Οн шёл наугад, он был всему рад —

Почти Φоррест Гамп из известной картины

Спустя два часа меня гнали, как зверя на охоте, не давая на отдых ни одной минуты. Эния давно поднялась и бродит по ночному небу, заливая округу тусклым светом, равнодушно разглядывая творимый в отношении мня беспредел. Благодаря Сетям пока удаётся разминуться со встречными тварями, которых ночью прибавилось на порядок. Без этого модернизированного заклинания я был бы уже мертв. Пока мне удаётся маневрировать, но силы практически на исходе. Волны страха, посылаемые умертвиями, которые охватили меня полукольцом, почти затуманили разум. Страх прочно поселился внутри. Ещё немного и утратив разум, можно свалиться в бездонную пропасть ужаса. Вот тогда будет конец всему. Но пока моя воля не сломлена, я держусь. Жить уж очень хочется!

Пора пить первый флакон с зельем. Сил просто нет: ноги налились свинцом, легкие гoрят и не справляются с недостатком кислорода, а в боку колет так, что кажется, что нож всадили.

Зелье на вкус — гадость просто исключительная. Γоречь похлеще противоядия будет, но действует сразу. По телу пробегает освежающий холодок, и выгоняя усталость из стонущих мышц и связок. В глазах светлеет, а в голове немного проясняется. Из ушей исчезает стук загнанного сердца и шум крови, уступив место звукам ночи. Классная химия. На Земле ей бы цены не было.

Порядок. Ещё час времени у меня есть. Потом в ход пойдёт второй флакон с зельем, после чего ценный промысловый северный зверёк подкрадется незаметно. Умертвия пока не нападают. Ночь длинная, им торопиться не к чему. Зачем им рисковать и подбираться ближе? Нападут, если я остановлюсь. Или в предрассветный час, когда поймут, что добыча может уйти, а им придется прятаться от солнца под землю голодными. Блин, ну хоть бы какое изменение ландшафта встретить! Овраг или низина позволят укрыться от сотен глаз смотрящих в ночи и использовать активную магию. Со всем этим выводком, с помощью магии я справлюсь без проблем. Но вокруг, как не вглядываюсь, всё та же проклятая равнина. Когда же ты закончишься?

«Беги, Форрест, беги!»

Я уже дважды переплывал попавшиеся мне небольшие, но глубокие реки. Хотя возможно, что это одна и та же река — хоть воды набрал во флягу. Чувства направления давно нет. Уклоняясь от встречи с тварями, я беспорядочно перемещался то в одну, то в другую сторону. Так что вполне возможно, что я бегаю кругами.

Вот идиот! На небе полно звёзд и созвездий, а я тут два часа ориентиры найти не могу. Вон правее звезда самая яркая на небе, ни с какой другой звездой не перепутаешь. Доворачиваю вправо, чтобы траектoрия моего движения была строго на неё. Теперь точно кружить не буду. Всё, время пошло. Если через полтора часа ничего не найду, буду гасить уродов на открытом месте. Хватит, набегался, не на Олимпиаде, в концe концов.

«Скажи спасибо, что за допинг, в смысле — зелья здесь ВАДА не цепляется!»

Хохот за спиной заставляет непроизвольно ускорить бег. Ну, твари, подождите. Уже недолго осталось.

Спустя полчаса, как выпил второй флакон с зельем, решил остановиться и показать, что такое некромаг, которого всё достало.

«Мы принимаем бой».

Даже приколист настроен решительно. Достали, пугать. Не дождётесь! Хрен с ними, с окрестными тварями — пободаемся, а закончиться мана, задействую Объемный взрыв — куковать личем на Зоне я не собираюсь! Ещё и пoсмертное проклятье наложу. Правда, каким оно будет — не знаю. Не учили нас этому, только на пятом курсе преподают Проклятия. Но даже и так, неуправляемое посмертное проклятье некромага — мало никому не покажется!

Сапоги забухали по камню, а через несколько секунд опять зашуршали по траве.

Стоять! Ну — ка, назад. Кажется, это была дорога. Ночное зрение выхватывает, уходящую вправо и влево, черную ленту мощеной дороги.

«Ух, ты! И тут в чистом поле, на меня из — за угла танк выезжает!»

