Столица Китайской Империи город Пекин. Дворец императора-дракона.

— Мы можем как-то ускорить нашу встречу? — поинтересовался Цзынь-Лун.

— Да, подготовка здесь особо не требуется, потому что встреча неофициальная в неформальной обстановке. От нас лишь требуется подготовка безопасности и личные предпочтения, всем остальным займётся граф. Полагаю, что через неделю мы с вами сможем встретиться. Я согласую этот вопрос с будущим женихом вашей младшей дочери.

— Вот и замечательно. Я тоже с ним переговорю. Он просил меня предупредить его за пару дней до нашего приезда. Думаю, недели ему будет более чем достаточно.

— Тогда будем держать связь через графа Бессмертного. Так надёжнее и безопаснее.

— До свидания, Ваше императорское Величество.

— До встречи, Ваше императорское Величество.

Столица Китайской Империи город Пекин.

Я решил прогуляться вечерком по ночному Пекину, оставив принцессу Ю во дворце и прихватив с собой Скрягу. Город оказался очень красивым не только днём, но и ночью. И, к моему глубокому сожалению, довольно безопасным.

Гвардия патрулировала каждую улочку, каждый переулок, каждый закоулок. Так на меня никто не нападёт. Нужно что-то придумать. Не может быть такого, чтобы настолько огромный город был абсолютно безопасен. Где-то же должны прятаться воры и убийцы. Наверняка тут есть преступные группировки, гильдии наёмных убийц, или что-то подобное.

— Господин, у вас всё хорошо? Вы не заблудились? — поинтересовался у меня командир одного из отряда гвардейцев.

— Нет, спасибо. У меня всё отлично. Вот, решил осмотреть столицу Китайской Империи не только в богатых кварталах. И должен сказать вам, что приятно удивлён тому, насколько тут всё красиво и безопасно, — ответил я, отключив наушники, чтобы китайские гвардейцы могли услышать перевод.

— Да, господин, наш император-дракон очень тщательно следит за безопасностью не только в Пекине, но и во всей империи.

— И я ему искренне благодарен за это. Не переживайте за меня, я ещё погуляю и вернусь.

— Приятного вам отдыха, господин.

— И вам спокойной службы, — ответил я, гвардейцы поклонились и отправились патрулировать дальше.

— За тобой следят, — лениво предупредил меня Скряга.

— Не вижу, никого, кто бы подходил на роль соглядатая, — ответил ему я, накинув полог тишины.

— Тебя взяли в кольцо, но очень большое. Навыком энергетического вампира ты их не увидишь.

— Много их?

— Пять десятков, но я уверен, что это не всё.

— А почему ты решил, что они следят именно за мной?

— Потому что они переписываются между собой, и я вижу кто и кому пишет. Так я их и вычислил.

— А не нападают они, потому что кругом много гвардейцев, и в случае нападения на меня, их повяжут?

— Да.

— Куда бы мне отправиться, чтобы решились на атаку?

— Понятия не имею. Я и так работаю на пределе своих возможностей. Весь Пекин я охватить не могу, — пожаловался монстр.

— Ладно, есть у меня одна идея. Надеюсь, сработает, — ответил я, снял полог тишины и направился в то место, где видел ауры тех, кто прятался. Они не следили за мной, просто прятались, возможно даже от гвардейцев.

Остановившись недалеко от тех, кто прятался, я достал максимальную купюру в сто юаней, бросил её на тротуар и отошёл на пять шагов, а затем, прибавив звук на смартфоне, произнес:

— Мне нужно место, где может собраться много народу, и так, чтобы там не было гвардейцев и представителей власти. Это тому, кто проводит меня, — указал я на денежную купюру.

— Такое место есть только за городом. Я провожу вас туда, если заплатите пятьсот юаней, — раздался незнакомый мужской голос.

Я подошёл к месту, куда бросил купюру накидал туда ещё четыре и пообещал:

— Вот тебе пятьсот юаней, ещё столько же получишь, когда мы туда придём.

