Третья метка, которая также излучала сильнейшие энергии, ощущалась точно так же, как проклятый меч в его владении. Он предположил, что это была скрытая ловушка использования этой проклятой вещи, клеймо, которое будет расти в силе с каждым использованием. Ничего хорошего не могло выйти из того, чтобы иметь эту вещь в своем теле, и он поклялся больше не использовать меч, если это не будет абсолютно необходимо.

Наконец, была одна метка, созданная миазмой, но Зак не понял ничего большего.

Тот факт, что метка была создана из миазмы, сильно ограничивал круг подозреваемых. Бе’Зи, Катейя, Адриэль и, возможно, Мхал были главными подозреваемыми, хотя Бе’Зи как источник казалась маловероятной. Не потому, что Зак безоговорочно доверял ей, а скорее потому, что он не был уверен, что возможность, созданная оригинальной Бразлой, сможет извлечь что-то, что она могла на него наложить. Пример Капкан Миазмы в его разуме был совершенно не затронут закалкой. Бе’Зи определенно была намного сильнее, чем когда-либо была Бразла, имея культивацию как минимум B-ранга. Это была разница в целых две стадии, что, должно быть, слишком много для возможности, оставленной позади.

Последние две метки Зак не мог понять, но, возможно, это было потому, что они были слабее первых четырех. Остальные четыре метки были гораздо сложнее, что, возможно, и позволило Заку их распознать. Он предполагал, что они были оставлены людьми в Базе.

В любом случае, было лучше, чтобы они исчезли, чем остались, но этот опыт заставил его задуматься, что еще скрывается в его теле. К сожалению, на данный момент он мало что мог сделать с этой ситуацией. Большинство культиваторов могли обратиться к старейшинам, гораздо более могущественным культиваторам, которые могли уничтожить большинство скрытых угроз, циркулируя свои собственные энергии через тела своих потомков.

У Зака не было такого преимущества, что означало, что ему придется полагаться на другие возможности для очищения от скрытых угроз. Он знал, что существуют очистительные массивы, и, возможно, пришло время добавить что-то подобное в его Пещеру Культивации.

— Ты закончил валяться? Я не могу допустить, чтобы мусор валялся на моем полу, — раздался сверху до боли знакомый голос Бразлы, заставив Зака неохотно подняться на ноги с кряхтением.

— Спасибо, — сказал Зак, хотя не чувствовал особой благодарности к самому Духу Инструмента, а скорее к его создателю. — Есть ли способ вернуться в лавовый бассейн для еще одного раунда очищения?

Зак не думал о том, чтобы идти туда прямо сейчас, а скорее о том, когда достигнет Пикового е-ранга. Он почти сожалел, что воспользовался такой хорошей возможностью прямо сейчас, так как, вероятно, к тому времени, когда он будет готов сформировать своё Ядро Культиватора, ему придется столкнуться с еще одним раундом примесей. Он все еще помнил, как читал о Гальварионе, водном смертном, которому потребовалось более века, чтобы удалить все свои примеси. У Зака просто не было столько времени.

Он произвел огромный фурор в Башне Вечности, а также существовала проблема того, что Искупитель придет за местью через сто лет, даже если Заку удастся скрыть Землю. Срочность толкала его вперед, и его целью было достичь по крайней мере средних стадий д-ранга, прежде чем Земля будет интегрирована по-настоящему.

На этом уровне ему оставалось бы беспокоиться только о Монархах ц-ранга, и такие люди обычно не пришли бы за крошечной Планетой д-Ранга, такой как Земля. В таком отдаленном Секторе, как Зеция, было не так много культиваторов ц-ранга, и они либо находились в постоянной уединенной культивации, либо исследовали самые опасные уголки сектора в надежде продвинуть свою культивацию.

Но культивировать с такой скоростью было бы трудно даже для гениального культиватора, не говоря уже о смертном. Но этот лавовый бассейн мог стать одним из ключей к ускорению процесса.

— Жадный маленький сопляк. Думаешь, такое очищение — это что-то обыденное, что можно использовать по своему желанию? Это было возможно только благодаря Семечку Земного Огня, которое мой мастер нашел на дне того вулкана, и у него ограниченный источник силы. Оно уже выращивалось десятки миллионов лет, когда мой создатель нашел его на необитаемом мире, и он продолжал очищать его десятки тысячелетий, пока превращал всю гору в свою кузницу. Оно было настолько ограничено, что мой создатель даже не мог позволить себе использовать его для собственной культивации, поэтому в конечном итоге оно было оставлено будущим поколениям, — сказала Бразла надменным голосом.

— Так значит, это было что-то магическое? — сказал Зак с разочарованием, хотя он и не был слишком удивлен.

Галав был тем, кто научил его о Токсинах Пилюль и о том, как трудно от них избавиться. Если бы избавление тела от скрытых угроз было так же легко, как прыжок в лавовый бассейн, то все вулканы давно бы стали стратегическими ресурсами Мультивселенной.

