Как наяву я увидела яркие, разделённые чернотой частицы. Торжественно объявила себе, что мы с колонной идентичны по плотности и взаимопроникаемы. А в момент, когда начала просовывать руку в булыжник, увидела в его глубине не просто свечение, а россыпь источающих это свечение алых камней.

Это были кристаллы, которые располагались в самом центре. Они выстраивались в длинную вертикальную линию и составляли сердцевину реликвии. Я аккуратно прикоснулась к исходящему от них свечению, а насчёт зачерпнуть…

«Хм… – в голосе артефакта прозвучало сомнение. – Ты уверена?»

Я вздрогнула, потому что его способность к чтению невысказанных мыслей была непривычна.

«Идея интересная, но может не надо?»

Эксперт по технологиям не знал, и это стало решающим. Ведь что не запрещено, то, вероятнее всего, разрешено.

Я качнулась вперёд и выхватила один из кристаллов. Спокойно, без лишней спешки, потащила руку из колонны. В моей ладони ощущалось нечто твёрдое, а потом… громадная цилиндрическая каменюка, вспыхнула, выбрасывая алый луч.

Бомбануло.

Луч врезался в прозрачный купол, и…

«Беги, идиотка!» – заорал артефакт, и я действительно побежала. Развернулась и рванула к изумлённому Нэйлзу. Надеялась, что в случае катастрофы прыгнем в пространственный карман.

Но возвращаться в каменный мешок не пришлось. Стоило схватить парня за руку, как тот вздрогнул, и мы ломанулись к двери. Там, за спиной, скрипел и кряхтел купол.

– Ну ты… Ну…

– Дыхалку береги, – приказала я.

Нэйлз сначала внял, но потом не выдержал:

– Какая дыхалка! Ты что натворила!

– Да ничего. Просто потрогала.

В момент извлечения кристалла я стояла спиной, и сообщник вряд ли видел. Так зачем признаваться?

– Почему колонна так на тебя среагировала? – подтверждая версию о незнании, взвизгнул парень. – Ты ей что-то сказала?

– Ничего не говорила. Разве с ней можно говорить?

Нэйлз некрасиво выругался и пообещал:

– Я тебя придушу!

Однако прямо сейчас он наоборот спасал. Мы бежали к той самой неудобной двери, под сопровождение нарастающего гула. Когда выскочили на улицу, за спиной громыхнуло – началось обрушение. Ужасный звук, но среагировать правящие ещё не успели, в этой части владений было пока пусто.

Мы уподобились двум зайцам. Мчались, уповая на быстрые ноги и неплохую маскировку. Видимо последняя и помогла.

Мы добрались. Мы смогли. Протиснулись через ту же нишу и почти выкатились на дорогу. Утро было ранним, город ещё спал, но Нэйлз каким-то чудом поймал коляску. Судя по всему, возница и не понял, что мы вдвоём.

Причём отъезжать он не спешил.

– Слышите? – произнёс, сильно пуча глаза. – Какой-то шум из-за стены. Будто у правящих что-то рушится.

– Неа, не слышу, – ответил рыжий вальяжно. В этот миг Нэйлз напомнил своего дядю.

– Мм-м? – Возница странным образом усомнился в собственном восприятии.

Потом подумал и сказал:

– Может какие-то очередные эксперименты? Неудачные?

– Ну, про неудачные эксперименты это, обычно, в академию, – хохотнул Нэйлз.

Всё. Коляска тронулась, а рыжий завёл разговор о какой-то ерунде. Создалось впечатление, что парень как-то на нашего спасителя влияет. Только задуматься или попросить объяснений у артефакта я не успела, меня отвлёк другой процесс.

Я не поняла как. Не поняла когда. Но опять взыграло воображение, и я совершенно случайно представила свою руку в форме нетвёрдой, всепроникающей энергии. И кристалл, который сжимала в ладони, провалился.

Просто раз, и…

Очнувшись, я испытала острое желание заорать.

Кристалл. Алый как кровь, источающий магию, вынутый мною из наикрутейшей реликвии теперь в теле. То есть во мне теперь две инородные магические штуки. Вот это я умница. Вот это я зажгла!