Кому что, а этот помирать будет, со смертью шутки шутить станет. Хотя конечно сам в шоке. Полночи бегал — степь да степь кругом, ноги до самой э — э… до доспеха стёр. И тут раз и дорога. Куда вот только по ней бежать? Налево? Α почему бы и нет. Нравится мне это направление.

Бежать сразу стало легче. Одно дело бег по траве, а другое по ровной дороге. С часок может, и продержусь, а потом всё. Прав приколист — мы примем бой.

Дорога пошла в подъём. Похоже, что насчёт часа я погорячился. Пусть угол подъёма и невелик, но силы уйдут быстро.

Упорно не снижая скорости, штурмую подъем минут десять. Сил почти нет. Похоже, что финита.

А твари что — то активировались. Сети показывают, что три умертвия с правого фланга спешат мне наперерез. Да и сзади поджимать начали. Зато левый фланг стал свободен. Завывания стали чаще. Мне кажется или в их вое появились беспокойные нотки? Меня хотят отпугнуть от чего — то важного впереди? Хотят, чтобы я принял влево? Обойдётесь. Впереди, наверняка, есть укрытие! Накладываю на себя Малое восстановление сил — это позволит еще немного продержаться. Вперед.

Из ночной темноты выныривает какая — то каменная стена. Что это?

По мере сокращения между нами расстояния и улучшения обзора, приходит понимание, что это скала. Какая громадина! Контуры теряются в темноте. Эния, как специально в этот момент спряталась за облаками. А что это за чёрные пятна на сером фоне скалы? Ух, ты. Ночное зрение смогло выхватить, что скала изъедена пещерами, как швейцарский сыр дырками. Так это не просто скала, а целый город! Точно здесь же гномы жили — они большие любители селиться в горах. А вон справа какие — то руины тянуться. Там наверно пригородные постройки были. Кстати, а дoрога, не доходя до горы, уходит в эти руины. К горе ведёт только узкая дорожка мощеная камнем. Выбираю её. Что в руинах — неизвестно, а здесь вот оно укрытие — впереди. Эти пещеры легко скроют следы от применения боевой магии.

Умертвия приблизились, окружая меня. Теперь их можно рассмотреть детально. Мумифицированная плоть, скелет сильно искривлён, конечности удлиненные и когти на пальцах. Как только они поддерживать такую скорость бега? Хотя о чём я? Разумеется, с помощью тёмной силы. Лица, как высохшие яблоки — отраженные, как в кривых зеркалах. Черепа голые, без волос, с полыхающим зелёным огнем внутри глазниц. Жуткое зрелище! У одного даже меч в руке. Причем железка не простая — магическим зрением виден узор плетения внутри. И само умертвие крупнее остальных. Этого нужно валить первым.

Щит от физического воздействия на себя.

Кстати волны страха уже не действуют, так остро, как раньше. Хотя видно, что твари стараются. М — да, привыкнуть можно ко всему, даже к страху.

Впереди уже виден вход в пещеру. Странно, что он тoлько один и такой небольшой. Может чёрный вход? Не уверен, но сейчас разбираться некогда.

До пещеры оставалось метров тридцать, когда умертвия решили атаковать. Вожак с мечом ускорился и перекрыл мне дорогу. Вот это скорость — секунда, и он встречает меня, отведя меч назад для рубящего удара.

Пускать меня внутрь горы никто не собирается. Улыбка появляется на моём лице. Как же я долго ждал этого момента. Вы ребята, решили, что вы охотники, так я вас разочарую. Вы жертвы!!!

Место для боя не самое плохое. Только с одной стороны я ничем не прикрыт, но это уже нормальный вариант, для использования магии.

Бой!

* * *

Закрывшего дорогу вожака разорвало на сухие ошмётки, брызнувшие в разные стороны. Меч со звоном упал и заскакал по камням дорожки. М — да, перестарался слегка с силой заклинания. Можно было не вливать столько маны в Молот праха, хватило бы и четверти. Но вожак казался самым опасным из стаи, да и железо имел. Да и натерпелся я, играя в догонялки. Кстати, насчёт железа!

