После падения Римской империи прошло пять столетий, прежде чем стало возможно найти какие-либо следы Монако. Один анонимный географ из Равенны упоминал о Монако примерно в VII веке, исказив название: он упоминал, называя его городом (civitas), пограничный пункт на перевале Ла-Тюрби под названием Приморские Альпы.

После того как Рим увидел, что его могущество ослабло, а его скипетр мира рухнул под непрекращающимися ударами варваров, Монако, как и вся Лигурия, стало свидетелем того, как его территория была разорена пиратами-вандалами. Поочередно подчиняясь готам, бургундцам, вестготам и лангобардам, Монако стало жертвой нападений, которые сарацины, потерпев поражение в Пиренеях, с успехом предприняли по всему Провансу и в Лигурии.

Монако постигла печальная участь страны в эпицентре вторжений, катастрофические последствия которых прекратились только в конце Х века. Здесь находилась дорога из Галлии в Италию, и по ней проходили потоки варваров-вандалов, аланов, готов, бургундов и др., которые вторглись в Римскую империю в V веке и разорили Лигурию.

Мозаика в базилике Сан-Витале. Слева от императора Юстиниана – полководец Флавий Велизарий. 547

В течение VI века победы полководца Флавия Велизария во время правления императора Юстиниана Великого на несколько лет возродили Римскую империю на западном побережье, но затем появился новый и ужасный захватчик – лангобарды распространились далеко за пределы Альп. Ницца была разграблена. Лишь Карл Великий положил конец господству лангобардов.

С тех пор как Карл Мартелл (Карл Великий приходился ему внуком) очистил территорию древней Галлии от оккупации арабами, отбросив их в Испанию, эпоха великих мусульманских нашествий закончилась. Теперь вторжений больше следовало опасаться не с суши, а со стороны моря. И вот с IX века регион Монако стал подвергаться непрерывным набегам арабских пиратов из Северной Африки, фанатичных приверженцев ислама, которые терроризировали все побережье Средиземного моря и захватили важнейшие пункты на Лигурийском побережье.

Сарацины яростно совершали свои набеги на побережье: летописцы сообщают о случайном событии, в результате которого они закрепились в Провансе. Один из их кораблей потерпел крушение примерно в 890 году между Йером и Фрежюсом; команда укрылась в труднопроходимой местности, где они оказались, ожидая помощи, которая вскоре пришла и увеличила их число. Затем они возвели крепость над Сен-Тропе, в горном массиве, сохранившем от них название Мавританские горы. Крепость стала именоваться Фраксинет <…> и оттуда сарацины проникли в Пьемонт, Савойю и Бургундию.

Фраксинет долгое время был штаб-квартирой сарацинских банд и логовом пиратов. А потом граф Гийом Прованский прославился тем, что захватил Фраксинет в 975 году и разрушил его.

Герб семейства Гримальди

В марте 1861 года Journal de Monaco написал: «Сарацины основали устрашающий пиратский пост, откуда их, как гласят старинные хроники, изгнал капитан Гибаллин Гримальди, отпрыск до сих пор правящего дома Гримальди из Монако. Этот Гибаллин, согласно древнейшим преданиям, происходил от Гримоальда, сына Пепина Геристальского, майордома Австразии. В награду за свои подвиги он получил от Гийома, виконта Марсельского и графа – правителя Прованса, владение всем побережьем между Фрежюсом и Сен-Тропе в заливе Самбраси; документ о пожертвовании сохранился. По мнению некоторых авторитетов, этот Гибаллин уже находился во владении в Монако, которое, по одним данным, было подарено ему императором Отоном, по другим – виконтом Марсельским, после того как он отвоевал его у мусульманских пиратов <…> Его потомство несколько раз покидало Монако, обосновалось в Генуе, где основало могущественную семью Гримальди, один из четырех великих домов (Гримальди, Фьески, Дориа, Спинола), занимавших первое место в этой республике. Из Генуи Гримальди не раз отвоевывали свою скалу Монако, где они прочно обосновались к концу XIII века».

В это время Гийом I решил очистить страну от варваров; в этом ему помогли несколько сеньоров, в числе которых был доблестный воин по имени Гибаллин Гримальди. В награду за полученные от него услуги Гийом подарил этому Гримальди всю часть побережья, расположенную между Сен-Тропе и Фрежюсом, то есть всю береговую линию, известную сегодня как залив Гримо. Так вот, этот Гибаллин Гримальди был не кем иным, как сыном Гримальдуса, отвоевавшего Монако у сарацин в Х веке. Таким образом, именно с этого времени начинается суверенитет дома Гримальди.

Историки Прованса сообщают, что Гибаллин Гримальди шел за Гийомом, виконтом Марселя и потомком Бозона Древнего, в кампании, предпринятой этим потомком Карла Великого против сарацин.

Итак, в 975 году мусульмане были окончательно изгнаны с побережья, после чего оно перешло под контроль Генуэзской республики. Императоры Фридрих I Барбаросса и Генрих VI признали побережье вплоть до современного Монако владением Генуи, а на месте нынешнего Монако тогда была лишь небольшая рыбацкая деревня.