Велика жажда счастья и столь же велико ощущение его отсутствия. Большинство бедняков вожделеет богатства, полагая, что обладание им принесет им высшее и прочное счастье. Ну а многие богачи, удовлетворив все свои желания и прихоти, страдают от скуки и пресыщенности и ощущают себя дальше от обладания счастьем, чем даже последний бедняк.

Поразмыслив над этим положением вещей, мы в конце концов придем к пониманию важной истины: счастье не зависит от внешнего богатства, а несчастье – от его отсутствия; ведь если бы это было так, мы бы видели, что бедные всегда несчастны, а богатые всегда счастливы, тогда как часто бывает наоборот.

Не раз встречались мне люди, окруженные богатством и роскошью, но при этом считавшие себя глубоко несчастными, зато среди самых ярких и счастливых людей, которых я знал, некоторые обладали лишь самым необходимым для жизни.

Многие из обладателей богатства признаются, что эгоистичное удовлетворение, которое последовало за его обретением, лишило жизнь сладости, и они уже никогда не были так счастливы, как в бедности.

Что же такое счастье и как его обеспечить? Не является ли оно всего лишь заблуждением или вымыслом, и только ли страдания вечны? Серьезные наблюдения и размышления позволят установить, что все, кроме людей, сумевших вступить на путь мудрости, считают, что счастье можно получить только путем удовлетворения желаний.

Именно это убеждение, укоренившееся в почве невежества и постоянно подпитываемое эгоистичными побуждениями, является причиной всех несчастий в мире.

И я не ограничиваю понятие «желание» грубыми животными позывами; оно распространяется и на высшую духовную сферу, где гораздо более сильные, тонкие и коварные желания держат в рабстве интеллектуальных и утонченных людей, лишая их красоты, гармонии и чистоты души, выражением которых является счастье.

Большинство людей готовы признать, что причиной всех несчастий в мире является эгоизм, но впадают в разрушающее душу заблуждение, что это эгоизм кого-то другого, а не их собственный.

Когда вы будете готовы признать, что все ваши несчастья – результат вашего собственного эгоизма, то окажетесь в преддверии Рая; но пока вы убеждены, что радости вас лишает чей-то чужой эгоизм, вы будете оставаться узником чистилища, созданного своими же собственными усилиями.

Счастье – это внутреннее состояние совершенной удовлетворенности, слагающееся из радости и покоя и избавленное от всех желаний. Удовлетворение, которое возникает в результате исполнения желания, кратковременно и иллюзорно, и за ним всегда следует увеличение потребности выполнения прихотей.

Желание неутолимо и обширно, как океан, и, когда его требования удовлетворяются, шумит еще сильнее. От своих обольщенных почитателей оно требует все большего и большего служения, пока наконец их не настигнут физические или душевные муки, и тогда они бросаются в очищающий огонь страданий. Желание – это область ада, и там сосредоточены все адские мучения.

Отказ от желаний – это постижение рая, где пилигрима ждут все наслаждения.

Рай и ад – это внутренние состояния. Погрузитесь в себя и в то, что вы воспринимаете как свои удовольствия, и вы погрузитесь в ад; поднимитесь над собой в то состояние сознания, которое является полным отрицанием и забвением себя, – и вы попадете в рай.

«Я» слепо, лишено здравого рассудка, не обладает истинным знанием, и руководствуясь его требованиями, человек неизбежно приходит к страданиям. Правильное восприятие, беспристрастное суждение и истинное знание принадлежат только божественному состоянию, и лишь в той мере, в какой вы воспринимаете умом пребывание в этом божественном сознании, вы сможете понять, что такое настоящее счастье.

Покуда вы будете упорствовать в эгоистичном стремлении к личному счастью, истинное счастье будет ускользать от вас, и вы будете сеять семена несчастья.

Если же вы отдадитесь служению другим, то счастье к вам придет в той самой мере, в какой вы забудете о себе, и вы соберете урожай блаженства.

Цепляясь за «я», вы цепляетесь за горе. Отбросьте самость, и вы обретете мир. Эгоистичное стремление – это потеря не только счастья, но даже того, что мы считаем его источником.

Так обжора постоянно ищет новое лакомство, чтобы возбудить свой омертвевший аппетит, и в конце концов, уже больной, с раздувшимся неподъемным чревом, вряд ли может отыскать пищу, которая доставила бы ему удовольствие.

В отличие от него человек, управляющий своим аппетитом, который не только не ищет, но даже и не думает о вкусовых удовольствиях, находит наслаждение в самой скудной еде. Люди, глядящие глазами себялюбия, воображают, будто видят в удовлетворенном желании ангельскую форму счастья, но, при ближайшем рассмотрении, она всегда оказывается скелетом страдания. Воистину, «кто хочет сберечь свою жизнь, потеряет ее, а кто потеряет свою жизнь… тот обретет ее вновь».