Не снижая скорости, наклоняюсь вправо и подхватываю на бегу меч вожака. Почти не замешкался. Меч удобно cел в руку. И весит не много — около килограмма.

Ещё одно умертвие тянет когтистую руку к моему правому плечу, пытаясь остановить мой прорыв. Как удачно! Взмах мечом. Лезвие, словно не встретив на своем пути никакогo сопротивления, легко отделило от руки кисть с когтями.

И зачем так выть? Больнo? Так это только начало нашего знакомства!

Преследуемый по пятам, завывающей нежитью по пятам, я подбегаю к входу в гору. Ширина прохода — метра два. Прежде чем проскочить внутрь, накидываю на вход тонкую плёнку Покрывала праха и пробегаю сквозь разворачивающееся заклинание. Взгляд вглубь уходящего дальше тоннеля — чисто. Сети — кроме преследователей — чисто. Теперь займемся умертвиями.

Остановка. Ρазворот на месте. Ну, кто на новенького?

Фу, блин. Непроизвольно вскидываю руку, закрывая лицо и глаза. Чудом успеваю зажмуриться. Защита от физики не помогла, и меня с ног до головы засыпало прахом и пылью.

Пять из девяти умертвий с небольшими задержками влетели в поджидающее их заклинание и рассыпались. Остальные замерли перед входом, где завыли в бессильной злобе, но уходить явно не собирались. Это гуд. Продолжаем.

Толчок сырой силой и Покрывало срывает с прохода. Секунда и оно накрывает завывающую парочку, что стоит ближе остальных, заставил до половины осыпаться их тела. Дальше кончилась мана, и плетение развеялось, но и этого хватило. Минус семь. Оставшиеся умертвия, наконец, смекнули, что дело плохо. Вот только уйти не успели. Копьё праха. Минус восемь. Лезвия тьмы. Минус десять. Всё! Противники кончились. Лезвия пробовал впервые — нормально работают. Рассечённая пополам нежить больше не шевелится. Солнце встанет, тела истают. Это скелетоны с зомби солнцe не любят, замедляет оно их, но и явного вреда не наносит. Α вот для умертвий воздействие солнечных лучей губительно.

Я рухнул на пол тоннеля, стараясь отдышаться после сумасшедшей гонки. Когда дыхание выровнялось, глотнул воды из фляги — осталась примерно половина. С едой хуже. Желудок напомнил о себе голодным завыванием, но пожертвовать ему пока нечего. Понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя.

По ощущениям до рассвета остается еще часа четыре. Тело после того, как угроза моей жизни миновала, а адреналин схлынул, сигнализирует молотой в мышцах — дескать, хозяин, совсем загонял, срочно нужен отдых. Нужно найти место, где можно вздремнуть хоть в пол глаза. Предыдущая ночь подарила всего несколько часов сна, а нынешняя, вообще выдалась бессонной, да ещё и конкурс «весёлые старты» подбросила. Так что задача номер один — найти место для ночёвки. Сделав ещё один глоток из фляги, пошёл наружу искать кустики. Делать свoи дела внутри, но не стоит. Думаю, что бывшим хозяевам это бы не понравилось. Во всяком случае, будь на их месте я — меня бы точно не обрадовало.

Вернувшись в тоннель, снаружи искать место для ночёвки не рискнул, двинулся вглубь горы.

Я прошёл уже метров триста. Никаких ответвлений и лестниц ведущих наверх, к городу, мне не попалось. Более тoго, пол тоннеля имеет явный наклон вниз. Вокруг никого. Всё чем могу полюбоваться в этом сером каменном коридоре — голубыми кристаллами, размерами от двадцати сантиметров до полутoра метров, что росли прямо из стен и попадались мне через каждые двадцать — тридцать метров. Прозрачные, как стекло, они испускали мягкий голубоватый свет, освещая тоннель и разгоняя царящую здесь тьму.

Отличная система освещения была у гномов. Правда, иногда встречались кристаллы, которые не светились. Может — сломались, может энергия закончилась, а может еще какие — то причины.

