Разум человека может быть подобен саду, который заботливо возделывается или зарастает без должного присмотра. Но каким бы ни был этот сад: ухоженным или заброшенным, в нем все равно должно что-то произрастать. Если в почву не посеять разумные семена, то в нее упадут в изобилии семена сорных трав, которые продолжат производить себе подобных.

Как садовник ухаживает за своим участком, освобождая от сорняков и выращивая необходимые ему цветы и плоды, так и человек может заботиться о саде своего разума, выкорчевывая все неправильные, бесполезные и гнусные мысли, взращивая цветы и плоды правильных, полезных и чистых помыслов, доводя их до совершенства. В процессе этой деятельности человек рано или поздно совершает открытие, что он и есть главный садовник своей души, распорядитель своей жизни. Он раскрывает в самом себе законы мышления и начинает все яснее понимать, как сила мысли и элементы разума формируют его характер, обстоятельства и судьбу.

Мысли и характер едины, и подобно тому, как характер может проявиться и обнаружить себя лишь через окружающую обстановку и обстоятельства, внешние условия жизни человека всегда будут гармонично связаны с его внутренним состоянием. Это никоим образом не говорит о том, что обстоятельства жизни человека в определенный момент времени могут олицетворять его характер целиком, но, тем не менее, эти обстоятельства настолько тесно связаны с некими важными элементами его разума, что на данном этапе просто необходимы для развития личности.

Закон собственного бытия определяет, где находится каждый человек: туда приводят человека мысли, построившие его характер, и в укладе его жизни нет места случаю, это результат безошибочного действия закона. Данное правило в одинаковой мере относится как к тем, кто чувствует свое несовпадение с окружающей средой, так и тем, кто полностью всем доволен.

Человек, как существо прогрессивное и постоянно развивающееся, оказывается в том месте, куда приводит его умение учиться личностному росту; и когда он постигает духовные уроки, которые заключаются в каждом обстоятельстве, эти обстоятельства меняются на совершенно новые.

Человек так давно борется с обстоятельствами, что поверил, будто он целиком и полностью зависит от внешних условий, но когда он осознает, что является силой созидательной и способен повелевать потаенной почвой и семенами своего бытия, из которых и вырастают все обстоятельства, вот тогда он становится в полной мере господином самому себе.

О том, что обстоятельства произрастают из наших мыслей, известно каждому человеку, практиковавшему какое-то время самоконтроль и самоочищение, он непременно замечает, что изменение окружающих его обстоятельств напрямую зависит от перемены его умственного состояния. И это абсолютно правдивое утверждение, ведь когда человек прилагает все силы, чтобы исправить недостатки своего характера, и добивается быстрого и значительного прогресса, он стремительно преодолевает все невзгоды.

Душу привлекает то, что она готова укрыть в себе; то, что она любит, а также то, чего боится; она возносится к самым заветным устремлениям и погружается в пучину необузданных страстей; обстоятельства же – средства, благодаря которым душа получает желаемое.

Каждое семя мысли, которое посеяли или которому позволили упасть в разум и пустить там корни, вырастает и, рано или поздно, расцветает действием, принося затем плоды возможностей и обстоятельств. Благородные мысли приносят хорошие плоды, дурные мысли – плохие.

Внешний мир обстоятельств формируется под воздействием внутреннего мира мыслей, и все внешние условия, как приятные, так и неприятные, в конечном счете служат лишь на благо индивидуума. Как жнец своего урожая, человек учится и в минуты страдания, и в мгновения блаженства.

Следуя сокровенным желаниям, устремлениям, мыслям, которым он позволяет завладеть собой (пытаясь угнаться за призрачной мечтой нечестивого воображения или уверенно шагая по широкой дороге серьезных и возвышенных деяний), человек наконец приходит к тому, что они воплощаются во внешние обстоятельства его жизни.

Законы роста и приспособления действуют повсеместно.

Человек оказывается в богадельне или тюрьме не по вине тиранки-судьбы или внешних обстоятельств, туда приводит его тропа ничтожных мыслей и низменных желаний. Человек, чьи помыслы чисты, не может внезапно опуститься до преступления под давлением одной внешней силы; это означает лишь, что он давно вынашивал в сердце преступные мысли, и они дали о себе знать в подходящий момент.

