Присоединение Латвии, Литвы и Эстонии, которые в любом случае не могли оказать серьезное сопротивление для отстаивания независимости, проходило на фоне начавшейся Второй мировой войны и рассматривалось как Советским Союзом, так и Великобританией (которая фактически признала данное присоединение, а также незыблемость границ СССР на Ялтинской конференции в 1945 году) и многими другими странами как неизбежный шаг для недопущения усиления Германии в Восточной Европе.

28 сентября 1939 года Эстония подписала с СССР пакт о взаимопомощи. 5 октября 1939-го подобный пакт подписала Латвия, а 10 октября – Литва. Согласно документам, стороны обязывались оказывать друг другу всяческую помощь, в том числе и военную, в случае нападения на одну из сторон. Одновременно подписывались торговые соглашения о поставках сырья из СССР, что компенсировало Прибалтике потерю связей с Западом в условиях начавшейся войны. Также, согласно договоренностям, СССР получил право разместить в Эстонии и Латвии 25-тысячные, а в Литве – 20-тысячный контингент своих войск и создать (за свой счет, кстати) в Прибалтике военно-морские и военно-воздушные базы.

Кто бы что бы ни утверждал ныне, но процесс присоединения произошел в то время совершенно добровольно. Окончательное оформление произошло на основе соглашения высших органов этих стран, которые получили на выборах большую поддержку избирателей. 21 июля 1940 года народные сеймы Латвии и Литвы и госдума Эстонии объявили об установлении советской власти в своих странах и провозглашении себя советскими социалистическими республиками.

Кстати, присоединение Прибалтики к СССР соответствовало нормам международного права того времени. А для правовой оценки ситуации термин «оккупация» не может быть использован, поскольку между СССР и прибалтийскими государствами не было состояния войны и вообще не велось военных действий, а ввод войск осуществлялся на договорной основе и с ясно выраженного согласия существовавших в этих республиках тогдашних властей.

Кроме того, в Латвии, Литве и Эстонии на протяжении всего периода их пребывания в составе Советского Союза, за исключением времени оккупации Германией этой части территории СССР в годы Великой Отечественной войны, действовали национальные органы власти.

Также стоит отметить и послевоенную помощь прибалтийским республикам в восстановлении хозяйства, развитии промышленности, сохранении языковой идентичности. И хоть все это было омрачено периодом сталинских репрессий, раскулачивания и депортаций, но именно в годы нахождения в составе СССР Эстония, Латвия и Литва стали одними из самых богатых республик, что было бы невозможно, будь они действительно оккупированы.