Энтеральная нервная система – это сеть нервов, связывающих между собой внутренние органы. Мы почти ничего не знаем об этих нервах; поскольку они так тесно переплетены друг с другом, с внутренними органами и с соединительной тканью между органами, анатомам так и не удалось полностью отследить сигнальные пути энтеральной нервной системы. Соответственно, в учебниках по анатомии о них тоже рассказывают не очень много.

Более того, мы почти ничего не знаем и о функционировании энтеральных нервов. В лучшем случае мы можем предположить, что энтеральные нервы каким-то образом помогают внутренним органам сообщаться между собой, чтобы координировать сложнейший процесс пищеварения.

Энтеральную нервную систему иногда даже называют «вторым мозгом», интеллектом, который работает без наших сознательных усилий{11}. Мы не можем ни сознательно узнать, что происходит во время процесса пищеварения, ни регулировать его.