Я приехала час назад, предварительно убедившсь, что замела следы: запарковала пикап Джима в полутора километрах от лодки и дошла до нее пешком. За этот час эмоциональное состояние Гейл совершенно расшаталось. Я так и думала. Ее настроение словно ходило кругами, от ярости до плаксивости, от истерического смеха до жалости к себе. Она отчаянно надеется, что я ее спасу, и я это сделаю, но пусть она сначала помучается. Время пожинать камни.

– Как ты можешь оставаться такой спокойной? – клокочет Гейл, опрокидывая очередную порцию виски.

– Кто-то из нас должен, – коротко отрезаю я, наливая себе стаканчик Macallan.

– Боже. – Гейл вскакивает на ноги; ее руки и ноги шатаются так же, как ее нервы. По бледным щекам текут струйки туши. – Я проснусь, и окажется, что все это просто кошмарный сон.

Я знаю, что кошмарный сон еще впереди, но стоит ли ей об этом говорить? Лучше присмотреть за ней. Она хватает с дивана одну из подушечек с мопсом и крепко ее обнимает, словно мопс может ее утешить. Нет, не может. Особенно когда тело моего мужа лежит прямо тут, за дверью. Распростертое на кровати в позе, в которой лежат на столе в морге.

– Линда, я не знаю, что делать. Я не могу загреметь за это в тюрьму. Я не виновата.

Как же хочется напомнить этой сучке, что она, не моргнув глазом, готова была засадить меня за решетку и наложить свои загребущие лапы на Джима, но… для нее все тоже обернулось несладко. Когда она наконец поумнеет?

– Ты сказала кое-что интересное в тот день, когда Маркус пришел на нашу с Джимом свадьбу. Помнишь?

Она мотает головой так, словно у нее нет времени вспоминать такие мелочи.

– Ты сказала, что лучше бы Маркус оставался мертвым.

Гейл явно удивлена.

– Твою мать, ты решила меня добить? Я не то имела в виду.

– Знаю. Но полиция подумает иначе, когда узнает, что Маркус умер у тебя на лодке.

– Полиция? – Ошарашенная, Гейл плюхается на диван. – Кто говорил про полицию? – Она прикрывает лицо руками так, будто это ей поможет. Бедняжка Гейл.

– Мы не можем долго откладывать звонок в полицию, – твердо заявляю я.

– Черт, Линда. – Глаза Гейл наполняются ужасом.

Я ободряюще кладу руку ей на плечо.

– К тому же они найдут сообщения.

Она смотрит мне в лицо так внимательно, словно пытается прочитать мои мысли, а значит, мне надо держать себя в руках, иначе она заподозрит, что мои намерения не совсем правдивы. Я не собираюсь расплачиваться за то, что случилось. У меня две дочери. Жизнь впереди. А у Гейл ничего.

– Какие сообщения? – морщится она.

– Те, что ты отправляла мне и писала, что хочешь убить Маркуса.

– Ты их сохранила? – не веря своим ушам, огрызается она.

– Конечно нет, – лгу я. – Я их удалила, как мы и условились, но полиция их все равно найдет. Ничто не исчезает бесследно, правда же? – робко добавляю я, решив, что эта фраза вполне подошла бы моему мужу. – Они наверняка передадут расследование убийства полиции города.

– Убийства? – У нее падает челюсть. – Но это несчастный случай!

– Мы с тобой это знаем, но они нам не поверят, когда выяснят, что ты его накачала.

Гейл таращится на меня.

– Ты говорила, они безобидные. Если кто и виноват, так это ты. – Она уже не в силах сдержать гнев.

А я все думала, сколько времени пройдет, прежде чем она свалит всю вину на меня. Меньше, чем я надеялась. Мне хочется запрокинуть голову и сардонически расхохотаться, но, естественно, я не буду этого делать.

– Обычно они безвредные. Я принимаю их много месяцев, и никогда никаких побочек. Наверное, у него на них аллергия, мы не могли этого предусмотреть.

– А надо было! И мы не должны были давать их ему. Если бы ты меня не заставила, ничего бы из этого не случилось.

Вот тварь! Но я лучше помолчу. Сейчас не время ссориться.

– Уже не важно. Что сделано, то сделано. Важнее быстро что-нибудь придумать.

Но вместо того чтобы соображать, Гейл делает нечто противоположное – разражается истерическим плачем.

– Ты уверена, что он умер? – Она жалко всхлипывает и говорит голосом, призванным вызвать во мне жалость.

Я скрещиваю руки и поджимаю губы.

– Конечно, твою мать, он умер.

Когда я пришла к лодке, перепуганная до полусмерти, я тут же пошла в спальню одна, оставив Гейл со стаканом виски в другой комнате. Я наклонилась над телом Маркуса, чтобы проверить, дышит он или нет, и, если честно, мне казалось, что сейчас он вскочит, схватит меня за горло и обвинит в том, что я его прикончила. Что я виновата в его смерти. Но трупное окоченение уже наступило, и его лицо выглядело так, будто он скривился от отвращения. Он был мертв – никаких сомнений.

