Зак нахмурился, его глаза впились в извивающийся призрак. Катейя никогда толком не объясняла, насколько обязывающими были заповеди, но Заку они не казались абсолютными принуждениями. Должно быть какое-то пространство для манёвра, и Зак решил, что стоит упомянуть имя, чтобы посмотреть, сможет ли девушка-Драугр помочь ему в последний раз.

— Я недавно подружился с Катейей Шарва’Зи из Внутренних Земель Империи, когда посетил Башню Вечности. Похоже, она гостит в вашем Королевстве, пока её мастер находится в уединённой Культивации? — сказал Зак, вынимая Токен Телепортации, который она ему дала, прежде чем продемонстрировать свой Титул Башни. — Она дала мне этот токен, возможно, вы его узнаете.

— Это! Девятый Этаж! И вы знаете эту Возвышенную Госпожу? — буквально закричал призрак, его бестелесные глаза метались между титулом и токеном.

Катейя на самом деле не давала ему Токен, представляющий её фракцию, но он был готов поспорить, что какой-то случайный призрак не почувствует разницы. Насколько он знал, это вполне мог быть Токен Телепортации, ведущий прямо во Внутренние Земли Империи, а не в Сумеречную Гавань.

— Я могу замолвить за тебя словечко в следующий раз, когда встречусь с ней, или могу сделать наоборот, — пожал плечами Зак. — Я рано или поздно отключу Массив Перенастройки, даже если мне придётся разорвать всю эту Крепость на части. Однако я не против сначала превратить тебя в кучку призрачной пыли.

Призрак заикался несколько секунд, пока не успокоился.

— Вы знали, что Настройка планеты основана на её Ядре Мира? Это магический кристалл, находящийся в самой глубокой сердцевине мира. Некоторые считают, что Ядро Мира по сути живо, а Настройка планеты является результатом его Культивации, где оно поглощает энергию Космоса. Как вы думаете, что произойдёт, если такое ядро будет затоплено Смертью, когда оно запечатано от Космоса? — сказал призрак, прежде чем померк, как будто был ранен.

Глаза Зака расширились, когда он посмотрел на жалкий вид призрака. Неужели он действительно был ранен, раскрыв такую информацию? Однако он всё ещё не ответил на его вопрос, по крайней мере, прямо. Большая часть того, что он сказал, была лишь общей информацией и теориями, и ничего такого, что он не смог бы собрать воедино сам.

Однако Зак, очевидно, понял подразумеваемый смысл слов призрака.

— Массив в небе просто блокировал космос, — пробормотал Зак, прежде чем посмотреть на землю.

Казалось, люди Земли немного ошиблись. Если Зак правильно понял объяснение призрака. Огромный массив в небе на самом деле не был Массивом Перенастройки. Это была в лучшем случае его половина, отвечающая за изоляцию планеты от вселенной, не позволяющая ей поглощать обычную энергию. Настоящая перенастройка происходила под землёй.

Обе части было важно остановить, но самой важной могло быть то, что происходило в этой подземной камере. Похоже, ему всё-таки придётся взять с собой сестру. Ловить другую Нежить ему тоже не принесло бы никакой пользы, поскольку они, несомненно, были бы связаны теми же принуждениями.

— Ты пойдёшь со мной ненадолго, — сказал Зак призраку, когда Узы Любви превратились в гроб у него за спиной.

В следующее мгновение четыре цепи обвились вокруг визжащего призрака, каждая из них была наполнена Фрагментом Бодхи. Один поворот разорвал бы заложника на части, если бы он что-то предпринял, но это казалось маловероятным, судя по тому, насколько слабым он себя чувствовал. Зак всё ещё не сводил глаз с призрака, пока они летели обратно к его группе, чтобы забрать сестру.

Ограс тоже мог бы быть полезен, но он выглядел довольно вымотанным. Вместо этого Зак оставил его на холме, чтобы он мог защищать группу, пока восстанавливался. В конце концов, на свободе всё ещё был один Генерал Нежити, который мог появиться в любой момент.

— Что это? — спросила Кензи, с любопытством глядя на пойманного призрака.

— Юный Мастер, вам не следует смешиваться с силами Безграничного Пути, — сказал призрак, демонстративно игнорируя Кензи. — Живые или Мёртвые, мы всё равно следуем Пути Небес. Общение с еретиками приведёт только к пожизненным страданиям.

— Она не Технократ. Она моя сестра, — фыркнул Зак. — Я только что закрыл Вторжение Технократов и подобрал несколько инструментов, которые полезны, пока мы не станем сильнее. И ты довольно много болтаешь после того, как чуть не убил нашу планету.

— Тысяча извинений, госпожа! — воскликнул призрак, его отношение резко изменилось. — Этот скромный слуга зовётся Трив, я работал смотрителем у предыдущего лорда этого поместья.

