Всю ночь Саблин плохо спал, поэтому, проснувшись в пять утра, он оделся и решил пройтись до отделения пешком. Идти было примерно минут сорок, но, так как летняя жара ещё не накрыла город, следователь подумал, что долгая прогулка пойдёт ему на пользу и будет вполне комфортной.

Причиной его плохого сна стала мысль, появившаяся вчера вечером, когда он оказался дома. Прокручивая происшествия с антикварными перстнями, которые, судя по рассказанному Оболенцевым, помимо исторической ценности, обладали некими магическими свойствами, Саблин неожиданно пришёл к выводу, что именно такими артефактами мог бы заинтересоваться Орден Янтарной Бездны. Это умозаключение как заноза засело в его голове, и теперь майор вновь и вновь крутил мысленно все детали событий, пытаясь найти подтверждение своей догадки.

Конечно, старинная вещь, да ещё с крайне таинственной историей, связанной с легендами, загадками и мистикой, как нельзя прекрасно вписывалась в сферу интересов Ордена. Человек, появлявшийся в местах преступления и крадущий древние кольца, вполне мог быть членом тайного общества. Однако что-то всё-таки останавливало Саблина от решения в пользу этой версии. Как-то уж слишком театрально: чёрные одежды, ночь, неизвестный токсин… Нет, Орден действовал бы более открыто и нагло, словно зная, что его не вычислят. А тут явно другой почерк. Преступник обставлял ограбления таким образом, чтобы видевшие его люди принимали фигуру за призрака, горбуна или старуху. Вводил в заблуждение свидетелей. А вот история с исчезновением папируса вполне могла быть делом рук Ордена.

Саблин зашёл в кафе на полпути до отделения и заказал кофе с бутербродом. Сел у окна, решив позавтракать, так как не было ещё и семи утра. Он достал блокнот и начал просматривать записи. Где-то в них может скрываться зацепка, которая раскрутит весь клубок событий.

Следователь снова начал размышлять, что же связывает всех владельцев колец?

Писатель, коллекционер, бизнесмен. С ходу на ум ничего не шло.

Саблин начал перечитывать заметки по разговору с Аллой Дорофеевой, как вдруг наткнулся на фразу, записанную в углу страницы.

«Много знакомых писателей, сам выпустил пару книг по истории музеев Москвы».

Следователь перестал жевать.

Получается, Дорофеев тоже был связан с литературой, более того, сам писал произведения. Как и Мечников.

Майор почувствовал: у него начали гореть уши. Говорят, это бывает, когда человека кто-то ругает, но в данной ситуации, похоже, это от волнения.

Неужели вот она! Связь!

Саблин пролистал блокнот на страницу, где он законспектировал разговор с Гулем. Хм. Ничего про книги или писательство.

Но не беда. С этим уже можно работать! Надо поговорить с бизнесменом. Есть вариант, он просто не упомянул о книгах, так как не оказалось повода.

Майор быстро доел бутерброд с ветчиной и сыром, допил кофе и поспешил в отделение.

Он шёл мимо ещё закрытых ресторанов и магазинов по улице в северной части города, где только-только начали появляться прохожие и автомобили.

Проходя мимо книжного магазина, Саблин притормозил. На витрине, с пометкой «бестселлер», он заметил красиво сложенные издания в ярких обложках с названием «Книга Разиэля». Автор — Филипп Смирнов.

Следователь улыбнулся. Молодец, Филипп! Выпустил очередную книгу — и снова успех!

Рассматривая обложку, Саблин закурил.

Почти год прошёл, как майор видел Смирнова последний раз, и та их встреча нельзя сказать, что была приятной[4]. Они повздорили, да так, что никто не захотел возобновить общение.

Саблин вздохнул. Ему не хватало разговоров с писателем. С такой работой, как у майора, близких друзей нет. Окончив школу, он продолжал общаться с кем-то из одноклассников, но уже после академии приятелей не осталось. С сослуживцами он старался сохранять исключительно рабочие отношения, а с возрастом сходиться с людьми становилось всё сложнее. Общение с Филиппом началось как-то само собой. Сперва это было связано с делом, над которым Саблин работал, а Смирнов оказался вовлечён в расследование. Затем писатель получился втянут в ещё одни события, пересёкшиеся с интересами полиции. У мужчин появилось много общих тем, связанных с Орденом Янтарной Бездны, замешанным во все происшествия, куда по воле случая оказался втянут Филипп. С ним можно было, не опасаясь утечки информации, посоветоваться, обсудить версии и просто поделиться мыслями. Саблин доверял Смирнову. Но внезапно всё рухнуло. Парень утаил от следователя своё общение с главной подозреваемой и членом Ордена — Альбиной Романовой.

Для майора это был удар! Он никак не ожидал, что такое вообще может случиться. Но, как говорится, пути Господни неисповедимы.

Хотя, конечно, Саблин понимал, что Филипп не имел никакого злого умысла, не находился в сговоре с Орденом, не замышлял ничего противозаконного, однако следователь не смог закрыть на это глаза. И теперь, год спустя, он всё ещё чувствовал неприятный осадок от случившегося, злился на писателя, но, увидев его книгу, лёгкая ностальгия по временам, когда они со Смирновым общались, кольнула где-то в душе.

«Надо бы прочитать его новую книгу», — подумал следователь, затушил окурок и пошёл дальше.