— Конечно, зачем иначе Система тратила бы столько энергии, чтобы впихнуть кузницу моего мастера в карманное измерение, оставленное в уголке моего тела? — фыркнула Бразла.

Глава 578 Жертвы

— Что? Это Система создала то испытание? — в замешательстве спросил Зак. — Я думал, это Браз. кхм, твой создатель поместил его туда для своих потомков?

— Ты что, тупой? — усмехнулся Бразла. — Мой создатель не планировал быть мертвым, когда его потомки будут пользоваться Башнями Мириад Дао. Зачем тогда нужны были бы ограничения и испытания для посещения верхних этажей? Это Система немного переделала мое тело, еще больше усовершенствовав башни. Спрашиваешь Великого Бразлу, так кажется, что это пустая трата усилий — награждать башнями такого, как ты, но вот мы здесь.

Зак был удивлен, услышав, что Система лично вмешалась, чтобы изменить свои награды, но он должен был признать, что никогда не рассматривал вещи с точки зрения Бразлы. Действительно, зачем оригинальному Бразле устанавливать такие испытания для доступа к навыкам? Большинство Хранилищ Дао были свободны для посещения владеющей силой, а старейшины решали, кто какие навыки может получить. Но Заку приходилось совершать подвиги силы, чтобы получить такой же доступ.

— Кроме того, — сказал Бразла, качнув головой, и в его глазах мелькнула нотка тоски. — Того мира больше нет. Теперь, когда последний фрагмент был пробужден, он будет потерян навсегда, а Система заберет последние энергии.

— Тогда почему ты не мог дать мне его? — с некоторым раздражением пробормотал Зак. — Если Система все равно собиралась забрать остальное.

— Таковы были установленные правила, — пожал плечами Бразла. — В любом случае, это не имеет значения. Ты бы все равно получил столько же времени, даже если бы дождался, пока по-настоящему достигнешь Среднего е-ранга. Думаю, это было неудачное совпадение. Если бы ты сосредоточился на Ловкости или Интеллекте, у тебя мог бы быть шанс даже без этого сокровища. В конце концов, та марионетка была даже глупее тебя.

Зак почувствовал легкое разочарование от того, что не смог снова выковать свое тело в лаве, но он не мог жаловаться. Это был бесплатный бонус, о существовании которого он даже не знал, и хотя он не улучшил его силу напрямую, он решил многие скрытые проблемы. Кроме того, впереди еще ждала настоящая награда. Однако Зак хотел воспользоваться нехарактерным настроением Духа Инструмента, чтобы получить немного информации.

— Закалка изгнала из моего тела нечто, о чем я не знал. Шесть меток, вероятно, оставленных моими врагами. Ты знаешь, что это такое?

— Я видел, тебе действительно не следует позволять клеймить себя таким образом. Большинство из них были отслеживающими метками, а одна — проклятием, — фыркнул Бразла.

— Отслеживающие метки? Теперь они направляются к Земле из-за меня? — воскликнул Зак. — Это Кармическая Связь?

— Кармическая Связь? Не ослепляйся тем Культиватором Кармы, который почему-то хочет эту пустынную скалу. Эти методы крайне редки. Разве его семья не знаменита во всем этом секторе из-за своей чрезвычайно редкой способности прикоснуться к этому Дао? — фыркнул Бразла. — Даже тогда, маленькой метки, подобной тем, что были изгнаны, недостаточно для чего-то столь великого, как межгалактическое отслеживание. Возможно, если бы метку поставило высшее существо. Но почему кто-то вроде него обратил бы свой взор на тебя или вообще на этот сектор?

— Тогда что это? — спросил Зак.

— Деревья и кусты вокруг моей площади.

— Я попрошу кого-нибудь облагородить и подстричь лес вокруг тебя, — без паузы вздохнул Зак.

— Я не могу рассказать тебе о проклятии, но остальные — это незначительные маркеры, которые оставались бы в спящем состоянии до активации, — сказал Дух Инструмента, и довольная ухмылка расплылась по его лицу.

— Активации? Как? — спросил Зак.

— Более совершенные могли активироваться при входе в массив, охватывающий определенную область, обычно город. Для худших требовалось прямое сканирование твоего тела. По сути, это затруднило бы тебе скрытное передвижение. Разведывательные организации известны тем, что устанавливают такие вещи на своих клиентов, если думают, что им это сойдет с рук, но любой с портативным массивом может сделать то же самое. Однако эти руны легко уничтожаются методами очищения, поэтому они, как правило, бесполезны против богатых, — пожал плечами Бразла.