Обстоятельства не создают человека, они лишь показывают ему, кто он на самом деле. Никакие условия, кроме греховных наклонностей, не способны толкнуть человека на путь порока и повлечь за собой страдания; точно так же возвышение к добродетели и чистому счастью возможно, если только развивать в себе благочестивые устремления. Таким образом, человек является хозяином и господином своих мыслей, творцом самого себя, созидателем и автором окружающего его мира. С самого рождения душа стремится к обладанию, с каждым шагом ее земного странствования она привлекает те комбинации условий, в которых она сама может проявиться, которые служат отражением ее собственной чистоты или порока, силы или слабости.

Людей привлекает не то, что они хотят, но то, чем они являются. Их прихоти, фантазии и амбиции рушатся на каждом шагу, но сокровенные мысли и желания, как порочные, так и чистые, регулярно подпитываются, находят постоянную поддержку. «Божество, устраивающее наши судьбы», в нас самих; это и есть наша основная Суть. Человек скован лишь самим собой. Мысли и действия – тюремщики Судьбы, они делают человека узником, когда он поддается низменным желаниям; но они же становятся ангелами Свободы и освобождают его в награду за благородные поступки.

Человек получает не то, чего он желает, о чем возносит молитвы, но то, что он заслужил. Его желания и молитвы осуществляются и получают ответ лишь в том случае, если оказываются созвучны его мыслям и поступкам.

В свете этой истины что же означает такое понятие, как «борьба с обстоятельствами»? Это означает, что человек снова и снова восстает против внешних последствий, в то же самое время лелея и храня их причину в своем сердце.

Эта причина может принять форму осознанного порока или неосознанной слабости, но в любом случае она сдерживает все старания своего обладателя и, следовательно, ее необходимо устранить.

Люди изо всех сил стараются улучшить обстоятельства, но не желают совершенствовать самих себя, а потому остаются скованными. Человек, который не испытывает страха самому распять себя на кресте, непременно достигнет той цели, к которой стремится его сердце. И это касается как бренной, так и духовной сферы. Даже человек, чья единственная цель заключена в достижении богатства, должен быть готов принести значительные личные жертвы, прежде чем получит желаемое. Насколько же больше должна быть жертва того, кто стремится к праведной размеренной жизни?

Возьмем, к примеру, человека, который живет в крайней нужде. Он сильно переживает из-за своего окружения и бытовых неудобств, но при этом постоянно уклоняется от работы и считает, что имеет все основания обманывать своего нанимателя, ведь тот платит ему недостаточно много. Этот человек не понимает простейших основ тех принципов, на которых строится истинное процветание, и не только совершенно не способен выбраться из крайней нужды, но и готов погрязнуть в еще большей нищете, руководствуясь праздными, лживыми и трусливыми мыслями.

Или вот богатый человек, ставший жертвой мучительной и продолжительной болезни, которая была вызвана перееданием. Он готов заплатить много денег, чтобы избавиться от нее, но не желает жертвовать страстью к обжорству. Он хочет удовлетворять свою тягу к дорогим и вредным кушаньям, но при этом сохранить здоровье. Такой человек не сможет быть здоровым, поскольку еще не усвоил главные принципы здоровой жизни.

А вот человек, который использует наемный труд и прибегает к разным хитростям, чтобы не платить заранее установленную заработную плату, и ради достижения большей прибыли даже сокращает жалованье своим рабочим. Такой человек также не сможет достичь богатства и, когда окажется банкротом, как в плане репутации, так и личного благосостояния, будет винить во всем обстоятельства, не осознавая, что является единственным творцом условий, в которых оказался.