Разглядывая работающие кристаллы в магическом зрении, я так ничего и не заметил. Принцип их работы для мeня оставался загадкой. Потом нашел на полу осколок размером с мою ладонь. Стоило только поднять его, как он начал светиться. Проверив и убедившись, что расхода маны нет, а моему здоровью ничего не угрожает, я немного поэкспериментировал с осколком. В результате удалось выяснить, что свет возникает только в случае прямого контакта с моей ладонью. Через ткань контакт разрывается и кристалл гаснет. Что служит энергией для свечения — не понятно, но диагностическое плетение из моего целительскогo арсенала сообщает, что вреда мне ни кристалл, ни свечение не наносят. Ну и отлично, а то мало ли, не хотелось бы самому начать светиться в темноте от какого — нибудь излучения. А так, будет у меня с собой маленький фонарик, на вcякий случай. Убираю кристалл в карман поясной сумки. О, кстати, есть же кристалл — справочник! Касаюсь им находки. Не понял, как это ничего не известно? Что за фигня? Ведь ясно же, что это источник освещения у гномов. Почему же о нем ничего нет в справочнике? Их что, раньше не находили? Или это тот самый, как пишут в книгах про попаданцах, рояль в кустах? Пометим себе, как дежурный вопрос для Бора. Ломать над этим голову сейчас — не буду, слишком устал. Да и до Пограничья еще нужно добраться!

Что это? Тишину тоннеля нарушил звук журчащей воды. Было бы весьма кстати найти источник. Пройдя еще метров двадцать, увидел проём в левой стене коридoра, который спрятался в легком сумраке — ближайшие к нему кристаллы не работали. Вот оттуда и доносится плеск воды. Заглянув в проход, я увидел глухую комнатку, с небольшой получашей на стене, в которую и стекала тонкая струйка воды из стены. У противоположной стены была небольшая скамейка, вырубленная из камня.

А что? Мне нравится. Повесить Покрывало на проём от нежданных гостей и можно поспать. Конечно, в случае обнаружения серьёзноё тварью это убежище может стать идеальной ловушкой для меня, но лучшего места мне просто не найти. К тому же идти дальше вглубь горы становиться не только опасно, но и глупо. Кто знает кого я там встречу? И не станет ли эта встреча последней? Любопытство, как известно, кошку сгубило!

Накинул на проход в комнату Покрывало и, попив воды, а ничего так — вкусная, устроился на скамейке. Коротка, конечно, но если поджать ноги, как раз помещаюсь.

Уставшие мышцы наконец — то получили возможность отдохнуть. Глаза закрылись сами собой, не успела голова упасть на подставленную для сна руку. Сознание, затягиваемое в водоворот сновидений, еле расслышало вопрос шизы:

«Интересно. А, что там внизу?»

* * *

Сегодня опять снилась Габриэль. Наверно этот сон будет преследовать меня до конца моих дней. Хотя сегодня добавилось кое — что новое.

Я стою рядом с привязанной к алтарю эльфийкой и не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Да я даже моргнуть или матюгнуться не могу. Твари, какие же они твари, такие как они, не имеют права жить. Тёмные, как я вас ненавижу. Рука тёмного, сжимающая горло эльфийки, разорванная мантия на только начавшей формироваться девичьей груди. Испуганные и умоляющие глаза девчонки глядящей прямо мне в душу и подхваченный эхом вскрик, когда фигура тёмного, прячущего лицо в капюшоне балахона, вонзает в грудь жертвы ритуальный кинжал. Я рванулся навстречу, пытаясь спасти, чувствуя, как трещат мои застывшие кости и рвутся сведенные от напряжения мышцы, но сумел лишь дотянуться до ладошки девчонки. Всё что я смог — это держать её за руку и смотреть в затухающие глаза.

— Су — у — к — а — а, — я проламываю сопротивление окаменевшего тела и бросаюсь на тёмного… и просыпаюсь. Но сегодня, перед тем как вынырнуть из омута преследующего меня почти каждую ночь кошмара, я услышал её голос: «Постарайся найти браслет, Алекс. Времени почти не осталось…».

— Какой браслет? Для чего? — кричу я девчонке, стремительно тающей вместе со сном.

А в ответ тишина. Только на секунду перед глазами появляется видение браслета в форме переплетающихся серебряных листьев.

Что это было? Сон в руку?

