Баринов лично препроводил носилки с Иваном до дверей давешнего бокса-изолятора. По пути незаметно сунул Акимушкину в карман нейрошокер, сказал одними губами:

— Только для самообороны, Марат!

Им не препятствовали, даже не пытались помешать. Наоборот, военные расступались, давая дорогу. А кое-кто как-то странно поглядывал на них — вроде как с опаской или недоумением, Баринов не пытался анализировать.

Помогали не сотрудники института, тех, видимо, всех эвакуировали, а люди Арзыбова. Они же остались и при Акимушкине: один в палате, другой за дверью, в коридоре.

Баринов оглянулся на Леонида — от самого коттеджа он неотступно держался рядом. Попросил организовать ребятам в палату обед, а заодно и ужин. Тот кивнул и исчез. А вместо него неслышно из темноты коридора возник сам Арзыбов.

— Павел Филиппович, Захаров ждет в вашем кабинете, — негромко сказал он. — Похоже, собрался уезжать.

Баринов вздохнул, повернулся было, но спохватился и спросил так же вполголоса:

— Слушай, Роман Глебович, а где Долгополов? Он мне сегодня что-то на глаза не попадался.

— Захаров по приезду устроил ему полный разнос, объявил строгача и отстранил от работы, — с едва уловимой усмешкой ответил тот. — И отправил в Москву — с глаз долой.

...Захаров сидел в торце стола для заседаний и лишь поднял голову на звук открываемой двери. Баринов молчком сел рядом, по левую руку.

— За самоуправство, халатность и потерю бдительности ответишь, товарищ Баринов, — первым прервал молчание Захаров. — По всей строгости ответишь. И за остальные художества тоже.

— Значит, так, Юрий Егорович. К Ивану я никого из ваших не подпущу, — не обращая внимания на его слова, сказал Баринов. — Даже не пытайтесь. Захотите забрать силой — мою силу вы теперь знаете. А вздумаете устроить здесь бойню номер пять...

— Что за чушь? Что за бойня? — скорее машинально, чем осознанно, спросил Захаров.

— У Курта Воннегута есть такой роман — «Бойня номер пять», — любезно сообщил Баринов. — А также «Утопия 14». А у Джорджа Оруэлла тоже фантастический роман под названием «1984». Весьма рекомендую. Очень способствует пониманию истинного положения вещей.

— А вам не кажется, товарищ Баринов, что вы слишком много себе позволяете? — Захаров резко возвысил голос.

Баринов поморщился, демонстративно прикрыв руками уши.

— Звук-то убавь, товарищ генерал, чай, не в казарме. Я же сказал, Ивана не получите. Принимаете это условие — будем разговаривать дальше. Нет — значит, нет... Ну что — кофе, чай, коньяк?

«Волга» Захарова выехала за ворота. В сгущавшихся сумерках вспыхнули фары, мощный мотор глухо всхрапнул, набирая обороты. Автобус со спецназавцами ушел полчаса назад, второй стоял пустой на стоянке.

Арзыбов подождал, пока створки сомкнулись, и повернулся к Баринову.

— Не хотелось при высоком начальстве, Павел Филиппович... Час назад мне доложили, что на аллее прямо за коттеджами обнаружен еще один фонарный столб, согнутый пополам.