Он всё ещё был далёк от идеальной формы, когда встал на ноги, но Зак чувствовал, что этого должно быть достаточно, чтобы не быть испепелённым массивом. Он сделал несколько шагов вперёд и немедленно был окутан палящим пламенем. Однако благодаря его высокой конституции это лишь немного жалило, и он прошёл сквозь него всего за несколько секунд.

Довольно скоро он нашёл место, о котором говорил Васидас, скрытое за обломками в дальнем конце дворца, с видом на гору. Там стояла небольшая беседка, неповреждённая безумным натиском Ненотепа, вероятно, спасённая тем, что она находилась вне зоны действия огромного фрактала. И там сидела знакомая фигура, вытянув шею, чтобы посмотреть на обломки.

— Ты в порядке! — широко раскрыв глаза, сказала Теа, когда заметила Зака. — Я не могла видеть битву из-за дворца, кроме того огромного фрактала в конце. И это была голова Билли, которую я заметила в десяти метрах над землёй?

Зак улыбнулся, подходя ближе, огромное чувство облегчения наполнило его сердце.

— Да, это был Билли, он тоже пришёл помочь. Этот парень действительно умеет дубасить, — сказал Зак, глядя на Теу. — Я беспокоился о тебе.

Губы Теи изогнулись в улыбке на секунду, прежде чем её глаза опустились, и она посмотрела вниз.

— Извини, что причинила тебе столько хлопот, — вздохнула она. — Я стала слишком жадной и вызвала все эти проблемы.

— Всё в порядке. Ты спасла мне жизнь этим защитным навыком от Неизбежности. Это было самое меньшее, что я мог сделать, — ответил Зак, заходя в беседку. — Что происходит, ты как-то застряла?

Это было немного любопытно. Битва закончилась более двадцати минут назад, но Теа всё ещё сидела здесь, вместо того чтобы бежать или идти посмотреть, что происходит.

— Это эти цепи, — пробормотала Теа, качнув ногой.

Только сейчас Зак заметил, что её правая нога была скована, а цепь прикреплена к креплению в земле. Однако цепь была не очень толстой, и Теа не должна была испытывать проблем с тем, чтобы разорвать её, даже если её основным атрибутом была Ловкость.

— Вот это? — сказал Зак с некоторым замешательством, наклонившись ближе. — Ты не можешь это сломать?

— Это какое-то сокровище. Оно высасывает из меня всю энергию. В тот момент, когда я собираю Космическую Энергию, кандалы высасывают её, и она через цепь уходит в землю, — вздохнула Теа. — Я не могу собрать всю свою силу, такое ощущение, будто я вернулась в то время до интеграции.

Теперь, когда Зак внимательно рассмотрел её, это немного напомнило ему большие цепи в овраге, те, которые Анзонил когда-то использовал, пытаясь подавить своего ученика. Однако это была гораздо более слабая версия. Зак с любопытством посмотрел на неё и после короткого колебания прикоснулся к цепи рукой, но ничего не почувствовал. То же самое было и с самими кандалами, и после того, как он повозился с ними около минуты, ему удалось их открыть.

Замка, удерживающего вещь, не было, но застёжка была тугой. Вероятно, для открытия требовалось не менее 100 единиц Силы, что было невозможно для пленника в ослабленном состоянии. Это был довольно хитроумный дизайн, и иметь такую вещь, возможно, было бы очень удобно в будущем.

— Могу я это взять? — спросил Зак, поднимая взгляд, но вздрогнул, увидев выражение лица Теи.

Её лицо покраснело, и она посмотрела на него разъярёнными глазами.

— Тебе ещё не хватило? — просипела она сквозь стиснутые зубы.

— Ч-что? — попытался спросить Зак, но остановился, его глаза расширились.

Он наконец понял, что был слишком поглощён дизайном цепи, и его голова оказалась зажатой между её коленями, пока он возился с застёжкой почти минуту. Зак немедленно отскочил на несколько шагов в сторону и кашлянул от смущения.

— Тебе следует поглотить немного энергии, но мы не можем долго оставаться, — сказал Зак, полностью обходя этот вопрос стороной. — Император мёртв, а Васидас тяжело ранен, и кто знает, Доминаторы могут быть уже в пути. Похоже, все они служат одному и тому же человеку, и у них может быть альянс.

— Что? Кто? — сказала Теа с замешательством, её любопытство взяло верх над гневом.

— Великий Искупитель, — сказал Зак со вздохом.

— Хозяин Салвейшена? Как это возможно? — скептически сказала Теа.

— Я пока не уверен во всех деталях, но, честно говоря, это не сулит ничего хорошего ни Беруму, ни Земле, — сказал Зак, покачав головой. — Давай поговорим на ходу.

Двое направились обратно к Илвасу, и Зак объяснил, что он узнал о Великом Искупителе от старого чемпиона, добавляя свои собственные предположения по ходу дела. Они также рассказали друг другу, чем занимались с момента расставания, хотя Зак опустил некоторые части своей ситуации, которые нужно было держать в секрете.