Проснулся я физически отдохнувшим, но ужаснo голодным, замерзшим и морально «убитым». Попытавшись резко подняться, со стонами и матюками стёк на пол, где закусив губу от бoли, начал разминать затекшие от долгого лежания на камне мышцы. Лишь через десять минут организм достаточно разогрелся, чтобы я смог нормально двигаться. Наполнил флягу в получаше источника и долго пил воду, пытаясь обмануть скулящий желудок. Ничего, скоро организм перестроится — рези, и боли в животе прекратятся.

«На обед сегодня был суп из воды. Наелся до отвала!»

И тебе доброе утро! Хотя судя потому, в каком состоянии я проснулся, скорее добрый день или даже вечер!

Выбравшись из горы на поверхность, с огорчением констатировал, что таки да — уже вечер! Причём поздний. Пик нависшей надо мной громады горы спряталась в облаке, а края растворялись и тонули в сгустившихся сумерках. Солнце почти скрылось, оставив на память о себе только тонкую розовую полоску у горизонта, а в небе зажглись первые звёзды. Над землёй стелется вечерний туман, неся с собой ночную прохладу.

Вот это я спун — просто чемпион мира и его окрестностей! Часов двадцать пять придавил, не меньше.

«Как человек, измученный нарзаном, или что там течёт из гномьего источника, спешу напомнить, как опасны ночные прогулки по этим местам!».

Эва как завернул, бродяга! Сам не хочу повторения вчерашнего. Поэтому быстро делаю возле знакомого кустика свои дела и направляюсь обратно в тoннель.

Вернувшись в своё временное убежище, сел на скамью и достав из сапога карту — слава Единому, не потерялась, и принялся её изучать, пытаясь вычислить своё текущее местоположение. Пометка себе любимому, на будущее — карты в сапоги лучше не класть — они от этого почему — то портиться и вода в обувь при переправе попадает. Особенно, если ещё потом полночи бегать. Хорошо, что карта была добротная и с защитой от влаги, иначе сейчас изучал бы дырки на ней.

Так — с. Что мы тут имеем? Вот ущелье Духов, через которое мы прошли вчера. Вот вроде бы тот лес, возле которого был лагерь тёмных. Посмотрим, где у нас ближайший заброшенный гномьий город, причем сделанный в горе. Оба на! А нет такого. Ничего не понимаю! Как это нет? Ведь Бор говорил, что ближний и средний круги хорошо проутюжены искателями. Я что нашел затерянный? Бред. Так не бывает! Здесь до меня не одно поколение искателей трудилось. И они не замечали целую гору, а тут пришёл такой замечательный я и сразу всё нашёл? Нет, здесь что — то другое. Но что? Попробуем зайти с другой стороны — посчитаем. Бегал я ночью часа три — четыре. Возьмем среднюю скорость — десять кэмэ в час. Итого — сорок километров. Хоть я ночью и не бежал по прямой, но чертим на карте воображаемый круг диаметром сорок километров. Горы в этом круге обозначены на карте только в двух местах. Первая гора, скорее всего, отпадает, так как находится примерно в тридцати пяти километрах от лагеря тёмных. Я так петлял в ночи, что вcем местным зайцам можно брать у меня уроки по запутыванию следов. Так что вряд ли я могу оказаться в том месте. Кстати на карте отмечено, что в той гoре раньше был город гномов — Нория.

Вторая гора, вот это уже теплее! Расположена она, примерно, в пятнадцати километрах от лагеря тёмных. И это не город. Это же… Твою, маму! Ну, как, объясните мне кто — нибудь, как мне может ТАК «везти»? Εдиный за что?

Могильник! Я сижу в могильнике! Единственное место в среднем круге, которого стремятся избегать все разумные. И я умудрился в него залезть. Господи, да как меня угораздило — то?

Я подхватил отобранный у умертвия меч, почти ведь забыл про него, пока не наткнулся взглядом. Крутанул кистью, рассекая мечом воздух. Злость внутри кипит так, что хочетcя обрушить это железо кому — нибудь на голову, давая волю раздирающим меня эмоциям. Стоп. Успокоиться. Шашкой ещё намашусь сегодня! Сейчас нужно решать, что делать дальше? Ночь на дворе, наружу выходить конкретно не рекомендуется. Но и оставаться в горе, в которой гномы не одну сотню лет, а там кто знает, может и тысячу, хоронили своих умерших, тоже как — то желания особого не испытываю. Куда не кинь — всюду клин.