Я привел эти три примера как иллюстрацию истины, что сам человек (пускай почти всегда и неосознанно) является причиной тех обстоятельств, в которых оказывается, и несмотря на стремление к благополучному разрешению проблемы, он никак не может достигнуть желаемого, поскольку идет на поводу у мыслей и желаний, не совпадающих с поставленной им целью. Подобные примеры можно приводить до бесконечности, но в этом нет необходимости, так как читатель при желании может отследить действие данных законов на примере своего разума и своей жизни, и до тех пор, пока он сам этого не сделает, никакие сторонние факты не смогут в достаточной мере его убедить.

Однако обстоятельства настолько сложны, мысли имеют такие глубокие корни и условия для достижения счастья столь сильно разнятся от индивидуума к индивидууму, что обо всех душевных качествах человека нельзя судить по одним лишь внешним проявлениям, пускай сам человек и знает о тех качествах, которые остаются скрыты от окружающих.

Человек может быть честным в определенных ситуациях, но страдать от бедности; человек может быть нечестным в отдельные моменты жизни, но при этом разбогатеть; обычно мы приходим к выводу, что одного человека постигли неудачи из-за его необычайной честности, другой же преуспел из-за своей чрезвычайной нечестности, но такие суждения поверхностны, так как подразумевают, что нечестный человек почти во всем порочен, а честный – почти во всем добродетелен. Однако нечестный человек также может обладать замечательными добродетелями, которых нет у других; а честный – дурными наклонностями, которых нет у человека бесчестного. Честный человек достигает хороших результатов в награду за свои честные помыслы и поступки, но точно так же он навлекает на себя страдания за свои пороки. Бесчестный человек таким же образом пожинает свои плоды страданий и счастья.

Вера в то, что люди страдают за свои добродетели, тешит людское тщеславие; но когда человек изгонит из своего разума все болезненные, горькие и нечестивые мысли и смоет все грешные пятна со своей души, лишь тогда он будет иметь полное право заявить, что его страдания стали результатом хороших, а не дурных качеств. И на пути к этому высшему совершенству ему придется провести большую работу над своим разумом и жизнью и открыть Великий закон, который абсолютно справедлив и просто не может воздавать добром за зло и злом за добро. Обладая подобными знаниями, он поймет, преодолев невежество и душевную слепоту, что его жизнь всегда была и остается справедливо устроенной, и все происходившее с ним, как хорошее, так и плохое, было объективным результатом поступков его личности, еще только находящейся в процессе развития.

Благие мысли и действия не могут привести к плохому результату; дурные мысли и поступки не могут привести к хорошему. Это так же верно, как то, что кукуруза может вырасти только от кукурузы, а крапива – только от крапивы. Люди понимают этот закон, когда речь идет о природе, но лишь немногим дано осознать его в отношении умственной и моральной сферы (хотя и там закон действует так же просто и неукоснительно), и вследствие этого люди не принимают данный закон во внимание.

Страдания всегда являются результатом определенных дурных мыслей. Они указывают на то, что индивидуум не может достичь гармонии с самим собой, с Законом своего бытия. Единственное и наиважнейшее значение страданий – это очистить, выжечь все бесполезное и нечестивое. Тот, кто чист душой, перестает страдать. Нет никакого смысла обжигать золото после того, как из него выплавили все шлаки, идеально чистая и просветленная душа страдать не может.

Обстоятельства, которые вызывают у человека страдания, – результат его душевной дисгармонии. Обстоятельства, которые приносят человеку блаженство, – результат его душевной гармонии. Блаженство, а не материальные блага, – вот что указывает на правильное мышление; несчастья, а не отсутствие материальных благ, – вот что указывает на неправильное мышление. Человек может быть проклят богатством и благословен бедностью. Счастье и богатство могут сочетаться вместе лишь в тех случаях, когда богатства используются правильно и разумно; а бедный человек становится несчастным лишь тогда, когда воспринимает свою участь как несправедливо возложенную на него ношу.

Нужда и потакание своим слабостям – две крайности несчастья. Они обе одинаково неестественны и являются результатом душевного разлада. Человек полностью доволен своей жизнью, когда он счастлив, здоров и процветает; а счастье, здоровье и процветание являются результатом гармоничного сочетания внутреннего и внешнего, человека и окружающей его среды.