— Должен предупредить, что в ночное время за городом небезопасно, молодой господин.

— Это уже мои проблемы. Веди.

— Как пожелаете, молодой господин, — ответил мне кто-то, выбрался из-под картонных коробок, подошёл ко мне собрал купюры и полез обратно под коробки. Ну, никто и не говорил, что проход к нужному мне месту будет чистым и комфортным.

Я откинул коробки и увидел яму, ведущую куда-то под здание. Сначала я полз, затем увидел тусклый свет и, когда приблизился к нему, понял, что это тот самый мужик, который обещал меня провести за город, стоит с фонариком, от которого света столько же, сколько дает лучина.

Когда я приблизился, то понял, что нора, по которой я полз, ведёт в какие-то подземные тоннели.

— Следуйте за мной, господин, — перевёл мне смартфон обращение нищего китайца, и я последовал за ним.

Шли мы довольно долго, около часа, если не больше, но, когда вышли, то оказались в небольшой рощице, из которой я видел стены города.

— Я привёл вас туда, куда вы просили. Если вы пройдёте вон в тот лес, то можете быть уверенным, что там не будет ни гвардейцев, ни представителей власти. Могу я получить свои пятьсот юаней?

— Конечно. Вот, держи. Я по этому тоннелю смогу вернуться обратно туда, откуда ты меня проводил?

— Да, господин сможете, если дорогу найдёте. Подземные катакомбы очень старые и карты от них уже не сохранилось. Если вы потеряетесь то, скорее всего, погибнете. Лучше вернитесь через ворота.

— Я тебя услышал, спасибо, — поблагодарил я и отправился в тот лесок, на который указал мне нищий. Хотя, теперь уж точно не нищий.

Пока я шёл, Скряга мне сообщил:

— Те, кто следил за тобой сейчас покидают город и направляются в твою сторону. Но, это ещё не всё, к лесу, куда ты направляешься стягиваются большие силы противника. Это уже не те пятьдесят человек, которые следили за тобой, это полноценная боевая единица, среди которых имеются довольно сильные архимаги. Этот отряд намного сильнее того, который напал на принцессу Ю.

— Ух ты, как занимательно. Значит это не простые наёмники, и мы сможем узнать, кто им приказал меня убить.

— Я в этом не уверен, но шанс есть.

— Отлично. Если у тебя кто-нибудь спросит, что мы тут делали, отвечай, что выбрались на природу, шашлыков пожарить.

— У меня никто ничего спрашивать не станет.

— Конечно, не станет. Но, если спросят отвечай именно так.

— Очень смешно, — ответил Скряга.

И вот мы стоим на небольшой полянке посреди довольно приличных размеров то ли рощи, то ли леса. Ждать пришлось с ней особо долго, войско вокруг меня собралось довольно быстро. Надо отдать им должное, прятались они очень хорошо. Вот только спрятаться от моего навыка энергетического вампира невозможно. По крайней мере не им.

— Ну, наконец-то, мы с вами можем поговорить без посторонних. У вас всего одна возможность выжить. Вы честно говорите мне, кто вас нанял и предоставляете неопровержимые доказательства. После этого я позволю вам уйти живыми, — обратился я к своим потенциальным убийцам.

Но вместо ответа в меня полетела магия, пули, болты и даже стрелы, разумеется, артефактные. Что тут сказать? Молодцы парни, профессионалы. Зачем зря разговаривать, если за это время можно выполнить поставленную задачу?

Вот только кое-чего они не учли. Во-первых, я в мгновение ока умею обращаться в горкала, а во-вторых, вокруг, них стало слишком много насекомых.

Вычислить командира этого войска и его приближённых труда не составило. Возиться слишком долго с ними я не намерен, поэтому, сняв щиты с нескольких архимагов и двух физиков, я пометил их своей кровью, а заодно уничтожил в их аурах то, при помощи чего они могли убить себя.

