При ближайшем рассмотрении он увидел, что там было довольно много отверстий, откуда были извлечены кристаллы, а царапины вокруг нескольких других мест указывали на то, что какое-то насекомое пыталось, но не смогло вырвать кристаллы. Это только усилило его любопытство по поводу зеленой энергии внутри, потому что, как бы он ни смотрел, он не чувствовал ничего особенного.

Он осторожно прикоснулся к одному из кристаллов, и, ничего не произошло, он вырвал его из стены для дальнейшего изучения. Огни продолжали жужжать внутри кристалла даже после извлечения, но что бы Зак ни делал, он не мог понять предназначение этих вещей. Однако, когда Зак случайно поднес кристалл близко к Укусу Веруна, дремлющий дух внутри зашевелился.

Зак почувствовал надежду, что наконец-то нашел что-то еще, что Верун хотел поглотить. Одно тревожное осознание после того, как он развил топор до е-ранга, заключалось в том, что он больше не использовал кровь для эволюции. Он все еще потреблял кровь развитых существ для зарядки своего фрактала, но это ничего не делало для разблокировки остальных четырех фракталов на рукояти. У Зака было ощущение, что ему нужно найти сокровища, которые разблокируют каждый из пяти фракталов, прежде чем развивать его до д-ранга.

По правде говоря, он беспокоился, что топор стал настолько привередливым едоком, что будет пить только кровь д-ранга для эволюции, но, возможно, Зак просто не нашел подходящих материалов. Если бы топор полюбил эти кристаллы, он бы быстро развил Веруна, так как в комнате, где он стоял, их были тысячи. Но, к сожалению, топор потерял интерес через несколько секунд, больше не обращая внимания на мерцающий кристалл.

Это было разочаровывающе, но Зак знал, что он все еще находится на самом верхнем этаже. Возможно, окружающие его кристаллы были чем-то, что хотел Верун, но они были ф-ранга, когда топору нужны были кристаллы более высокого ранга.

Жадность заблестела в глазах Зака, когда он смотрел на усыпанные кристаллами стены. Он очень хотел собрать каждый из них, так как кристаллы были достаточно хороши, чтобы даже привередливый Верун проснулся. Но сейчас он работал наперегонки со временем, так как быть запертым в этом месте на год означало бы катастрофу не только для него самого, но и для всей Земли.

Кристалл был помещен в его Космический Мешок, так как Верун не хотел его есть, и Зак направился к входу на следующий этаж. Это была большая дыра прямо в земле, и смотреть в нее было все равно что смотреть в бездну. В дыре не было кристаллов, и единственной подсказкой о том, что что-то находится внизу, был непрекращающийся шепот бесчисленных насекомых, движущихся вокруг.

Зак сел рядом с дырой и достал два кристалла Миазмы е-ранга. К счастью, он запасся кристаллами через Калрина, прежде чем войти в Подземный Мир, и сможет сражаться без остановки в течение нескольких недель с помощью своих запасов Кристаллов Миазмы.

Его запасы настроенной на смерть энергии пополнились за четыре часа, и Зак встал, чтобы заглянуть в бездну. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, поэтому Зак просто прыгнул в дыру, поместив свой щит под себя и наполнив тело Дао Тяжести.

Воздух вокруг него завыл, когда он пулей промчался вниз, достигнув следующего уровня всего за несколько секунд. Вся пещера содрогнулась от ударной волны приземления Зака, и даже невероятно твердое основание покрылось трещинами. Прилив энергии также приветствовал его прибытие, когда от удара погибло по меньшей мере пятьдесят боевых тараканов.

Зак поднялся на ноги и покачал головой. В ушах звенело, и даже его самого немного дезориентировало от удара о чрезвычайно твердую землю. Но его топор уже двигался по мышечной памяти, и звуки ожесточенной битвы вспыхнули снова.

Глава 336 Усовершенствованные навыки

Когда Зак снова начал свою резню, он оглянулся по сторонам. Второй этаж выглядел почти так же, хотя и был немного больше. Те же зелёные кристаллы украшали стены, и те же обезумевшие твари уже атаковали его. Он даже заметил такую же дыру, ведущую на следующий этаж, на другой стороне пещеры. Из-за сходства ему почти казалось, что он находится в мире иллюзий, но тот факт, что он продолжал получать энергию, был неоспорим.

Миазматическая дымка снова распространилась, пока Зак методично убивал одного боевого таракана за другим. У него было три дня на выполнение задания, и он считал, что самый простой способ — это просто спуститься вниз и убить Короля Боевых Тараканов. Но он не знал, насколько тот силён, поэтому хотел набрать как можно больше уровней, прежде чем столкнуться с ним.

