— Ты с ума сошел? — выдохнул Зак. — Тебя убьют, а меня выгонят. Ради чего? Чтобы встретиться с актрисой?

— Ты постоянно слишком нерешителен. Раздаешь себя за Монаха. Не хочешь устраивать сцен. Ведешь себя скромно. Ты — Сила, веди себя соответственно. Это же Эмма, из всех фильмов. Это может быть возможность всей жизни, чтобы ухаживать за ней. Ты не должен меня останавливать, ты должен драться со мной за то, кто ее заберет, — выдохнул Ограс в ответ, к сожалению, достаточно громко, чтобы последнее предложение услышали несколько ближайших людей.

Зак съежился под взглядами, но, по крайней мере, демон, казалось, послушал его, перестав пытаться телепортироваться на сцену. На самом деле, Зак задумался, не прав ли демон. Не насчет кинозвезды, а насчет его поведения. И Билли, и Теа держались гордо и уверенно, не скрывая, кто они. Но он, Сила номер один среди людей, все еще прятался.

Показать, кто он, на самом деле могло бы помочь ему по-разному. Люди бы из кожи вон лезли, чтобы установить с ним связи и оказать различную поддержку в надежде стать друзьями или хотя бы союзниками. Такие отбросы, как те мужчины раньше, тоже не стали бы его беспокоить, даже если бы Ибтеп начал показывать им средний палец.

Однако Кензи все еще удерживала его. Он оставался бы инкогнито столько, сколько мог. Честно говоря, после его действий в Гринвурте у правительства уже должны были появиться довольно сильные подозрения относительно его личности, если только их возможности по сбору информации не превратились в дерьмо. Но, будем надеяться, они еще не выяснили его истинную личность, что в каком-то смысле было для него еще важнее.

— Неважно. После Аукциона, кажется, будет важная встреча. Тогда и сможешь с ней пофлиртовать, — сказал Зак.

Сладкий голос, эхом разнесшийся из динамиков, прервал их разговор, и оба снова обратили взгляды на великолепную женщину на сцене.

— Добро пожаловать на вторую половину Аукциона Нового Мирового Правительства. Я — Эмма МакХейл, ваша новая ведущая, — сказала она, одарив всех сияющей улыбкой.

Зал взорвался аплодисментами и свистом, и Зак лишь покачал головой, когда демон присоединился к ним. Ограс почти пристрастился к фильмам за последние месяцы, и Зак задавался вопросом, помнил ли тот вообще свои обещания превратить фильмы в продаваемые предметы.

— Как уже сказал мой коллега, во второй половине будет меньше предметов, но каждый из них — настоящее сокровище. По крайней мере, мы так думаем, потому что, честно говоря, мы сами не знаем, что именно из продаваемого! — сказала ведущая со смехом.

— Также, Томас Фишер, Мэр Нового Вашингтона, скажет несколько слов после, так что, пожалуйста, оставайтесь. Это определенно будет информация, которую вы не захотите пропустить!

Вскоре выкатили первый предмет, и к удивлению Зака он узнал его, когда на большом мониторе появилась картинка. Это был один из входных билетов на Охоту за Сокровищами, которая должна была состояться примерно через два месяца.

Однако Зак не удивился, увидев здесь на продаже Токен. Он не был уверен, сколько их выдали во время Обучения, но они не должны быть слишком редкими, если Селас смог заполучить два. Наверняка было много тех, кто не хотел рисковать, попадая в такое место, соревнуясь как с окружающей средой, так и со всеми Силами, и вместо этого решил продать Токен с выгодой.

— Вы все должны узнать это приз для элиты Обучения, входной билет на Охоту за Сокровищами, которая состоится совсем скоро! О ней мало что известно, кроме того, что будут шансы получить как Титулы, так и редкие сокровища. Несколько дополнительных друзей, которые пойдут с вами, могут решить все. Начальная цена — 250 000 Монет Нексуса или эквивалент!

Сумма была немалая, но она явно того стоила для Сил, которые планировали туда отправиться.

— Двести пятьдесят, — сказал стражник рядом с Маршаллами.

— Триста пятьдесят! — раздалось громогласное восклицание от Билли.

— Пятьсот тысяч! — крикнул Ограс, удивив Зака.

— Ты вообще можешь им пользоваться? — спросил Зак у Ограса тихим голосом, удивив того.

— Почему бы и нет? — ответил тот.

Зак лишь выудил из своей сумки собственный Токен и передал его.

— Посмотри, сможешь ли ты им воспользоваться, прежде чем потратишь все свои деньги, — сказал он.

Демон схватил Токен и немного повозился с ним, на его лице быстро появилось хмурое выражение.

— Это подделка? — осторожно спросил он.

