Передняя часть вертолета дернулась вверх, когда хвост резко развернулся влево. Затем нос и одно из крыльев врезались в забор рядом со зданием laser. Дэнни услышал, как Эгг и Паудер выругались, но времени разобраться, что именно происходит, не было. Вертолет дважды подпрыгнул, в первый раз мягко, во второй раз достаточно сильно, чтобы вернуть шлем Дэнни на голову. Он услышал звук, похожий на скатывание гальки по рампе большого самосвала. Не было времени разбираться, что это было — они были внизу.
«Вон! Вон!» Крикнул Дэнни, толкая дверь.
Что-то ударило его по лицу; это был один из морских пехотинцев, потерявший равновесие при попытке выбраться. Дэнни поднял мужчину на ноги и сумел последовать за ним по земле, подбежав к серой алюминиевой стене лазерного здания всего в пяти или шести ярдах от него. Один из морских пехотинцев был в нескольких футах впереди. Позади него взревел вертолет. Снаряд или ракета упала значительно правее.
Между ними и зданием не было защитников. Полная неожиданность.
Горячее дерьмо.
Благодаря спутниковым снимкам цели и визуальным эффектам, которыми снабдил их Zen, команда располагала невероятным количеством разведданных в режиме реального времени. Тем не менее, независимо от того, насколько хорошо вы подготовлены или отрепетированы, всегда был момент колебаний, доля секунды, когда разуму приходилось преодолевать адреналин и табачный дым, чтобы обрести равновесие. Сейчас Дэнни с трудом переживал этот момент. Его легкие выкашливали пыль и обожженную грязь, когда он заметил небольшую траншею, которую они наметили у задней стены здания. Это была их первая точка встречи, откуда они должны были начать свою последнюю атаку.
Разница между хорошим командиром и великим заключалась не в количестве адреналина, бегущего по его венам, а в способности контролировать его, использовать для обострения своих суждений, а не для их притупления. Процесс был бессознательным; Дэнни осознавал это не больше, чем то, что делали его маленькие пальчики.
«Ладно, у нас все хорошо. Бизон, открой для нас стену», - сказал Дэнни на бегу. «Как мы и планировали. Все остальные, помните танцевальную карточку. Лю, ты слишком далеко ушел влево.
Вперед! Вперед!»
Бизон проскользнул к задней части здания, в то время как Медсестра и Эрнандес заняли левый и правый фланги соответственно. Бизон положил на металл два небольших заряда пластичной взрывчатки, после чего свернул обратно в канаву.
«Вниз!» Дэнни крикнул морским пехотинцам. «Вперед, Бизон».
«Три, два…» Бизон перевел детонатор на два; когда над головой пронесся грохот камней и шрапнели, он рванулся вперед, чтобы проскочить через дыру восемь на десять футов, проделанную его зарядами в стене. Флойд последовал за ним; они вкатились в неровный пролом, сверкая MP-5. Дэнни и морские пехотинцы последовали за ними на несколько секунд позади, сержант и капрал наблюдали за флангами, пока Дэнни продвигался внутрь.
Затем все замедлилось.
В здании было темно и тихо. Эгг и Флойд стояли справа и слева от Дэнни, соответственно, присев на корточки и изучая планировку. Две толстые трубы, выкрашенные в белый цвет и выглядящие как большие куски городской канализационной системы, тянулись по всей длине ангара слева. Черные полосы тянулись вокруг нескольких секций, и в трех или четырех местах толстые шланги, похожие на линии от массивного пылесоса, свисали до пола, где встречались с металлическими башмаками. Основание зеркальной системы находилось примерно в двадцати футах от него, окруженное металлическими лесами и крепежными элементами, мало чем отличающимися от детского конструктора. За ним стояла коллекция устройств, сложенных на металлических столах; с его точки зрения в неосвещенном сарае это выглядело как коллекция настольных пил и телевизоров.
«Люди на дальнем конце», - прошипел Эгг по ком-линку.
«Ученые, что ли?» — спросил Дэнни.
«Неизвестно».
Вероятно, это просто технические специалисты, иначе они бы стреляли, рассуждал Дэнни. «Как у нас дела снаружи?»
«Активность в казармах», - сказал Лю. «Порох прижал их к земле».
