Преимущества этого должны быть ясны для любого практикующего Дао. Настроенная душа усилит соответствующее Дао, точно так же, как конституция усилит соответствующие навыки. Недостаток этого дара — сужение собственного пути. Дао другого пика станет труднее использовать, а навыки души конфликтующих элементов будут ослаблены.

Далее объяснялось, что большинство методов откладывали процесс настройки души, чтобы не привязывать пользователей преждевременно, до того как они подтвердили свой путь культивации. Но что, если Руководство Девяти Реинкарнаций отличалось от нормы и уже на второй Реинкарнации предназначалось для настройки его души?

Если это правда, то это прямо противоречило предположениям Зака после прочтения этого послания. В нём также описывались ненастроенные методы, такие как Глава Тысячи Светов и несколько других методов. Эти методы не обеспечивали настройку души, но высококачественные методы вместо этого компенсировали это, создавая более сильные души, которые не были принуждены к определённому пути.

Там также упоминалось, что даже ненастроенные методы часто использовали различные Дао для повышения скорости культивации, и Зак в конечном итоге отнёс Руководство Девяти Реинкарнаций к этому типу методов. В конце концов, хотя он пропитывал свою Ментальную Энергию жизнью и смертью, его Ядро Души оставалось совершенно нетронутым этими элементами.

Но, видя ситуацию в своей душе, он задался вопросом, не было ли его понимание ошибочным, и сосредоточился на случайном осколке, окружённом пузырём чрезвычайно чистой жизни. Он приложил свою волю, и его наполнила смесь ликования и тревоги от того, что изобильные энергии вошли в осколок, неизгладимо помечая его Жизнью.

Ликование исходило от найденного пути вперёд, а тревога — от последствий. Тем не менее, Зак не мог сейчас беспокоиться о будущем и о том, как настроенная душа повлияет на него. Он мог только снова довериться Системе, надеясь, что она не предоставила ему метод, который противоречил бы тому, что он был Идущим по Лезвию.

Он распространил своё сознание, и один пузырь за другим начал сжиматься. Однако к тому моменту, когда окружающие пузыри были поглощены на две трети, Зак встретил непреодолимое сопротивление. Зак на мгновение запаниковал, но решил, что это результат переполнения океанов. К счастью, решение быстро нашлось, когда воды вокруг осколков взорвались, оставив облачка настроенных паров.

Тем временем взрывы обнажили мерцающие Осколки Души, парящие в дымке.

Зак почувствовал, что его разум вот-вот расколется, когда он отчаянно навязывал свою волю повсюду, пытаясь держать неуправляемый океан под контролем. В конце концов, большие карманы мерцающих самоцветов плавали в его апертуре, половина из них была бледно-золотыми, а другая — бирюзовыми. Их цвета выглядели слегка разбавленными по сравнению с океанами, скорее всего, из-за чистейшей белизны его разбитого ядра души.

Увидев, что некоторые части были обработаны, Зак оказал огромное давление на кристаллы, как он это делал во время первой реинкарнации. Сразу же части начали сплавляться, и процесс выглядел очень похоже на предыдущие разы. Когда два кристалла сплавлялись, образовывался более плотный, который был лишь немного больше, чем раньше. В свою очередь, он излучал более сильную энергию, и его цвет был немного глубже.

Найдя правильный метод, Зак немедленно принялся за работу, сплавляя одни части и настраивая другие. Он продвигался по большому пространству своей Апертуры Души, как по конвейеру, но внезапно столкнулся с проблемой. Образовались два кристалла один мерцал золотом, как кусок божественного янтаря, а другой излучал смертельный холод высшего Кристалла Миазмы.

Они выглядели невероятно мощными, каждый из них более чем соответствовал его предыдущему Ядру Души благодаря огромному количеству энергии, добавленной из океана, накопленной энергии Дисков Массивов и бурным потокам энергии, которые он поглотил из окрестностей. Однако Зак чувствовал, что они достигли сублимации, поглотив лишь малую часть осколков его души.

Он попытался насильно втиснуть больше в ядра, но это было просто невозможно. Когда он проталкивал один осколок внутрь, другой выталкивался наружу, поддерживая равновесие. Его разум работал с молниеносной скоростью, впервые используя тысячи очков Интеллекта, которые он накопил, чтобы кое-что подтвердить.

Девять, — пробормотал Зак, понимая, что каждое настроенное Ядро Души содержало ровно 729 осколков, что составляло девять на девять на девять.

Это определённо не было совпадением, и он немедленно прекратил попытки втиснуть что-либо ещё в ядра. Вместо этого он оказал давление на некоторые неприкреплённые кристаллы, и знакомый процесс начался снова. Два ядра души в конечном итоге превратились в четыре, а четыре — в шесть. Зак понятия не имел, сколько времени прошло к этому моменту, но он был истощён.

