Удивительно, что по откосам этого полотна растут совсем не те цветы, что вокруг. Нигде нет таких зарослей цикория, как около горячих от солнца узеньких рельсов.

Удивительно, что цикорий не входит в фармакопеи как лекарственная трава и продается в бакалее в виде растворимого напитка, пасты или в смесях с кофе и зернами злаков для приготовления напитков. Между тем это наиболее действенное средство для лечения болезней печени и многих кожных болезней. Да к тому же весьма приятное – напитки с молотым корнем цикория можно пить годами к своей собственной пользе. Утолщенный корень – главная ценность растения, ради которого его собирали и разводили на огородах со времен Древнего Египта. В Римской империи корень использовали как средство, улучшающее пищеварение, а в травниках средневековой Европы все растение фигурирует как лекарственное. Существуют овощные сорта цикория – эндивия, которые высаживают для получения сочной, чуть горчащей зелени, используемой также в питании больных в легкой степени диабета. Они содержат немного инулина, обеспечивающего организм фруктозой при инсулиновой недостаточности. Корни цикория, специально разводимого в Европе, едят в салатах и продают в овощных магазинах. На плантациях в нашей стране (Ростовская область) выращивают цикорий для пищевой промышленности, а в садах цветоводов-любителей можно встретить сорта декоративного цикория с белыми или розовыми цветами.

На огороде легко развести обыкновенный цикорий, который встречается в дикой природе по всей территории страны. Это многолетнее растение с беловатым утолщенным веретенообразным корнем и полым грубым растопыренным стеблем. По стеблю листочки редкие, очередные, стеблеобъемлющие, ланцетной формы. Нижние перисто-раздельные крупные, суженные в черешок, образуют прикорневую розетку. В июле-августе цикорий «полыхает огнем голубым», как сказал поэт. Его ярко-голубые корзинки цветов собраны из язычковых лепестков и сидят на коротких цветоножках по 1–3 в пазухах листьев. Позже образуются голые семянки с пленчатым хохолком. В траве много полезных соединений – витамины, лактусин, в корнях – до 60 % инулина и горький гликозид интибин, в цветках – кумариновый гликозид цикориин. Народная медицина использует отдельно траву, цветки и корень растения для разных целей. Можно пользоваться, конечно, готовыми продуктами из корня, но полезно также собирать траву растения. Растение не доставляет никаких хлопот с выращиванием, а пользу приносит колоссальную.

Агротехника

Сеют собранные с осени семена весной на подготовленные гряды на солнечном месте. Появившиеся всходы прореживают, оставляя между ними 15–20 см. Растение засухоустойчиво, полив нужен только в молодом возрасте. Растет на бедной почве, но отзывчив на подкормки органикой и золой. Нужно оставлять 3–5 маточных растений для возобновления цикория самосевом и сбора семян.

Сбор и заготовка

Во время цветения срезают стебель целиком и сушат в пучках. Обрывают отдельно цветки и листья и сушат в один слой на бумаге. Можно настоять траву на водке для получения горькой настойки. Корень выкапывают осенью, отмывают, сушат. Если обжаривают на сковородке до потемнения, то затем измельчают в порошок.

Применение в медицине

Цикорий гонит желчь, усиливает деятельность пищеварительных желез и перистальтику кишечника. При плохом аппетите, слабости, опухолях селезенки, туберкулезе больным дают отвар корней перед едой. При отеках сердечного происхождения цикорий используют как лимфодренажное средство – пьют заваренный порошок из корней или смеси сухих корней и травы трижды в день. Обычно заваривают 1 ч. ложку порошка из корней и 1 ст. ложку измельченной травы и корней на 1 стакан кипятка, настаивают 10–15 минут под крышкой и пьют по полстакана 3 раза в день.

Цикорий, по моим наблюдениям, одно из самых активных «кровеочистительных» средств, способных улучшать обмен и излечивать самые упорные гнойные сыпи на коже. При фурункулезе, затяжной экземе, надоедливых угрях на лице достаточно провести 2-недельный курс приема напитков (настоев травы, корня или готовой черной пасты из цикория), чтобы состояние кожи заметно улучшилось. Одновременно следует промывать кожу напаром травы и корней цикория, чистотела, череды, календулы. Поможет и прикладывание к ярким красным угрям и созревающим головкам фурункулов кашицы из смеси порошка корня цикория и натертого лука. Собранные отдельно цветки цикория являются успокаивающим средством и применяются при неврозах, приступах потливости, в период климакса, тахикардии. Их заваривают по 2 ч. ложки на стакан кипятка, настаивают 30–40 минут и выпивают в течение дня в три приема.

Применение в ветеринарии

Цикорий в виде порошка (корень) дают плотоядным в кусочке фарша при гепатитах, лептоспирозе, упорных экземах и запорах. Кошке на кончике ножа, собаке кофейную ложечку или меньше перед кормлением. Крупным животным заваривают траву целиком 1:10 и выпаивают настой по 1–2 литра при запорах, осветленном стуле, плохом аппетите, кожных болезнях. Свиньям, телятам и овцам дают по 1 стакану трижды в день. Поросятам по 100 мл, можно в виде болтушки с мукой. Струпья на теле животного можно отшелушить с помощью примочек из отвара травы – 2 ст. ложки измельченного сырья прокипятить 5 минут в стакане воды.