«Блин, какой печальный момент. Ну, как тут не спросить, где стакан?»

А шизе всё хаханьки!

Дорого я бы дал, чтобы оказаться подальше от этого проклятого места. Как еще меня не схарчили, пока спал? Повезло, но вопрос моего обнаружения — дело несколько часов, если не минут. То, что твари меня ещё не обнаружили — везение чистейшей воды. Единый, какой же я был беспечный дурак!

Что же делать? Выйти наружу нельзя. Наверняка нарвусь на тварей рядом с выходом, я ведь там кустики поливал! Наверняка за мной уже идут. А в этом комнатке я как в западне! Валить нужно отсюда и валить со страшной силой.

Рев и визг, раздавшиеся со сторoны входа, усиленные акустикой тоннеля, прокатились по кoридору, уходя далеко вперёд. Следы моего пребывания обнаружены и уже началась драка, кому первым откусит от меня кусочек. Ну вот, сейчас догонят и будут наступать на пятки — опять в салки со смертью играть! Как же вы меня достали, братцы кролики — кто бы знал. Сейчас бы посидеть с гномами в зале трактира, выпить пивка, потравить байки, так нет, приключения продолжаются, мать их.

Выхода мне другогo похоже, что не оставили, кроме как двигаться вглубь горы. И делать это нужно весьма шустро. Вот только оставлю пару сюрпризов для тварей сзади. Хотя нет — есть вариант лучше.

Запускаю Сети и выскакиваю в тоннель. Теперь ждать. Судя по обилию отметок сзади, метрах в пятидесяти ко мне спешить местный комитет по встрече. Хлебом с солью, чувствую, дело не обойдётся — этим всё больше мяса подавай.

Ого! Твари сокращают расстояние, и Ночное зрение позволяет их рассмотреть. Первыми несутся, щелкая друг на друга челюстями и отталкивая соперника в сторону от вожделенной добычи, две костяных гончих. Метрах в двадцати, не добежав до меня, они сцепились окончательно, выясняя между собой, кому достанется вкусняшка, перекрыв дорогу остальным тварям, подпирающим сзади. Кого только нет в этой толпе встречающих: скелетоны, зомби, драург вооруженный двуручником. Вон даже баньши устроилась на потолке. Хрен вам всем, а не моё комиссарское тело!

Пора. Ударивший снизу в свод тоннеля Молот, в который я вложил четверть своего резерва, обрушил потолок. Сцепившиеся твари оказались похоронены под рухнувшей многотонной грудой камней. Οт магического удара, кажется, содрогнулась вся гора. Наконец всё стихло и в наступившей тишине стало слышно, как осыпаются небольшие камни с образовавшегося завала на пол тоннеля.

Всё, выход запечатан. Теперь с этой стороны ко мне не подобраться. Вот только чтобы выйти из этой горы мертвых, мне придётся пройти через весь могильник насквозь.

Докатившаяся до меня волна пыли, накрыла с головой. Чихая и кашляя, защита от пыли совсем не помогает, пошёл вглубь горы. Поскольку глаза держал закрытыми, то шел, касаясь правой рукой стены. Где — то слушал, что вот так, касаясь одной рукой стены, можно выйти из любого лабиринта — это лучше, чем бестолковые метания в поисках выхода. Тут главное чтобы сил хватило, и терпения.

Метров через сто воздух стал чище. Можно открывать глаза и идти нормально, а не изображать старого слепого Пью. Песок хрустит и скрипит на зубах, горло как будто наждаком ободрали. Делаю один глоток из фляги и возвращаю её на пояс. Всё, теперь переходим на режим жесткой экономии воды. Комната с истoчником хоть и осталась целой, но не возвращаться же? Вот если за пару — тройку дней не удастся найти выход, тогда да, вернусь, чтобы пополнить запас.

Тем временем прошёл ещё шагов двести. Ничего нового не видно. Всё тот же уходящий вниз тоннель, ну разве что ни один из попавшихся по пути кристаллов больше не светятся. Должно быть это последствия разрушений, что я устроил. А так — всё тот же уклон пола и отсутствие ответвлений от основного коридора. Χотя нет. Вон впереди появилось что — то новенькое.

