Многие русские земли в начале XV века оставались в зависимости от Золотой Орды. Северные и северо-восточные территории от Балтийского моря до Урала входили в состав Новгородской земли.

Заметно увеличило свои пределы Московское княжество. Тверское, Смоленское, Рязанское, Нижегородское княжества и Псковская земля имели собственные органы власти.

Большинство западнорусских земель, ранее составлявших Киевское, Галицко-Волынское и другие княжества, входили теперь в состав Польши и Великого княжества Литовского.

В середине XV века Москва находилась в центре процесса объединения русских земель. В начале века велась кровопролитная «московская усобица», которая продолжалась около 25 лет.

По оценкам ученых, в 1400 году население Московского княжества составляло около 5 млн человек.

Численность росла за счет присоединения северо-восточных княжеств и переселенцев с юга. Увеличивалось количество горожан. Например, к концу века в Москве проживало около 20 тыс. человек.

Большое развитие получило производство оружия, тканей, кожевенных, гончарных, ювелирных изделий, строительное дело. Между Москвой и другими русскими городами завязались оживленные торговые отношения. Центром московской и общерусской торговли был Великий посад. Главный рынок – Торг – располагался вблизи от Кремля, на месте нынешней Красной площади.

Во второй половине XV века Великое княжество Московское стало основным ядром складывавшегося Русского централизованного государства. К 1478 году под руководством Ивана III Великого сложилось единое Русское государство, завершившее объединение северных и восточных княжеств вокруг Великого княжества Московского. В 1480 году оно освободилось от монголо-татарского ига.

В XV веке Русь вела следующие войны.