Что ещё хуже, защитные пузыри вокруг оставшихся осколков в его апертуре начали протекать, настроенные воды превращались в дымку, медленно сжимаясь. К счастью, он уже обработал более половины своей души, и у него было более чем достаточно настроенных энергий в запасе. Тем не менее, его зрение начинало мутнеть, а скорость замедлялась, поэтому он бросил предмет в рот, продолжая работать.

Это был ментальный стимулятор, найденный в Пространственном самоцвете Айя Оуро, предмет, эквивалентный Пилюле Солдата для разума. Прилив ментальной энергии хлынул в его апертуру, немедленно оказывая давление на оставшиеся осколки, чтобы ускорить их трансформацию. К сожалению, энергия была неживой и не являлась истинной заменой его собственному духу, и она не смогла бы заменить любые потерянные осколки души.

Однако это в некоторой степени помогло, что было лучше, чем ничего. Это дало ему силы продолжать работать, и ему удалось выиграть достаточно времени, чтобы сформировать ещё один набор настроенных Ядер Души.

Четыре ядра жизни сияли, как лучезарные солнца, неторопливо плавая в его Апертуре Души. Тем временем четыре аквамариновые луны излучали противоположные энергии, образуя сложный танец со своими противоположностями. Сцена странно напоминала ситуацию, в которой оказались остатки. Однако Зак чувствовал, что эти восемь ядер не просто ограничивали друг друга, но и усиливали друг друга.

Они вращались в его душе, как восемь миниатюрных небесных тел, и его разум превратился из океана в небольшой уголок космоса. Океаны частично исчезли, пожертвованные при формировании этих чудесных Ядер Души. Остались лишь обширные туманные облака золотого и аквамаринового цвета, туманности, окутывающие эту душу тайной.

Зак чувствовал связь между ядрами и знал, что может черпать энергию из любого из них или из всех восьми одновременно, в зависимости от того, сколько силы он хотел приложить. Они были отдельными, но в то же время едиными. Общая сила, которую они содержали, была поразительной, но Зак не был удовлетворён. В конце концов, их было всего восемь.

Девять Дхарм, Девять Небес, Девять слоев Бездны. Вот что требовал метод, и Зак знал, что ему всё ещё не хватало совершенства.

Проблема заключалась в том, что у него кончились осколки души.

Глава 801 Единое Целое

Зак смотрел на восемь мерцающих сфер, плавающих в его разуме, отчаянно пытаясь найти решение для последнего недостающего ядра. Вскоре его внимание обратилось к облакам, содержащим огромное количество Энергии Жизни-Смерти. Сначала он просто предположил, что туманности были остатками энергии после процесса. В конце концов, его океаны души содержали гораздо больше энергии, чем требовалось, поэтому было логично, что что-то осталось.

Но что, если это было не так? У Зака тут же возникла идея, и потоки Ментальной Энергии вырвались из восьми полностью сформированных ядер. Это было так естественно, так легко. Раньше он с трудом мог контролировать два потока, чтобы сформировать свои грубые Дао Косы. Но теперь он фактически контролировал восемь из них, хотя их движения были немного скованными.

Тем не менее, этого было достаточно для цели Зака, и он заставил потоки ухватить большие сгустки туманной пыли, прежде чем потащить все это к одному из ядер. Это было одно из первых двух, что он сформировал, и Зак наблюдал, как он окунул его в два облака, что вызвало знакомые взрывы.

Казалось, вокруг ядра взорвался великолепный фейерверк, и Зак почувствовал огромное давление, которое взрывы оказывали на ядро. Хаос продолжался несколько мгновений, и брови Зака нахмурились, когда сомнение закралось в его сердце. Однако небольшой поток поразительно чистого света в конце концов выдавился из самого сердца ядра, его сияние почти ослепляло.

Глаза Зака загорелись, и он осторожно взял под контроль этот осколок, помогая вытащить его из ядра. Сначала он планировал отодвинуть настроенные облака, но быстро понял, что столкновения совсем не влияют на эту чистую нить. Это была его душа, сконденсированная и очищенная до беспрецедентного состояния. Какие-то случайные взрывы Жизни-Смерти были недостаточны, чтобы повредить ее, даже если это была просто тонкая нить.

Его инстинкты были верны, и казалось, что усик сам знает, что делать. Восемь настроенных ядер продолжали вращаться по этому загадочному узору, и казалось, что они образовали некий вакуум в самом центре всего этого. Эта сцена заставила Зака подумать о прядильной машине, и его взгляд обратился к другим восьми ядрам.

