В начале XI века Русь представляла собой более или менее цельное государство. Единственной обособившейся от него территорией было Полоцкое княжество.

Некоторые особенности Руси того времени:

– создание памятников письменности и архитектуры. Создавались «Повесть временных лет», Новгородский кодекс, Остромирово евангелие, жития. Развивалось русское летописание, фиксировавшее все значимые сведения, открывшее путь к собиранию и систематизации исторических знаний. Летописание велось наиболее знающими и грамотными православными монахами, не только излагавшими события в хронологическом порядке, но и сопровождавшими их соответствующими объяснениями;

– высокий уровень грамотности. Об этом свидетельствуют дошедшие до нашего времени многочисленные берестяные грамоты;

– торговые отношения. Русь вела торговлю с южными и западными славянами, Скандинавией, Византией, Западной Европой, народами Кавказа и Средней Азии;

– сформировался первый письменный свод законов – Русская Правда;

– значительной частью земли стала обладать церковь («монастырские вотчины»). С 996 года население выплачивало в пользу церкви десятину.

Следует учитывать, что сведения в летописях и официальных документах тех лет фрагментарны и не носят регулярного характера, поэтому современные расчеты строятся на демографических моделях и археологических исследованиях.

В XI веке Русь вела следующие войны.