Целебные травы были собраны и свисали со стропил моих амбаров. А на полках в кладовых стояли в ряд пустые баночки и коробки, приготовленные под порошки и мази. Дом и сад, башня и жилище – все пропиталось ароматом трав, и яблок, и меда.
Обитатель средней полосы России, дикий вид занял прочное место в наших огородах благодаря чудесному лимонному запаху листьев. Растение ароматом напоминает мелиссу, отчего их часто путают. Котовник – высокое по сравнению с мелиссой растение, это двухлетник, легко размножающийся самосевом и прекрасно растущий в условиях холодного климата. Его плотные прямостоячие четырехгранные стебли могут достигать роста 70-120 см. Зеленые сверху и серовато-опушенные с подпушки, треугольные по форме листья сидят супротивно по стеблю на недлинных черешках. На верхушке стебля и в пазухах листьев вырастают цветоносы, которые несут плотные колосовидные соцветия из белых или слегка розоватых цветков с двухлопастной верхней и трехлопастной нижней губой, украшенной красноватыми крапинками. Котовники очень привлекательны для насекомых и являются хорошими медоносами. Их полезно высаживать вдоль грядок и теплиц, тогда в жаркий день приятный запах от растения чувствуется на расстоянии и служит приманкой опылителям. Эфирные масла и цитраль, накапливаемые растением, позволяет использовать его в пищевой, парфюмерной и фармацевтической промышленности. В пищу и косметику добавляют отдушки, а цитраль применяют в каплях и мазях. Для домашнего употребления стоит высаживать 4–5 растений каждый сезон и заготавливать траву, которая послужит зимой в качестве полезного и приятного лекарства.
Существует несколько видов котовника, как однолетних, так и зимующих в нашем климате, и разные сорта с различной окраской венчика и запахом цветов и листьев. Из них с лекарственной целью в Европе употребляют котовник жильчатый (N. nervosa L.)
Котовник – многолетник или двулетник в северных районах России размножается самосевом на солнечном месте и по удобренной почве. Легко собрать черные округлые семена с почти отцветших растений осенью и посеять их под зиму в рассадник. Появившиеся за лето кустики и взошедшие самосевом в самых неожиданных местах мелкие растения в конце августа следует переселить на подходящее место и обильно поливать, пока они не приживутся. Выросший из них куст занимает много места и может затенять грядки, рассаду лучше сажать с краю. Каждый год нужно оставлять одно семенное растение для возобновления культуры.
Обрывают листья и срезают центральные цветоносы два-три раза за сезон. Из боковых пазух на кусте разовьются новые, которые срезают в конце лета. Траву сушат в пучках или добавляют в ягодные уксусы и настойки. Хранят в плотно закрытых картонных коробках 1 год.
Листья теряют часть аромата при сушке и хранении, но придают при заварке кипятком приятный запах напитку. Для отдушки отваров, настоев и микстур достаточно горсти травы на литровый чайник. С лечебной целью заваривают 2 ст. ложки измельченного сырья стаканом кипятка, выдерживают под плотной крышкой 10 минут и выпивают этот объем целиком до приема пищи при спазмах и вздутиях кишечника, запорах, болях в желудке. Младенцам для профилактики метеоризма выпаивают по 1–2 ч. ложки настоя вне кормления 3–4 раза в день. Купание беспокойных крикунов в настое котовника, душицы, мяты благотворно действует на их нервную систему. Исследования обнаружили в листьях котовника лактоны, оказывающие успокоительное действие на организм – в этом качестве он может применяться при неврозах, тахикардии, при печали и бессоннице. Заметно также мочегонное действие травы, что полезно использовать при отеках и гипертонии. Приятное на вкус растение нужно заготавливать в больших количествах ежегодно, так как аромат и действие его теряется к весне. Летом приятно и более действенно пить настои со свежими листиками.
Как мягкое ветрогонное и спазмолитическое средство котовник полезно заваривать и выпаивать молодняку животных при вздутиях живота, глистных инвазиях, поносах, коликах. Подсосному молодняку можно выпаивать настой 1:10 листьев, заваренных как чай, в неограниченных количествах. Крупным травоядным измельчают заготовленные веники, запаривают их в ведре воды 1:20 и выпаивают вместо воды при метеоризме, расширении рубца, коликах и беспокойстве. Котовник снимает спазмы и успокаивает возбужденное и страдающее животное. Траву также комбинируют с соответствующими травами в каждом конкретном случае.