Он понял метод окончательной очистки ядер, но у него было предчувствие, что исполнение все еще может повлиять на конечный результат. Если он будет оказывать давление только на одно ядро за раз, он в конечном итоге сформирует восемь несвязанных нитей. Разве не лучше извлечь все восемь нитей одновременно, позволяя им сформировать надлежащую пряжу?

Зак провел годы, изучая замысловатые узоры на Дисках Массивов Руководства Девяти Реинкарнаций, и был почти уверен, что его теория верна, глядя на узор из восьми внешних ядер. Зак не совсем понимал скрытый смысл их движений, но он чувствовал те же истины, скрытые в облаках, которые возникали из Дисков Массивов.

Суть метода Укрепления Души была скрыта в этом танце, и ему нужно было запечатлеть эту суть в девятом и последнем ядре. Зак немедленно распространил свое сознание, доводя до предела свой недавно улучшенный контроль, когда он снова разжег конфликт между жизнью и смертью по всей своей душе.

Как будто чувствуя его желания, Аватар его Ветви Боевого Топора, который сидел в центре круга, поднялся. Он немедленно начал свой танец конфликта, размахивая топором, постоянно меняя воплощения. Везде, где проходил Аватар, борьба поднималась на новый уровень.

Контролировать так много столкновений одновременно было далеко за пределами его обычных возможностей, но Зак продолжал принимать пилюли и душистые палочки, найденные в Пространственном Самоцвете Айя Оуро. Эффект становился все хуже и хуже, но этого было достаточно, чтобы помочь ему поддерживать контроль над процессом. Довольно скоро восемь безупречных нитей скользнули к центру его души, почти притянутые друг к другу, как магнитом.

Довольно скоро они соприкоснулись, и по душе Зака разошлась рябь, когда его восприятие снова изменилось. Прежде он уже чувствовал, что восемь ядер связаны, но теперь это чувство было гораздо более ощутимым. Он наконец понял истинный смысл Из Восьми Триграмм формируется система, где единое целое является высшим.

В тот момент, когда восемь нитей соединились, они сплелись в небольшой узел, который становился все сложнее и сложнее, пока он и внешние ядра продолжали вращаться. Новообразующееся ядро было настоящим центром его души, и Зак почувствовал, как стены его Апертуры Души перестраиваются вокруг него.

Чем больше росла мерцающая сфера, тем больше пространства втискивалось в его Апертуру Души. Оно уже было в несколько раз больше, чем раньше, но сфера продолжала расти. Ему почти казалось, что он формирует внутренний мир, но Зак знал, что это не было истинным пространством, подобным тому, что формировал Монарх.

Скорее, это его разум концептуализировал что-то неосязаемое, место, где грань между мыслью и реальностью стиралась. Но было неоспоримо, что рост девятого ядра означал, что его душа становилась мощнее. Конечно, ценой роста было то, что восемь внешних ядер продолжали уменьшаться, хотя их цвета становились все более насыщенными.

По мнению Зака, это был стоящий обмен, но ничто хорошее не может длиться вечно. Океаны оставили после себя шокирующее количество энергии, но облака тускнели. Сколько бы Аватар Дао ни призывал свое окружение к борьбе, извержения становились все реже и слабее. К счастью, нити к тому моменту уже перестали расти.

Казалось, он достиг предела, до которого мог сжимать внешние ядра. Они уменьшились до трети своего первоначального размера, но излучали поразительно глубокие ауры жизни и смерти. Восемь нитей отделились от внешних ядер в следующий момент и были втянуты во внутреннее ядро, которое теперь было вдвое больше внешних.

Однако, даже при том, что эзотерические узоры почти сплавляли восемь нитей вместе, они все еще не были идеально слиты в одно ядро. Зак немного поколебался, прежде чем принять решение, и сокровище, которое он только что купил, появилось в его руке. Изначально он планировал сохранить эту вещь, пока не сформирует Ядро Культиватора, но сейчас он не мог быть придирчивым.

Он слишком хорошо помнил, как осколки души медленно твердели во время его последней реинкарнации, и он видел то же самое явление в центральном ядре. Ему нужен был последний толчок, и он приложил Природное Сокровище ко лбу, надеясь, что всасывание снова активируется.

Это был успех, и маленький вихрь у его глабеллы снова открылся, вытягивая из сокровища бурное количество необузданной энергии. Все было так, как ожидал Зак. Во время последней реинкарнации он использовал несколько сокровищ для идеальной реинкарнации. На этот раз это пока не требовалось, но это было только потому, что он переусердствовал с двумя океанами.