В Монако в разные годы любили бывать и подолгу проживали огромное количество знаменитостей. Типичный пример – сэр Уинстон Леонард Спенсер Черчилль.

Он стал постоянным посетителем казино еще в начале ХХ века, когда был членом палаты общин. В то время его политическая карьера стремительно развивалась: он регулярно получал новые назначения и за десять лет возглавил несколько министерств. Он был и заместителем министра по делам колоний, и министром торговли и промышленности, а 14 февраля 1910 года, в возрасте 35 лет, он занял пост министра внутренних дел – один из наиболее значимых.

В Монако Черчилль всегда останавливался в одном и том же номере на последнем этаже пятизвездочного Hôtel de Paris, где также любила размещаться и знаменитая актриса Сара Бернар. Кстати, последняя вошла в историю казино и этого отеля. Рассказывают, что однажды вечером она вошла в казино Монте-Карло со 100 000 франков в сумке. Это все, что у нее оставалось. Но спустя три часа у несчастной не осталось ничего. Сара Бернар вернулась в Hôtel de Paris и приняла большую дозу снотворного. К счастью, ее обнаружил и спас друг, который ссудил ей сумму, эквивалентную проигранной. И с этого дня актриса больше никогда не возвращалась в казино.

Уинстон Черчилль. 1910-е

Если же вернуться к рассказу о Черчилле, то из его номера открывался великолепный вид на княжество, и красота моря и гор вдохновляла сэра Уинстона. Он проводил много времени за мольбертом, облаченный в халат и с сигарой в зубах. Интересно отметить, что его мать, леди Дженни Черчилль, также часто останавливалась в том же отеле, что и ее сын, и она тоже любила посещать казино. Ей составлял компанию принц Уэльский, будущий король Эдуард VII, известный своим увлечением азартными играми и женщинами.

Когда у Черчилля начался «министерский» период, он полностью погрузился в работу, и это немного отвлекло его от Монако. Однако в 1913 году он вновь появился в роскошных залах местного казино – на этот раз в сопровождении своей жены Клементины (в девичестве Хозьер).

После завершения Первой мировой войны Уинстон Черчилль стал чаще посещать Монако. В это время он и его жена уже не останавливались в легендарном Hôtel de Paris, так как их часто принимали друзья. В Кап-Мартене, например, Черчилли регулярно навещали Дэйзи Феллоуз, светскую львицу, писательницу и издателя французской версии журнала Harper’s Bazaar (она, кстати, была внучкой изобретателя швейной машинки Исаака Зингера).

Супруги также проводили время на вилле у лорда Эсмонда Ротермира, владельца одной из крупнейших медиакомпаний Великобритании. В Сен-Жан-Кап-Ферра они навещали графиню Эссекскую, которая принимала их на своей вилле Lou Mas. Черчилли также часто бывали у Консуэло Вандербильт, представительницы семьи американских миллионеров Вандербильтов (она была замужем за двоюродным братом Уинстона Черчилля).

По темпераменту Черчилль – игрок, который любит делать большие ставки. И, к большому огорчению своей жены, беспокойство которой он не перестает подпитывать, он играет в казино. «Я, дурачок, слишком увлечен игрой в рулетку», – признался он в 1922 году. Являются ли азартные игры, как алкоголь и депрессия, результатом генетики? У Черчиллей азартные игры – довольно распространенный порок. Но точно так же обстояло дело и в семье Хозьер, семье Клементины, мать и братья которой были заядлыми игроками. Сама Клемми немного играет, но не на большие суммы, в отличие от своего супруга.

Однако самым любимым местом Черчилля была вилла Château de l’Horizon, построенная в 1932 году в Гольф-Жуан для американской актрисы Максин Эллиотт. Говорят, на этой вилле на берегу моря был бассейн, в который для аромата добавляли одеколон.

До начала Второй мировой войны и сам Черчилль принимал в Монако не только друзей, но и министров иностранных дел различных стран. Его жизнь в этом месте была довольно простой: он встречался с близкими, следил за международной политикой, работал над биографией Джона Черчилля, 1-го герцога Мальборо, на протяжении всей своей жизни служившего пяти монархам (в то время как сам Черчилль был внуком 7-го герцога), и увлекался живописью. А по вечерам он часто посещал казино Монте-Карло.