Он также не имел представления, сколько этажей было в этом месте, но если бы у него начало заканчиваться время, он бы прекратил убивать зверей и прыгал бы с этажа на этаж, пока не достиг бы дна. В худшем случае ему пришлось бы сражаться с кучей дополнительных боевых тараканов вместе с их боссом, если бы они прыгнули за ним, но это лучше, чем застрять в этой пещере на год.

Продолжая сражаться, Зак начал входить в ритм, почти в танец, основанный на движениях, которые он недавно изучил благодаря Мастерству Бульварка. Его ноги двигались по пещере, следуя точному образцу, пока он прокладывал путь бойни своим топором. Его щит быстро становился продолжением его тела, позволяя ему контролировать, где и когда на него нападают бешеные звери.

Порядок быстро устанавливался над хаотическим роем боевых тараканов, и Зак понял, что он неуклонно уменьшает потребление Миазмы, не снижая темпов гибели насекомых. Когда он начал включать в битву учения своего навыка, он также стал более активно работать с Обетом Смерти.

Можно было просто поддерживать навык в работе, но Зак понял, что его способ использования был слишком расточительным. Не каждый удар по нему оправдывал ответный удар, так как отражённая атака иногда приносила меньше пользы, чем того требовали затраты Миазмы. Поэтому он начал контролировать, какие удары контратаковать, а какие просто выдерживать. Это уменьшило количество призраков, появляющихся вокруг него, вдвое, но количество убитых было почти тем же.

Эффективность — это то, в чём Зак когда-то преуспевал, то, что было навязано ему из-за чрезмерного употребления Космической Воды, пока он не знал ничего лучшего. Но по мере того, как его силы росли, он постепенно забыл этот важный урок, вместо этого предпочитая сражаться как Грубиян из-за своего огромного запаса Атрибутов.

Но Зак понял, что такое мышление подавляет рост и мешает ему доводить себя до предела. Это также отнимало много времени. Возможно, не из-за самой битвы, но большую часть времени на последнем этаже он тратил на восстановление израсходованной Миазмы. Он не был Культиватором, который мог быстро восстанавливать свои запасы, поэтому ему нужно было использовать каждую крупицу Миазмы в своём теле.

Он медленно осваивал разделение внимания между нанесением ударов по слабым местам своим топором и ручным управлением Обетом Смерти. Но он чувствовал, что его работа ещё не закончена. Он начал немного менять способ передвижения, принудительно останавливая импульсы, чтобы избежать ударов в определённые места. Медленно атаки боевых тараканов всё больше и больше стали концентрироваться на его Пупе или Шее.

Идея Зака была проста. Спектральные Призраки от Обета Смерти атаковали нападавшего примерно в той же области, где был атакован Зак. Это означало, что если он будет получать удары в области, которые были слабыми местами тараканов, летальность Спектральных Призраков увеличится без увеличения потребления Миазмы. Хотя это требовало большей точности. Ему нужно было убедиться, что его толстый Пуп был поражён, а не его уязвимые Ребра или Глаза, например.

Вскоре тело Зака украсили новые раны, истекающие Ихором, но он медленно осваивался. И его усилия быстро были вознаграждены, когда подсказка сообщила ему, что Обет Смерти достиг Среднего Мастерства. Эффект был немедленно очевиден, так как постоянно появляющиеся Спектральные Призраки стали немного более плотными, и туманные Фракталы украшали их тела.

Они также стали сильнее, заметно сильнее. Зак уже измерил, что сила Спектральных Призраков от Обета Смерти составляла примерно 10%-15% от силы оригинального удара, что означало, что обычно требовалось несколько попыток, пока им удавалось убить или тяжело ранить своих врагов. Зак не мог точно сказать, насколько сильны Спектральные Призраки сейчас, но после использования навыка в течение нескольких минут он почувствовал, что сила увеличилась как минимум на 50%.

Но это было не самое интересное изменение в навыке. После улучшения Обета Смерти он понял, что внезапно получил ограниченный контроль над Спектральными Призраками по мере их появления. Каждый раз, когда призывался призрак, он чувствовал, как будто у него появилась новая конечность, и с некоторым усилием ему удавалось манипулировать Спектральным Призраком.

Однако эффект на данный момент был крайне ограничен. Ему лишь удавалось немного изменять траекторию их ответного удара. Но эта небольшая корректировка могла быть разницей между попаданием в толстую хитиновую пластину или слабое сочленение, и если Зак научится естественно контролировать Спектральных Призраков по мере их появления, он действительно повысит летальность навыка на одну ступень.

Окрылённый успехом, Зак немедленно начал искать способы улучшить свои другие навыки, уменьшая количество боевых тараканов в пещере. Но найти другие быстрые улучшения оказалось не так просто. У него не было никакого контроля над Полем Опустошения, поэтому он не мог найти никаких средств, которые могли бы помочь ему перейти к более высокому мастерству.

