— Что? Джулия? — повторил Зак в замешательстве. — Как это возможно?

Бывшая правительственная чиновница просто осталась на острове с тех пор, как прыгнула с ним в телепорт, иногда помогая с дипломатическими вопросами с Кланом Маршалла. Откуда ей было знать то, чего он не знал о Мистическом Царстве?

— Новое Мировое Правительство фактически предприняло полномасштабное нападение на одну из баз культистов и убило одного из их Генералов. Именно так они получили доступ к Мистическому Царству и начали Проект “Мир Ковчега”, — объяснила Кензи. — Они должны были что-то выяснить, если предпринимают такие радикальные меры.

— Единственный раз, когда эта маленькая фракция проявила смелость, — пробормотал призрак сбоку. — Люди этой планеты совершенно невпечатляющи. Если бы не молодой господин и множество родословных, бродящих вокруг, то этот мир был бы совершенно бесполезен.

— Значит, ты говоришь, что я должен отправить Джулию в качестве шпиона? Я сомневаюсь, что она сможет вернуться на свою должность после этих месяцев, — сказал Зак, игнорируя призрака.

— У неё всё ещё должны быть контакты, которые захотят установить с тобой связь, особенно теперь, когда Вторжение Нежити улажено, — объяснила Кензи.

— Я поговорю с ней, когда мы вернёмся, — кивнул Зак, прежде чем повернулся к призраку.

Однако Зак не мог не чувствовать, как его снова против воли куда-то тянет, когда он думал о Мистическом Царстве, точно так же, как когда Система поставила его перед двумя Реликвиями. Казалось, что и на этот раз у него не было выбора, кроме как исследовать его глубины. Все его враги будут там, и это было связано с его семьёй. Мистическое Царство было его лучшим шансом выяснить, друг или враг Леандра.

И теперь это может даже помочь ему с его Телосложением?

То, что у него есть какая-то родословная, было практически подтверждено получением странного Жизненного Узла Сердце Пустоты. Если это было основано на каком-то предыдущем пленнике, то, возможно, его ждёт больше информации и даже Мануал внутри Мистического Царства. В конце концов, он хотел поддерживать свою выше среднего Силу, и открытие дополнительных Жизненных Узлов было одним из лучших доступных методов на е-Ранге.

Так же, как ф-Ранг был лучшей возможностью для получения Титулов, е-Ранг был лучшей возможностью для открытия Узлов, которые могли бы принести ему пользу на всю оставшуюся жизнь. Каждый Ранг был таким, насколько Зак понимал. Он не был уверен, как работают более высокие Ранги, но, казалось, д-Ранг был единственным Рангом, где можно было усовершенствовать своё Ядро Культиватора.

— Что ещё ты знаешь о Мистическом Царстве? — спросил Зак Трива.

— Не так уж много, — сказал призрак, но поспешно объяснил, получив от Зака гневный взгляд. — Скудная информация, которой мы обладали, была основана на шпионаже за культистами и захвате нескольких их Воинов. Мы сосредоточились на перестройке. Как только она завершится, планета будет нашей, включая Мистическое Царство.

Зак задал ещё несколько вопросов, но вскоре понял, что дворецкий не мог сообщить ничего другого из-за отсутствия информации из первых рук и принуждения. Надеюсь, он сможет получить больше информации через Джулию. Конечно, к этому моменту он, вероятно, мог просто прилететь в Новый Вашингтон и потребовать ответов от Томаса Фишера.

Видеть, что телепорт был в рабочем состоянии, было облегчением, но было ещё кое-что, о чём Зак хотел позаботиться, прежде чем покинуть это место.

— Отведи меня к резиденции, которую использовал Мхал, прежде чем я его убил, — сказал Зак, обращаясь к Мхалу.

— Это был ты? — вырвалось у Трива с удивлением, когда он повёл их. — Мы думали, это Монахи.

Зак лишь пожал плечами в ответ, выпроваживая призрака из склада. Крепость была не такой уж большой, и вскоре они достигли сооружения, или, по крайней мере, его руин. Надземное Поместье Лорда было полностью разрушено в результате битвы, но призрак сообщил ему, что под землёй также был большой комплекс, после того как активировал какое-то Окулярное Навык.

Быстрый поиск привёл его к усиленному стальному люку в земле. Но физический барьер не был преградой для Зака, который просто вырвал толстую металлическую плиту из петель. Однако он тут же пожалел о своём поступке, так как из тёмной дыры немедленно поднялся едкий запах. Он был настолько сильным, что Зак чуть не переключился на свою Форму Драугра, чтобы не упасть в обморок.

— Что это за вонь? — побледнел Зак.

— Мхал проводил довольно много экспериментов в свободное время. Я полагаю, он пытался найти подходящее улучшение для своего нынешнего Телосложения. Лорды Трупов обычно такие, одержимые своими телами. Лучше полностью отбросить тело, если вы спросите меня. Вы станете немного слабее, но вам нужно будет сосредоточиться только на одном типе улучшения, — сказал Трив, глядя на туннель с некоторым презрением.