После этого замер перед ними с улыбкой больше напоминающий оскал и, демонстративно подняв правую руку, щёлкнул пальцами в тот самый момент, когда несколько физиков почти добрались до меня. И, мгновение спустя, все, кроме меня и помеченных моей кровью осыпались пеплом, оставив мне трофеи. А через мгновение и оставшиеся в живых лежали на земле связанные плетьми энергетической кляксы.

— Почему я не могу убить себя? Кто-нибудь, помогите мне умереть! — заверещал на китайском командир войска, напавшего на меня.

— Я помогу тебе умереть, но, как скоро это произойдёт зависит исключительно от тебя. Итак, ты сам расскажешь и предоставишь мне доказательства того, кто тебя нанял, или предпочитаешь, чтобы я тебе помог решиться на это?

— Я сам! Я сам всё тебе расскажу! У меня в кармане смартфон. На него пришло задание для моего отряда. Задание присылают из гильдии убийц. Руководство само решает кому и какое задание поручить, — тут же стал выдавать всю правду командир, несмотря на то что я к нему даже не прикоснулся. Видимо, понимает, что лучше сразу рассказать всё и умереть быстро, чем перед этим помучится от боли, всё равно рассказать всё, о чем спрашивают и умереть.

— Где находится штаб вашей гильдии?

— Этого никто не знает. Они не сидят на одном месте и постоянно передвигаются. Когда кого-то вызывают, то назначают им встречу в разных местах. Я правда не знаю никого из руководства гильдии. Связь держу через куратора, который присылает мне задания.

— И, как мне связаться с куратором?

— Никак. Он связывается со мной. Обратной связи нет.

— Как же ты отчитываешься о выполненном задании?

— Никак. У гильдии есть люди, которые проверяют выполнено ли задание. Они и докладывают кураторам, — сообщил мне командир убитого мной крупного отряда. Я достал из его кармана смартфон и спросил:

— Как его разблокировать?

— Отпечаток пальца и фото улыбающегося лица.

— Сделаешь, что-то не так и жить ты будешь долго, но будешь жаждать смерти, — предупредил его я, затем освободил ему одну руку, и командир разблокировал смартфон. Повезло мне с ним, сообразительный попался. Я накинул полог тишины только на себя и набрал номер Евгения.

— Привет, Хакер. Нужна твоя помощь по специальности. На меня тут напала гильдия убийц и в моих руках их смартфон. Связь только односторонняя. Присылают сообщения с заданиями на этот смартфон. Нужно узнать, где находится тот, кто присылает сообщения.

— Здравствуйте, Ваше…

— Это лишнее.

— Понял, командир. Запоминайте ссылку, она короткая. Вбейте её в браузер, а дальше я всё сделаю сам, — после этих слов он продиктовал мне коротенькую ссылку, которую я тут же вбил в браузер.

— Всё, аппарат под моим контролем. Теперь никто не сможет с ним ничего сделать, кроме физического уничтожения или обесточивания. Дай мне время, я поработаю с ним.

— Понял, жду, — ответил я и сбросил звонок.

Ждать пришлось недолго. Буквально минут через десять Женя перезвонил мне.

— Командир, обрадовать нечем. Каждый раз задание отправляются с новой симки. После получение задания симка выбрасывается. По крайней мере, она становится неактивной.

— Получается, что любой, кто знает этот номер может отправить на него задание?

— Нет. Здесь используется довольно хитрое шифрование, которое сходу не раскодировать. В общем, посторонний не сможет просто так дать задание отряду. И вычислить местоположение куратора, который даёт задание можно только в момент, когда на телефон придёт новое сообщение. Вот только захватить его не получится. Задание приходят каждый раз из разных мест и даже из разных стран. Как сам понимаешь, ждать пока его захватят он не станет и свалит сразу, как только отправит задание. Прости, командир, что не смог ничем помочь.

— Не переживай, ты помог и очень сильно. Разработай и нам похожую систему, только получше.

