Судя по их коренастому телосложению, Зак подумал бы, что они склоняются к классам, основанным на Силе, как и он сам, но узнал, что у них также было немало магов, использующих Дао Воды. Вторжение располагалось у берега, и они вызывали массивные цунами, чтобы утопить жителей близлежащих поселений. Также был неподтверждённый отчёт о том, что жаболюди искусны в Навыках Иллюзии, поскольку одна вещь отличала это Вторжение от большинства других. Не было Столба Вторжения, указывающего на их позицию, и общее предположение заключалось в том, что эти жаболюди как-то спрятали его, пытаясь оставаться незамеченными.

Эти захватчики были довольно жестоки, но Зак до сих пор воздерживался от нападения на это место, потому что они уже убили всех поблизости, и не похоже было, что они расширяют свою территорию. Маршалы предполагали, что они были заняты чем-то под водой, так как их выбор Классов и внешний вид указывали на амфибийную природу.

Зак быстро понял, когда подкрался ближе к Вторжению, что они в основном жили на суше, даже если им было комфортно и в воде. Прямо на береговой линии раскинулся обширный Город, и Зак видел, как жаболюди ходили взад и вперёд по улицам.

Достаточно интересно, у Города не было физической стены, но был вырыт широкий ров, чтобы окружить Город, превратив его в искусственный остров. Был только один мост, и выглядело так, будто они могли поднять его, как подъёмный мост, если понадобится.

Стены технически не были нужны в мире с Массивами, но настоящая стена удерживала более слабых зверей, не расходуя Кристаллы Нексуса. Стены было так легко строить теперь, когда у людей были как Космические Мешки для транспортировки материалов, так и сверхчеловеческая Сила, поэтому почти все поселения, которые посетил Зак, имели бы оборонительные сооружения, которыми гордился бы любой средневековый лорд.

Тот факт, что стены не было, лишь укрепил уверенность Зака в том, что Город защищает Массив, но он не мог почувствовать его, даже после того как шпионил за Городом более двадцати минут. Конечно, это не означало, что его там не было. Захватчики практически всех людей поблизости убили, поэтому, возможно, они не утруждали себя поддержанием его активности, чтобы сократить эксплуатационные расходы. Однако любая Сила, достаточно мощная, чтобы получить шанс возглавить Вторжение, обладала бы как минимум достаточным умом, чтобы защитить свой лагерь.

Его предчувствие, что место не было таким неохраняемым, как казалось, вскоре подтвердилось, когда большая голова жабочеловека внезапно появилась посреди искусственной реки, а затем снова погрузилась в глубину. У них действительно были охранники, остававшиеся под водой.

Зак не был уверен, как лучше всего атаковать Город. Вывести Корабль и войти со стороны океана означало бы играть прямо на их Силу, но просто подойти к мосту казалось, как будто идёшь в Капкан.

К сожалению, у него не было Навыков для инфильтрации ни в одном из его Классов, поэтому он решил подобраться как можно ближе, используя естественные укрытия. Он крался по высокой траве, но вскоре не смог подобраться ближе, не ступив на открытую местность. Поскольку Зак больше не мог прятаться, он немедленно ускорился до полного спринта, бегом направляясь к ближайшему участку рва.

В конце концов он решил идти прямо вперёд, и земля треснула под ним, когда он рванулся, словно разъярённый бык. Всего через секунду по Городу разнеслись крики и предупреждающие звуки, но Зака это не остановило, так как из него вырвался шторм Миазмы, когда он активировал Поле Опустошения, прежде чем прыгнуть через реку.

Взрыв воды внезапно окружил его, когда вода во рве поднялась с шокирующей скоростью, и брови Зака приподнялись, когда он заметил, что вода каким-то образом украла весь его Дао Импульса в середине прыжка. Вода бурлила вокруг него, и он начал чувствовать огромное Дао Тяжести, давящее на каждую часть его тела. К счастью, ему не нужно было дышать в его нынешней форме, что спасло его от утопления из-за Капкана.

Он ошибался в своём предположении, что у этих людей не было стены. Просто она была сделана из воды, а не из камня или дерева. Весь ров поднялся более чем на десять метров, и вода оставалась в воздухе, бросая вызов всей гравитации.

Острые приступы боли пронзили тело Зака, когда ближайшие охранники начали дальние атаки на него, пока он был обездвижен. Что-то было не так и с водой, так как сколько бы он ни бил руками и ногами, пытаясь выплыть, он всё равно оставался на месте. Жидкость была каким-то образом зачарована, и это было истинное проклятие для большинства наземных Культиваторов.

Конечно, Зак не был совершенно беспомошен внутри водного блока. Раз он не мог выплыть, ему просто придётся прорубить себе путь. Его рука наполнилась Силой, когда он продолжал наполнять её Миазмой, и он заметил, что теперь он мог вложить гораздо больше энергии в свои мышцы благодаря недавнему увеличению его Выносливости.