Зак вздохнул с облегчением, осознав, что все не так плохо, как он ранее опасался. Нависшая угроза Искупителя действительно сделала его немного параноиком в отношении опасностей Мультивселенной. Но стоило помнить, что план Воротиса А’Гелиофоса создавался тысячелетиями, и все еще казалось легче сказать, чем сделать, чтобы найти даже Землю после всех этих усилий.

Это было как камень с души, и это позволило ему должным образом сосредоточиться на текущей задаче. Что касается замышления мести за какую-то случайную отслеживающую метку, то это не стоило его времени и усилий. Врагов у него и так хватало.

— Я хочу посмотреть навыки е-ранга, — сказал Зак, медленно поднимаясь на ноги.

Бразла с безразличием пожал плечами, и набор ступеней, ведущих к ранее недоступной секции, появился слева от Зака. Он оглянулся, чтобы посмотреть, планирует ли Бразла присоединиться к нему, но дух инструмента уже исчез. Казалось, что Бразла был подавлен после посещения лавового мира. Возможно, это воскресило воспоминания о его создателе, и вулкан, возможно, даже был местом рождения самого Бразлы.

Зак не возражал против тишины и покоя, когда поднимался на следующий этаж. Однако ему пришлось остановиться и перевести дыхание всего через пару шагов, его руки дрожали от изнеможения. Лавовая ванна смогла очистить его от остатков Семечка Дубового Корня Ярости, но он все еще был полностью истощен. Он чувствовал похмелье, был болен и неутомимо голоден одновременно.

Он очень жаждал хорошего ужина, полного мяса е-ранга, но не был уверен, что сможет удержать его в желудке в данный момент. Вместо этого он съел пару пилюль для поста, что несколько облегчило его симптомы и позволило ему подняться по остальным ступеням.

Так он вскоре оказался в строгой камере, освещенной только естественным светом. Роскошные экспозиции первого этажа исчезли, их заменила демонстрация чистого мастерства. Стены были покрыты кропотливо выгравированными картинами, и беглый взгляд указывал на то, что это, вероятно, были сцены из жизни оригинального Бразлы.

Это возбудило любопытство Зака, но в конечном итоге его больше интересовали четырнадцать кристаллов, которые висели полукругом на другой стороне комнаты.

Кристаллов было не так много по сравнению с первым этажом, но Зак уже знал, что каждый из них был навыком пикового качества, отобранным самим Бразлой с целью создания основы для его семьи. Он мог только молиться, чтобы хотя бы один или два из них он смог использовать.

Зак проходил мимо кристаллов один за другим, касаясь таблички перед ними, чтобы получить поток информации о навыке, хранящейся внутри. Пройдя весь набор, он не мог не кивнуть в знак признательности предусмотрительности Бразлы при подготовке этого набора навыков.

Существовало бесконечное количество путей в культивации, как и указывало название Хранилища Дао. Это означало, что шансы идеально подойти к случайно подобранному навыку были довольно малы. Первый этаж Хранилища Дао был отражением этого, так как навыки, размещенные там, были чрезвычайно разнообразны, до такой степени, что Зак почти ничего не получил от него.

Но, увидев выбор на втором этаже, Зак понял, что оригинальный Бразла, вероятно, имел цель такого расположения вещей. Первый этаж был доступен любому, кто только что ступил на путь культивации. Культиватор первого уровня смог бы разблокировать огромный набор классов с помощью этого набора навыков.

Именно так, по словам Теи, большинство людей начинали свой путь культивации в Обучении. Им давали выбор навыка после завершения первой мини-миссии, и этот навык становился их основным методом выживания до достижения 25-го уровня. Если кто-то выбирал Огненный Шар и использовал его в течение месячного Обучения, то он, вероятно, мог бы выбрать какой-то Класс Мага по достижении 25-го уровня.

Однако культиваторы, достигшие е-ранга, как правило, уже сформировали свои собственные пути, а более талантливые уже начали формировать свой путь культивации. Небесный Ремесленник понял этот факт и поэтому сосредоточился на навыках, которые были бы полезны для широкого круга людей.

Шесть из четырнадцати навыков были тесно связаны с шестью Базовыми Атрибутами, не имея связи с конкретным Дао. Они также, казалось, следовали концепции величия из простоты, что делало их не только мощными, но и легко сочетаемыми с другими навыками в будущем.

Например, навык, основанный на Ловкости, был атакующим навыком, просто названным Парящий Океан, но на самом деле это не был навык, основанный на воде. Скорее, он немного напоминал, как Ограс сражался своими теневыми копьями.

Это была скоростная атака, которая использовала быструю серию ударов, а не один сильный удар. Оружие, казалось, могло быть почти чем угодно, судя по внешнему виду, от рук до клинкового оружия и даже таких вещей, как тени Ограса. Истинная сила навыка заключалась в том, что каждый последовательный удар немного увеличивал вашу скорость, и ваш импульс продолжал расти бесконечно, пока вы продолжали атаковать.