Его кожа была холодной и липкой, а изо рта стекала струйка слюны. Уголки губ опустились вниз, словно Маркус был чем-то расстроен. Но больше всего меня поразили его глаза. Сколько бы я ни убеждала себя, что Маркус давно мертв душой, теперь, глядя в его глаза, я увидела настоящую смерть, и мне захотелось свернуться колачиком и зарыдать, как Гейл в соседней комнате. Но я уже слишком много горевала об этом мужчине: сначала – когда он пропал в море, потом – когда он вернулся и я поняла, что Маркуса, которого я знала, больше нет. Сколько же можно! Мысль о том, что мне никогда больше не придется пугаться, услышав его жестокий, издевательский тон, и не нужно будет мириться с его нарциссическими приступами ярости, не принесла мне того покоя, на который я расчитывала.

– Они заподозрят нас обеих, Гейл. Но именно тебя обвинят в убийстве.

– Почему меня? – хмурится она.

Тон у нее такой плаксивый и эгоистичный, что я начинаю терять терпение. Я делаю глубокий вдох, лишь бы не взорваться. Все, о чем она беспокоится, – это ее собственная шкура.

– Потому что восемьдесят процентов жертв убиты теми, кого они знают и кого видят последними, – выдаю я неутешительную статистику. – Он умер на твоей лодке, после того как ты его заманила ложными посулами, опоила таблетками, чтобы все выглядело так, будто он занимался с тобой сексом. Боже, Гейл, ты выкладывала с ним селфи, когда он был без сознания. Может, он уже был мертв. И полиция найдет фото, даже если ты их удалишь. Ты об этом подумала?

Трясясь и широко распахнув глаза, Гейл выскакивает через дверь прямиком на палубу, и ее громко рвет. Она возвращается, вытирая рот тыльной стороной ладони. Кожа у нее трупного цвета, как у лежащего в соседней комнате Маркуса. Плюхнувшись на диван, она бьет кулаком по столу.

– Значит, это я облажалась!

Она настороженно вглядывается в мое лицо, как загнанный в ловушку дикий зверь, и меня охватывает чувство вины. Мы обе попали в одну ловушку, которую сами же и расставили.

– Мы можем сделать лишь одно.

– Что? – саркастично спрашивает Гейл. Она уже сдалась, впрочем, как обычно.

– Бросить его в воду.

Повисла долгая тишина. Слышно лишь, как мы обе дышим и мерно тикают часы, возвещая, что, несмотря на наши беды, жизнь продолжается. Я проглатываю остатки своего виски и перевожу взгляд на еще более нахмуренную Гейл.

– Ты прикалываешься?

– А что, похоже? – шиплю я, не моргая глазом.

– Это безумие. Ты спятила. – Она вскакивает на ноги и начинает мерить шагами комнату, обеими руками оправляет волосы и проводит ладонями по лицу.

– Подумай сама, Гейл. Технически Маркуса не существует. У него поддельная личность, а это значит, что его следы найти невозможно. Он даже сертификат о смерти аннулировать не мог, потому что настоящий Маркус Бушар умер сорок лет назад. А людей, которые знают, что Маркус вернулся, по пальцам пересчитать. Ты, я, Джим, девочки, Джош.

– Ты забыла про детектива, которая работала над делом Джима, и про сотрудников регистрационного офиса, и… – одергивает меня Гейл.

– Если полиция или еще кто-нибудь примутся его искать, я скажу им, что застукала вас вместе, устроила скандал, он собрался и ушел восвояси, – прерываю я прежде, чем она начнет рушить мой стройный план. – У нас есть фотодоказательства. Скажем, что он смылся с какой-нибудь состоятельной вдовой, оставив нас обеих с носом.

Плечи Гейл немного расслабляются, и она перестает кусать губы.

– Только мы с тобой знаем, что случилось. И мне кажется, так оно и будет. – Я стараюсь говорить так, будто делаю ей одолжение.

– Ты сделаешь это ради меня? – глаза Гейл наполняются слезами, и прежде, чем меня захлестнут эмоции, я отвожу взгляд. Если я совершенно измотаюсь, лучше не станет. Мне уже и так кажется, что я вот-вот рухну и усну.

– Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что может сработать. После того как мы… – я специально делаю паузу, чтобы мои слова не звучали холодно и жестоко, – избавимся от тела и от всего, что связывает Маркуса с тобой и этой лодкой.

– Что бы я без тебя делала, – Гейл обнимает меня, и меня окутывает легкий аромат ее парфюма и сигарет. И еще я чувствую едва заметный запах крема после бритья Маркуса, отчего мое сердце делает в груди кульбит.

Стряхнув ее прочь, я указываю в сторону стоящей на столе бутылки виски.

– Я заберу ее и конверт с таблетками.

– Если бы не ты, я бы сошла с ума, – признает Гейл и в кои-то веки на самом деле мне признательна. Но потом внезапно она снова возвращается в свое нормальное эгоистичное состояние.

– Я никогда не смогу спать на этой кровати и уж тем более заниматься на ней сексом. Фу, мерзость.