Он был шокирован, узнав о защитном навыке, который она использовала. Его эффект был поистине удивителен. Когда она загорелась, как рождественская ёлка, когда они падали со скалы, она активировала навык телепортации. Но этот навык не только телепортировал её, но и обеспечивал почти абсолютную защиту, пока её тоже не унесло прочь.

Однако использование навыка имело свои явные недостатки. Требовалось некоторое время для зарядки телепортации, а стоимость навыка была чем-то гораздо более дорогим, чем Космическая Энергия. Его использование стоило уровней, что объясняло, почему она не сильно улучшилась, пока он застрял в туннелях. Сама Теа не была уверена, как именно это работает, но её текущее предположение заключалось в том, что чем больше урона навык блокировал во время зарядки телепортации, тем выше будет стоимость.

Двое продолжали разговаривать и почти забыли, что только что пережили настоящую ситуацию жизни и смерти. Их вытащили из их пузыря тяжёлые шаги, быстро приближающиеся к ним. Зак поднял глаза и увидел почти мумифицированного Билли, бегущего к ним с улыбкой от уха до уха.

— Теа! Билли скучал по тебе!

Глава 264 Последний рывок

— Билли! Приятно тебя видеть, — с улыбкой сказала Теа подошедшему великану. — Зак сказал мне, ты пришёл, чтобы спасти меня. Ты тоже настоящий герой.

— Ха-ха, видел Биллиного Большого Громилу? — сказал Билли и героически напряг мускулы, но быстро вскрикнул от боли из-за своих ран.

— Как твои раны, Билли? — спросил Зак.

— Билли будет в порядке. Что случилось со страшным копейщиком? — спросил он и огляделся.

— Я побил его с помощью Человека-Пришельца, — сказал Зак.

Теа бросила на него вопросительный взгляд, но он лишь слегка беспомощно пожал плечами.

— Человек-Пришелец был даже хуже Билли, — сказал великан, глядя в сторону Ильваса. — Он станет пиратом с деревянной ногой.

— На самом деле, Билли, ты можешь отращивать ноги и руки, — объяснил Зак. — Если будешь есть правильные сокровища.

— Пришельцы очень впечатляющие, — мудро кивнул Билли, слегка упустив суть.

— Э-э, да, — сказал Зак и направился к Ильвасу.

Старый чемпион выглядел лучше, но всё же было ясно, что битва заметно состарила его. Использование жизненной силы в качестве топлива для атак имело свою цену, и Зак не удивился бы, если бы Ильвас потерял более 200 лет, судя по его внешности. Впрочем, это всё равно означало, что у него оставалось гораздо больше времени, чем у людей до Интеграции.

— Вы выглядите лучше, — сказал Ильвас слегка слабым голосом, открывая глаза. — Я рад, что ваш друг в порядке. Васидас был Загадкой с тех пор, как наши миры Интегрировались. Понятия не имею, о чём он думает.

— Мне жаль, что мы не смогли забрать и его, — вздохнул Зак.

— Всё в порядке. Ненотеп был Духовным Столпом Империи Медхин. Потеря его и почти половины Медхинских Роялов за месяц должна сильно повлиять на их моральный дух, — сказал Ильвас, качая головой. — Васидас — один из менее известных Роялов, обычно действует в одиночку. У него не будет такой же Объединяющей Силы, как у Ненотепа.

— Мы также знаем больше о Правде Угрозы Медхин и можем начать распространять новости, как только вернёмся. Мы, возможно, не сможем убедить всех, но Семя Сомнения должно быть посажено. Возможно, Медхин даже станут Беженцами, изгнанными со своих позиций, — добавил один из солдат рядом с Ильвасом.

— Похоже, у вас всё под контролем. В любом случае, мы втроём сейчас уйдём, — сказал Зак. — Мы не хотим рисковать, привлекая этих двух Доминаторов. Вам, вероятно, следует поступить так же.

Ильвас кивнул и с трудом поднялся на ноги.

— Я хотел бы ещё раз поблагодарить вас. Без вашей помощи и помощи Билли мы никогда не одержали бы победу в этой битве. Ваша сила поразительна, и я не могу представить, какой мощью вы будете обладать, когда достигнете следующей стадии. Как и обещал, вот ваша награда, — сказал Ильвас и потянулся к своей сумке.

Зак быстро двинулся, чтобы остановить руку Ильваса, качнув головой.

— В этом нет необходимости. Всё изменилось, когда они поймали Тею. Я бы пришёл сюда с вами или без вас. Кроме того, я уже забрал Мешочек Императора, этого более чем достаточно. У нас один и тот же враг. Кто знает, если вам удастся спастись от Великого Искупителя, это может помочь и нам на Земле, — сказал Зак.

Это было правдой. Они всё ещё не знали точно, каковы планы Искупителя, большинство были всё ещё Предположениями. Возможно, потеря всего лишь одной из планет разрушила бы для него всё, спасая и Землю. Было бы выгодным Вложением оставить Ильвасу его Сокровище, чтобы он мог использовать его для уничтожения Медхинских Роялов.

