Многие люди страдают из-за проблем со здоровьем. Часто их истории напоминают греческий миф о Геракле, самом сильном человеке, и лернейской гидре, водном чудовище. Геракл был полубогом, его отец – Зевс, бог неба и грома, который правил остальными богами на Олимпе. Геракла, величайшего из всех героев, отправили, чтобы убить гидру, змееподобное водное чудовище со множеством голов.

У Геракла был золотой меч, полученный от Афины. В греческой мифологии Афина – покровительница города-государства Афины – была богиней мудрости, цивилизации, справедливых войн, силы, стратегии, женских искусств, ремесел, справедливости и умения и часто сопровождала героев в битвах.

Лернейская гидра была опасным противником – даже ее дыхание было ядовито. Стоило Гераклу срубить мечом одну из многочисленных голов гидры, бессмертное с виду чудовище отращивало две новых. Понимая, что не сможет победить гидру, срубая ей головы по одной, Геракл позвал на помощь своего племянника Иолая. Иолай стал прижигать обрубленные шеи горящей головней, так что новые головы вырастать перестали.

К счастью для Геракла, у лернейской гидры оказалось слабое место: одна из ее голов была смертной. Когда Геракл нашел смертную голову гидры и срубил ее, гидра, наконец, умерла.

Мифическая лернейская гидра – хорошая метафора: вылечиваешь один симптом, а вместо него тут же возникает новый, а иногда и не один. Словно многочисленные головы гидры, нас терзают многочисленные проблемы со здоровьем, и борьба с симптомами по одному с помощью лекарств или операций дает временное облегчение, но не всегда искореняет источник.

Иногда приходится принимать одну таблетку от одной проблемы со здоровьем, другую – от другой, а потом еще и третью, которая смягчает побочные эффекты от первых двух. Иногда мы принимаем их по несколько дней. Но таблетки часто помогают лишь временно, если вообще помогают, а иногда приходится их принимать вообще всю оставшуюся жизнь.

Наше общество в основном полагается на два общепринятых подхода в медицине: биохимический (лекарства) и хирургический. Эти мощные инструменты во многих случаях полезны и помогли множеству людей, в том числе и мне. Хирургическая операция может спасти жизнь. Но даже лучшая операция оставляет рубцовую ткань, которая может ограничивать подвижность, не давая слоям мышц и соединительной ткани свободно скользить поверх других слоев.

Кроме того, многие симптомы, состояния и проблемы со здоровьем не изнурительны и не угрожают жизни; часто, не имея реальных альтернатив, мы пытаемся лечить эти проблемы с помощью обычного медицинского подхода – рецептурных лекарств и/или операций. Однако это не всегда лучшее решение. Во многих случаях оно работает не так эффективно, как нам бы хотелось, и часто дает нежелательные побочные эффекты.

Как и в бою с лернейской гидрой, подавление симптомов нередко приводит просто к появлению новых симптомов. Напротив, чтобы добиться стабильного здоровья, можно воспользоваться во многом не реализованным потенциалом: разобраться, как работает нервная система, и обратить эти знания себе на пользу. Проще говоря, если вентральная часть блуждающего нерва не работает, заставьте ее работать. Поскольку вегетативная нервная система регулирует важные функции организма – кровообращение, дыхание, пищеварение, размножение, – плохая работа блуждающего и других черепных нервов может иметь самые разные последствия.

Ниже – частичный список распространенных проблем, связанных с работой вегетативной нервной системы. От этих симптомов страдают многие. У вас были такие симптомы? Или, может быть, вы знаете кого-то, кто от них страдает? Если да, читайте дальше, потому что работа с черепными нервами может принести облегчение.

