Хех, в важных, интересных и касающихся его собственной безопасности вопросах Леонард надёжнее, чем я думал. Иначе он бы тогда и не догадался, что я жив... Что до остального, то он слишком... слишком небрежен, слишком привык полагаться на прошлый опыт. Не то чтобы у него не было мозгов, просто лень ими пользоваться... — не удержался от мысленного комментария Клейн.

Мобет на пару секунд замер, а затем, отхлебнув крепкого дистиллята, сказал:

— Дома старик вёл себя как обычный пожилой человек: немного ворчливый, любил подкалывать потомков и наслаждаться жизнью. Если не знать заранее, никто бы и не подумал, что он ангел Последовательности 1. Его эстетические предпочтения несколько отличались от предпочтений Его Величества Императора: он был одержим классификацией, подчёркивал чистоту и порядок... В бою с врагами он был мастером обмана, любил доводить противника до нервного срыва...

Это вполне соответствует тому, как старик ведёт себя сейчас... — Леонард слегка кивнул и спросил:

— У тебя есть его портрет?

— С чего бы мне носить с собой портрет? Я же не ищу кого-то! — со смехом покачал головой Мобет.

В этот момент Леонард вдруг указал в сторону:

— А это что!

— А? — Мобет с недоумением и растерянностью повернул голову и увидел, что справа от него неизвестно когда появилась картина.

Когда он взял её в руки, изображение на ней прояснилось, явив пожилого мужчину с тёмно-карими глазами.

Волосы мужчины были совершенно седыми, не слишком редкими и аккуратно зачёсанными назад. На лбу, в уголках глаз и у рта у него почти не было морщин, так что он не выглядел очень уж старым.

Видно было, что в молодости он был довольно красив и весьма походил на Мобета, но в целом производил впечатление серьёзного человека.

И не скажешь, что это ангел Последовательности 1... Это потому, что он не в своей Форме мифического существа? — Справедливость Одри приподнялась на цыпочки и взглянула на картину.

Леонард, запомнив портрет, задал ещё несколько вопросов о семье Зороаст и получил вполне удовлетворительные ответы. Единственным исключением были названия зелий от Последовательности 3 до Последовательности 0 — Мобет их не знал. Он лишь смутно припоминал, что Последовательность 1, кажется, называлась Личинки Времени.

Завершив эту тему, Леонард перешёл к вопросам об Империи Соломона:

— В твоё время какие великие аристократические семьи были в Империи?

— Семей, имевших герцогский титул, было немного, — Мобет отставил стакан и разжал ладонь. — Наша семья Зороаст, семья Абрахам, Заратул. Кроме того, Медичи и господин Уроборос хоть и не имели титулов, но их положение было не ниже, чем у великих аристократов.

С каждым названным именем он загибал по пальцу, пока не сжал руку в кулак.

Затем он усмехнулся:

— В то время Тюдор и Трунсоэст, хоть и были самыми верными ангелами Его Величества Императора, всё же стояли ниже нас, наравне с Августом и Кастией.

История семьи Август, оказывается, восходит ко временам Империи Соломона... — Справедливость Одри, слегка удивившись, стала слушать ещё внимательнее.

Леонард, подумав, продолжил:

— Какова была обстановка на Северном континенте в ту эпоху?

— Все живые существа подчинялись Его Величеству Императору. Даже боги, чтобы противостоять враждебным силам, признавали его власть, — усмехнулся Мобет. — У них у всех были свои земные царства в довольно скудных местах. В общем, Богиня Вечной Ночи, Бог Войны и Бог Смерти противостояли друг другу, между Повелителем Бурь, Вечным Палящим Солнцем и Богом Мудрости были огромные противоречия. Мать-Земля занимала двусмысленную позицию, но больше склонялась к Богу Войны. В результате они не могли стабильно сотрудничать и противостоять союзу Его Величества Императора и Истинного Творца.

Сказав это, Мобет вздохнул:

— Именно ради сохранения равновесия Его Величество Император не стал нападать на Южный континент, позволив Богу Смерти объединить плодородные равнины и древние леса и основать Королевство Балам.

Нет, в итоге шесть богов достигли соглашения, и тот Чёрный Император пал, а на его месте возникла объединённая Империя Тюдор-Трунсоэст... — Леонард вспомнил кое-что из рассказов Паллеза Зороаста и ощутил дыхание истории.

В этот момент Мобет снова повернулся к нему:

— Есть закурить? Эта штука, пришедшая от последователей Истинного Творца, и впрямь неплоха.

Леонард тут же силой мысли материализовал в мечте сигарету и протянул ему.

— Это улучшенная версия? — Мобет протянул правую руку, «украв» огонёк с кухни позади таверны, поджёг сигарету и глубоко затянулся.

Глядя, как он выпускает дым из ноздрей, Леонард с любопытством спросил:

— Последователи Истинного Творца любят курить?

