Майор закурил, довольный своей догадкой. Именно эта мысль пришла ему вчера в голову, но ускользнула. Теперь же следователь совершенно чётко увидел картину произошедшего.

— Как — прятался? — непонимающе спросила Дина.

— В квартире Дорофеева в ту ночь находилось два преступника, — пояснил Саблин. — Один проник чуть раньше. Тот, у кого была земля на обуви. И он пришёл за папирусом. Забрал его, наследив в коридоре и на ковре, но тут вдруг возник кто-то ещё. Полагаю, вор не ожидал, что появится второй преступник, и спрятался под стол. Этот второй задушил Дорофеева и обыскал квартиру. Именно поэтому в других помещениях нет грязи.

— Но что тогда искал второй неизвестный? — спросил Синицын.

Саблин с улыбкой посмотрел на лейтенанта.

— Перстень! — догадалась Дина.

— Именно, — майор затянулся сигаретой.

— Но нам никто не сообщил о пропаже кольца в доме Дорофеева, — возразил Саша.

— Пока не сообщили. Или не сказали намеренно, — предположил майор.

— Но тогда получается, что на Арбате, в музее Пушкина, тоже могли искать какое-то кольцо, — внезапная мысль осенила Максимову.

— Верно, Дина. И нам надо это выяснить. Иногда по каким-то причинам люди не рассказывают правду.

— Что же получается, — произнёс Синицын, — неизвестный проникает в квартиры и крадёт перстни?

— Не просто перстни. А очень старинные.

— Дичь какая-то, — Саша почесал затылок, — прям сорока какая-то!

— Сорока? — не понял Саблин.

— Ну да, птицы сороки. Они любят красть блестящее, обычно в их гнёздах находят украшения, фольгу, булавки, всё яркое и металлическое.

— Кстати, сороки считаются одними из самых умных птиц, — вставила Дина. — Они единственные, кто способен узнать себя в зеркале.

— Понятно. Ладно, спасибо за экскурс по орнитологии. Итак. План такой. Дина, ты выясняешь про кольцо на Арбате: не пропала ли там антикварная вещь. Саша, ты направляешь команду криминалистов проверить замок в квартире на Котельнической набережной у Мечниковой: нет ли следов отмычки. А я поговорю с семьёй Дорофеевых, попробую выяснить: не было ли у них старинного перстня.

— Но зачем преступнику эти кольца? — продолжал задавать вопросы Синицын. — И кто тогда украл папирус?

— Не знаю, — Саблин затушил сигарету, — но мы это выясним.