Зак вдруг понял, что призрак будет довольно хорошим источником знаний. Он, очевидно, не был так осведомлён, как кто-то вроде Катейи, но всё же был правой рукой Короля Личей. Он должен был слышать всевозможные разговоры и иметь свободный доступ ко множеству информации.

Возможно, оставить его на Земле было бы не такой уж плохой идеей, при условии, что его можно было бы контролировать.

— Я подумал, что он может быть полезен для отключения Массива Перенастройки, — добавил Зак. — Он, очевидно, всё ещё работает, так как задание не завершено.

— Но массивные массивы в небе, кажется, ослабевают, — скептически сказала Кензи. — Они должны исчезнуть через час или два.

Зак быстро рассказал о своих подземных приключениях, когда они добрались до входа в скрытую подземную камеру. Группа спрыгнула вниз как один, но Кензи тут же упала, совершенно бледная и дрожащая. Только тогда Зак вспомнил об исключительно плотной Настройке на Смерть в воздухе.

Для него это было не так уж плохо, теперь, когда Короля Личей не было, чтобы усилить эффект, но кому-то вроде Кензи явно было хуже. Он быстро передал ей Божественный Кристалл е-класса, когда он расставил своё Поле Дао для Фрагмента Бодхи. Это помогло облегчить её симптомы, но также заставило призрака кричать от боли, пока Зак не убрал цепи из поля.

— Спасибо, — хриплым голосом сказала Кензи. — Это было довольно страшно.

— Нет проблем, — сказал Зак с улыбкой, оглядываясь. — Что думаешь?

— Эти вещи являются частью одного массива. Я думаю, что конденсированная энергия смерти здесь — это просто побочный эффект. Что-то вроде радиации на электростанции или что-то в этом роде, — пробормотала она, оглядываясь, её глаза на несколько секунд вспыхнули красным, прежде чем снова потускнели.

— Как мы это отключим? — спросил Зак.

Кензи подошла к ближайшему Столбу и несколько минут рассматривала каждую линию. Они также попытались подойти к таинственному Ядру, но не смогли даже приблизиться, прежде чем аура смерти стала слишком подавляющей.

— Думаю, мы можем деактивировать Столбы, если будем двигаться снаружи, — нерешительно сказала она. — Ядро оставим на потом.

Зак кивнул, и они двинулись к краю камеры, где Кензи начала ломать несколько линий надписей, соединявших Столб с плотными Рунами на полу. Зак помогал, вырывая кристалл за кристаллом из гнёзд, быстро увеличивая свой запас Миазма-Кристаллов. Они провели следующий час, перемещаясь туда-сюда, где Зак, по сути, действовал как мобильная противодействующая сила Настройки на Смерть в воздухе.

Однако даже он начинал уставать, поскольку поддержание его Поля Дао активным в этой среде постоянно истощало его Ментальную Энергию. Зак изначально хотел начать разбивать Столбы, но Кензи боялась, что это вызовет мощный финальный выброс энергий смерти, который может повредить Ядро Мира.

Но Кензи становилась всё более и более умелой в отключении Столбов, и вскоре все они потускнели, оставив только пьедестал. Он излучал ужасающее количество настроенной на Смерть энергии, хотя все Столбы были отключены. Энергия явно исходила от камня. Он был угольно-чёрным и гладко отполированным, что делало его почти похожим на яйцо.

Яйцо также излучало таинственные колебания, и Зак нахмурился, когда понял, что оно делает его Поле Дао совершенно бесполезным. Кензи вообще не могла к нему приблизиться, и им пришлось отступить через короткое время.

— Что это за штука? — нахмурившись, спросил Зак, повернувшись к призраку, который всё ещё был прикован. — И не говори, что ты не знаешь.

— Я не совсем уверен, что это такое, — сказал призрак. — Их называют Семёнами Нежити. Наше Королевство получает их от Империи вместе с этим массивом.

— Как набор для перенастройки? — спросил Зак.

— Именно, — кивнул призрак. — Даже маленькие Королевства, такие как наше, очевидно, могут самостоятельно преобразовать планету, но наши средства требуют высококачественных предметов, которые невозможно доставить через Вторжение. Но Империя предоставляет эти вещи в качестве сол.

Дальше он не продвинулся, прежде чем его неосязаемую форму потрясли сильные судороги. Зак раздражённо вздохнул, так как, похоже, они не могли получить больше ничего от призрака, не рискуя тем, что он взорвётся за нарушение заповедей.

— Итак, теперь скажи мне. Почему я не должен убивать тебя теперь, когда мы всё знаем? — спросил Зак, его глаза впились в полупрозрачные сферы призрака.

Глава 507 Кусок угля

— Убей меня?! — взвизгнул Трив в отчаянии. — Нет! Позволь мне остаться на этой планете. Я могу быть тебе полезен!

— Ты предпочтёшь остаться на планете, настроенной на Жизнь, вместо того чтобы вернуться в своё Королевство? — фыркнул Зак.

