Когда солнце скрылось, взошла луна и миновала первая стража ночи, Худжаста нарядилась в роскошные одежды и красивые драгоценности, пошла отпрашиваться к попугаю и гак стала ему говорить:
— Ах, попугай, давно уже я внимаю твоим советам и слушаю твои речи, но дружба твоя не принесла мне пользы.
— Не надо гневаться, госпожа, — отозвался попугай, — ни в чем я не виноват перед тобой, — ведь я каждую ночь советую тебе идти на свиданье, Не я виноват, а твоя горькая судьба мешает тебе, так же как судьба Зарира не благоприятствовала Зариру.
— Что это за сказка? — спросила Худжаста. — Расскажи!
Попугай начал рассказывать:
— В одном городе жил человек по имени Зарир. Он ткал шелковые ткани и трудился так усердно, что ни на минуту не отрывался от своей работы. Но она ему не приносила достатка. У него был друг, который ткал грубые, простые ткани. Как-то раз Зарир пошел к нему в гости и увидел, что в доме у него, как в домах богачей, полным-полно золота и драгоценностей, всякого имущества и добра. Подивился этому Зарир и стал думать: «Я тку такие ткани, какие только богачам и царям носить впору; однако у меня даже хлеба нет. Как же это получилось, что ткач, который ткет простые ткани, накопил столько всякого добра?» Подумал он, подумал, вернулся домой и сказал жене:
— Не хочу я больше жить в этом недобром городе! Здешние люди меня не ценят; никто не понимает, какой я мастер. Надо мне переселиться в другой город, где ремесло мое будет приносить доход.
Не перебраться ли в город чужой?
Вернусь с набитой мошною домой.
Выслушала его жена, улыбнулась и прочла такие стихи:
Если вместе со своей судьбой уйдешь,
Ни черта отгула ты не привезешь!
И вот стала она его уговаривать:
— Не надо покидать свой родной город! Не уходи никуда. Что тебе суждено, ты получишь и здесь, а больше этого не найдешь нигде.
Однако Зарир ее не послушался и переехал в другой город. Там он долгое время занимался своим ремеслом, а когда нажил много денег, отправился домой.
В дороге он остановился на ночлег и не спал до полуночи. Наконец сон его одолел, а в это время подкрался вор и унес его сумку с деньгами. Проснулся Зарир, погнался за вором, но не поймал его. Делать нечего, пришлось вернуться в чужой город.
Но вот он опять нажил много денег и отправился домой. После первой ночной стражи он остановился на ночлег, но как, ни старался устеречь свои деньги, вор опять его обокрал, Тогда бедняга сказал себе: «Видно, не суждено мне иметь золото. Потому-то воры меня и обкрадывают».
И вот он пришел домой с пустыми руками и рассказал жене обо всем, что с ним приключилось. А жена ему на это сказала:
— Я тебе говорила, что нигде ты не найдешь больше того, что тебе суждено. Ты меня не послушался, ушел бродяжить, а что толку?
Стыдно стало тогда Зариру.
Попугай досказал эту сказку и молвил Худжасте:
— Теперь не мешкай! Иди и обними своего возлюбленного.
Услышала эти слова Худжаста и хотела было уйти, чтобы прижать к груди своего милого, но в это время настало утро, и петух запел. И на этот раз пришлось ей отложить свиданье. Тогда она стала плакать и прочла такие стихи:
Ночь надежды прошла бесплодно, День разлуки открыл свой лик.