Тетя писала, что благодарна за спасение её жизни, но она не думала, что я пойду на это ценой своей репутации. У нее были своеобразные взгляды на то, что представляет собой работа личной помощницы.

Не понимаю, как она могла обо мне подумать такое?

Но удивительно было не это: дражайшая родственница настоятельно советовала постараться женить на себе моего работодателя. По ее словам, упустить такого заботливого мужчину было преступлением.

Ага, заботливого… даже на руках носит. Только вот странно, что я дважды засыпала не у себя в комнате, а где попало. На меня это совсем не похоже. Один раз это возможно, но дважды — на меня крайне не похоже.

Даже при большой усталости. Будто кто-то что-то подлил, а я и не заметила. Подлил… а это мысль. Может быть, что-то было в моем горячем шоколаде?! Надо бы расспросить Паулину. Мало ли что.

Отправилась завтракать.

Наша повариха как раз тоже села за стол, а там я уже и поделилась своим наблюдением.

— Милая, прости меня, не думала, что сок раины вызывает у тебя такую сонливость.

Я тоже не думала. Похоже, либо это индивидуальная реакция, либо связано с тем, что я не совсем человек. О перевертышах официальной науке известно мало, даже мне чаще приходилось выяснять многое методом тыка.

Но да, пили вчера какао все, и пах он у всех одинаково.

— Правда, мне очень приятно, что лорд Родрвинг лично позаботился о тебе. Глядишь, до чего-нибудь дойдет… — на этих словах Паулина хитро улыбнулась.

А я закатила глаза. Вот тебе еще один человек, который хотел бы, чтобы у меня с Эмиром что-то получилось.

— А то его тетя за него переживает, — добавила Паулина. — Но она очень обрадовалась, что он взял на работу молодую незамужнюю девушку. Ей, если что, уже и на разные сословия плевать.

Вот тебе и третий человек.

А у меня в планах, вообще-то, написание диплома, успешное завершение учебы и поиск другой работы. А тут коварные заговоры какие-то. И ничего, что Эмир вообще не хочет ни на ком жениться?!

— А так не переживай, больше подобного не повторится.

Мы только закончили завтракать, как к нам подошел дворецкий. Точнее, ко мне.

— Заболела горничная Элизы, а других девочка подпускать отказывается. А ей надо привести себя в порядок перед занятиями. Я не знаю, что делать, — выдал он расстроенно.

Что ж, похоже, сейчас моя очередь спасать положение. Тем более помощь с детьми тоже входит в мои обязанности. Как и в целом поддержание порядка в доме.

— Я ей помогу.

Поднялась к ребенку вместе с дворецким. Нужно было, чтобы он открыл дверь. Пока что Эмир не дал мне доступ в крыло, где проживали его племянники, скорее всего, не считал это необходимым.

Наконец я оказалась в просторной спальне Элизы, полной игрушек и различных красивых вещей.

Малышка мне очень обрадовалась, оказывается, она специально отказывалась от помощи других людей, чтобы именно я помогла выбрать наряд и сделать прическу.

Как выяснилось, у нее была целая гардеробная комната, полная нарядов.

— Мама всегда считала, что нужно приучаться к прекрасному с раннего возраста. А еще сама меня заплетала. Это всегда были очень красивые прически, — тихо произнесла она, и от этих слов защемило сердце.

Моя мама тоже любила возиться с моими волосами, как и я сама любила плести различные косы и делала это для соседок по общежитию.

Этой девочке, как и мне самой, очень не хватало мамы, и очень хотелось хоть чем-то облегчить ее грусть. Поэтому я решила как следует постараться, результат мне очень понравился, можно сказать, вышла целая картина из кос, правда, Элизе пришлось потерпеть, и один раз она даже слишком сжала мою руку.

Когда закончила, к нам зашел Эмир, и я выяснила, что Элиза настоящий хитрый лисенок. Она принялась хвалить меня, мою работу и всячески демонстрировать симпатию, явно намекая дяде присмотреться ко мне поближе.

