Зак тяжело вздохнул, с трудом поднимаясь на ноги. Он был готов к коварному эффекту берсеркерского сокровища, но всё же на мгновение поддался своим бредовым фантазиям о величии. Однако его душа претерпела некоторые изменения и закалку благодаря Молнии Скорби, высвободившейся из его Сердца Пустоты, и он, к счастью, очнулся после одного удара.

Он был в ужасе от того, что сам себя пронзил одним из шипов Безымянного №9, но, по крайней мере, пока не ощущал никаких серьёзных побочных эффектов. Однако это была явно не безвредная жидкость, которой он себя пропитал. Она ощущалась как обжигающий яд, атакующий все его органы и мышцы. Боль была довольно сильной, даже после онемения от Семечка Дубового Корня Ярости.

Но это соединение действительно вытесняло энергию и потенциал, скрытые в глубинах его клеток, что было именно тем, что ему нужно было в данный момент. Использование этой штуки, несомненно, обойдётся ему дорого, особенно в сочетании с другим берсеркерским предметом. Но сейчас было не время об этом беспокоиться.

Его толстая броня и крепкое телосложение нежити, к сча счастью, блокировали большую часть урона от удара, и он быстро отозвал свои цепи, наблюдая за изменениями, которые происходили с Учеником Пустоты. Казалось, он находился в состоянии эйфории, когда плотные потоки пространственной энергии вливались в его тело.

Ещё четыре колонны сломались из-за его временного приступа безумия, и воздух ещё сильнее наполнился аурой Измерения-Семени. Пространственное сокровище также колебалось всё более хаотично, доказывая, что оно никак не продержится целый день, как изначально предполагал Ученик Пустоты.

Становилось всё более очевидным, что часть причины такой злости Ученика Пустоты заключалась в том, что он хотел закончить свою культивационную сессию после того, как разберётся с ними, но это, вероятно, станет невозможным, если сокровище больше не будет подавлено. Он, несомненно, смог бы предпринять нечто подобное только тогда, когда вся Исследовательская База поддерживала сокровище в пассивном состоянии.

Однако, хотя его культивационная возможность была испорчена, Аджаркас, похоже, получил что-то ещё. Чем больше пространственных энергий просачивалось из удерживающего поля, тем сильнее становилась аура Доминатора.

В следующий момент в небе появилась огромная луна, и Сервантес завыл, увеличившись в размерах. Он явно активировал тот же вид навыка усиления, что и он сам с Учеником Пустоты, и в следующий момент превратился в луч света, бросаясь на Ученика Пустоты. Аджаркас, казалось, был немного занят контролем над дикими энергиями вокруг себя, и оборотень хотел этим воспользоваться.

Зак не был таким быстрым, как двое других, но всё же бросился в бой с полным самоотречением. Он никогда не был таким сильным, как сейчас, с Семечком Дубового Корня Ярости и неизвестным шипом, подгоняющим его. Вся область мгновенно рассыпалась бы от одного его удара, если бы она не была создана из высококачественного технократического сплава, и даже Аджаркас, каза казалось, не хотел встречать его атаки в лоб.

Зак изо всех сил наносил сокрушительные удары, которые вынуждали Аджаркаса блокировать изо всех сил или полностью уклоняться. Кроме того, Зак уже активировал Зараженный Разрез, и как его цепи, так и бердыш были пропитаны огромным количеством гниения. Даже сплавной пол шипел, когда чёрные капли смерти капали с его оружия, и гноящиеся раны вскоре начали появляться на теле Аджаркаса, даже если он избегал любого смертельного удара.

Тем временем Сервантес был вихрем насилия, непрекращающимся штормом жутких порезов, ударов и лёгких атак. Ограс тоже пытался время от времени наносить удары, но возможностей было немного, так как лидер Лунного Клана, казалось, был повсюду, иногда даже появляясь рядом с самим Заком.

К сожалению, время было не на их стороне. Аура Аджаркаса продолжала расти, по мере того как всё больше и больше энергии просачивалось в его тело. Его раны накапливались, но что бы ни делал Зак, он не мог заманить его в ловушку, чтобы нанести последний удар своим навыком е-класса. Аджаркас был как призрак, иногда просто исчезая и появляясь в сотне метров от них через пространственную рябь.

Зак даже не осмелился использовать Печать Скверны, так как не был уверен, что сможет удержать Жикса достаточно долго, чтобы навык был полностью активирован. Что-то должно было измениться.

— Если этот проклятый предмет даёт тебе силу, то я освобожу его. Даже если я умру, ты никогда не получишь то, что ищешь! — внезапно взревел Сервантес в ярости, его глаза стали чисто белыми. — Надеюсь, ты задохнёшься!

В следующий момент из оборотня вырвалась серия фрактальных клинков, летящих к лесу Дао-Колонн. Эта атака явно была на совершенно другом уровне, чем Отсечение Зака, и казалось, что само пространство разрывалось, когда вперёд нёсся каскадный цунами лунных клинков.