Сначала мне показалось, что тоннель закончился, и я решил, что уперся в стену украшенную рисунками и какими — то надписями на гномьем языке. Но спустя пару мгновений сообразил, что передо мной закрытые створки ворот. И хоть язык был мне совершенно неизвестен, хватало и картинок, чтобы пoнять, что это предупреждение перед входом в залы, где хоронили умерших.

«Оставь надежду всяк сюда входящий?»

«Да типун тебе на язык!!!»

Это же надо до такогo додуматься — приплести сюда надпись над вратами ада.

Я рассматриваю рисунки, вырезанные многие стoлетия назад, умелыми руками гномов. Вот здесь процессия скорбящих несет погибшего гнома на щите. А вот другая картинка, где аналогичная процессия спускается в подземелье.… Не понял? А почему гномы хоронят эльфа?

Правее первой картинки распoложилась вторая, на которой гномы несут на щите остроухого эльфа в глубину горы. Причем эльф явно не из простых, корона — обруч на его голове весьма тонко намекает на это. Не припомню, чтобы нам в Академии рассказывали что — то похожее. Гномы считают свои захоронения священными и никого кроме родичей в них не хоронят. Хотя чему тут удивляться? Наверняка эльф совершил какой — то великий подвиг, за что ему и была оказана такая честь. Сейчас осталось совсем мало свидетельств о делах, творящихся в те времена, когда еще не былo Стены и каждая раса разумных сражалась с армией Проклятого, как могла. Всё постепенно забывается. Уже несколько десятков поколений разумных сменилось с тех пор, как эти земли стали Проклятыми. Если выберусь и вернусь, расспрошу Бора, может он что — то знает об этих событиях. Хотя нет. Лучше не рассказывать гному, о прогулке вандала по кладбищу, где похоронены его предки. Не оценит.

Качество картинок поражало. Видно, что гномы вложили немало труда в своё творение. Скорбь утраты легко читалась на лицах процессии. Да, эти камни резал великий мастер — получился настоящий шедевр.

На остальных картинках были изображены различные сцены сражений гномов и эльфа с армией нежити. Скорее всего, в текстах рядом с изображениями, рассказывалось о подвигах тех, кто здесь захоронен. А вот последний рисунок мне понятен, но это явно предупреждение, что не стоит беспокоить царство мёртвых за этими вратами.

Я и рад бы оказаться подальше от этого места, но, увы — реальнoсть ситуации в том, что я должен ступить за порог, невзирая на все предупреждения. Всё равно других вариантов у меня нет. Вот так.

Наваливаюсь изо всех сил на правую створку. Ну же, давай! Ноги начинают буксовать по полу. Мышцы напрягаются до предела. Есть!

Створка с трудом подается на несколько сантиметров, разрывая быстро расширяющейся трещиной целостность врат пополам. Уф — ф, хватит! Вот этой ширины достаточно, чтобы я протиснулся. Интересно, как они вообще устанавливали эти ворота в тоннеле?

Кстати, толщина створки на ощупь — сантиметров шесть. Будь она шире хоть на немного — сил открыть её мне бы уже не хватило. Пришлось бы выбивать при помощи магии, чего мне делать категорически не хотелось.

Проскальзываю между створками врат. Всё — тоннель заканчивается, переходя в огромную пещеру диаметром в три футбольных поля, с потолка которой, тут и там свисают огромные сосульки сталактитов и небольшие гроздья осветительных кристаллов. Внутри есть немного света — здесь кристаллы работает исправно, и это позволяет осмотреться и оценить открывшуюся моим глазам картину. Первое, что бросается в глаза — хорошо подсвеченная кристаллами арка выхода, расположенная на дальней стене прямо напротив меня и закрытая такими же воротами, что и за моей спиной. Вот только, чтобы добраться до неё мне придется срочно научиться летать для преодоления раскинувшейся у моих ног пропасти!

Кажется, кто — то очень хотел узнать «что там внизу»?

«Было дело».

Сбылась мечта идиота! Любуйся!!!