— Я нашёл записную книжку на его теле после того, как победил его. Он принёс что-то ценное в это место, что-то, что он скрывал от вас и Короля Личей. Его Клан приказал ему экспериментировать на этой планете, вдали от посторонних глаз, — сказал Зак. — Мне нужно это найти.

— Он это сделал? — с удивлением сказал Трив. — Он никогда не казался мне или Лорду Адриэлю умным, скорее Грубияном. Но, возможно, именно этого он и хотел.

Зак быстро нашёл источник вони, спускаясь по лестнице. Три массивные камеры были заполнены расчленёнными телами в различных стадиях разложения. Там также было несколько Зомби, которые отчаянно бросились к решёткам, когда почувствовали его. Зак быстро расправился со всеми ними, прежде чем выбросил огромное количество Костнокующего Порошка.

Запах немного уменьшился, но Зак всё ещё работал с максимальной эффективностью, чтобы найти спрятанные образцы Драугра. Трив также пролетал сквозь стены и землю в поисках потайных отсеков, стремясь доказать свою ценность.

— Молодой господин, сюда, — сказал Трив некоторое время спустя, поднимаясь с пола. — Как любопытно, я ничего не чувствовал, пока не наткнулся на барьер. Кажется, эта маленькая вассальная Сила хранила много секретов. Они планируют восстание?

— Это тебя не касается, помнишь? — фыркнул Зак, подходя. — Ты теперь Землянин.

— Конечно, конечно, — поспешно кивнул призрак. — Но молодой господин должен знать, что возвращение в объятия Империи — единственный путь для чистокровного Драугра реализовать свой полный Потенциал.

— Откуда ты знаешь, что я чистокровный? — с некоторым любопытством спросил Зак, начиная раскапывать землю.

— Я не могу быть уверен, но ваша Родословная определённо намного сильнее всего, с чем я сталкивался раньше. И она кажется. Старой. Так чувствуется с древними Кланами Сердец Земли, мне говорили, — нерешительно сказал призрак. — Если позволите, зачем цепляться за свою Человеческую Форму, если у вас есть шанс отбросить её? У вас даже есть возможность пробудиться, не теряя чувства собственного я, что обычно чрезвычайно трудно достичь.

— Ну, быть Человеком для тебя, возможно, не так уж и гламурно, но мне нравится, — пробормотал Зак, его глаза были прикованы к коробке, которую он выкопал.

Зак на несколько секунд задумался, что делать, глядя на чёрный как смоль контейнер. Он чувствовал, что это действительно то, что он искал, так как между его Особым Ядром и коробкой ощущался слабый резонанс. Но что теперь? Были ли образцы его родословной ему ещё полезны?

В конце концов он убрал коробку, не открывая её, к разочарованию Трива. Зак боялся, что в самом сундуке были ловушки, которые сломают образцы внутри. Кто знает, возможно, они пригодятся для улучшения его Особого Ядра в будущем? У него была Система, чтобы помочь ему в первой эволюции, но в следующий раз ему может не так повезти.

В камере больше не было ничего интересного, и Зак быстро вернулся на поверхность, застоявшийся воздух казался свежим порывом после этой зловонной среды. Если раньше и были какие-либо чувства жалости к Клану Лорда Трупов из-за прочитанного им письма, то эта жалость была полностью подавлена после того, как он увидел последствия экспериментов Мхала.

В любом случае, в Выжившей Зоне осталось не так много дел, и Зак приготовился уходить. Однако, вернувшись к своей сестре, он понял, что призрак представляет собой проблему.

— Ты можешь как-нибудь спрятаться? — спросил Зак, повернувшись к призраку, который держался в двух шагах позади. — Я не могу таскать тебя с собой открыто. У меня уже достаточно людей, которые говорят за моей спиной из-за работы с Демонами.

— Вот, — сказал призрак, достав небольшую чёрную Башню высотой не более трёх сантиметров. — Я могу оставаться внутри неё, если только молодой господин не поместит её в Пространственное Сокровище. С вашего разрешения, я отдохну несколько дней, так как моя Душа ранена. Если я вам понадоблюсь, просто позовите, толкнув метку в вашем сознании.

Зак кивнул, и призрак исчез в следующий момент, когда маленькая Башня начала излучать слабый лазурный свет. Зак с любопытством посмотрел на неё, но не мог понять, было ли это Пространственное Сокровище, или призрак действительно мог уменьшаться до такого крошечного размера.

— Я не понимаю, почему ты просто не убьёшь эту штуку, — пробормотал Ограс с отвращением, выходя из тени. — Ничего хорошего от того, что ты её оставишь, не будет.

— Я уничтожу любые Кармические Связи, которые он может нести, позже, — сказал Зак. — У меня теперь есть Фонарь Судьбы.

— Кармические Связи — лишь одна из многих опасностей в Мультивселенной, — пожал плечами Ограс. — Ещё одна — это общение с неживыми. Обычно это заканчивается тем, что ты присоединяешься к ним.