— Я в порядке, пока мой мастер мёртв. Я никак не переживу возвращения, чтобы предстать перед Лордом Рексусом. Мою душу будут мучить, пока она окончательно не рассыплется от старости, — торопливо проговорил Трив, слова буквально вылетали из его рта. — Вот почему я сопротивлялся зову раньше.

— Я думал, вы не можете сопротивляться принуждениям Империи? — сказал Зак.

— Это другое. Тот, кто звал, был Лорд Рексус, мастер Лорда Адриэля и инвестор этого Вторжения. Технически, я часть его сил, хотя он меня не пробуждал. Это сделал Адриэль. Его зову трудно сопротивляться, но это ничто по сравнению с правилами, запечатлёнными в наших душах.

— Какой у тебя уровень? — медленно спросил Зак. — И что ты можешь предложить?

— Я Хранитель 73-го уровня, и я даже получил два Семени Дао после пребывания здесь, — сказал призрак с некоторой гордостью, пробивающейся сквозь страх, делясь своим экраном статуса. — Мне практически гарантировано продвижение до Дворецкого Е-ранга в будущем. Я буду лучшим помощником в вашей повседневной жизни, чем любой хранитель, обременённый телесностью, если вы поможете мне приобрести Миазма-Кристаллы для моего выживания.

Зак покачал головой в недоумении, увидев, что призрак действительно говорит правду. Его класс был ф — Необычный — Спектральный Хранитель. В мире действительно были всевозможные классы. Он также с некоторым интересом отметил, что призрак был привязан только к Империи Нежити. Обычно это выглядело бы иначе.

Он должен был быть привязан к своей местной силе, а не к Империи, частью которой она была, точно так же, как Зак был привязан к Порту Этвуду, а не к самой Земле. Трив должен был быть привязан к силам своего мастера, но, должно быть, мысленно разорвал с ним связи, оставив лишь привязанность к Империи Нежити.

— Призрак-дворецкий, — пробормотала Кензи, её рот изогнулся от интриги. — Может быть, очень удобно в твоей ситуации.

— Подпиши контракт, чтобы служить мне должным образом, и ты сможешь остаться на Земле, — сказал Зак после короткого колебания.

Он знал, как это будет выглядеть — принять нежить после того, что они сделали с Землёй, но Порт Этвуд уже давно перешёл точку невозврата в подборе заблудших инопланетян. Если бы это был один из генералов или Король Личей, он не был бы так готов оставить их в живых, но небоевого слугу нельзя было считать настолько виновным. В конце концов, небоевые классы почти никогда не имели права голоса в решениях какой-либо силы.

— Ничто бы меня так не обрадовало, — вздохнул Трив, хотя Зак чувствовал, что он не совсем искренен. — Но наши команды не позволяют мне заключать контракты с живыми.

— О? Неужели? — сказал Зак, его глаза медленно стали угольно-чёрными. — Это не будет проблемой.

Перезарядка его изменения прошла, пока он был без сознания, что позволило ему снова превратиться в свою Форму Драугра. Призрак смотрел на него, застыв в непонимании, его рот был приоткрыт.

— А теперь, — сказал Зак своим бездонным голосом. — Контракт!

— Это всё время был ты. Таинственная нежить! Это невозможно! — закричал призрак.

— Король Личей сказал то же самое прямо перед тем, как умер, — пожал плечами Зак.

— Такая чистая родословная. Неудивительно, что Благородная Леди познакомилась с вами! — произнёс призрак, и вся его форма задрожала, когда его возбуждение быстро нарастало. — Я подпишу, я подпишу!

В следующее мгновение призрак заключил пожизненный контракт на служение Заку, и Зак наконец освободил его от сковывавших его цепей. Призрак, очевидно, раньше хотел служить лишь ради выживания, но теперь он выглядел невероятно возбуждённым.

— Почему ты вдруг так счастлив? — спросил Зак в замешательстве.

— Я Хранитель, смотритель элиты. Когда наш мастер силён, мы тоже получаем выгоду. Наши родословные становятся сильнее, если родословные нашего мастера сильнее.

— Значит, ты как паразит? — спросила Кензи со стороны. — Ты замедлишь культивацию моего брата?

— Нет, нет, ни в коем случае, — поспешно сказал Трив, когда брови Зака нахмурились. — Это ни в коей мере не вредит нашему мастеру! Вы можете считать нас чем-то средним между вспомогательным и небоевым классом.

— Ты можешь усилить меня в бою? — с любопытством спросил Зак.

— Увы, нет, — сказал Трив, покачав головой, но быстро продолжил, когда глаза Зака потускнели от безразличия. — Мой набор навыков больше связан с вашим домом. Я могу помочь улучшить его среду, чтобы лучше соответствовать вашим потребностям. Например, Камера Дао Лорда Адриэля была в значительной степени обустроена мной. Однако пройдёт некоторое время, прежде чем я смогу синхронизироваться с вами на таком уровне.