— Ты не умер, но пал. Чистота придёт за тобой, — сказал Дэвид, закрывая глаза.

В следующее мгновение Космическая Энергия собралась вокруг Дэвида, его тело начало светиться золотистым сиянием.

Но дальше этого дело не пошло, так как десятки теневых клинков изрубили его тело в фарш в мгновение ока, эффективно остановив саморазрушение.

Зак холодно посмотрел на безжизненное тело, видя, как крупицы света быстро исчезают куда-то. К его удивлению, несколько крупиц вошли в его тело, и он почувствовал, как жизненная энергия входит в золотую часть его Ядра.

— Чёртовы Культисты, — только выплюнул Ограс. — Это был хитрый ход. Я, кажется, его не убил, Космической Энергии я не получил.

— Оружие должно было быть от него, — сказал Зак, нахмурившись и глядя на сияющий кинжал. — Мы его найдём.

Причина его уверенности заключалась в новообретённом зрении. Пока он не потеряет его, ему больше не понадобится Корень Весны. Ему было ясно как день, что Дэвид был Оборотнем, так как шар золотого огня излучал жизненную силу из его сердца.

— Он, должно быть, был одним из тех настоящих элит, что пришли через Вторжение. Ты в порядке? — нерешительно спросил Демон, выводя Зака из размышлений.

— Я выживу, — сказал Зак, пожав плечами и повернувшись к Ханне.

— Пожалуйста, я. Дэвид обманул меня, — отчаянно сказала Ханна.

— Я прощаю тебя, — сказал Зак спустя некоторое время, отчего глаза Ханны расширились от удивления и надежды. — Ты была манипулирована чужеземным Вторженцем.

— Да! Это был Дэвид, нет, эта штука, которая постоянно твердила мне убить тебя! — согласилась Ханна, её голова кивала вверх-вниз.

— Но простить не значит оправдать действия других, — пробормотал Зак, в основном себе, когда он повернулся к Ограсу. — Забрось её пока в темницу, пока я не решу, что с ней делать. Если у нас её нет, постройте.

— Конечно. Ты действительно в порядке? — спросил Ограс, вырубая Ханну.

Зак посмотрел на свою бывшую возлюбленную, чьё лицо застыло в процессе перехода от надежды к отчаянию, когда она потеряла сознание.

— Я в порядке. Почему ты продолжаешь спрашивать об этом? — спросил Зак, нахмурившись и снова посмотрев на Демона.

— Ну, во-первых, я знаю, что предательство близких выбивает из колеи. Я должен знать, моя личная служанка пыталась убить меня, когда мне было 8 лет, — сказал Демон, пожав плечами.

— Но в основном я спрашиваю потому, что ты превратился в чёртового Зомби.

Глава 205 Драугр

Что? — спросил Зак с предчувствием чего-то недоброго, поспешно направляясь к зеркалу в доме.

Он был потрясён тем, что увидел в отражении, и наконец понял странные взгляды троих, которые он встретил ранее. Ограс не шутил со своим комментарием ему действительно казалось, что он смотрит на нежить, а не на самого себя. Конечно, черты лица остались его собственными, но теперь он выглядел мертвенно бледным, словно потерял всю кровь.

Но самое большое отличие заключалось в его глазах. Они не были мутными, пустыми глазами обычных зомби, и не были красными зловещими шарами, сияющими жизнью, как у Мхала, Лорда Трупов. Скорее, они походили на две чёрные дыры. Белки глаз полностью исчезли, и только истинная чернота покрывала их. Когда он смотрел в них, ему казалось, будто он заглядывает в бездну.

Это было настолько нереальное ощущение — видеть себя таким, что ему пришлось прикоснуться к своему лицу, чтобы убедиться, что он не спит.

— Что происходит? — сказал он, его голос теперь слегка дрожал.

Начало казаться, что целью его ядра было дать ему второй шанс на жизнь, пусть и в качестве нежити. Кинжал должен был убить его, но вместо этого он стоял здесь совершенно невредимый.

— Вот что я хотел бы знать. Ты жив? Ты мёртв? — сказал Ограс со стороны, всё ещё сохраняя дистанцию от Зака. — Странно, даже если бы ты умер и каким-то образом превратился в разумного Элитного Зомби, ты не должен был бы сохранить никаких воспоминаний. Нежить — это совершенно другие существа, просто населяющие тело бывшего человека.

Зак быстро открыл свой интерфейс Системы, чтобы попытаться получить какую-либо информацию.

Драугр (е)

Принадлежность

Порт Этвуд – Планетарный Лорд (Земля)

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Награда Планетарная Защита, Один Против Многих, Мясник, Прародитель Дворянства, Ядро

Двойственности (ф)

220

188

Увиденное привело его в полное замешательство. На его экране было несколько шокирующих изменений. Во-первых, его уровень и класс были полностью сброшены, вернув его на 1-й уровень. Далее, его раса теперь была не Человек, а нечто под названием Драугр.

