Используют траву змееголовника – листья и цветы. Они обладают великолепным лимонным ароматом. Змееголовник улучшает пищеварение и аппетит, обладает болеутоляющим и успокаивающим действием.
Весьма странное для многих название дано за сходство широко открытого зева цветка с головой мифического дракона и произошло от греческих слов drakon и kephale (голова), хотя для многих губоцветных можно было бы провести такие аналогии. Тем не менее такое устрашающее имя присвоено симпатичному цветку – одному из лучших медоносов, специально выращиваемому на плантациях в теплом климате для нужд фармацевтической и пищевой промышленности. Трава и особенно раскрывающиеся цветки очень богаты эфирными маслами, может легко выращиваться даже в средней полосе России. За лето на солнечном месте или в теплице из семян вырастут четырехгранные прямостоячие стебли, густо покрытые удлиненно-ланцетными супротивными листочками с пильчатыми краями. В верхней половине стебля в пазухах листьев появятся фиолетовые цветочки, манжетой окружающие стебель. Цветки двугубые, с верхней укороченной и нижней отогнутой лопастями. Пестики и тычинки хорошо заметны и выдаются из зева цветка. Длинные колосовидные соцветия – источник целебного сырья.
Сеют семена в мае в хорошо прогретую землю на открытую полному солнцу грядку и держат под полиэтиленом до появления всходов ростом 10–15 см. Если устанавливается ясная теплая погода, пленку снимают. Поливают органическим удобрением каждые 10 дней, совмещая с обильным поливом при засухе. В гряды хорошо внести комплексное цветочное удобрение в гранулированном виде. Змееголовник хорошо растет в теплицах с юго-восточной стороны, посеянный вдоль самого бортика.
Срезают стебли с распустившимися наполовину длины соцветия цветами и сушат в пучках при хорошей вентиляции при комнатной температуре. Сухое сырье хранится год. Трава приятно пахнет, ее можно добавить к желудочным настойкам и сиропам от кашля в качестве отдушки.
Во всех случаях спазмов внутренних органов, при болезненном мочеиспускании, мигрени, тахикардии, вздутиях живота, запорах. При кашле вводят в сборы или сиропы с алтеем, подорожником и пр. Применяют настой травы и для полосканий ротовой полости и горла, промывания глаз при воспалении слизистых и вскочившем ячмене. Соцветия заваривают также в составе потогонных и желудочных сборов. Для употребления внутрь заваривают 1 ст. ложку сухой измельченной травы на стакан кипятка или 1 измельченное соцветие свежей, выдерживают 10–15 минут под укрытием и пьют теплым по полстакана за 30 минут до приема пищи. Для наружного применения настой может быть крепче.
Как мягкий спазмолитик, змееголовник может вводиться в желудочные сборы вместо мяты и мелиссы и завариваться в отхаркивающие настои. Трава приятно и несильно пахнет и хорошо воспринимается даже кошками. Дозы крупным животным – 50-100 г, телятам и овцам – 20 г, собакам – 3–5 г в виде настоя сухой травы 1:10 внутрь трижды в день.