На скалистых склонах тянули к солнцу свои золотистые хохолки крохотные цветки мать-и-мачехи, а рядом с ними – крокусы и подснежники… Мать-и-мачехи, эффективного средства при болезнях десен и горла, было просто изобилие… Отвар мать-и-мачехи – снадобье для крестьян.
Растение с необычным именем было образно названо в народе из-за строения своих листьев – гладких и холодных сверху и войлочно-опушенных, мягких на ощупь с нижней стороны. Каждый видел самые первые золотые монетки цветов, появляющиеся после таяния снега на прогреваемых склонах и железнодорожных насыпях. На голых, чешуйчатых цветоносах сидят по одному корзинки, собранные из тонких язычковых ярко-желтых краевых лепестков и более темных трубчатых в серединке. Высота цветоносов всего 10–15 см, они постепенно растут и после отцветания загибаются к земле – когда формируются пушистые белые головки летучих семян, разносимых ветром. Цветоносы отрастают из почек, расположенных на длинном, достигающем порой 75 см в длину корневище. Из других почек после отцветания появляются листья растения – округло-сердцевидные, угловато-зубчатые по краю, вначале совсем небольшие, но затем достигающие размера средней тарелки. Собирают эти листья ради их известного противокашлевого действия, на что указывает и название растения, произошедшее от латинского слова tussis – кашель. Видовое название farfara было известно еще со времен Римской империи.
В научной медицине растение признано легочным средством, из него выделены сапонины, горькие гликозиды, терпены, витамины. Весь этот комплекс вызывает раздражение бронхов и кашлевого центра мозга, в результате чего усиливается кашлевой рефлекс и улучшается эвакуация слизи из дыхательных путей. Кроме того, трава обладает мягчительным действием и ее применяют для лечения «катаров» – поверхностных воспалений слизистой органов дыхательной и пищеварительной систем. Гомеопаты также назначают вытяжки из травы при многих заболеваниях горла, бронхов, легких и желудка, в том числе младенцам. Трава мать-и-мачехи употребляется также в почечных и печеночных сборах, и ее следует весной заготавливать достаточно много. Траву выращивают на плантациях и продают в аптеках под названием «лист мать-и-мачехи».
Корневище травы можно выкопать в дикой природе, поделить на кусочки длиной 5 см с почками и прикопать на открытой солнцу грядке. Поливают делянки целый месяц, а затем высаживают более высокие растения, притеняющие листья летом. Мать-и-мачеха может расти на участке годами, но порой требуется ограничить рост ее корневищ и расползание растения. Семенами с хохолком легко размножить растение уже в июне, засеяв ими выделенный участок. Ухода растение не требует, лишь нужен полив в засуху.
Собирают цветочные корзинки по мере их распускания и листья в июне. Сушат в один слой на бумаге и хранят год в коробке в сухом месте. Сироп готовят из настоя 1:3 листьев с добавлением 50 % сахара.
Как отхаркивающее средство по стакану 3 раза в день чай в теплом виде из 1 ст. ложки измельченного сырья на стакан кипятка. Лучше с медом. При воспалении горла, простуде, гриппе и болях в желудке выпивают 1 литр настоя в сутки. Считается легким потогонным и послабляющим средством. Мать-и-мачеху эффективнее в этих случаях принимать с цветками липы или коровяка, травой медуницы, листом и плодами малины. Сироп по 1–2 ст. ложки добавляют в чай. Листья добавляют в желудочные сборы и почечные смеси, они эффективны при циститах. При лечении гастритов и в качестве желчегонного средства можно использовать порошок листьев, который принимают по ⅓ ч. ложки 3 раза в день до еды. Наружно промывают настоем листьев и цветов голову при перхоти и зуде. Настоем полощут горло и рот при ангинах и стоматитах.
Листья мать-и-мачехи заваривают 1:20 и выпаивают кашляющим животным, телятам и поросятам с алиментарной диареей, пневмонией, при плохом аппетите и температуре. Обычно применяют в сборах с другими полезными травами. Доза сухой травы мать-и-мачехи: крупным животным – 50 г, мелким травоядным и свиньям – 15 г, собакам – 2–5 г. Плотоядным и свиньям дают в кашках и болюсах порошок сухих листьев.