«Со змеями все в порядке. Все машины задымлены. Мальчики на борту и направляются домой».
«Glory B копирует», - сказал Фитцморрис.
«На пути к Гранд-отелю», - сказал пилот на флаге номер два. «Надрать задницу».
«Ты там надрал задницу», - сказал Змей Номер один.
«Вы и сами неплохо поработали».
Ладно, ребята, кончайте с этими молодцами и отправляйтесь по домам, подумал Торбин.
«С топливом становится немного туго», - сказал Фитцморрис.
«Я могу выйти и подтолкнуть, если хочешь», - сказал ему Торбин.
«Я подумал, может быть, вы просто откинете фонарь и немного помашете руками», - сказал пилот.
Торбин рассмеялся. Приятно слышать, что Фицморрис снова отпускает шутки, даже если они были неубедительными. Он осмотрел свое снаряжение: никаких угроз, ничего. Два истребителя F-15, летевшие в сопровождении, запросили по радио обновленную информацию. Когда ситуация обострилась, самолеты улетели на юг в направлении ближайшей крупной иракской авиабазы, на случай, если Саддам решит перебросить свои войска дальше на север.
Фицморрис заполнил их.
«Впереди голубое небо», - сказал один из пилотов F-15. В его голосе звучали нотки миссурийского акцента, и Торбин решил спросить, откуда он родом.
«Канзас-Сити», - ответил пилот. «Как насчет тебя?»
«Джефферсон-Сити», - сказал Торбин. «Ну, почти. У моего отца была ферма примерно в десяти милях к югу от реки Моро».
«Может быть, вы знаете моего двоюродного брата, он продает тракторы недалеко от Сент-Луиса.
Томас, или в Сент-Томасе, одном из тех маленьких пригородов, что там внизу.»
«Что это, неделя старого дома?» — спросил Фицморрис.
«Откуда ты, ковбой?»
«Питтсбург, Пенсильвания», - ответил пилот.
«Эй, мой напарник по крылу из Филадельфии, не так ли, стрелок?»
Торбин не услышал ответа — на юге только что одновременно включились шесть или семь иракских радаров. Две ракеты были выпущены почти одновременно.
«Черт!» было единственным предупреждением, которое он смог произнести, прежде чем пилот из Канзас-Сити с проклятием прервал передачу.
После этого не было ничего, кроме помех.