Лотос, не больше его ладони, лениво покачивался на поверхности.

Глава 277 Пещера Культивации

Кензи заметила задумчивость Зака и подошла к нему, встав рядом с ним перед прудом с Космической Водой.

— Что это за цветок? — с интересом спросила Кензи, увидев взгляд Зака.

— Подарок от Аббата Вечного Мира, — объяснил Зак. — Он дал мне семечко Лотоса д-класса, я не был уверен, что оно прорастет. Но эффект здесь даже лучше, чем я ожидал. Я думал, что на его рост уйдет гораздо больше времени.

— И что он делает? — спросила Кензи.

Зак немного поколебался, но в конце концов решил не рассказывать Кензи об ужасном состоянии Аббата. Он доверял своей сестре, что она никому не расскажет, но чувствовал, что не должен предавать доверие старика.

— Он производит огромное количество Энергии, Настроенной на Жизнь. Так что он может как исцелять людей, так и продлевать жизнь. Сейчас он маленький, но потом вырастет гораздо больше. Сидение на нем, вероятно, значительно ускорит твою Культивацию, когда ты будешь Культивировать позже, — объяснил Зак.

Это было правдой. Старый Аббат потерял несколько позиций на Лестнице за последний месяц, но в итоге он практически не отставал от людей на Лестнице, хотя и не участвовал в Охоте. Огромное количество зверей значительно ускорило средние Уровни на Лестнице, гораздо быстрее, чем была средняя скорость на Земле, но он держался.

— Дживс говорит, что в нем содержатся замысловатые признаки жизни, — сказала Кензи, глядя на лотос. — Но ему нужно обновиться, чтобы понять его должным образом.

— Обновиться? — спросил Зак с замешательством, наконец оторвав взгляд от маленького цветка.

— Ага. Дживс как Духовный Инструмент. Ему нужно обновиться, чтобы продолжать помогать мне после того, как я достигну е-ранга, — сказала Кензи, на ее лице появилась легкая хмурость. — Но он не знает, что ему нужно.

— Ты ничего не нашла в моей куче сокровищ, что могло бы помочь? — спросил Зак.

— Нет, ничего, — сказала Кензи со вздохом, прежде чем посмотреть на него пристальным взглядом. — Зак, я все еще думаю, что нам нужно найти маму. Особенно сейчас, с Великим Искупителем.

Зак собирался немедленно отклонить предложение, но его сестра ускорилась, когда увидела, как на его лице появилась хмурость.

— Подожди, просто послушай. Если она действительно Технократ, она может помочь, верно? Разве они не одни из самых могущественных людей вокруг? — торопливо объяснила Кензи. — Кроме того, разве ты не хочешь снова с ней встретиться?

Зак замер, не зная, что и думать о словах Кензи. Леандра больше не была частью его жизни, поэтому он даже не рассматривал ее как решение, пока не узнал о Великом Искупителе. Но, честно говоря, в словах Кензи был смысл.

Технократы были, по крайней мере, Силой B-ранга, хотя Зак предполагал, что она состояла и из Семей и Групп более низкого Ранга. Но справиться с кем-то вроде Великого Искупителя не должно было быть большой проблемой. Если их мать обладала способностью создавать что-то столь чудесное, как Дживс, она должна обладать и многими другими ужасающими средствами.

Он внезапно вспомнил историю о Технократе, который посетил Создателей. У того человека было оружие, которое могло взорвать целые планеты, не вспотев, так что создание инструментов, способных убить Культиватора д-ранга-отступника, не должно было быть проблемой.

Однако привлечение внимания Технократов могло принести больше проблем, чем пользы. Дживс был слишком большим обманом. Он не только объединял технологии и Культивацию, он, казалось, улучшал каждую часть ее существа, от ее Базовой Конституции до выбора Классов.

Такая вещь вызвала бы бурю, как только о ней стало бы известно в Мультивселенной. Все захотели бы ее себе, и не только Технократы. Никто не отказался бы от инструмента, который работал бы как непрерывный источник бесплатных улучшений, выделявших их среди остальных Культиваторов.

— Я не думаю, что это хорошая идея, слишком много рисков, — в конце концов сказал Зак.

Кензи, казалось, готовилась к спору, поэтому Зак быстро начал объяснять свои мысли.

— Подожди, ты должна была уже расспросить о Технократах, чтобы знать, к какой силе может принадлежать мама. Почти все силы в Мультивселенной — их враги. Если мы начнем посылать зонды через Калрина, мы понятия не имеем, какие проблемы мы привлечем. Я даже не думаю, что у нас есть квалификация, чтобы начать искать ее или Технократов на данный момент, — сказал Зак, качая головой.

— Мы даже не можем купить товары низкого Уровня. Найти кого-то из Силы B-ранга? У нас нет шансов даже позволить себе крупицу информации, — продолжил Зак. — Кроме того, есть слишком много вещей, которые мы не знаем о маме.