— Это я могу, даже не сомневайся. Как будет готов проект, сообщу.

— Жду новостей. До связи, — ответил я и разорвал соединение.

— Вы оставляете какие-то знаки, или сообщаете каким-либо способом о том, что задание выполнено? — обратился я к пленнику, сняв полог тишины с себя и накинув его на нас.

— Нет, за отрядом начинается слежка, как только он принимает задание, — ответил он.

— Кроме нас тут никого нет. Поверь, я это точно знаю.

— Слежка не тотальная. Он знает, куда мы отправились и придёт сюда через какое-то время, после того как здесь всё стихнет. В любом случае он сейчас внимательно наблюдает за этим лесом. Вряд ли он видит, что здесь происходит, но определённо сможет разглядеть того или тех, кто выберется из этого леса.

— Вот это отличная новость. Значит, нужно лишь подождать и поймать того, кто придёт удостовериться в том, что вы выполнили своё задание.

— Я тебе всё честно рассказал. Ты убьёшь нас безболезненно? — спросил командир, а я вместо ответа допросил его замов, убедился, что командир рассказал мне всю правду и затем свернул им всем шеи. Быстро и безболезненно.

После этого я собрал то, что осталось от моих противников и спрятал это всё так, чтобы тот, кто придёт сюда ничего не нашёл. Сам перемазался в крови и лёг в неестественной позе в одной из луж крови, чтобы даже издалека было понятно, что я мёртв. Кровь я слил с командира и его замов, после того, как убил их.

Ждать пришлось почти до самого утра, прежде чем Скряга предупредил меня о том, что сюда идёт человек. А вскоре я и сам увидел его ауру.

Это был и ничем не примечательный китаец, простолюдин, которого можно было принять за обычного путешественника.

«Что ж ты такой медленный, падла⁈» — подумал я, потому что мне надоело лежать в луже чужой крови.

И вот наконец проверяющий добрался до меня. Он был крайне осторожен и не стал сразу приближаться. Эта тварь бросила в меня нож. Пришлось терпеть. Хорошо хоть он кинул его не в голову. При этом он был готов сбежать в любой момент.

Ну, сука, подожди немного, поймаю тебя, и мало тебе не покажется!

Немного постояв и понаблюдав за мной, проверяющий всё-таки решился подойти, понадеявшись на то, что яд на его ноже уже должен был подействовать. Хрен тебе, урод! Твоему яду со способностями пролетанской летучей мыши ни за что не справится!

Оказалось, что интуиция у проверяющего весьма хороша. Он остановился за пару метров до той линии, где я мог схватить его плетью энергетической кляксы. При этом моя интуиция мне подсказывала, что, если я дёрнусь, он сумеет сбежать. Не знаю, как ему это удастся, но рисковать я не решился. Так я и лежал с ножом в спине, ожидая, когда он подойдёт поближе.

Проверяющий что-то достал из кармана несколько раз подбросил это в руке затем положил обратно в карман, видимо, не решившись использовать, внимательно огляделся вокруг и, никого не обнаружив всё-таки направился ко мне.

Я же решил не рисковать и подпустить эту сволочь поближе. Где-то на середине длины плетей энергетической кляксы, я попытался схватить его, однако он оказался настолько быстр, что чуть было не сбежал. Мне удалось поймать его почти на самой границе, буквально за пару метров до неё.

Поймал я его всего одной плетью, но моментально обвил ещё несколькими, потому что ему удалось обрезать первую. Затем я поднялся и ещё одной плетью вытянул нож из спины.

— Ах ты, падла! Ты что творишь, сука⁈ — не выдержав, выругался я, а проверяющий попытался убить себя также, как и предыдущие его коллеги.

Разумеется, у него ничего не получилось, но у этой твари способов убить себя оказалось значительно больше, и он использовал старый дедовский способ, которым пользовались во время октябрьской революции в моём прошлом мире. Он укусил свой воротник.