Интересно, сможет ли Незатенённое Распятие извлекать Потусторонние Черты из предметов? Кажется, нет, оно отталкивает такие вещи, не подпуская их к себе... Но если не считать этого ограничения, теоретически это должно быть возможно. Позже попробую с помощью силы серого тумана заставить Незатенённое Распятие и другие мистические предметы соприкоснуться... — задумчиво размышлял Клейн, прислушиваясь к разговору членов Клуба Таро.

После обсуждения вопроса мисс Суд, у остальных, похоже, не было торговых запросов. Звезда Леонард уже восполнил нехватку мистических предметов, Повешенный Элджер трудился над «легализацией» своей силы, Солнце Деррик думал только о реликвии Создателя, а Луна Эмлин и Отшельник Каттлея оба недавно продвинулись и пока ничего не хотели.

Адмирал Звёзд Каттлея, впрочем, подумывала арендовать крест, чтобы попытаться очистить остаточное загрязнение в теле Ремесленника Сильфа. Но все собранные ею страницы дневника Розеля были от Королевы Мистик и предназначались для обмена на ответы, так что у неё не было ничего, что, по её мнению, могло бы заинтересовать мистера Шута.

Попробую поискать в море дневники других императоров... — приняла про себя решение Каттлея, когда Луна Эмлин, поразмыслив, посмотрел на Мага:

— Мадам, в ближайшие две недели мне, возможно, понадобится арендовать вашу записную книжку.

— Без проблем, — Форс, которая как раз думала о том, чтобы заплатить мистеру Луне за добавление в её гримуар таких способностей, как Оковы Бездны, была в восторге. Это означало, что она не только не потратит деньги, но ещё и заработает.

Подумав об этом, она не удержалась и добавила:

— Постарайтесь не записывать Полнолуние.

Если Путешествия Леймано будут заполнены в основном эффектами Полнолуния, это создаст ей массу неудобств.

Когда Луна Эмлин кивнул в знак согласия, Повешенный Элджер, словно размышляя, вмешался:

— Операция Сангвинов по охоте на важного члена Школы Розы скоро начнётся?

— Да, — ничуть не скрывая, ответил Эмлин. — Когда план будет окончательно утверждён, я попрошу вас помочь советом.

— Без проблем, — первым ответил ему не Повешенный, а Мир Герман Спэрроу, молча сидевший в дальнем конце бронзового стола.

Ему это интересно? — не только Луна Эмлин, но и остальные члены клуба, даже самые недальновидные, поняли это.

После того как Повешенный, Отшельник и Справедливость также согласились помочь мистеру Луне с планом операции Сангвинов, торговая часть собрания Клуба Таро завершилась, и началось свободное общение.

Мир Герман Спэрроу слегка выпрямился и посмотрел на Звезду Леонарда:

— Спроси у того, кто с тобой, видел ли он вторую Скрижаль Богохульства.

Скрижаль Богохульства? — Справедливость Одри и остальные члены клуба мгновенно уловили этот необычный термин.

Их тут же накрыла волна изумлённых мыслей:

Вторая Скрижаль Богохульства?

Мистер Звезда не так прост, как кажется! Тот, кого он знает, видел один из важнейших артефактов мифов и легенд!

Помимо того, что он член Церкви и официальный Потусторонний, у него есть и другие тайны!

Неудивительно, что он смог присоединиться к Клубу Таро...

Звезда Леонард и сам был шокирован. Он не ожидал, что Клейн обратится к нему с такой просьбой.

Помолчав несколько секунд, он выдохнул:

— Хорошо.

Глава 1038: Список

После ответа Звезда Леонард наконец-то до конца осознал, какая информация скрывалась в просьбе Клейна:

Он хочет сказать, что старик видел Скрижаль Богохульства?

Не дав Леонарду времени на размышления, Мир Герман Спэрроу обвёл всех взглядом и заговорил о другом:

— Церковь Вечной Ночи получила сведения от генерал-майора и заместителя начальника МИ-9, Конаса Килгора. Подтверждено, что король Лоэна, Георг III, скрывает некую тайну... Он тайно отправил людей на раскопки руин Кровавого Императора и вступил в сговор с Сектой Демонессы и Психологическими Алхимиками...

Клейн, управляя своей марионеткой, более подробно изложил то, что ранее уже рассказывал мисс Справедливость, и в конце особо отметил:

— Похоже, у трёх великих Церквей нет достаточных доказательств. С исчезновением Хвин Рамбиса дело на поверхности утихло... Есть основания подозревать, что в высших кругах трёх Церквей может быть предатель.

...В Баклунде на этой неделе произошло такое важное событие? И Клейн, кажется, получил информацию от Церкви... Почему я ничего не знаю? — слушая, Звезда Леонард со странным выражением лица посмотрел на Мира Германа Спэрроу. На мгновение он даже растерялся, не понимая, кто из них на самом деле член Красных Перчаток Церкви Вечной Ночи, которого готовят для занятия высокой должности.