Неизменное счастье придет к вам, когда, перестав себялюбиво стремиться к нему, вы будете готовы от него отказаться. При искренней готовности безоговорочно потерять то непостоянное, что вам так дорого и что, как бы вы ни цеплялись за него, будет когда-нибудь у вас отнято, вы рано или поздно обнаружите: то, что представлялось болезненной потерей, является высшим приобретением.

Отказаться от видимых обретений, рассчитывая получить что-то взамен, – это величайшее заблуждение и неиссякаемый источник страданий, тогда как готовность отказаться и понести потери – вот истинный Путь жизни.

Как же обрести настоящее счастье, сосредоточившись на тех вещах, которые по своей природе обречены на исчезновение? Непреходящее и истинное счастье можно обрести, лишь сосредоточившись на непреходящем.

Поднимитесь над липнущей обыденностью и пристрастием к недолговечному, и вы войдете в сознание Вечного. Возвышаясь над собой и все больше погружаясь в дух чистоты, самопожертвования и вселенской Любви, вы глубоко проникнетесь этим всем и осознаете счастье, которое не имеет теневой стороны и которое никто и никогда у вас не отнимет.

Сердце, достигшее самозабвения в любви к другим, не только обретает высшее счастье, но и приобщается к бессмертию, ибо оно осознало Божественное.

Оглянитесь на свою жизнь, и вы обнаружите, что моменты наивысшего счастья сопровождали какие-то ваши слова или поступки, в которых проявлялось сострадание или самоотверженная любовь. С духовной точки зрения счастье и гармония – это синонимы.

Гармония – это одна из фаз Великого Закона, духовным выражением которого является любовь. Всякий эгоизм – это разлад, и быть эгоистом значит пребывать вне гармонии с Божественным порядком.

Когда мы осознаем всеобъемлющую любовь, которая есть отрицание себя, то приводим себя в гармонию с божественной музыкой, вселенской песней и, более того, включаемся в ту невыразимую мелодию, которая и представляет собой истинное счастье.

Множество мужчин и женщин мечется в слепом поиске счастья, но никто из них не может и не сможет его найти, пока не осознает, что счастье уже присутствует в них самих и вокруг, заполняя всю Вселенную, и что своим собственным эгоизмом они закрываются от него.

Берли раскрыл в этих прекрасных строках секрет всеобъемлющего счастья. Пожертвуйте личным и преходящим, и вы сразу же вознесетесь к безличному и постоянному. Откажитесь от узкого тесного «я», стремящегося подчинить все своим мелким интересам, и войдете в общество ангелов, в самое сердце и суть вселенской Любви.

Отрекитесь от себя, погрузившись в горести других людей, отдавшись служению им, и божественное счастье освободит вас от всех печалей и страданий.

Сделав первый шаг с доброй мыслью, второй – с добрым словом, третий – с добрым делом, я вошел в Рай, говорил зороастрийский святой Вираз. Следуя тем же путем, в рай может войти каждый. Рай – не за гранью, он здесь. Но осознают его только бескорыстные люди. Рай, во всей своей полноте, познается только чистыми сердцем. И даже не осознав еще это беспредельное счастье, вам все равно под силу начать воплощение его в жизнь, если вы будете постоянно держать перед собой возвышенный идеал бескорыстной любви и стремиться к нему.

Молитва – это желание, обращенное ввысь. Это обращение души к своему Божественному источнику, где только и можно найти постоянное удовлетворение. Благодаря устремлению ввысь разрушительные силы желания преобразуются в божественную и всесохраняющую энергию.

Стремиться ввысь – значит прилагать усилия, чтобы избавиться от оков желаний; через них блудный сын, поумневший от одиночества и страданий, возвращается в обитель Отца.

По мере того как вы поднимаетесь над убогим «я», по мере того как вы разрываете одну за другой связывающие вас цепи, вы осознаете радость дарения, отличную от страданий хватания, – дарения своей сущности, дарения своего интеллекта, дарения любви и света, которые растут внутри вас.

Тогда вы поймете, что действительно «блаженнее давать, нежели принимать». Но отдавать нужно от чистого сердца, без всяких мыслей о се– бе, без желания получить награду. Дар чистой любви всегда сопровождается блаженством. Если после того, как вы отдали, вы ощущаете себя уязвленным тем, что вас не поблагодарили, не напечатали ваше имя в газете, не польстили вам, знайте, что ваш дар был продиктован тщеславием, а не любовью, и вы давали лишь для того, чтобы получить, то есть не давали, а хватали.

Отрекитесь от себя ради благополучия других, забудьте о себе во всех своих деяниях – в этом секрет безграничного счастья.

Будьте всегда настороже, чтобы не поддаться себялюбию, и верно усваивайте божественные уроки искренней жертвенности – это вознесет вас на высочайшие вершины счастья, где вы пребудете под незамутненным солнцем вселенской радости, облаченные в сияющую одежду бессмертия.