Что сбивало с толку, так это то, что, хотя он и потерял свои уровни и класс, все преимущества остались. Его атрибуты были почти неизменны, насколько он помнил, а его Титулы и Семена Дао всё ещё были на месте. Единственная разница заключалась в том, что усиление Выносливости и Жизнеспособности, которое он получил от Телосложение Лесника, казалось, исчезло.

Он начал догадываться, что происходит, его взгляд метнулся к строке с его ядром. Но чтобы убедиться, он открыл Лестницы. Как он и подозревал, он всё ещё комфортно лидировал в Лестнице Богатства и Лестнице Уровней.

Зак мог только предположить, что он каким-то образом разделился на две сущности из-за своего странного ядра, каждая из которых обладала собственным интерфейсом Системы. Если бы он действительно переродился как нежить, у него не должно было быть всех этих атрибутов, и он не оставался бы на вершине Лестницы.

Он даже знал нескольких Ранкеров, которые пали в Выжившей Зоне, превратившись в Зомби. Они немедленно были удалены с Лестницы, как и любой другой умерший. Это могло означать только то, что Система всё ещё считала его живым.

Конечно, это была лишь теория, окрашенная отчаянием с его стороны, и он всё ещё не знал, как использовать ядро. Даже после того, как оно насытилось, он не мог взаимодействовать с ним, и тот же результат был и сейчас, даже после того, как оно каким-то образом пробудилось. Потребуется некоторое время, чтобы во всём разобраться, прежде чем он сможет решить свой следующий шаг.

— Я в порядке. Думаю, это просто миазма в моём теле вышла из-под контроля. Может потребоваться некоторое время, чтобы вернуть её в норму, — сказал Зак, пока что скрывая истинное положение дел.

— Миазма? — нахмурившись, сказал Ограс. — Я думал, ты сказал, что тебе стало лучше.

— Ну, это сложно, — уклонился Зак. — Это как то, что ты говорил про Несвятые Маяки. Уничтожать их — пустая трата, когда они могут быть полезны.

Демон некоторое время ровно смотрел на Зака, наконец покачал головой.

— Я не знаю, что ты наделал, но ты играешь с огнём. Мультивселенная полна людей, которые превратились в Аберрации в своём стремлении к власти. Ты должен владеть силой, а не позволять ей владеть тобой.

Зак мог только скривиться в ответ. Он знал, что выращивание неизвестного ядра, частично скомпрометированного миазмой, было безумной авантюрой, но на данный момент у него не было много альтернатив.

— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — мог только сказать Зак. — Или, ну, не совсем. Но я буду осторожен. Что ещё важнее, как ты появился так быстро?

— Хорошо. Но помни, если ты умрёшь из-за какого-нибудь глупого эксперимента, нам всем конец, — сказал Ограс. — Что до того, почему я здесь? Твоя сестра сказала мне, что происходит что-то странное, поэтому я проверил. Я не нашёл доказательств того, что на эту девушку напали, что заставило меня подумать, что она сама сделала это со своим домом. Я хотел выяснить, что она планирует, поэтому остался поблизости. Я не ожидал, что они чуть не убьют тебя.

— Я всё ещё не понимаю, как это возможно, — сказал Зак, глядя на сияющий кинжал. — Что это вообще такое?

— Не уверен, но я бы предположил, что это скорее наступательный массив, чем настоящее оружие. В противном случае, оно не должно было быть достаточно сильным, чтобы почти убить тебя, — сказал Ограс.

Зак был склонен согласиться. Эта штука не только прорезала его мантию, но и без труда пронзила его тело. Ханна просто не должна была быть достаточно сильной, чтобы совершить такое. Но если этот кинжал был чем-то вроде Шаров Громового Наказания, всё ещё лежащих в его Пакете, он понимал, почему это было так опасно. Одноразовые наступательные массивы обладали огромной силой.

Он только не ожидал, что оно будет выглядеть в точности как оружие. Очевидно, Церковь Вечного Дао обладала различными средствами, превосходящими понимание как Ограса, так и его самого.

— Я разберусь с оружием. Пожалуйста, постарайся выяснить, как оборотень мог заменить Дэвида, и жив ли настоящий где-нибудь ещё. Возможно, он держал его для допроса. В конце концов, ему удалось обмануть Ханну на несколько недель, — сказал Зак.

— Они достигли архипелага, или это был просто Культист, скрывающийся от Вторжения? Ему даже удалось заблокировать моё Фоновое Зрение и инсценировать свою смерть прямо у нас на глазах, — добавил Зак, нахмурившись. — Как это вообще возможно?