— Да, даже господин Медичи иногда выкуривает пару штук. Хотя для него это, скорее, просто привычка, — без утайки ответил Мобет.

Леонард слегка кивнул и спросил:

— Какому божеству ты поклоняешься?

— Конечно же, Его Величеству Императору. Все аристократы Империи поклоняются Его Величеству, — Мобет небрежно добавил, — ну, кроме господ Медичи и Уробороса, они верят в Истинного Творца. И ещё, герцог Бертель Абрахам, возможно, лишь притворяется верующим. Насколько я знаю, он верит только в себя.

Бертель Абрахам... — сердце Клейна дрогнуло. Он как раз собирался подать знак Леонарду, чтобы тот расспросил об этом подробнее, как услышал вопрос поэта:

— Герцог Бертель Абрахам был очень силён?

Очевидно, что поведение, столь отличное от поведения других аристократов Империи, делало того предка семьи Абрахам весьма заметной фигурой.

— Очень силён. Даже господа Медичи и Уроборос его весьма опасались, — Мобет выпустил ещё одно кольцо дыма. — В Эпоху Раздора он считался одним из ангелов, имевших наибольшие шансы стать богом.

— Эпоху Раздора? — с недоумением переспросил Леонард.

Мобет, глядя на медленно тлеющую в его руке сигарету, ответил:

— Вкус недостаточно крепкий. Хех, Эпоха Раздора — это период между концом Катаклизма и основанием Империи, примерно 112 лет. Самый первый ангел в нашей семье Зороаст пал именно в Эпоху Раздора. К счастью, нам помог Его Величество Император, который тогда ещё не был богом, и мы не потеряли Потустороннюю Черту.

— Кто это сделал? — тут же спросил Леонард.

Мобет покачал головой:

— Я ещё не достиг Последовательности 4, так что не имею права знать многие вещи. Давай лучше вернёмся к герцогу Бертелю Абрахаму. Я, по правде говоря, не так уж много о нём знаю, но меня очень интересует их семья и Потусторонний Путь, которым они владеют. Говорят, Ученики, достигнув Последовательности 2, могут странствовать по звёздному небу. Э-э, ходят слухи, что и на Последовательности 3 тоже.

Звёздному небу? — зрачки Клейна слегка расширились, и он сосредоточился.

В этот момент Мобет продолжил:

— Они оставили немало путевых заметок о звёздном небе, в которых описано много интересного. К сожалению, мне так и не удалось их почитать. Но я слышал, что они вывели три закона странствий по звёздам:

— Первое: не отвечай ни на какие зовы; второе: не приближайся безрассудно к неизвестным существам и строениям; третье: терпи одиночество.

Звучит так, будто звёздное небо огромно и опасно... Интересно, сохранились ли в семье Абрахам до сих пор какие-нибудь записки о звёздном небе? Надо будет попросить Фокусницу спросить... — Клейн окинул всех взглядом и встретился с обращённым к нему взглядом Справедливости. Они тут же поняли, что подумали об одном и том же — о Фокуснице.

Леонард тоже, слегка кивнув, начал расспрашивать о другом.

В ходе рассказа Мобета сон менялся, и они увидели облик высокопоставленных лиц, таких как Медичи и Уроборос.

Конечно, образы Чёрного Императора и Бертеля Абрахама были расплывчаты, так как Мобет редко с ними контактировал и не смел смотреть на них прямо.

Под конец Одри снова взяла Клейна и Леонарда за предплечья и перенесла их в сон Сиатас.

Эльфийская Певица стояла в саду, держась за живот, и, нахмурившись, смотрела на Мобета:

— Ты не мог бы украсть плод из моего живота и поместить его в своё тело?

— Украсть-то можно, но даже если я помещу его в своё тело, я же не смогу его выносить, — с ужасом в голосе ответил Мобет.

Сиатас серьёзно задумалась:

— Тогда укради и соответствующие органы?

— ...Просто украсть, может, и получится, но дальше... дальше я ничего не смогу сделать. Это превосходит мои способности... — трепеща, произнёс Мобет.

От диалога этой парочки у Клейна, Леонарда и Одри застыли лица.

— ...На этот раз позвольте мне? — лишь через несколько секунд предложила Справедливость Одри.

Глава 1066: Знакомые имена

Услышав предложение Справедливости, Клейн, подумав, сказал:

— Направляй сон вокруг истории Второй Эпохи, королевы эльфов, Королевы Бедствий Госинам, обычаев эльфов, их древнейшего языка и легенд о Западном континенте.

— ...Хорошо, — Одри, моргнув, с задумчивым видом принялась переваривать скрытую в словах Мира информацию.

Затем она подошла к эльфийской Певице.

Под её влиянием фигура Мобета в саду быстро расплылась и исчезла из сна Сиатас.

В изумрудных глазах Одри снова закружились вихри, уходящие вглубь. Её губы зашевелились, словно она что-то беззвучно шептала.

Весь мир сна задрожал. Сад, словно отражение в озере, в которое бросили невидимый камень, разлетелся на мерцающие осколки.