Вода начала дрожать и искажаться от огромной концентрации Силы, и Зак наконец-то нанёс мощный вертикальный удар, который содержал Силу, не подобающую тому, кто ещё не эволюционировал до е-Ранга. Водяная стена в этой области была полностью разорвана в клочья огромной Силой, и Зак упал на обнажённое русло реки.

Водяная стена временно рассеялась, хотя ещё один огромный поток воды направился прямо к нему. Только чудом Зак успел запрыгнуть в Город, избежав повторного Капкана.

Однако он выглядел довольно жалко, когда выползал на сушу. Он был полностью покрыт грязью, и даже краб сердито бегал по его плечу. Зака это устраивало, так как его позорное выступление подбодрило жаболюдей начать на него прямую атаку.

Более сотни Воинов бросились к нему, и Зак почувствовал удивительное количество Силы от Воина, возглавляющего их. Жабочеловек держал большой золотой трезубец, который, как Зак сразу понял, был Духовным Инструментом, а также он держал два аквамариновых кристалла во второй паре рук. Два кристалла внезапно загорелись сияющим блеском, когда он приблизился.

Зак сразу же почувствовал опасность, приближающуюся сзади, и инстинктивно бросился вперёд, едва избежав ледяного блока размером с грузовик, врезавшегося в землю, где он только что стоял. Атака вызвала огромную ударную волну, отбросив Зака ещё на несколько шагов вперёд. В тот момент, когда он приземлился, его нога топнула по земле, и Зак исчез из виду.

Это была Печать Скверны, которую Зак активировал, теперь, когда его цель была наконец в поле зрения. Он сдерживался, не высвобождая ни свой Фрагмент Дао, ни свои более впечатляющие Навыки, так как боялся, что инцидент с Големами Пламени повторится. Он хотел как можно быстрее завершить Вторжение, но ему также нужно было получить последние два уровня. И теперь, когда его добыча была поймана, пришло время испытать его Дао Топора.

Башни Печати Скверны немедленно поймали всю армию, и ужасающая аура распространилась, когда Зак высвободил своё Поле Дао, чтобы покрыть всю клетку. Его атрибуты, возможно, не претерпели огромных изменений после формирования Фрагмента, но его Поле Дао претерпело шокирующую трансформацию.

Жаболюди, пойманные в его ауре, больше не подвергались постоянному потоку мелких порезов, теперь они получали огромные зияющие раны из ниоткуда. Энергия начала почти немедленно поступать в его тело, поскольку были несчастливые жаболюди, которые получили смертельные порезы от его Поля Дао, их горла были перерезаны без какого-либо предупреждения. Число убийств быстро замедлилось, когда щиты из воды быстро покрыли воинов, что блокировало большую часть Силы его Фрагмента Дао. К несчастью для жаболюдей, кошмар только начался, и Спектральные Цепи начали пронзать их Жизнь, пробивая стены воды с минимальным сопротивлением.

Жуткая сцена, когда трупы нанизывались, словно Зак делал Ожерелье, повторялась, но внимание Зака было приковано к лидеру.

Ледяные штормы бушевали за пределами клетки, так как градовая буря образовалась в мгновение ока. Без сомнения, это был лидер жаболюдей, который использовал эти два кристалла для атаки Печати Скверны извне. Сила, содержащаяся в обстреле, была впечатляющей, вероятно, потому что у него было огромное количество воды, легко доступной из океана.

Однако Печать уже была улучшена до Среднего Мастерства, и шторму потребуется некоторое время, чтобы разрушить прочные башни. И Зак полагал, что ему потребуется всего минута, когда он двинулся к жаболорду, его правая рука уже распухла от Давящего Удара.

Жабочеловек, казалось, почувствовал опасность от приближения Зака, и огромный водоворот энергии быстро собрался вокруг него, когда он увеличился в три раза по сравнению со своим первоначальным размером. Живые потоки воды бурлили вокруг него, когда на его теле образовалась жидкая броня. Превращение заставило его выглядеть как бог океана, и это стало особенно пронзительным, когда трезубец жабочеловека начал потрескивать чрезвычайно мощной молнией.

Захватчик направил свой трезубец прямо на Зака, и один из кристаллов внезапно начал извергать бурный поток воды, обладающий такой скоростью, что Зак даже не успел призвать Неизменный Бастион. Хуже того, жаболорд наполнил поток достаточным количеством электричества, чтобы обеспечить энергией небольшой город, и обстрел заставил всё тело Зака болезненно дёргаться. Спектральный Призрак появился, чтобы ударить жабочеловека в грудь, но водная броня без труда поглотила удар.

