В январе 2008 года я вместе со Стивеном Порджесом вел семинар для большой группы психологов и телесных терапевтов в Санта-Фе, штат Нью-Мексико. Стивен начал семинар, и всех вдохновила его презентация поливагусной теории: она может послужить отличной моделью, которая позволяет отличить нормальное человеческое поведение от ненормального.

Психологи общаются с клиентами словами, и их профессиональное поведение регулируется законом. В большинстве штатов США им запрещено прикасаться к клиентам под угрозой отзыва лицензии. Моя же работа как раз и заключается в прикосновениях к клиентам, ибо телесные терапевты хотят знать, как лучше всего лечить клиентов с помощью рук.

За день до лекции я задумался: «Психологам нельзя трогать клиентов. Что я могу им дать для использования в их клинической практике?» Я уснул с этим вопросом, и на следующее утро, проснувшись, уже знал ответ: они могут диагностировать состояние вегетативной нервной системы клиента, посмотрев на заднюю стенку горла и попросив его сказать «а-а-а-а-а» (как описано выше).

Я выдал каждому участнику семинара по небольшому фонарику, чтобы они осмотрели горло друг друга. Во время практической части курса они экспериментировали, осматривая других участников семинара. Для них главное – уметь определить, находится ли клиент в состоянии социальной вовлеченности как до, так и после общения; подобный тест может помочь им лучше понять поведение и эмоциональное состояние клиентов с точки зрения поливагусной теории. Кроме того, они могут узнать, нужно ли работать с клиентом, чтобы улучшить работу автономной нервной системы и, что не менее важно, имела ли их беседа успех – стал ли блуждающий нерв работать лучше. Возможность тестирования до и после сеанса их явно заинтересовала.

Я рассказал им о своей работе с телесной терапией и исследовании Порджеса, Коттингема и Лайона, описанном выше. Я сказал психологам, что они могут предложить клиентам провести собственными руками процедуру, которая изменит работу вегетативной нервной системы и выведет их из состояния хронической активности симпатического ствола или дорсального вагального комплекса в состояние социальной вовлеченности.

Если «вагусный тормоз» Стивена Порджеса сработает, – если психологу удастся заставить нормально работать вентральный вагальный комплекс клиента, «затормозив» симпатическую и дорсальную вагальную активность и их пагубные последствия, – как это может повлиять на поведение, эмоции и мысли клиента? Поскольку вентральная часть блуждающего нерва ингибирует активность симпатического ствола и дорсального вагального комплекса, активация вентрального вагального комплекса может оказаться эффективной для состояний, которые часто диагностируются как «стресс» или «депрессия».

Хотя в своей клинике я использовал мануальную терапию, чтобы вернуть клиентов в состояние социальной вовлеченности, я рассудил, что психолог, разбирающийся в поливагусной теории, может воспользоваться ее принципами, чтобы научить клиентов добиваться похожих результатов собственными руками. Подобный подход также даст возможность клиентам в будущем, уже после сеанса, самим помочь себе, регулируя по необходимости работу вегетативной нервной системы.

Так родилось базовое упражнение. (Инструкции для этого простого упражнения вы найдете во второй части книги.)

То был первый раз, когда я показал это упражнение другим, и мне, естественно, было и самому интересно, сработает оно или нет. В группе были около 60 психологов, и у половины из них перед упражнением обнаружилась дисфункция блуждающего нерва. (Их партнеры на практическом сеансе к ним не прикасались.) Проведя процедуру собственными руками, все они восстановили функциональность вентрального вагального комплекса. Для изменения вегетативной нервной системы к лучшему понадобилось всего несколько минут.

После семинара я получил электронное письмо от одной из женщин-психологов; она сообщила, что теперь перед началом сеанса тестирует всех своих клиентов. Если у них обнаруживается дисфункция блуждающего нерва, она дает им базовое упражнение. При повторном тестировании вентральный вагальный комплекс уже работает. Упражнение, судя по всему, успешно возвращало ее пациентов в состояние социальной вовлеченности. А затем она проводила обычные психологические сеансы. В письме она очень радовалась улучшившимся результатам своей работы.

Вернувшись к работе в своей клинике, я стал спрашивать у пациентов, есть ли у них какие-либо физические или психологические проблемы. Потом я проверял, нормально ли у них работает вентральный вагальный комплекс. А потом научил их базовому упражнению. После того как они проделывали его один раз, я снова смотрел им горло, и на этот раз вентральный вагальный комплекс уже нормально работал.

Я был бы доволен, даже если бы мне удалось вернуть всего 50 %пациентов в вентральное вагальное состояние, но обнаружилось, что помогает это вообще всем. У всех 85 моих следующих клиентов результат был положительным. Этого оказалось достаточно, чтобы упражнение стало неотъемлемой частью моих сеансов. Более того, клиенты обычно хорошо отзывались о нем не только после сеанса, но и в течение следующих недель, когда мы снова встречались.