— Зачем мне подделка? Я получил его во время одной из своих вылазок. Я знал, что только Местные могут туда попасть, — ответил Зак, закатив глаза.

𝐟𝕣𝕖𝕖𝕨𝕖𝐛𝐧𝗼𝐯𝕖𝗹.𝗰𝗼𝗺

— Фух, Безжалостные Небеса, — злобно пробормотал демон, бросая Токен обратно Заку. — В любом случае, скоро откроются Мистические Царства, кому нужна твоя глупая Охота за Сокровищами.

Мистические Царства охватывали всю Мультивселенную. Существовало довольно много их типов, от гробниц могущественных Воинов, оставляющих Наследие, до таинственных Зон, созданных Аберрациями.

Однако наиболее распространенным типом были Пространственные Карманы, которые по той или иной причине просто отделились от основного измерения. Некоторые из этих Царств были пустынными Бесплодными Землями, но другие представляли собой нетронутые территории, заполненные различными редкими и ценными Материалами.

Для Авантюристов было довольно обычным делом зарабатывать на жизнь, исследуя Мистические Царства, надеясь либо разбогатеть, либо набрать достаточно опыта, чтобы пробить свои Бутылочные Горлышки.

Доступ к Мистическим Царствам обычно осуществлялся путем обнаружения мягких мест, где мембрана между основным измерением и Мистическим Царством была наиболее слабой. В этих местах можно было разместить специальные Массивы, задача которых заключалась в создании стабильных порталов через Пространственную Стену.

Обнаружение хорошего Мистического Царства и его захват могли стать огромным стабильным источником дохода для Клана или Силы. Некоторые можно было превратить в тренировочные поля для Армий, если внутри обитала плодовитая популяция. Другие были даже больше Планет, что делало их исследование стоящим для Авантюристов, поскольку многие сокровища все еще могли ждать внутри.

Наиболее востребованными были те, что хранили руины старых цивилизаций. Многие Мистические Царства происходили из довольно высокоранговых изначальных миров, таких как Континенты а-ранга и Планеты B-ранга. Ведь для того, чтобы целый участок измерения был вырван и выброшен в складки между вселенными, требовалось довольно много энергии.

Обычно энергия в Мистическом Царстве в основном рассеивалась, делая Космическую Энергию гораздо более дефицитной по сравнению с настоящим Континентом а-ранга, но если в Пространственном Кармане существовала цивилизация, шанс найти огромное сокровище был велик. Любое маленькое устройство или Информационный Кристалл из древней цивилизации а-ранга стоили бы целое состояние.

Вскоре Билли заполучил Токен за колоссальный 1 миллион Монет Нексуса. На самом деле, каждый раз, когда Билли начинал торговаться за что-либо, его было просто не остановить. Он действительно относился к деньгам как к воде, нисколько не заботясь о том, какими станут цены. Его доверенное лицо пыталось обуздать его траты, но великан лишь смеялся и называл его глупцом.

После первого Токена они продали еще 4, и все они были проданы в том же ценовом диапазоне. Клан Маршалла демонстрировал свою мощь, купив два из них. Один достался старику из Исиат, а последний был продан человеку в капюшоне, сидевшему сзади.

— Далее у нас уникальный Материал, найденный исследователем глубоко в пещере. Это не металл, который ранее был обнаружен на Земле, и он не соответствует законам физики, — сказала Эмма, когда выкатили большой усиленный поднос.

— Он размером всего лишь с кулак, но весит более двухсот килограммов. Что еще более удивительно, его вес резко меняется в зависимости от температуры, а в огне он фактически парит, — сказала она. — Возможно, опытный Ремесленник сможет создать из этой вещи нечто удивительное в будущем.

Зак посчитал это интересным предметом, но не был уверен, как бы он сам его использовал. Возможно, кто-то, кто использует огненные или ледяные атаки, мог бы как-то воспользоваться его уникальными свойствами и создать мощное оружие.

— Десять тысяч, — внезапно услышал Зак слева и увидел Калрина, державшего свою табличку.

Он на самом деле стоял на стуле, чтобы его было видно, опираясь на спинку. Однако Зак немного узнал гнома за последние месяцы и понял, что его беспечное выражение лица было в основном иллюзией. Он очень хотел этот камень.

— Пятьдесят тысяч! — крикнул голос сзади, начиная серьезные торги.

Предмет был интересным, но немногие были готовы заходить слишком далеко в торгах. Скорее всего, большинство знало, что он может быть ценным в будущем, даже если сегодня они не понимали, как его использовать. Но деньги были ограничены на этой ранней стадии Интеграции, и немногие были готовы тратить сотни тысяч на инвестицию, которая могла бы принести прибыль в отдаленном будущем.