Ильвас выглядел удивлённым, но медленно кивнул в знак согласия.

— Вы будете помнить как Герой Берума, — сказал Ильвас и протянул руку. — Надеюсь встретить вас снова в бескрайнем Космосе.

Зак пожал ему руку на прощание, прежде чем начал спускаться с горы вместе с Билли и Теей. Когда они спускались с горы, Зак открыл свой Интерфейс Системы, чтобы распределить Свободные Очки. Как он и ожидал, он уже достиг 65-го уровня, и он вложил Свободные Очки в Ловкость.

Он знал, что получит большой прирост Силы от уровней, полученных на Охоте, поэтому ему нужно было немного укрепить свою Ловкость. В остальном не было ничего примечательного. Он не добился никакого прогресса в своих Дао, и не получил никакого Титула, хотя Ненотеп был первым настоящим Культиватором е-ранга, которого он победил.

Он не слишком удивился отсутствию Титула, но ситуация с Дао была немного удивительной. Он прошёл через чрезвычайно интенсивный бой с сильнейшим врагом, с которым когда-либо сталкивался. В той битве было по меньшей мере двадцать Воинов, использующих различные Семена Дао, но он даже не получил искры Вдохновения.

Было так, словно чего-то не хватало в воздухе, или будто на его голове были шоры. Если бы эта битва произошла на Земле, он был уверен, что продвинул бы одно из своих Семян. Но теперь он знал, что нет смысла сидеть и медитировать, так как не было ничего, над чем можно было бы медитировать.

Он закрыл Интерфейс Системы и затем сосредоточился на своём Космическом Мешке. В тот момент, когда он коснулся его, он был так потрясён, что споткнулся. Ненотеп был богат.

— Ты в порядке? — спросила Теа с некоторым беспокойством, но внезапно поняла, что происходит, когда увидела широкую улыбку Зака и его руку, касающуюся его Мешочка.

— Просто немного удивлён, вот и всё, — сказал Зак.

Космический Мешок расширился совершенно новым разделом, посвящённым добыче Ненотепа, и он был намного больше первоначального пространства. Внутри были просто горы Сокровищ, намного превосходящие то, что он получил, даже когда брал Сокровище Салвейшена.

Он также был гораздо более Организованным, с аккуратно расположенными секциями в зависимости от типа ценностей. Было также примерно тридцать куч случайных Сокровищ, и Зак сразу понял, что это была добыча, которую Ненотеп всё ещё не Организовал.

Один конкретный предмет в нерассортированных кучах внезапно привлёк его внимание. Это была большая Каменная Статуя, где всё представляло собой просто лицо, которое улыбалось чрезвычайно жуткой манерой, и причина, по которой он узнал её, заключалась в том, что он видел, как Теа прятала её в свой Мешочек, когда думала, что Зак не смотрит, когда они Охотились вместе.

Когда Зак спросил о Статуе, она смутилась, пока не призналась, что ей нравится Китч и странные Сувениры. Статуя не была Сокровищем, а скорее чем-то, что она хотела добавить в свою личную коллекцию.

— Теа, — сказал Зак, остановившись, привлекая внимание Билли и Теи, которые разговаривали о своём времени на Охоте.

Зак пошевелил рукой, и внезапно перед ним появилась гора Сокровищ. Глаза Теи расширились от удивления, прежде чем она посмотрела на Зака.

— Мои Сокровища? Я думала, они у Васидаса? — сказала она.

— Думаю, Ненотеп забрал их у него, чтобы обойти меня на Лестнице, хотя я не знаю, всё ли там, — сказал Зак.

Теа немедленно двинулась к куче добычи, прежде чем на секунду замешкалась.

— Что ты хочешь взамен? — спросила она.

— Ничего, они твои, — сказал Зак, жестом приглашая её взять их. — Что ещё важнее, у меня есть Предложение для тебя.

— Спасибо, я запомню это, — сказала она с серьёзным лицом, кладя свои Сокровища в свой Мешок. — Что у тебя на уме?

— Я могу одолжить тебе достаточно Сокровищ, чтобы занять второе место на Лестнице. Взамен я приду и проверю твою Библиотеку через три дня после окончания Охоты. Есть кое-что, что я хочу изучить, — объяснил Зак.

— Ты не беспокоишься, что кто-то обгонит нас на Лестнице, если ты разделишь свою добычу таким образом? — нерешительно сказала Теа.

— Это невозможно, — немедленно сказал Зак, качнув головой, немного пожалев об этом, когда заметил проницательный взгляд Теи. — Также, Билли, как насчёт того, чтобы я дал тебе немного Сокровищ?

— Мама сказала, что Подачки нужно оставлять тем, кто в нужде, Билли в порядке, — сказал Билли, качнув головой, совершенно незаинтересованный.

— Но Ограс и я немного обязаны тебе за то, что ты взял самую большую крысу, верно? — сказал Зак, меняя тактику. — Я просто заплачу наш долг прямо сейчас. Нехорошо, когда между друзьями есть долги, верно?