«Хорошо. Морские пехотинцы наверх. Они прикроют нас». Он махнул морским пехотинцам, направляя их влево и вправо, где они должны были сменить его людей.
«Вы готовы, капитан?» — раздался высокий металлический голос в его наушниках.
«Я думал, ты никогда сюда не доберешься, док», - сказал Дэнни Рэю Рубео.
«Помни, пожалуйста, что я не там, где ты».
«Трудно забыть».
«Пожалуйста, просканируйте местность ручной камерой», - сказал ему Рубео. «Изображения, сделанные вашим так называемым умным шлемом, практически бесполезны».
«Минутку». Дэнни снял со спины маленький рюкзак и раскрыл его на полу. Он взял маленькую камеру — она быстро делала снимки с высоким разрешением, передавая их обратно в Страну грез, — и подключил толстый провод к своему шлему.
Затем он поднял камеру и осторожно поднялся. Эгг и Красавчик тем временем убрали свои фонарики и вместе с морскими пехотинцами направлялись к монтажному комплексу.
«Хм», - проворчал Рубео.
«Ну?»
«Пожалуйста, подожди».
«Удержаться?»
Рубео поговорил с кем-то на заднем плане, затем вернулся к разговору. «Зона управления. Вы можете сделать несколько снимков этого? И затем ускорители — двухтрубная компоновка кажется уникальной».
«Я собираюсь идти вперед», - сказал Дэнни, начиная это делать.
«Смотри, чтобы тебя не подстрелили», - сказал Пес.
«Согласен», - сказал Дэнни.
«Там с тобой есть люди?» Спросил Пес.
«Мы считаем, что они есть, полковник. Но я их не видел».
«Двое парней в дальнем углу», - сказал Эгг. «Они присели на корточки, как будто прячутся. Ганни прикрывает их. Оружия мы не видим».
«Оставь их пока», - сказал Дэнни. Он добрался до лесов. Он перекинул одну лямку рюкзака через плечо и начал осторожно подниматься. Пара чего-то похожего на длинные гибкие дренажные трубы поднималась из пары цилиндрических контейнеров справа от него. За ними располагались три небольших пульта управления, что-то вроде станции мониторинга или диспетчеризации.
«Ты хочешь, чтобы я подключил сниффер к одной из этих труб?» он спросил Рубео.
«Просто скиньте нам пока фотографии, пожалуйста», - сказал Рубео.
«Очистите как можно больше помещения, насколько сможете. Мы сообщим вам о следующем шаге, когда… Капитан, пожалуйста, проверьте настройки. Вы только что изменили разрешение.»
Дэнни переключил камеру, стараясь, чтобы тон ученого не раздражал его.
«Лучше?»
«Многое. Ваши люди у аптечки, а не у зеркала. Скажи им, чтобы они ничего не трогали, пока мы не закончим фотографировать. Это не магазин игрушек.»
«Ни хрена себе, док. Тебе придется расслабиться,» сказал Дэнни.» Зубр, Красавчик, что происходит?
«Здесь парень,» сказал Бизон. «Мертв. Должно быть, «Флайтхаук» поймал его по пути сюда. Вон там еще два тела.
«Возвращайся и приготовься вынуть часть зеркала, хорошо? Оборванцы не собираются оставлять нас в покое вечно».
Словно в ответ, земля содрогнулась от сильного взрыва.
«Хорошо, капитан. Теперь возьмите свой химический анализатор и начинайте брать пробы», - сказал Рубео. «Вам лучше перейти на станцию мониторинга пробирок. Остальные могут демонтировать зеркало при сборке director. Нам нужно только поперечное сечение.»
«Что это за станция мониторинга?» Спросил Дэнни.
«Станции с панелями управления находятся прямо перед вами. Вскройте одну из коллекторных трубок и запустите пробоотборник».
«Который из них?»
«Любой. Над этим очень много работы. Пока вы этим занимаетесь, мы поищем дисковые массивы. Они будут нашей следующей целью».
Земля снова загрохотала. Дэнни пришлось вскарабкаться на один из стендов с оборудованием. Когда он это сделал, Рубео сказал ему остановиться и сделать еще несколько снимков. Балансируя на длинной стальной трубе, Дэнни обхватил одной рукой гибкую трубу, которая тянулась к потолку, когда он снимал камерой. Труба сильно подпрыгнула, когда пара новых взрывов потрясла землю снаружи.