Осколки быстро собрались вновь, но восстановили уже не сад, а дворец, словно выточенный из коралла.

Каждая деталь этого дворца была необычайно роскошной, а сам он — высоким и величественным. Но, находясь под толщей лазурной воды, он был лишён небесного света и казался мрачным и унылым.

Внутри него гигантские коралловые колонны поддерживали невероятных размеров свод. Стены и потолок были расписаны фресками, изображающими ужасы бури.

По этим фрескам и кораллам, словно живые, по определённым траекториям бегали серебристо-белые молнии, собираясь у девятиступенчатого трона, инкрустированного жемчугом, бриллиантами, изумрудами и сапфирами.

Сиатас стояла здесь в качестве прислуги. Напротив и по бокам от неё находились другие эльфы.

А на девяти ступенях возвышались два огромных кресла, словно сотканных из чистого электричества. Одно занимало центральное место, будто его владелец был господином этого дворца и всего мира. Другое стояло слева от него и было не так заметно.

На центральном троне сидел мужчина в просторной свободной робе. У него были высокие заострённые уши, мягкие черты лица, густые иссиня-чёрные волосы. Каждая его черта по отдельности была прекрасна, а вместе они создавали образ невероятной красоты. Однако он производил впечатление жестокого человека — казалось, одно неверное слово, и он метнёт в тебя копьё из молний, что лежало у подлокотника.

Рядом с ним сидела прекрасная женщина. Её блестящие чёрные волосы были собраны в высокую причёску, уши слегка заострены, черты лица изысканны, а карие глаза глубоки, как море. В руках она вертела богато украшенный золотой кубок.

Без всяких представлений Клейн и его спутники легко догадались, что перед ними Король Эльфов, древний бог Суниясолем, и королева эльфов, Королева Бедствий Госинам.

— Аурмир, этот предатель! — внезапно раздался громоподобный рёв, от которого весь дворец задрожал, а Сиатас и другие слуги в страхе склонили головы.

Этот гневный крик исходил от древнего бога.

Аурмир, это же имя Короля Великанов? Я недавно пил красное вино, названное в его честь. Должен сказать, качество действительно выше всяких похвал, хоть и дороговато... — Клейн, всё ещё ощущая звон в ушах, позволил своим мыслям блуждать.

Он помнил, как Солнце рассказывал, что Король Великанов Аурмир, Король Эльфов Суниясолем и Прародительница Лилит, три человекоподобных древних бога, были союзниками и противостояли лагерю, в который входили Дракон Воображения Анкевельт, Прародительница Фениксов Грегара и Король Мутантов Квайтум. А Монарх Демонов Фарбаути и Пожирающий Волк Флегрея действовали в одиночку, стремясь осквернить всё и вся.

Значит, союз трёх человекоподобных древних богов в итоге распался? — Клейн собрался с мыслями и стал ждать дальнейшего развития сна.

Благодаря Солнцу Деррику, Справедливость Одри была неплохо знакома с историей Второй Эпохи. Поэтому она без колебаний направила сон Сиатас дальше:

Под грохот яростного рёва Королева Бедствий Госинам оставалась невозмутимой. С холодным выражением лица она спокойно произнесла:

— Разве это не было давно известным фактом? Его надёжность обратно пропорциональна его размерам.

В это время тело древнего бога Суниясолема уже окутали яркие молнии, и он прогремел:

— Я думал, за эти сотни лет он лучше поймёт положение в мире. Я переоценил его интеллект! Если бы не его предательство тогда, как бы пала Лилит?

Ого... Прародительница Лилит пала так рано? — Клейн вздрогнул и сосредоточился.

Когда Король Эльфов закончил реветь, Королева Бедствий Госинам, не меняя позы, сказала:

— Это не так уж и плохо. По крайней мере, Квайтум и Флегрея были увлечены Лилит в могилу. Все боги перестали доверять друг другу. Даже не вступая в союзы, мы можем править морями, озёрами и реками.

Услышав эти слова, даже Справедливость Одри, будучи Зрителем, с трудом сдержала удивление и применила к себе Успокоение.

Это... значит, Прародительница Лилит, Король Мутантов Квайтум и Пожирающий Волк Флегрея пали в ходе войны между самими древними богами, из-за предательства Короля Великанов Аурмира и других, а Древний Бог Солнца тут ни при чём?

Вот почему Лилит умерла, но не до конца, и всё ещё может иногда посылать откровения? И именно поэтому Антигон и та Небесная Мать из гор Хорнакис смогли уцелеть и дожить до Четвёртой Эпохи... — Клейн всё больше убеждался, что в истории, записанной в Городе Серебра, тоже много вымысла или недомолвок. Хорошо, что он ещё не до конца освоил зелье Причудливого Колдуна и ему пока не нужно думать о продвижении до Древнего Учёного, иначе «история», которую он бы использовал, могла оказаться ложной.