Человек становится истинным человеком, лишь когда перестает жаловаться и браниться и начинает поиски тайной справедливости, которая упорядочивает его жизнь. И приняв этот принцип за руководство к действию, он перестает обвинять окружающих в причинах своего состояния, окружает себя, словно надежной стеной, праведными и благородными мыслями; перестает бороться с обстоятельствами и начинает использовать их для достижения скорейшего прогресса, как средство для поиска скрытых сил и возможностей внутри себя.

Закон, а не хаос, является основополагающим принципом во вселенной; справедливость, а не беззаконие, – душа и суть жизни; добродетель, а не порок, – созидающая и движущая сила в духовном управлении мирозданием. А потому человеку достаточно лишь исправить самого себя, и тогда он поймет, что во вселенной все устроено правильно, а в процессе исправления обнаружит, что, пока он изменяет свои мысли относительно других вещей и людей, другие вещи и люди также будут меняться по отношению к нему.

Доказательство этой истины находится в каждой личности, и это легко подтвердить благодаря систематическому самонаблюдению и самоанализу. Позвольте человеку самым радикальным образом изменить свои мысли, и он поразится тому, как скоро и до неузнаваемости изменятся материальные условия его жизни.

Люди думают, что мысли можно держать в тайне, но это не так; они быстро кристаллизуются в привычки, а привычки формируются в обстоятельства. Распутные мысли кристаллизуются в такие привычки, как пьянство и разврат, и обретают форму таких обстоятельств, как разрушение и болезни; скверные мысли кристаллизуются в отнимающие силы и омрачающие сознание привычки, которые формируются в обстоятельства, приводящие душу в смятение и враждебный настрой; мысли, полные страха, сомнения и нерешительности, приводят к слабости, малодушию и сомнениям и выливаются в такие обстоятельства, как неудачи, бедность и рабская зависимость; ленные мысли кристаллизуются в привычки к нечистоплотности и нечестности, что приводит к нерадивости и нищете; мысли, полные ненависти и осуждения, кристаллизуются в склонность к доносам и насилию, что в итоге может подорвать здоровье человека и сделать его изгоем; эгоистичные мысли любого толка кристаллизуются в меркантильные наклонности, которые формируют более или менее удручающие обстоятельства.

С другой стороны, любые прекрасные мысли кристаллизуются в милосердие и доброту, и таких людей окружает радость и тепло: чистые помыслы кристаллизуются в привычку к сдержанности и самоконтролю, такие люди живут в спокойной и миролюбивой обстановке; отвага, уверенность в себе и решительность кристаллизуются в мужество, позволяющее достичь успеха, изобилия и свободы; трудолюбие кристаллизуется в чистоплотность и усердие, что позволяет формировать благополучные для человека обстоятельства; кротость и снисходительность кристаллизуются в доброту, и окружающие обстоятельства складываются так, что человек оказывается защищенным; мысли, полные любви и бескорыстия, кристаллизуются в склонность к самоотречению в пользу других людей, и эта привычка формируется в обстоятельства, дарящие человеку неизменное процветание и истинное богатство.

Поддержание определенного хода мыслей, неважно, возвышенных или дурных, всегда оказывает свое влияние на характер человека и обстоятельства его жизни. Человек не может прямо выбирать обстоятельства, но может выбирать мысли и, таким образом, опосредованно формировать обстоятельства.

Природа помогает каждому человеку, вознаграждая его сполна за те мысли, которые вдохновляют его больше всего, и дарует ему возможности, которые стремительно воплощают в действительность и чистые, и дурные его помыслы.

Позвольте человеку отказаться от греховных мыслей, и весь мир тут же смягчится в его отношении, будет готов оказать ему помощь; позвольте ему отказаться от всех малодушных и нездоровых мыслей, и вот уже отовсюду начнут появляться возможности, и все готовы будут протянуть ему руку поддержки; позвольте ему следовать лишь благородным мыслям, и никакой злой рок не обречет его на нищету и позор. Этот мир – ваш калейдоскоп, и все многообразные сочетания цветов, появляющиеся в каждое мгновение перед вами, – лишь точное отражение ваших постоянно меняющихся мыслей.