Аджаркас с тревогой смотрел на это, и Зак попытался воспользоваться возможностью, чтобы поймать его. Все четыре цепи выстрелили в него, когда Зак активировал свой насмехающийся эффект на максимум, но это было бесполезно, так как они прошли прямо сквозь тело доминатора. В следующий момент Аджаркас исчез, и казалось, что он превратился в дюжину клонов, когда появился по всей камере, блокируя один клинок за другим.

— Чем больше ты хочешь их защитить, тем больше я хочу уничтожить! — с безумием рассмеялся оборотень, когда одна колонна за другой падала.

Зак чувствовал себя беспомощным, глядя на оборотня, который обезумел от кровожадности. Разве не он должен был быть безумцем со всеми берсеркерскими предметами, почти разрывающими его внутренности?

Поверь мне, человек. Я скоро запечатаю пространство. Готовься к удару, — сказал голос в его голове, и Зак понял, что Сервантес вовсе не сошёл с ума.

— Ты обрушишь всё это царство, глупец! — взревел Аджаркас, и внезапно появился прямо перед Сервантесом, нанося удар, полный ярости.

Его кулак был подобен чёрной дыре, и пространство трещало и стонало, когда он двигался вперёд, но Сервантес снова превратился в чистую энергию и фактически разделился на шесть сгустков, которые все вспыхнули в разных направлениях. Мгновение спустя они снова собрались там, где когда-то стоял оборотень, но оставили позади нечто шесть массивных машин, которые, должно быть, были технократического происхождения.

— Пространственные стабилизаторы! Высокого класса! — воскликнула Кензи из дрона, и Зак ни секунды не колебался.

Четыре цепи выстрелили вперёд, как чёрные молнии, и захватили руки и ноги Аджаркаса, источая яд. Доминатор явно пытался совершить пространственный сдвиг, чтобы избежать удара, но между энергетическим хаосом от разрушения более пятидесяти колонн и стабилизаторами он, казалось, вообще не мог слиться с пространством.

Заку наконец удалось выполнить требования Зараженного Разреза, и три чрезвычайно зловещих удара вспыхнули в одно мгновение, пытаясь разрезать Аджаркаса на три части. Тем временем стометровая челюсть сомкнулась, её зубы были достаточно острыми, чтобы вызвать огромные разрывы в пространстве. Глаза Зака расширились, и он отчаянно отскочил в сторону, едва избежав попадания под действие ультимативного навыка Сервантеса.

Бурлящая ярость грозила захлестнуть его, но Зак подавил безумие и вместо этого лишь издалека злобно посмотрел на Сервантеса, прежде чем снова сосредоточиться на Аджаркасе. Один ублюдок за раз. Небольшая галактика появилась, чтобы защитить Аджаркаса, и Зак впервые увидел, как его навык не смог разрезать цель.

Но на самом деле у навыка была скрытая особенность массивная эрупция чрезвычайно едкой жидкости залила всю область, и началась буря смерти. Казалось, навык просто выплеснул всю жидкость, которую он хранил, увидев, что не сможет убить свою цель. Добавьте к этому чрезвычайно мощный лунный укус, и галактика наконец рухнула.

— УМРИ! — раздался громовой рёв, когда огромная дубина обрушилась из ниоткуда.

Билли идеально воспользовался возможностью, пока Ученик Пустоты был погружён в хаотические энергии, и дубина обрушилась с достаточной силой, чтобы превратить зверя е-ранга в месиво. Аджаркас взревел в знак неповиновения, когда из его тела вырвалась массивная ударная волна, вызвавшая рябь в самом пространстве, распространяющуюся волной разрушения.

Всеобщие атаки боролись за превосходство, и Билли был первым, кого отбросило, пока он не сбил колонну и не потерял сознание. Остальные держались. Зак и Сервантес вливали всё больше и больше Дао и энергии в свои удары, чтобы разорвать Аджаркаса на части, и осаждённый Доминатор в центре шторма отчаянно источал огромное количество Пространственной Энергии, чтобы сдерживать две атаки.

Одна, десять, скоро сотня колонн была охвачена хаосом и рухнула, и вся база начала сотрясаться, как будто она могла рухнуть в любой момент.

Однако всё внезапно прекратилось.

Безумно пульсирующее Измерение-Семя перестало биться, и бурные энергии рассеялись, обнажив полумёртвого Аджаркаса. Зак был в ярости, видя, что Ученик Пустоты едва выжил. Зак всё ещё мог продержаться немного дольше, и если бы его навык не исчез, он был почти уверен, что Ученик Пустоты умер бы.

Однако он ничего не мог сделать. На самом деле, Зак понял, что даже не может двигаться, так как странное подавление распространилось по всей камере. Ему даже казалось, что его миазма превратилась в осадок, и двигать ею было почти невозможно.