Но тот никак не отреагировал.

А вот новость, что его трехголовых охранников можно обойти, вызвала много эмоций. Еще больше их стало, когда я продемонстрировала это, дав псам обнюхать его стилус и свою руку, после чего они меня не тронули.

Он поблагодарил, но весь оставшийся день был крайне задумчив и молчалив, я не возражала, мне было что обдумать. Теперь я наконец-то могла ночью пробраться в лес в поисках рахманов.

Я была уверена, что больше мне ничто не помешает.

План был прост. Задержаться допоздна у себя в кабинете, ночью незаметно выскочить из дома и отправиться в лес. Однако мне не удался уже первый пункт.

Нет, не потому что я помогала Элизе с вечерними делами, прочитала ей сказку и уложила спать.

Нет, проблема возникла с другой стороны. Кое-кто решил уложить спать меня.

Лорд Родрвинг решил лично проводить меня в спальню, чтобы убедиться, что я засну у себя, а не где-то в совершенно не приспособленном для сна месте.

— Вам не кажется это слишком? — поинтересовалась я у начальника, скрестив руки.

— Ничуть, – усмехнулся мужчина. – Знаете ли, ценных сотрудников надо беречь. Кто бы еще, кроме вас, указал на недостаток в дополнительной охране? Другой человек бы просто побоялся проверить моих модифицированных монстров. Они же могли вам руку откусить.

— Что ж вы меня не предупредили? – поинтересовалась я.

— Я бы в любом случае их остановил. Но буду благодарен за идеи, кем их можно заменить и чем проверить надежность защиты.

Последнее было очень приятно: осознавать, как он мне доверяет и что в будущем у меня не будет проблем ночью выбраться из дома.

Неприятно было другое. Я собиралась злоупотребить этим доверием. Пусть и без намерения причинить какой-то вред.

— А так я хочу убедиться, что вы не переработаете и вовремя ляжете спать. Кто-то же, в конце концов, это должен делать вовремя.

Сам мой работодатель не был ранней пташкой, и я очень надеялась, что у него нет привычки гулять по ночам. Она бы очень испортила мои планы.

— Но время моего сна к работе не относится.

— Относится к ее качеству.

Закатила глаза. Какой кошмар у меня на работе. Настоящий абьюз и тирания. Меня решили отправить к себе в комнате как маленькую. Детский сад, честное слово.

Но сопротивляться я не стала. Попросту устав спорить с этим ужасным человеком.

А еще в глубине души поймала себя на мысли, что это забавно. Вдруг откуда-то такая забота.

Даже за руку ведут. Только сжимают слишком крепко. Я даже ойкнула.

Эмир сразу руку отпустил. Я же уставилась на свою ладонь. На ней было несколько царапин. Интересно, это откуда? Точно не от монстров. Я бы заметила. Неужели я случайно сама себя поцарапала? Плохо, даже случайно нанесенные самой себе раны плохо заживают.

— Поцарапалась.

Мужчина взял меня за другую руку. Я закатила глаза.

— Я попрошу одну из горничных принести вам мазь, Элоиза.

Кивнула. Что ж, Эмир очень заботливый.

— А то вам, возможно, будет трудно отвечать на письма.

Ладно, он заботится, чтобы я могла выполнить работу, но это тоже неплохо.

Закрыла за собой дверь и отправилась переодеваться в один из учебных костюмов. Сверху накинула халат.

Ко мне вскоре постучались. Одна из горничных, Клариса.

Забрала у нее мазь и только после этого направилась к окну.

Да и из любой ситуации есть всегда выход. В моей их было целых два. Окно и дверь. И я уже раздумывала, какой из них использовать. Дверь казалась более простым вариантом, в крайнем случае, солгу, что вышла подышать.

Правда, в окно я решила все-таки посмотреть.

Но, как выяснилось, на улицу идти пока не стоило. Как раз под моим окном был Эмир. Что ж, надеюсь, он не любитель долгих ночных прогулок.