Головы гидры. Распространенные проблемы, связанные с дисфункцией черепных нервов

Хроническое физическое напряжение

• Напряженные/жесткие мышцы

• Затекшие мышцы плеч и шеи

• Мигрень

• Боль в спине

• Стиснутые зубы

• Скрип зубами по ночам

• Напряжение глаз или лица

• Холодные руки и ноги

• Избыточная потливость

• Напряженность после нагрузок

• Артрит

• Нервозность

• Головокружение

• Ком в горле

Эмоциональные проблемы

• Раздражительность, гнев

• Плохое настроение

• Чувство безнадежности

• Недостаток энергии

• Плаксивость

• Общая тревожность

• Ощущение тяжести

• Длительные периоды депрессии

• Пугливость

• Ночные кошмары

• Неусидчивость

• Трудности со сном

• Избыточное беспокойство

• Трудности с сосредоточением

• Забывчивость

• Фрустрация

• Слишком частые фантазии и мечты наяву

Проблемы с сердцем и легкими

• Боли в груди

• Астма

• Гипервентиляция

• Одышка

• Нарушение ритма сердца

• Повышенное артериальное давление

Дисфункции внутренних органов

• Плохое пищеварение

• Запоры

• Раздражение толстой кишки

• Диарея

• Проблемы с желудком

• Избыточная кислотность, язва, изжога

• Потеря аппетита

• Избыточное употребление пищи

Проблемы с иммунной системой

• Частые простуды

• Незначительные инфекции

• Аллергия

Проблемы с поведением

• Частые несчастные случаи или травмы

• Избыточное курение или употребление алкоголя

• Избыточный прием лекарств как по рекомендации врача, так и без нее

• Аутизм, СДВГ, синдром Аспергера

Межличностные отношения

• Избыточная или неоправданная недоверчивость

• Трудности с переговорами

• Потеря интереса к сексу

Умственные проблемы

• Избыточное беспокойство

• Трудности с концентрацией

• Трудности с памятью

• Трудности с принятием решений

Другие проблемы

• Избыточная боль при менструации

• Проблемы с кожей

Учитывая, с какими трудностями и стрессами мы сталкиваемся в жизни, каждый из нас время от времени страдает хотя бы от одного из этих симптомов. На первый взгляд, этот список включает в себя не связанные между собой проблемы: одни из них можно назвать «физическими», другие – «умственными», третьи – «эмоциональными», четвертые – «поведенческими». Впрочем, в этом контексте разделение симптомов на группы не помогает, а лишь отвлекает от важного наблюдения: физиологическая причина, по сути, одна и та же.

Обычно у людей наблюдается сразу несколько симптомов из списка. Научный термин для такого случая – коморбидность. Симптомы могут исчезать и снова появляться с нерегулярными интервалами. Если симптомы проявляются редко и не мешают жить – это не очень большая проблема. Однако если симптомы появляются часто или постоянно, лучше с ними все-таки бороться.

Вместо того чтобы лечить отдельные симптомы, принимая таблетку от каждого из них, лучше попробовать найти что-то, что связывает их вместе. Может быть, мы сможем найти простое, эффективное лечение, которое смягчит или избавит нас от этих с виду никак не связанных между собой проблем, – поможет найти смертную голову лернейской гидры.

Общая «нить» может оказаться довольно простой: все перечисленные в этом списке проблемы, по крайней мере, отчасти вызываются активностью дорсального вагального комплекса или симпатического ствола, и с ними можно справиться, восстановив нормальное функционирование вентральной части блуждающего нерва и других нервов, необходимых для социальной вовлеченности.

Идею, что черепные нервы играют какую-либо роль в этих проблемах со здоровьем, в современной медицине практически не замечают. Большинство людей мало что знает и о черепных нервах, и о стволе мозга, из которого они вырастают.

Я считаю и не раз это подтверждал, что если мы сможем заставить пять нервов, отвечающих за социальную вовлеченность, нормально работать, то у нас есть немалые шансы смягчить или устранить многие симптомы из списка. Эта вера основана на моем собственном клиническом опыте в течение нескольких десятилетий, а также опыте сотен терапевтов, которых я обучал в Институте Стэнли Розенберга.