— Ничто не является непобедимым в Многомирье. Любая Могущественная Сила накапливает изрядную долю Удачи на протяжении многих лет, — объяснил Ограс. — Но есть много способов обмануть её, по крайней мере, временно. Это важная часть Классов Чистых Ассасинов. Ты не можешь позволить своей Удаче быть для тебя костылём. Всегда будь бдителен.

Глаза Зака слегка сузились, когда он услышал объяснение демона. То, что сказал Ограс, имело смысл, но он задался вопросом, почему такая важная информация ни разу не прозвучала из его уст за последние месяцы. Неужели этот лорд всё ещё что-то планировал в тенях?

— Что касается поддельной смерти, понятия не имею. Думаю, этот парень, должно быть, был вторым командиром или лидером оборотней, он очень скользкий. Похоже, нам нужно будет купить гораздо больше весеннего корня. Будь осторожен с теми, кто к тебе теперь приближается. У него может быть больше таких кинжалов, — продолжил Ограс, хмурясь, когда тени поглотили его и бесчувственную Ханну.

Зак мог только вздохнуть и достать из своего Космического Мешка мантию с капюшоном, чтобы скрыть свой новый вид. Он также подобрал странный нож, который Ханна использовала на нём, возможно, это была подсказка во всём этом.

Наконец, он направился домой. Он прокрался через стену, когда никто не смотрел, так как не был готов показать свой вид охранникам. Его особняк был пуст в тот момент, Эмили и Кензи, к счастью, всё ещё были в Академии. Он быстро установил свои массивы вокруг него, чтобы его не прерывали.

Зак сел и начал обдумывать свой следующий шаг. Первой его целью было снова стать человеком, так как он не хотел навсегда оставаться так называемым Драугром. Однако он никогда не получал навыка изменения формы или чего-либо подобного от ядра. И это при условии, что он был прав относительно функции своего Особого Ядра.

Он мог только обратить свой взор внутрь, глядя на ядро внутри своего тела, пытаясь уловить какие-либо подсказки. И, к своему удивлению, он увидел одну. До того, как он превратился в нежить, его ядро было полностью сбалансировано, но теперь этот баланс был нарушен.

Сторона с миазмой уменьшилась как минимум на 10 процентов. Сложные фракталы всё ещё покрывали ядро, образуя на нём тонкую сетку. Возможно, это означало, что ядро израсходовало часть своей смертоносной энергии, чтобы преобразовать его.

Зак мог только догадываться, что ключ был в фракталах на ядре. Он всё ещё не имел понятия, откуда они взялись и как образовались, но ничто другое не могло объяснить странные вещи, которые с ним происходили.

Он медленно просматривал их один за другим с гораздо большей тщательностью, чем раньше, пытаясь уловить какой-либо смысл. Минуты превращались в часы, пока он снова и снова исследовал маленький шар, пока не начал видеть закономерность. Впервые с момента Падения он почувствовал, что его работа аниматора в маркетинговом агентстве пригодилась.

Подобно тому, как ему нужно было просматривать свои дизайны кадр за кадром, он просматривал надписи фрактал за фракталом, пытаясь понять, как они сочетаются друг с другом и что означают. И он действительно добился некоторого прогресса после того, как с трудом создал ментальную карту происходящего.

Хотя на первый взгляд две стороны казались обладающими довольно похожими фракталами, существовало поразительное различие между надписями Настроенной на Жизнь и Настроенной на Смерть сторон. На стороне, Настроенной на Жизнь, их было больше.

И после того, как он медленно выяснил, в чём заключалась разница, он понял, что узнал то, что осталось. Надписи на двух половинах ядер образовывали в основном закрытую сеть путей, которые были соединены только в двух местах. Поняв базовую структуру, он смог увидеть, что было добавлено на стороне, Настроенной на Жизнь.

Это были его собственные пути, которые он получил от Класса Дровосека. Они каким-то образом были добавлены в более крупную сетку на стороне, Настроенной на Жизнь, тогда как эквивалентное добавление отсутствовало на стороне, Настроенной на Смерть.

Хотя это явление было странным, неудивительно, что оно выглядело именно так. Он был сейчас первого уровня без класса, и он уже осознал, что его пути исчезли. Это было основной причиной, по которой он сначала подумал, что действительно изменился, так как привычные маршруты для его силы отсутствовали.

Но Зак почувствовал себя позитивно, обнаружив фракталы для Класса Дровосека. Вместе с другими фактами это действительно ощущалось так, будто ядро хранило его класс только в половине, содержащей Настроенную на Жизнь энергию. Теперь следующий вопрос заключался в том, как, так сказать, снова его загрузить.

Но это было не совсем то, что занимало мысли Зака в тот момент. Это подняло вопрос о чём-то ещё более захватывающем. Сможет ли он получать два класса с этого момента? Что именно произойдёт, когда он повысит уровень в этой форме нежити?