Земля треснула под его ногами, когда Зак насильно сопротивлялся тому, чтобы его смыло, но поток воды казался бесконечным. Он подумывал активировать свой навык Бессмертного Бастиона, чтобы перенаправить взрыв, но вместо этого решил просто использовать свой топор. Безудержные энергии заставили воду бурлить, когда Зак опустил свой топор со всей силой.

У него не было Навыка, чтобы увеличить дальность самой атаки, поэтому он мог использовать только своё Дао и свою Силу в надежде создать расширенную ударную волну. В тот момент, когда он наполнил свой топор своим недавно приобретённым фрагментом, ему показалось, что он способен разрубить всё творение пополам, и его топор прорвался сквозь поток воды с неоспоримым Дао Импульса.

На мгновение показалось, что время остановилось, но иллюзия длилась лишь долю секунды. Было безошибочное ощущение, что Зак разрезал нечто большее, чем просто воду, хотя его глаза не могли понять эту интуицию. Ему действительно казалось, что он, несомненно, разрезал Пространство перед собой, и что Пространство перед ним даже сейчас состоит из двух отдельных частей.

Но в то же время всё выглядело по-прежнему, заставляя Зака задуматься, не придумывает ли его разум всё это, веря, что Фрагмент должен создать более грандиозное зрелище. Однако Зак уже научился доверять своим инстинктам, и он искренне верил, что что-то изменилось, даже если не мог видеть никаких убедительных доказательств.

К счастью, вскоре последовала реакция на его удар, когда поток воды перестал бить в него, позволив Заку снова увидеть своего противника. Глаза Зака обратились к громоздкой фигуре, нацелившей на него свой трезубец, готовой отразить его вторую атаку. Однако жабочеловек стоял совершенно неподвижно, и огромный поток энергии вошёл в его тело в следующий момент.

Глаза Зака расширились от удивления, когда тело жабочеловека распалось на две части, и огромный разрез выглядел настолько гладким, что можно было подумать, что он использовал лазер из арсенала Технократов. Зак всё ещё не мог точно понять, что произошло, но одно было совершенно ясно жаболорд был мёртв окончательно и бесповоротно.

Вот и всё?

Зак ожидал, что у жабы будет водный клон или что она сделает что-то, чтобы избежать смертельного удара, но она просто умерла на месте от одного удара, усиленного его Фрагментом Дао. Он испускал такую могучую ауру, было ли это всё хвастовством? Или разница в Силе, принесённая Фрагментом Дао, была просто настолько огромна?

Битва с этого момента прошла без интриги. В тот момент, когда лидер пал, ледяной обстрел извне прекратился, положив конец любой надежде на спасение для оставшихся солдат. Область была окутана тёмными коррозионными облаками и смертоносными туманами, и изнутри постоянно доносились вопли. Всего через минуту шум сменился смертельной тишиной, и только Зак вышел из одних из Врат, прежде чем Печать Скверны рассеялась.

Именно в этот момент оставшиеся захватчики обычно бежали к Нексус-Хабу в попытке покинуть Землю, но Зак с недоумением наблюдал, как оставшиеся жаболюди устремились в океан. Большинство уже сбежали, и город был почти опустошён к тому моменту, как он вышел.

Решили ли захватчики остаться, прячась в океанах, пока не смогут отомстить?

Глава 381 Варианты

Замешательство Зака только усилилось, когда он не смог найти Нексус-Хаб даже после входа в город, и он понял, что ему нужны ответы. Зак быстро побежал за убегающим лягушкочеловеком и сам прыгнул в океан, но даже с его превосходными атрибутами ему было трудно догнать их. Они просто лучше подходили для быстрого передвижения под водой с помощью своих четырёх рук и огромных перепончатых лап.

Охота продолжалась почти двадцать минут, и лягушколюди бежали по прямой, преследуя Зака различными атаками, чтобы держать его на расстоянии. Он пытался ответить тем же, но на самом деле не привык сражаться под водой. Это добавило совершенно новое измерение в битву, поскольку цели были не только заметно быстрее, но и могли свободно двигаться практически в любом направлении.

Его Класс Нежити также был крайне плох в этом типе боя, поскольку ему не хватало как навыков передвижения, так и дальних атак. Его приобретённый навык Ветры Разложения можно было с натяжкой отнести к дальним, но он не мог использовать его под водой. Единственное, что у него было, это то, что ему не нужно было дышать, поэтому он мог продолжать грести вперёд, чтобы не упустить свою добычу из виду.

Зак подумывал о том, чтобы переключиться на свой другой класс и начать запускать Фрактальные Клинки в лягушколюдей, но вскоре остановился, когда понял, что происходит. Неподалёку раскинулся обширный подводный город, и лягушколюди бежали к площади в центре. На площади всё ещё оставалось несколько лягушколюдей, толпящихся к центру, чтобы прикоснуться к огромному кристаллу, установленному там.