— Немного поздно для этого, — фыркнул Зак, что вызвало смех у Кензи, когда она возилась со своим новым Инструментом Надписи.

— Один из них играет с призраками, другая — с технократскими игрушками. Вы, двое, братья и сёстры, поистине испытываете пределы, — пробормотал Демон. — Вам лучше молиться, чтобы Беспощадные Небеса не приняли ваш вызов.

Глава 510 Вечерний Прилив

Зак лишь закатил глаза на слегка зловещее замечание демона, но в чём-то с ним согласился. Они оба играли в опасную игру он — с реликтом, а Кензи — с Ии Дживсом. Такие мощные предметы действительно не должны находиться в руках ничтожных культиваторов низкого ранга, и это лишь навлечёт на них проблемы с Системой.

Но сейчас он мало что мог с этим поделать, кроме как становиться сильнее, чтобы справиться со всем, что ждёт впереди.

— Ты закончил здесь? — спросил Зак.

— Мне удалось выкопать несколько информационных кристаллов из указанного тобой места, но большинство из них были испорчены. К тому же, я не могу их прочитать, — сказал демон, бросая кристалл Заку.

Он тоже попытался активировать его, но его Космическая Энергия была немедленно отброшена. Что ещё хуже, по поверхности кристалла поползли трещины, побудив Зака поспешно отвести свою энергию.

— Попробую позже как нежить, — сказал Зак, кладя башню Трива в карман. — Если мы закончили, то можешь позвать наших людей. Я уйду, как только мы подтвердим ситуацию на другой стороне. Отправь это в Порт Этвуд, пожалуйста.

Он быстро запечатлел несколько инструкций на кристалле и передал его своей сестре. Кензи взяла его, а затем высыпала сотни Кристаллов Нексуса на землю, образовав круг вокруг Массива Телепортации. Она выглядела немного нерешительно, не зная, что делать дальше, но Ограс, казалось, понял её мысли.

— Вот, — сказал Ограс и бросил на массив массивную ногу какого-то неизвестного зверя. — Собрал её во время подъёма. Всё равно на вкус как мокрая шерсть.

Кензи кивнула и положила кристалл поверх ноги, и в следующее мгновение оба предмета вспыхнули и исчезли.

— Мы возвращаемся в Порт Этвуд? — спросила Жанна, пока они ждали ответа с другой стороны.

— Я хочу это дерево, но мне нужно увидеть, что случилось с кораблём, направлявшимся к Мистическому Острову. Я вернусь, если ещё есть шанс защитить наш телепорт, — сказал Зак после некоторого размышления. — Если нет, я просто полечу и заберу дерево. Так я смогу наблюдать за Выжившей Зоной.

Десять минут спустя группа солдат вышла из телепорта, среди них был загорелый Илвер.

— Ты сделал это, — сказал Илвер с ухмылкой, оглядывая руины. — Должно быть, была битва. Жаль, что меня здесь не было, чтобы тоже вышвырнуть этих проклятых зомби с планеты. А как насчёт Алеа?

Зак вздохнул, увидев удручённое выражение лица генерала-демона. Зак позаботился о том, чтобы лишь несколько ключевых членов знали о ситуации с Алеа, но два оставшихся генерала-демона были среди тех, кто, по его мнению, должен был быть в курсе происходящего. Обычные демоны думали бы, что она была убита захватчиками, когда те напали на остров.

— Я разорвал его на части её цепями, — просто сказал Зак.

— Хорошо! — взревел Илвер. — Тогда её душа сможет найти покой, что бы ни случилось дальше.

— Что с лодкой? — спросил Зак, стремясь сменить тему.

— Мы потерпели неудачу, — вздохнул Илвер. — Эти корабли такие медленные, но вдруг один из них выплюнул небольшое судно, которое помчалось к Мистическому Острову со скоростью, превосходящей наши корабли. Хуже того, им удалось разрушить тоннель, просто взорвав что-то на берегу. Сейчас у нас около 100 человек заперты внутри Мистического Царства. В отместку нам удалось потопить большой военный корабль.

— По крайней мере, наши люди в безопасности, — сказал Зак, поворачиваясь к сестре. — Ты можешь что-нибудь сделать?

— Конечно, — кивнула Кензи.

Поскольку он мало что мог сделать теперь, когда пространственный тоннель был уже разрушен, он решил вместо этого отправиться за мутировавшим деревом. Илвер повёл отряд солдат на поиски ядра Выжившей Зоны, одновременно убирая все Несвятые Маяки, которые ещё стояли.

В конце концов, они всё ещё не нашли никаких природных ресурсов в этом районе. Все остальные Вторжения располагались рядом с ценными ресурсами Земли, так что было логично, что здесь должно быть то же самое. Конечно, существовала вероятность того, что особенностью Империи Нежити было размещение в чрезвычайно густонаселённом районе, поскольку трупы были для них самым ценным ресурсом.