Оглядываясь назад, он смутно что-то нащупал, но не мог по-настоящему ухватиться за эту догадку и облечь её в чёткую мысль.

Суд Сио, которая собиралась на этом собрании Клуба Таро рассказать о встрече с Виконтом Стратфордом и его признании, чтобы попросить помощи, с изумлением обнаружила, что расследование мистера Мира и её собственные цели во многом совпадают.

Знала бы я раньше, то, выслеживая Виконта Стратфорда до того склада в портовом районе, попросила бы о помощи мистера Мира. Тогда, возможно, удалось бы обойти ограничения и получить больше зацепок... — Сио огляделась по сторонам, подбирая слова, чтобы вступить в разговор.

Тем временем Повешенный Элджер, всё ещё находясь под впечатлением, вспомнил несколько собраний Клуба Таро три-четыре месяца назад, когда Звезды и Суд ещё не было. Уже тогда Мир Герман Спэрроу просил членов клуба помочь со сбором информации о Конасе Килгоре и указывал на Хвин Рамбиса как на закулисного кукловода в деле о самоубийстве Карона.

Действительно, простое самоубийство Карона не заставило бы Мира прилагать столько усилий. Расследование, которое он ведёт, и люди, за которыми он следит, скорее всего, связаны с тайной, способной повлиять на мировую обстановку... И ещё, в высших кругах трёх Церквей может быть предатель? На кого это указывает? На какого-нибудь кардинала или высокопоставленного дьякона? — Элджер чувствовал, как бурлят подводные течения, и чуял запах новых возможностей.

При обычном раскладе, для него, не самого ценимого члена Церкви Бурь, Потустороннего, долгое время игравшего роль пирата, лучшим исходом было бы за какие-то заслуги стать Океанским Певцом 5-й Последовательности, вернуться в лоно Церкви и стать заместителем кого-то из верхушки Уполномоченных Карателей. О том, чтобы получить в распоряжение Запечатанный Артефакт святого уровня и стать полубогом, не могло быть и речи.

Лишь в переменчивой обстановке, когда события следуют одно за другим, он, опираясь на Клуб Таро, мог проявить свои таланты, совершить великие деяния и стать кандидатом на взращивание.

Отшельник Каттлея, в свою очередь, словно уже видела, как над Баклундом сгущаются тучи и назревает буря. Она смутно поняла, почему Королева так долго, почти полгода, оставалась там. Луна Эмлин нахмурился, в очередной раз ощутив, что Баклунд перестаёт быть подходящим местом для жизни Сангвинов.

Лишь бы это не помешало охоте на важного члена Школы Розы... И, надеюсь, мне с отцом не придётся снова работать на износ, как во время прошлогоднего Великого смога... — Эмлин, вспоминая прошлое, нахмурился ещё сильнее.

Краем глаза он заметил сидящего рядом Солнце и усмехнулся про себя: юноша сидел прямо, но взгляд его был совершенно растерянным.

— Я буду следить, не появится ли Хвин Рамбис, — нарушила короткое молчание Справедливость Одри.

Суд Сио тоже посмотрела на Мира Германа Спэрроу:

— Я расследую одно дело, оно также связано с тайной короля. Если вам понадобится моя помощь, пожалуйста, не стесняйтесь.

Тут она вкратце упомянула о том, кто следил за Шерманом.

— Хорошо, — Клейн знал, что это была демонесса Трисси, и заставил свою марионетку кивнуть и хрипло усмехнуться. — И выслеживая Хвин Рамбиса, и расследуя тайну короля, обращайте внимание, не слишком ли много совпадений происходит вокруг вас. Если заметите, немедленно сообщите мне.

Он не стал прямо упоминать Орден Сумеречных Отшельников и Адама, опасаясь, что мисс Справедливость и остальные начнут слишком много думать, излишне нервничать и тем самым раскроют себя.

Слишком много совпадений... — Маг Форс и другие члены Клуба Таро мысленно повторили эту фразу, и у каждого появились свои догадки.

После десятисекундной тишины заговорил Солнце Деррик:

— Ещё немного времени на подготовку и адаптацию, и я отправлюсь с исследовательским отрядом в лагерь Города Полудня. В этот раз мы, скорее всего, попытаемся войти во Двор Короля Великанов.

Для Справедливости Одри и остальных это не было неожиданностью. Они давно знали, что после того, как Солнце достигнет 5-й Последовательности, Город Серебра, скорее всего, предпримет подобную экспедицию.

Поэтому в этот момент они не удивились и не поразились, а, наоборот, почувствовали, что наконец-то дождались. Словно древний миф вот-вот должен был медленно поднять свой занавес и предстать перед ними во всей своей реальности.