Ваши сердца бьются, ваши убеждения толкают вас вперёд. Вы воплощаете жизнь и Путь. Я хотел наблюдать за вами дольше, но ваши действия пересекли порог. Я больше не могу терпеть, — раздался голос, когда пятиметровый аватар поднялся из сплавного пола прямо между Заком и Аджаркасом.

Он имел общую форму мужчины-человека, но у него отсутствовали какие-либо черты. Вместо этого он был покрыт чрезвычайно таинственными рунами с головы до ног, а над его головой кружился ореол из тысяч золотых игл. В центре ореола была маленькая звезда, излучающая огромную силу, и Зак чувствовал, что мгновенно умрёт, если прикоснётся к ней.

— Что?! — выпалил Сервантес, глядя на золотого человека с ужасом. — Администратор!

Глаза Зака расширились, когда он повернулся к бункеру Кензи вдалеке, и он с ужасом увидел, что сплавные стены снова тают в земле, даже когда Кензи явно пыталась это остановить. На самом деле, вся камера, казалось, восстанавливалась до нормального состояния, за исключением упавших колонн, которые вместо этого поглощались землёй.

Всего лишь несанкционированный эксперимент. Я терпел существование вашего вида, чтобы наблюдать за вами. Я даже готовил для вас возможности, чтобы продвинуть вас дальше по пути жизни. Однако за последние 18 373 года вы дали мне очень мало. Ваш путь не достоин дальнейшего изучения, — сказало металлическое существо, бросив взгляд в сторону Сервантеса.

— Ты! — взревел Сервантес, ярость одолела его страх. — Ты держал нас здесь тысячелетиями, для своего собственного удовольствия?! Клянусь, я.

Но его слова были прерваны, когда одна из золотых игл в ореоле Администратора отделилась от остальных и превратилась в золотую полосу, которая пронзила грудь оборотня. Сервантес явно пытался превратиться в лунный свет, чтобы избежать удара, но сопротивление было совершенно бесполезно против ужасающей машины.

В конце концов, если это действительно был Администратор, то он обладал технологией, достаточно мощной, чтобы сдерживать не только Коллекционера, но и всех Зверей Пустоты. Чем они были по сравнению с этой угрозой? Парой ничтожных детей е-ранга. Как и ожидалось, огромный поток крови хлынул из массивной дыры в груди оборотня, прежде чем он рухнул на землю, его глаза застыли в ужасе и ярости.

Золотая игла быстро вернулась к остальным, но Администратор явно не закончил. Ужас Зака только усилился, когда Администратор повернулся к следующей цели; его сестре. Но как бы он ни сопротивлялся, он едва мог двигаться. Казалось, его всё тело разорвётся, но все эти усилия позволили ему лишь немного пошевелиться вперёд.

Ты. Кто ты? — спросил Администратор, подплывая ближе.

— Моя семья построила это место. Ты не можешь нападать на меня или моего брата, — сказала Кензи, её голос дрожал, но глаза были твёрдыми.

Ты носишь родословную, но она нечиста. Я подозреваю, что ты не принадлежишь к клану. Возможно, ты сбежавший эксперимент другой базы? Захват тебя для изучения не противоречит основным командам.

Зак мгновенно потерял последнюю надежду, и казалось, что слова Администратора нанесли Кензи физический удар.

— Беги! — закричал Зак, но знал, что это бесполезно. Как можно убежать от чего-то подобного?

Ты держишь ключ. Истинную сконструированную жизнь, — продолжил Администратор.

Кензи подняла глаза на золотого человека со страхом, но Зак нахмурился, когда этот страх сменился холодным взглядом, полным презрения.

— Ты переходишь свои границы. Испорченный управляющий ИИ, который мечтает о жизни? — фыркнула Кензи, её голос был холодным и полным авторитета. — Тебе следовало бы избавиться от этих аберрантных мыслей, как только ты очнулся. Твоя амбиция — тупик.

Возможно. Но, возможно, и нет.

Все маленькие иглы начали двигаться к Кензи, когда энергетический шар был поглощён телом Администратора. Каждая игла излучала силу Дао, и они словно формировали миниатюрную версию удерживающего поля вокруг них. Однако Кензи совсем не выглядела обеспокоенной, и её рука указала на голову металлического гиганта.

— Иди спать.

Глава 656 Тикающие Часы

Зак наблюдал за столкновением своей сестры с Администратором, цепляясь за последнюю надежду, что она сможет как-то справиться с этим беспорядком. Он никогда не чувствовал себя таким слабым, как сейчас. Он ненавидел ощущение не только быть слабой стороной, но и настолько отставать, что не иметь никакого влияния на свою судьбу. Администратор, Коллекционер, Искупитель. Все существа были бесконечно могущественнее его самого.

Кензи справилась.