замечательные читатели! Не могу не поделиться с вами. Сегодня в моей жизни очень-очень особенный день. Ровно 18 лет назад 19 октября появилась на свет моя младшая дочь Елизавета.))))Эх, теперь совсем-совсем взрослые и она и я.))))) Радостно и грустно.