Озаботился своей казной золотоордынский хан Тохтамыш, посчитав, что земли Северо-Восточной Руси не выплачивают дань аж с 1374 года.

Войско Тохтамыша двинулось к Москве со стороны Серпухова. Князь Дмитрий Донской отступил в свои северные владения, к Костроме, с целью сбора войска.

Оборону Москвы возглавил молодой князь Остей, который прибыл из Великого княжества Литовского.

Войско Тохтамыша подошло к городу 23–24 августа. Первый штурм оказался неудачным, поэтому в Москву татары попали 26 августа обманом, сделали вид, что хотят переговоров.

В результате была разграблена княжеская казна, убито от 10 до 25 тыс. жителей, разорены церкви и дома, сгорели многие книги.

Хан не только разорил Москву, но и сжег ближайшие города, которые были слабо защищены. К таковым относятся: Лопасня, Звенигород, Дмитров, Можайск, Владимир, Юрьев-Польский. Затем ордынцы прошли огнем и мечом по рязанским землям.

В результате этого набега ордынское владычество над Русью было восстановлено. Ослабленная набегом, Москва снова начала платить дань Золотой Орде.

Тохтамыш передал Дмитрию Донскому ярлык на великое княжение и фактически отказался от вмешательства во внутриполитические дела княжества.