Нервы шалфей укрепляет и рук унимает дрожание,
И лихорадку изгнать, даже острую, он в состоянии.
Ты наш спаситель, шалфей, и помощник, природою данный.
Различные виды шалфея упоминаются в трудах по медицине арабских и китайских врачей, они описаны Авиценной и со времен Античности широко применялись в странах Средиземноморья. Существует дошедшая до нас арабская пословица: «Зачем человеку умирать, если в саду у него растет шалфей?» Название рода дано от латинского приветствия salvare – в переводе на русский «будь здоров». Упоминание о шалфее можно обнаружить в табличках, которые найдены в древнем цирке Рима – растение использовали в тайных заговорах, веря в его могучую силу. В Греции шалфей называли сфакус, лечили им многие болезни и выращивали в садах асклепиона на Пелопоннесе и на Косе. В ботаническом саду на Крите шалфей представлен несколькими видами, наиболее используемыми в пищевой, парфюмерной и фармацевтической промышленности. Многолетние кусты шалфея лекарственного можно встретить по горам Малой Азии и на юге Европы, островам.
Листочки у шалфея лекарственного (S. officinalis L.) зелено-серые, волосатые, мягкие, продолговатые и очень ароматные. Цветки двугубые, сине-фиолетовые, собраны в редкие кистевидные соцветия на концах стеблей. Все растение пахнет, особенно на ярком солнце, выделяя огромное количество эфирных масел. Выведены сорта с пурпурно-фиолетовыми, бело-желтыми, пестрыми листьями. Весьма красив также двулетний шалфей мускатный (S. sclarea L.), растущий в горах Кавказа и в Европе, – как и предыдущий вид, его широко культивируют на плантациях в регионах с теплым климатом. В первый год из семян можно получить только розетки листьев, но на второй год отрастают высокие четырехгранные стебли 60–100 см высотой, несущие редкие колосовидные соцветия из 4–6 ложных мутовок. Цветки двугубые, у дикого вида розовато-сиреневые, с розовыми прицветниками. Существуют сорта шалфея мускатного с карминными, лиловыми и белыми цветками и различными запахами. Шалфей мучнистый (S. farinacea L.), шалфей отклоненный (S. patens L.) и другие весьма многочисленные виды сальвии не морозостойкие и в основном разводятся в теплом климате с декоративной целью. В средней полосе России по опушкам и кустарникам можно еще кое-где найти шалфей луговой (S. pratensis L.), его собирают с лекарственной целью, но данных о выращивании нет.
В условиях средней полосы шалфей лекарственный обычно вымерзает на 2–3-й год после посадки, хотя известно, что до революции его успешно культивировали в Ярославской губернии и пудами заготовляли листья. Получить сырье от этих замечательных растений и использовать его целебную силу удается и на северо-западе страны, где длинный световой день. Конечно, аромат любого шалфея, выросшего не на ярком солнце юга, будет значительно слабее, но эффект от применения и запах в цветнике будет радовать душу и врачевать тело.
Округлые семена шалфея высевают в феврале в ящички и затем пикируют по кассетам. Обязательно досвечивают до пересадки в горшочки в начале мая. Держат до установления теплой погоды в теплицах или на южном окне. Высаживают на самое солнце в заправленную с осени навозом и минеральными удобрениями почву, желательно после предварительного известкования или среди разбросанной щебенки, камней рокария. Поливают до приживления, затем полив должен быть ограничен. Можно выращивать с южной стороны теплицы у дверей. В условиях сырого лета и повышенной влажности в теплице листочки шалфея заболевают мучнистой росой и другими грибковыми инфекциями. Профилактика – опрыскивание фитоспорином или молочной сывороткой, разведенной 1:3 водой. У шалфея лекарственного возможно вегетативное размножение – можно отделять и укоренять боковые побеги весной в горшочки, а затем высаживать их на постоянное место. Растения осенью окучивают землей, укрывают нетканым материалом и забрасывают листьями на зиму. Весной, в апреле, аккуратно открывают, следя за возвращениями заморозков.
У шалфея лекарственного срезают листочки ближе к осени уже на первом году жизни. Перезимовавшие кустики весной обрезают на 5 см от уровня почвы для стимуляции роста побегов. Шалфей мускатный срезают в период цветения целиком с цветоносами на второй год после посадки. Сушат в хорошо вентилируемом помещении и хранят 2 года в картонной таре в сухом месте. Делают настой листьев на масле 1:5 по объему, настойку на водке, уксус с добавлением 30 % сахара и пр. Существует готовое масло шалфея лекарственного, мускатного и скляреол.
Высокое содержание эфирных масел позволяет широко применять траву шалфея в качестве спазмолитика и антисептика. В домашней практике применяют водный напар листьев и цветов растения, высушенных в период цветения: 1 ч. ложку сухого зелья заливают 1 стаканом кипятка и плотно прикрывают, настаивают 10–15 минут, стоит в течение дня, но для большего эффекта заваривают каждый раз новую порцию. Принимают по полстакана 3–4 раза в день при болях в желудке, вздутиях и спазмах в животе, поносе, отравлениях, почечной и печеночной колике, цистите, при отхождении камней. Масло шалфея мускатного входит в состав популярного средства от цистита фитолизин. Как отхаркивающее и противовоспалительное средство пьют так называемый «греческий чай», заваривая несколько листиков прямо в чашке и добавив в нее сахар или мед. Таким настоем полощут горло, рот, ставят клизмы при болезненном геморрое, спринцуют влагалище при белях, промывают глаза и нос при инфекциях, при молочнице во рту у новорожденных. Настой на масле подойдет для залечиваний болезненных эрозий на коже и шейке матки, трещинок прямой кишки и пр. Водный настой листьев и эфирное масло шалфея, добываемое промышленным способом, можно использовать для ингаляций и в бане. Ванны и ароматерапия с шалфеем – признанное успокаивающее средство.
Шалфей хорошо снимает любые проявления неполадок в деятельности желудочно-кишечного тракта скотины. Дубильное, асептическое и одновременно спазмолитическое действие травы позволяет применять ее при поносах инфекционной природы, особенно у молодняка, дисбактериозах, неясных диареях, метеоризме и вздутиях рубца. Заваривают листья 1:20 (часто в смеси с другими вяжущими или кровеостанавливающими травами) и выпаивают по 1–2 л настоя крупному животному 3 раза в день, мелким копытным и свиньям – 1 стакан, плотоядным по 2–8 ст. ложки три раза в день. Заготовленный уксус дают в разведении 1:2 как противобродильное средство в тех же количествах вместо очередного кормления. При кашле, истечениях из носа дают внутрь настой и промывают им слизистые. Глазные болезни, особенно с гнойным отделяемым, лечатся настоем листьев шалфея. Гнойничковые сыпи, ссадины, эрозии и экземы лечатся примочками с настоем листьев и уксусом, настоем на масле. Птице и цыплятам при поносе наливают настой шалфея в поилки, меняя его каждые 5–6 часов. Дозы сухой травы внутрь: крупным животным – 50–60 г, свиньям и козам – 10–15 г, собакам – 2–5 г.