К счастью для Калрина, Билли, похоже, не интересовался камнем, и тот сумел заполучить его за 350 000 Монет Нексуса. Как только поднос приблизился, гном спрыгнул со стула и сразу же положил камень в свой Космический Мешок после оплаты, и не мог сдержать ухмылки, возвращаясь на свое место.

— Поздравляю, мой друг. Следующий предмет — еще один таинственный камень, — сказала Эмма с подмигиванием. — Этот может выглядеть как обычный камень, но это совсем не так. Помимо того, что он чрезвычайно тверд, он также излучает странную ауру. Это трудно объяснить, поэтому мы вам покажем.

Камень размером с футбольный мяч выкатили на другом подносе, но на этот раз его сопровождала девушка, державшая вазу с обычным цветком. После того как поднос был помещен на обычное место для предметов, они просто поставили вазу рядом с ним.

Все смотрели на камень и цветок, не понимая, что происходит, но вскоре их брови поднялись, когда цветок начал вянуть со скоростью, видимой невооруженным глазом. По всему залу раздались шепот и восклицания, но Эмма снова вышла вперед.

— Как видите, камень заставил цветок завянуть. На самом деле, по словам наших ученых, изучавших камень, он поглощает Жизненную Силу цветка, а не излучает какую-либо смертоносную радиацию. На самом деле, он вообще не излучает радиации, о чем может свидетельствовать любой счетчик Гейгера. И не волнуйтесь, он не способен поглощать человеческую Жизненную Силу. По крайней мере, насколько нам известно.

Зак едва слушал объяснения кинозвезды, поскольку был занят чем-то другим. Он держался за свой Космический Мешок с хмурым выражением лица, не понимая, что происходит с Укусом Веруна.

Даже из своего Космического Мешка он чувствовал, как его топор пульсирует с почти осязаемым голодом.

Глава 136 Совместные Предприятия

Единственное объяснение, которое Зак мог найти странному поведению своего топора, заключалось в том, что камень перед ним был тем, чего он желал. Он давно знал, что топор должен поглощать различные материалы, чтобы улучшиться до е-ранга.

Однако единственное, что он до сих пор находил, что топор действительно хотел поглотить, была кровь. И не всякая кровь, поскольку топор был совершенно не заинтересован ни в людях, ни в муравьях, которых он убил с момента его приобретения. Единственное, что он действительно выпил, была заряженная норка в лесу.

Он испытал различные предметы, лежавшие в Порт-Этвуде, но безуспешно. К сожалению, различные Духовные Инструменты жаждали разных материалов, поэтому не было никакого руководства. Однако, казалось, что по крайней мере некоторые из ингредиентов должны быть е-ранга, чтобы топор мог улучшиться, так как это было так со всеми Инструментами.

У Зака были деньги, и он решил купить камень. Кто знает, когда еще представится такой шанс. Он незаметно взглянул на Гнома, но тот лишь слегка покачал головой, выглядя неуверенным, что указывало на то, что он не знал, что это за камень.

— Сто тысяч, — сказал голос сзади, снова начиная войну торгов.

На этот раз было немного жарче, так как перспектива создания оружия, способного высасывать жизненную силу из врагов, была весьма интригующей.

— Один миллион, — внезапно раздался голос спереди, быстро заглушая торги.

Это была Теа Маршалл, держащая свою табличку с безразличным лицом. Зак нахмурился, взглянув на неё. Она только что подняла ставку на целых 700 000 Монет Нексуса, и казалось, что она хотела завершить торги.

— Один миллион сто тысяч, — сказал Наджиб, держа Билли за руку.

— Полтора миллиона, — сказала Теа, бросив взгляд на Наджиба.

— Миллион шестьсот, — без колебаний продолжил Наджиб.

Зак чувствовал, что сейчас есть две возможности. Либо они оба знали, что это за камень и его приблизительную стоимость, либо они оба получили подсказку так же, как и он. Это означало бы, что у них обоих был Духовный Инструмент. Он чувствовал, что первый вариант был маловероятен, поскольку на Земле пока не должно быть никого более осведомленного о драгоценных металлах по сравнению с Калрином.

Поскольку оба были рангерами высокого уровня, вторая возможность была вполне реальной. Обучение давало всякие хорошие вещи, и эти двое явно были на вершине Обучения. Казалось не только возможным, но почти вероятным, что им дали надлежащее оружие. А если не из обучения, то, возможно, из какого-то задания.

Но если это так, он чувствовал, что это немного странно, что все три вида оружия хотели камень, поскольку аппетиты оружия должны были варьироваться больше. Возможно, это было что-то другое, какое-то сокровище, которое хотели все духи инструментов. Придя к этому выводу, он не стал больше ждать и вступил в бой.

— Два миллиона, — сказал он, подняв свою табличку.

— Два с половиной, — ответила Теа, бросив на него гневный взгляд.

— Три миллиона, — без колебаний ответил Зак.