— Но именно поэтому нам нужно начать искать, — возразила Кензи. — Разве ты не хочешь найти ответы?

— Хочу, но мне не с чего начать. Я осмотрелся в нашем доме, там ничего не было, — сказал Зак. — Кроме того, мы не знаем, что она вообще делала на Земле до Интеграции. Она пряталась? От кого? Возможно, она сбежала от Технократов и больше не является их частью. Если мы начнем расспрашивать о ней, мы можем невольно причинить ей неприятности.

Они некоторое время препирались, ни к чему не приходя. В конце концов Зак мог только вздохнуть и до некоторой степени уступить.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, обещаю. Но мы должны быть осторожны. Я не хочу, чтобы какой-нибудь злой Технократ пронесся сюда и взорвал Землю назло маме или что-то в этом роде, хорошо? — вздохнул Зак.

— Ладно, хорошо, — сказала Кензи и села Культивировать на некотором расстоянии.

Но Зак видел, что она не согласна, и мог только покачать головой, садясь сам в нескольких метрах от нее. Он доверял своей сестре, но на кону стояли жизни миллиардов людей. Он не хотел еще больше мутить воду, втягивая в это дело кучу Технократов, поэтому мысленно напомнил себе убедиться, что Калрин не будет проводить никаких зондирований в поисках их матери.

Зак не мог Культивировать, но просто сидеть в этой чрезвычайно питательной среде тоже было довольно приятно, и Зак был доволен просто немного расслабиться. Он не осознавал этого до сих пор, но он не спал почти без остановки в течение трех дней.

Он бешено охотился на зверей в конце, чтобы опередить Принца Медхинов за 3-е место на Лестнице Охотников, и как только он вернулся, в течение двух дней подряд нужно было заниматься различными делами. Он даже закрыл целое Вторжение, не моргнув глазом.

Но Зак устал до костей, и ему потребовались всего лишь мгновения, чтобы погрузиться в глубокий сон. Он проснулся только через 6 часов, что стало его самым долгим сном за несколько месяцев. Он размял шею и встал, и, к своему удивлению, увидел, что Кензи все еще глубоко погружена в Культивацию.

Энергия медленно закручивалась вокруг нее, прежде чем войти в ее тело через все поры, и Зак был шокирован количеством, которое она могла поглотить. Это было так много, что он мог это чувствовать, и он не мог не почувствовать легкую зависть. Всего за несколько секунд в тело его сестры вошло достаточно Энергии, чтобы соответствовать убийству Баргеста.

Кензи каким-то образом заметила, что Зак проснулся.

— Не перетруждайся, — сказала она с некоторым беспокойством, увидев его усталое состояние. — Ты не один, знаешь? Здесь много людей, которые могут разделить твое бремя.

— Знаю, — сказал Зак с улыбкой. — Я оставляю это место тебе. Ты можешь привести и Эмили, если считаешь, что Энергии хватит вам двоим, но больше никого, даже твоих двух друзей. И, пожалуйста, присмотри за цветком.

— Спасибо, я позабочусь о нем. Знаешь, я подумала. Тебе стоит сделать Клинику Миазмы рядом с этим местом, — сказала Кензи. — Например, выкопать второй пруд и превратить его в Миазму.

Глаза Зака загорелись от ее предложения, но он не был уверен в его осуществимости. Было бы неплохо иметь Зону Миазмы на острове, особенно так близко к цветку. Но он боялся, что ситуация выйдет из-под контроля, если он установит Несвятой Маяк рядом с прудом, поэтому ему придется немного подождать, прежде чем он попробует это.

— Неплохая идея, — кивнул Зак. — Но я подожду, пока не смогу убедиться, что не испорчу это место и долину наверху. Надеюсь, сегодня я пройду Наследие, прежде чем отправиться в Вестфорт, ты останешься здесь?

— Я останусь здесь еще немного. Скорость Культивации здесь потрясающая, но, к сожалению, я думаю, что навредила бы окружающей среде, если бы оставалась здесь круглосуточно. Энергия должна высвобождаться из пруда, чтобы пополнять атмосферу, — сказала Кензи.

После того, как Кензи упомянула об этом, Зак действительно заметил, что плотность Космической Энергии в пещере несколько уменьшилась, но она все еще была намного выше, чем где-либо еще на острове.

— Ну, я уверен, что ты справишься, — сказал Зак, немного возясь с меню Городского Магазина. — Я дал тебе контроль над Массивами вокруг этого места, ты теперь можешь приходить и уходить, когда захочешь. И не прыгай в воду, она тебя убьет.

— Я знаю, что такое Космическая Вода, — сказала Кензи, закатив глаза. — Я не идиотка. Будь осторожен там, и скажи Ограсу, чтобы он не переусердствовал. Я не думаю, что Бразла сделает что-то плохое, но он отказывается говорить мне, чего ожидать от Испытаний.