«Эй, послушайте, Док, здесь становится все интереснее. Вам лучше переместить нас по списку приоритетов».
Рубео вздохнул. «Просто продолжай делать то, что делаешь. У нас уже есть раздел «Зеркало» от режиссера?»
«Этот ублюдок прикручен примерно в двадцати местах», - сказал Бизон. «Он огромный».
«Нам нужно только поперечное сечение», - ответил Рубео. «Два человека должны быть в состоянии вынести деталь из здания».
«Ты думаешь, что это так чертовски просто, ты это делаешь», - ответил Бизон.
«Расслабьтесь, сержант», - вздохнул ученый. «Мы все в этом замешаны».
«Да, ну, некоторые из нас вовлечены в это больше, чем другие».
«Что происходит снаружи, сестра?» Дэнни спросил Лью.
«Подошли две БМП. «Флайтхаук» только что подбил их».
«Я вижу несколько машин, которые сейчас движутся на юг», - сказал Фернан-дез. «Э-э, думаю, танк».
«Капитан?» — спросил Рубео. «Вы все еще с нами?»
«Я собираюсь взять свои образцы, а потом мы взорвем все это дело».
«Было бы полезно, если бы вы могли сначала убрать небольшие компьютерные блоки у основания платформы», - сказал Рубео. «Особенно эту рабочую станцию Sun. Рядом с ней находится дисковый массив. Возьмите и это. Устройства будут выдвигаться.»
«Если у нас будет время», - сказал Дэнни.
Закричал один из морских пехотинцев. Дэнни бросился вниз, когда на крышу здания ударила сигнальная ракета, и внутри все загорелось.
«Там туннель», - сказал Зубр. «Дюжина оборванцев!
Еще!»
После этого все, что Дэнни мог слышать, была пулеметная очередь.
Порох разлетелся в стороны Сзади, выпустив 12,7 пули повсюду, кроме грузовика, в который он целился. Частично проблемой был Эгг, который продолжал швырять вертолет влево и вправо.
«Мы будем легкой мишенью. Поставьте пикап впереди, и остальные окажутся в ловушке».
«Ну, я бы так и сделал, если бы ты секунду постоял неподвижно. Прицеливаться из этого пистолета не так-то просто в мире».
«Это чертова чертовка».
«Это русская двойка. Большая разница», - сказал Паудер, еще раз нажимая на спусковой крючок и снова промахиваясь.
«Танки», - сказал Эгг.
Вертолет рванулся вперед. Паудер положил другую руку на рукоятку пистолета, продолжая нажимать на спусковой крючок. Поток пуль пролетел над пикапом, мимо загона для животных, где находились торговцы зенитным оружием, и направился к заборам из колючей проволоки по южному периметру. Пара средних танков — возможно, Т-54 или даже американские М48 — грохотали по проезжей части параллельно заборам.
«Ты зря тратишь патроны и собираешься сжечь ствол», - сказал Эгг.
«Да, ни хрена себе», - сказал Паудер, хотя продолжал стрелять.
«Отойдите и позвольте «Флайтхауку» поразить их».
«Это ты управляешь этой чертовой штукой». Наконец-то кончился порох на спусковом крючке.
Вертолет продолжал двигаться вперед. Паудер видел одного или двух человек на земле, но они двигались слишком быстро, чтобы он мог прицелиться. Когда они сделали вираж и направились на север, маленький самолет-робот спикировал почти прямо на головной танк. Изо рта U / MF пошла пена, и самолет, казалось, заикался в воздухе, подпрыгивая и исчезая во вздымающемся облаке. Танк продолжал двигаться.
«Черт», - сказал Паудер. «Он и этого ублюдка ударил».
Пушка U / MF выпускала снаряды почти вдвое большего размера, чем те, что были во рту у Лани, но Порох все равно высвобождал его оружие. Он запустил в машину человек шесть или семь без видимого эффекта, прежде чем пистолет разрядился.
«У нас никого нет», - сказал он Эггу.
«Я же говорил тебе не тратить свои гребаные патроны».
«Может быть, нам стоит протаранить его».
«Просто держись», - сказал Эгг, выжимая газ.