Играл Черчилль не слишком удачно. Однажды директор заведения настоятельно порекомендовал ему остановиться. Но он не собирался останавливаться и с решимостью бросил все фишки на красное. «Я оплачу свои долги завтра», – ответил он директору на французском, с характерным британским акцентом.

Но на следующий день Черчиллю пришлось срочно покинуть солнечное Монако. Начало войны заставило его незамедлительно вернуться в Лондон, где ему предстояло участвовать в сложной политической игре.

Во время войны премьер-министр часто играл в азартные игры, и, по словам его секретаря Джока Колвилла, даже во время бомбежек он мечтал об игровых столах. После 1945 года он в значительной степени воспользовался своей известностью, чтобы иногда избегать уплаты своих долгов. Но по настоянию своей жены и особенно своего банкира он пытался сдержаться <…> Этот вкус к азартным играм проявлялся и вдали от казино, на фондовой бирже, где он всегда был склонен брать на себя самые большие риски.

Прошло много лет, и 31 января 1945 года в Ялте премьер-министр Великобритании уже обсуждал вместе со Сталиным и Рузвельтом перестройку послевоенного мира.

Война завершилась, и казалось, что Черчилля в родной Англии ждет признание и благодарность народа. Однако на первых же послевоенных выборах консерваторы потерпели поражение, и 26 июля, сразу после объявления результатов голосования, он подал в отставку. И ему ничего не оставалось, как вернуться в Монако, где он всегда находил силы для новых начинаний после очередной неудачи.

На самом деле Черчилль провел в Монако как минимум половину своей жизни. Это место стало его любимым укрытием от политической суеты. Летом 1948 года к Уинстону, который отдыхал в Монако с семьей (супругой и 34-летней дочерью Сарой, находившейся в разводе) присоединился Энтони Роджер Бошам – известный фотограф и денди. Всем было очевидно, что Бошам проявляет интерес к Саре, но Черчилль был против этого. Тем не менее Энтони не собирался сдаваться и решил привлечь внимание будущего тестя в казино, куда Черчилль планировал отправиться после ужина в Hôtel de Paris.

Бошам так потом описывал события того вечера: «Я выигрывал непрерывно, и Черчилль внимательно за мной наблюдал. В какой-то момент он подошел и предложил делать ставки по своей системе. Я, конечно, согласился, и нам снова повезло – наши стопки фишек быстро росли. Сэр Уинстон был в восторге, радостно курил сигару и весь светился от счастья. Тогда он начал иначе смотреть на меня».

В тот вечер Черчилль дал свое благословение на брак, и через год Сара и Энтони поженились.

К сожалению, удача обернулась трагедией: Бошам оказался заядлым игроком и однажды не смог остановиться, проиграв все свои деньги, что привело его 18 августа 1957 года к самоубийству.

Итак, в 1947 году, окончательно оставив политику, Черчилль вновь посетил Монако и остановился в своем любимом Hôtel de Paris. На этот раз он привез с собой большую группу поддержки: жену, слуг, секретаря и внушительный багаж из 46 чемоданов и шести коробок со шляпами.

Кстати сказать, сэр Уинстон обладал значительным литературным талантом и в 1953 году получил Нобелевскую премию по литературе за несколько книг, в которых рассказал о своем опыте во время войны. Кроме того, он путешествовал по миру с лекциями. Его творческая деятельность приносила не только удовольствие, но и хороший доход, что позволяло ему останавливаться в роскошных номерах лучших отелей и… наслаждаться своей страстью – азартными играми.

Уинстон Черчилль. 1949

Но вот что интересно! После войны, в октябре 1945 года, Черчилль, как и много лет назад, снова сел за игровой стол в Монте-Карло и произнес: «Ну что же, господа, давайте продолжим игру с того места, на котором мы остановились!» К сожалению, удача не улыбнулась ему. А в конце вечера он подошел к директору казино и спросил: «Сколько я вам должен?» Директор тихо назвал сумму его долга – как за время до войны (он ничего не забыл), так и нынешнего. Черчилль достал чековую книжку и выписал чек на 1 300 000 франков. Этот чек до сих пор хранится в казино, и компания SBM, которой принадлежит казино, так и не решилась его обналичить в знак уважения к герою войны и одному из победителей фашизма.