Когда день прошел, и настала ночь, Худжаста пошла отпрашиваться к попугаю, но увидела, что он задумчив, и спросила:
— Скажи, мудрый попугай, о чем ты печалишься и почему сидишь молча?
— Вот почему, Худжаста, — ответил попугай. — Ты дочь и невеста знатных людей, а ведь неизвестно, ровня ли тебе твой возлюбленный, или он низкого рода. Если он тебе ровня, можешь с ним сблизиться; если нет, избегай его.
Низкое тянется к низкому,
Высота дружит с высотою.
Грязь сливается с грязью,
Вода сольется с водою.
Сокол с соколихой, голубь с голубицей — Парами летают родственные птицы.
— Ах, наперсник и хранитель моих тайн, — сказала Худжаста, — все это верно! Но как мне узнать, какой он?
— Недостатки и достоинства человека узнаются по его речам, — ответил попугай. — Разве ты не слышала сказки о шакале?
— А что это за сказка, о сладкоречивый? — спросила Худжаста. — Расскажи ее мне, ради бога, лутца моя!
Попугай начал рассказывать:
— Один шакал вечно бродил по городу и совал нос в разную посуду. Как-то раз ночью он по своему обычаю подошел к дому красильщика, сунул морду в чан с индиго, да и свалился туда. Конечно, весь вымазался в синей краске. С великим трудом выбрался из чана и убежал в лес.
А лесные звери его не узнали, — подумали, что раз он весь синий, так, значит, это не шакал, а какое-то неведомое существо. И вот они выбрали его своим главой и подчинились ему. Так шакал стал царем.
Но он боялся, как бы кто-нибудь не узнал его по голосу, и потому окружал себя своими сородичами. На всех собраниях и приемах он в первый ряд ставил шакалов, во второй — лисиц, в третий — оленей и обезьян, в четвертый — волков, в пятый — тигров, а в шестой — слонов и приказывал:
— Все оставайтесь в своих рядах, — не смейте из них выходить!
По вечерам, когда все шакалы воют, он тоже выл вместе со своими родичами, что стояли в переднем ряду. Вот почему его никто не узнавал.
Спустя несколько дней он за что-то разгневался на всех шакалов и прогнал их, а вместо них приблизил к себе хищных зверей. И вот ночью шакалы принялись выть и шуметь в отдалении, а синий шакал тоже стал им подвывать со своего места. Тогда хищники, что стояли подле него, хорошо расслышали его голос и поняли, что он шакал. Досадно им стало, что они так ошиблись — взяли и растерзали синего шакала!
Попугай досказал эту сказку и молвил Худжасте:
— Так-то, госпожа! Достоинства и недостатки человека узнаются по его речам.
Грубое сердце изящных речей рождать не станет.
Голосом ворона наш попугай кричать не станет.
Пусть глупец хоть сто раз пройдет по стране Ираку,
Сын Ирака повадкам глупца подражать не станет.
А теперь иди к своему возлюбленному. Поговори с ним — и узнаешь, какие у него достоинства и какие недостатки.
Выслушала его Худжаста и хотела было уйти, но в это время настало утро, и петух запел. Пришлось ей остаться и на этот раз. Тогда она заплакала и прочла такие стихи:
Заря! О, что совершала ты?
Свиданья ночь погубила ты!