Зак только кашлянул, обрадовавшись, что никогда не упоминал, как он прыгнул в пруд, чтобы спастись от яда в свое время. Он оставил Кензи наедине с ее делами и направился обратно в город. Солнца начинали восходить, что означало, что было около 4 утра. Однако Азх’Родум уже оживал, многие Шахтеры уже направлялись к Шахтам.

Поскольку люди получали часть того, что они добывали, многие проводили большую часть своего времени в туннелях в течение недели, а затем неделю на Культивации с помощью Кристаллов, которые они добыли. Зак больше не имел полного представления о том, сколько добывала Шахта, но это было значительное количество Кристаллов каждый день. Его небольшая Машина для Очистки обзавелась дюжиной старших братьев, которые производили более миллиона Кристаллов каждую неделю.

Большая часть этого шла в Академию для воспитания его Армии и молодых, а другая часть — для питания все более многочисленных Массивов, которые помогали со всем, от защиты города от дикой природы до Фермерства. Он также обеспечивал все население небольшим пособием для повышения Базовой Силы каждого, пока. Но большая часть этого шла прямо в Городскую Казну, которая по сути была его личной собственностью.

К сожалению, у него не было применения для ф-класс Кристаллов на данный момент, и он не обладал никакими средствами для надежного преобразования их в Кристаллы более высокого Ранга. Конечно, он мог бы продать их за Монеты Нексуса, но он не видел в этом необходимости, так как на данный момент он мало что мог сделать с деньгами.

Земля по сути была помещена под Торговое Эмбарго на Стратегические Ресурсы, пока они не доказали свою силу, изгнав всех Захватчиков. Калрин мог получить очень ограниченное количество высококачественных товаров, и то только при наличии избытка предложения.

Он взял Массив Телепортации в Азх’Родуме до главного Телепорта в Порт-Этвуде и немедленно направился к правительственному зданию. Между Адраном и Эбби всегда работал хотя бы один из них, и он быстро нашел Звездочета, просматривающую кучу документов, которые висели перед ней.

— Лорд Порт-Этвуда, — сказала Эбби, глядя на него. — Что привело вас сюда так рано?

— Я хотел проверить прогресс наших Проектов? — сказал Зак, садясь на стул перед ней.

— Я поручила Мистеру Трангу отправить одно из его Судов обратно на пустынный Континент, чтобы разбить надлежащий Базовый Лагерь, — начала Эбби, не пропуская ни слова. — Что касается Операции по Добыче в Шахтах, мы столкнулись с небольшой проблемой.

— Какой проблемой? — спросил Зак с удивлением.

— Там целые Биосферы подземных животных, чем глубже мы копаем. Все от больших белых ящериц до тысяч вампирических летучих мышей, — сказала Звездочет с некоторым раздражением. — Но, к счастью, звери не слишком сильны. Я поручила Алин отправить несколько Компаний в Шахты, чтобы очистить их. Им пойдет на пользу сразиться с чем-то другим, кроме Баргестов.

— Так сколько, по-твоему, времени пройдет, пока мы не достигнем дна моего влияния? — спросил Зак.

— Это зависит от того, что еще мы найдем в глубинах. Они на удивление полны жизни, возможно, потому что мы слились с подземной планетой? Но я бы сказала, что не меньше двух недель, — оценила Эбби.

Зак медленно кивнул, мысленно планируя свои дальнейшие действия. Было немного разочаровывающе слышать о задержке, поскольку он в некоторой степени хотел отправиться в Подземный Мир, прежде чем противостоять Вторжению Нежити.

Ему казалось, что Нежить может быть его сильнейшими врагами, помимо Доминаторов, и он хотел достичь 75-го Уровня, прежде чем бросить вызов миллионам Зомби и Королю Личей. Не потому, что он планировал немедленно Эволюционировать, а потому, что он получит свои два Абсолютных Навыка по достижении максимального Уровня. Закрытие подземного Вторжения было его идеей быстро достичь 75-го Уровня.

Но была и другая возможность Наследие. Возможно, те старые Могущества оставили что-то хорошее, что могло бы дать ему последний толчок ф-Ранга.

— Что касается Благоустройства вокруг Башен, — добавила Эбби, как будто читая его мысли. — Все готово. Даже этот Дух Инструмента должен быть доволен результатом.

Глава 278 Наследие

— Отлично, — сказал Зак с некоторым волнением.

Он довольно долго ждал этого Наследия, и вот наконец настало время увидеть, что один из древних Могущественных оставил после себя для будущих поколений. В каком-то смысле это могло повлиять на все его будущее.

Наследия не были такими узкими, как Наследие, которое обычно показывало, как получить определённый Класс. Наследие не загоняло прогресс в такие рамки, это были просто сокровища и знания, оставленные предшественником. Они могли содержать что угодно от горы Кристаллов до конкретных Дао прозрений. Но чаще всего то, что оставалось, предназначалось для взращивания возможного преемника из-за гроба.