Повешенный Элджер, подумав, завуалированно напомнил:

— Когда придёт время, слушайся распоряжений вашего Главы и старайся чаще молиться мистеру Шуту. Если столкнёшься с трудностями, можешь, как Луна, попросить о небольшом обсуждении.

— Хорошо, мистер Повешенный, — Деррику это не показалось сложным — именно так он обычно и поступал или собирался поступать.

Закончив с этим, Повешенный Элджер повернулся к главе бронзового стола и благочестиво поклонился:

— Достопочтенный мистер Шут, дело, которое вы мне поручили расследовать, дало результаты.

Под любопытными и недоумевающими взглядами остальных членов он продолжил:

— В Битве в море Коното в 1338 году участвовало пять полковников Империи Фейсак. Двое из них погибли в том сражении. Один ушёл в отставку по старости и два года назад умер от алкоголизма. Один дослужился до коммодора и перешёл в Королевскую военно-морскую академию на должность заместителя директора. И ещё один стал генерал-майором и сейчас командует вторым дивизионом Флота Завоевания Фейсак.

Договорив, Элджер запросил разрешение и материализовал лист белой бумаги с более подробной информацией.

Шут Клейн перенёс его себе в руку и быстро пробежал глазами.

Он поручил Повешенному расследовать дела полковников Империи Фейсак, участвовавших в Битве в море Коното, в основном для того, чтобы найти первоначального владельца Ползучего Голода. Тот офицер захватил в плен второго помощника с Энмата, Энди Хайдена, и сделал его своей марионеткой, став одним из безусловных победителей в том сражении. Следовательно, он не мог погибнуть на месте.

А последующие события и находки на том первобытном острове навели Клейна на мысль, что перчатку Квилангосу передал Орден Сумеречных Отшельников.

Будь он полноправным или даже рядовым членом, вряд ли бы он так просто умер, тем более от алкоголизма... Хотя не исключено, что его просто убрали... — Клейн отвлёкся от размышлений и запомнил три имени с листа:

«Борис... умер в 1347 году, причина смерти: чрезмерное употребление алкоголя...

Суздаль... 48 лет, коммодор, заместитель директора Королевской военно-морской академии Фейсак...

Дмитриев... 45 лет, генерал-майор, командующий вторым дивизионом Флота Завоевания Фейсак...»

Оторвав взгляд от бумаги, Шут Клейн слегка кивнул Повешенному:

— Продолжай собирать подробную информацию о последних двух. Выясни всё об их жизни.

— Да, мистер Шут, — без колебаний согласился Повешенный Элджер.

Для него это тоже была возможность. Когда задание будет выполнено, он сможет попытаться попросить тот крест.

После ещё недолгого обмена мнениями собрание Клуба Таро на этой неделе завершилось.

Звезда Леонард вернулся в реальный мир. Сидя на диване, он немного поколебался, но всё же закинул ноги на кофейный столик, а затем, понизив голос, спросил:

— Старик, ты... видел вторую Скрижаль Богохульства?

В его сознании раздался старческий голос Паллеза Зороаста:

— Нет. Вторую Скрижаль Богохульства видел мой прадед. Хе-хе, а кто об этом упомянул?

Леонард не ответил на вопрос Паллеза. В его голове роились мысли:

Скрижаль Богохульства действительно существует!

Прадед старика лично видел вторую Скрижаль Богохульства!

Неудивительно, что он смог стать ангелом!

Выждав несколько секунд, Леонард с любопытством и надеждой спросил:

— Старик, а ты знаешь формулы зелий Ночного Стража?

Паллез Зороаст хмыкнул:

— Наивно! Как рассказывал мой прадед, тогда ситуация была критической, а возможность — ограниченной. Скрижаль Богохульства могла в любой момент исчезнуть. Каждый умный человек понимал, что лучше всего сначала полностью изучить один Путь Потустороннего, а уже потом смотреть на остальные. Кроме того, знания на Скрижали представлены не текстом, а в виде сущности. Каждому смотрящему требовалось время на их расшифровку. К тому моменту, как Скрижаль унесли, не все смогли запомнить хотя бы один полный Путь, что уж говорить о других? У меня есть немало формул зелий других Путей, но все они были собраны семьёй за долгие годы, и рецептов для высоких Последовательностей среди них немного.

— Вот как... — сухо рассмеялся Леонард и спросил: — А кто унёс вторую Скрижаль Богохульства?

Паллез Зороаст помолчал и ответил:

— Если верить описанию моего прадеда, то это, должно быть, был Король Ангелов Адам.

— А семеро богов, нет, тогда их было шестеро, не участвовали в этом? — удивлённо уточнил Леонард.

Паллез Зороаст загадочно усмехнулся:

— По крайней мере, негласно.

Глава 1039: Надежда

Высоко в тёмном небе прочертила свой путь молния, на миг озарив весь Город Серебра, но тут же угасла, вновь погружая мир во мрак.