То же самое касалось Неукротимости, которую он поддерживал на случай, если что-то здесь могло использовать Ментальные Атаки. Оставалось только Неизменный Бастион, Фрактальный Щит, который он в настоящее время использовал для блокировки всех атак сзади. Он знал, что не использовал его в полной мере, поскольку в настоящее время он действовал только как блокада, не используя большие Шипы, покрывавшие его переднюю часть.

Во время своего буйства в пещерах под Сектой Восточной Триграммы он использовал Бастион как бульдозер, ставя его перед своим телом, когда бросался вперёд. Более уязвимые звери были раздавлены в мясную пасту от его натиска, превращая навык в компетентный Навык Нападения.

Но после нескольких попыток ему пришлось отказаться от этого подхода против боевых тараканов. Хотя панцири насекомых были не такими прочными, как у некоторых других видов, они всё же были довольно долговечными. Вот почему Обет Смерти редко добивал своих врагов одним ударом, и почему ему приходилось использовать Укус Веруна, чтобы должным образом расчленять тварей.

Большой Бастион медленно повернулся к Заку, и с кряхтением он побежал вперёд. Тараканы заскрипели от ярости, когда большой Щит врезался в них, и ничто не могло остановить его продвижение. Глухие удары начали раздаваться по пещерам, когда тараканы врезались в надвигающуюся стену.

К сожалению, столкновения Неизменного Бастиона оказались недостаточными, и лишь немногие из насекомых действительно погибли на шипах. Остальные отскочили от щита в стороны, немедленно поднимаясь на ноги, чтобы атаковать Зака с боков. Но Зак внезапно получил прилив энергии, когда врезался прямо в стену, раздавив всех тараканов между Бастионом и пещерой в мокрую массу.

Но даже когда он использовал Бастион как пресс для мяса, скорость, с которой он убивал зверей, была хуже, чем при использовании комбинации его топора и Обета Смерти. Зак вскоре отказался от этой тактики, даже если она могла быть ключом к улучшению навыка, и снова вернулся к методичному уничтожению популяции тараканов с помощью комбинации Обета Смерти и своего топора. Его Бастион снова был отнесён назад, чтобы блокировать любые удары с тыла.

Но у Зака внезапно появилась идея, и широкая Фрактальная Стена поднялась в воздух, начиная вращаться, пока Шипы не указали на землю. Поскольку больше ничто не блокировало тараканов, пытавшихся атаковать Зака сзади, они немедленно хлынули ему в спину, чтобы вцепиться в Шею и Ноги. В тот момент, когда Зак почувствовал болезненный удар по спине, Бастион рухнул, как ловушка в старом кино.

Идея пришла к нему после того, как он стал свидетелем того, как легко жуки раздавливались о стену. Поскольку он контролировал Фрактальный Щит, он мог перемещать его в любом направлении, пока он находился не слишком далеко от его текущей позиции. Это дало ему идею использовать эту большую штуку как молот, сокрушая всё, что было достаточно глупо, чтобы пройти под ней.

К сожалению, Бастион имел досадное сходство с фильмами. Падающий Бастион был слишком медленным, до такой степени, что большинство обезумевших тараканов успевали уползти с пути как раз перед тем, как их раздавили.

Зак с некоторой неохотой взглянул на большую Фрактальную Стену, и она снова поднялась в воздух. На этот раз она начала излучать мощное давление, до такой степени, что воздух вокруг неё задрожал. Зак наполнил её своим Семёна Тяжести пиковой стадии. Бастион снова рухнул на землю, на этот раз почти в три раза быстрее.

Вся пещера задрожала от удара, и несчастные тараканы, попавшие под него, мгновенно превратились в пасту. Зак был в восторге от результата и начал двигать щит вверх и вниз, сосредоточившись на врагах спереди. Громкие удары начали раздаваться по пещере каждые 5 секунд, создавая впечатление, что постоянно работает промышленный пресс.

Использовать Неизменный Бастион как огромный молот было немного глупо, и это, конечно, не сработало бы против умного противника, но это увеличило его скорость убийства, потребляя лишь немного Ментальной Энергии. Ещё одним недостатком было то, что некоторые быстрые тараканы иногда достигали его незащищённой спины, чтобы атаковать его Шею.

К счастью, он достаточно контролировал ситуацию спереди, чтобы иметь возможность избегать большинства атак сзади, когда его Фоновое Зрение предупреждало его. Но раны всё равно начали накапливаться с большей скоростью, из-за чего слои зелёной слизи на его спине смешивались с чёрным Ихором.