Прототипы – важный артефакт в производстве цифровых продуктов. С одной стороны, это удобный пограничный объект, помогающий унифицировать видение участников процесса, зафиксировать договоренности, достигнутые во время сессии коллективного творчества. С другой стороны, прототипы применяются для исследования пользовательского поведения, как это было описано выше.

Прототип – это ранний экземпляр, модель или релиз продукта, основной целью которого служит проверка гипотез о пользовательском поведении и получение дополнительных откровений о возможных вариантах реализации.

Схема классификации прототипов. Прототипы, применяемые в цифровом производстве, условно разложены по двум осям – по степени абстрактности и по степени интерактивности

Все прототипы, применяемые в цифровом производстве, условно раскладываются на плоскости по двум осям – степени абстрактности и степени интерактивности. Под степенью абстрактности понимается степень сходства внешнего вида прототипа с финальным визуальным оформлением цифрового продукта, то есть чем более детален прототип, тем менее он абстрактен. Под степенью интерактивности – степень схожести набора действий (клики, свайпы, ввод данных), необходимых для выполнения функции, в прототипе и финальном продукте.

Чем больше времени тратится на производство прототипов, тем выше их стоимость и позднее релиз. После определенного порога стоимость разработки прототипа может превзойти стоимость релиза, и тогда стоит задуматься о том, чтобы вместо тестирования свойств в прототипе реализовать их в очередном релизе и проверить на реальных пользователях, как это было описано в разделе про A/B-тестирование. Часто трудно оценить наперед, что окажется дешевле. В этом случае можно применять простое «гигиеническое» правило – в каждой итерации минимизировать стоимость прототипов, снижая качество их проработки или по возможности исключая их из производственного процесса.