Неожиданные явления, обнаруживаемые при повреждениях лобных долей у человека, не могли не послужить стимулом для проведения экспериментов на животных с целью проверки прежних гипотез и выдвижения новых. В середине 30-х годов были начаты многочисленные исследования с избирательным удалением отдельных частей лобных долей у высших животных и регистрацией последующих изменений в их поведении. В экспериментах на шимпанзе скоро стало очевидным, что удаление одной из лобных долей не оказывает заметного действия. Но при удалении обеих лобных долей у шимпанзе наблюдалось снижение способности к выполнению сложных заданий, например к решению задач, требующих трех различных последовательных действий. В этом важном отношении результаты согласовались с наблюдениями над больными с лобной травмой: у последних была нарушена способность одновременно удерживать в уме несколько различных понятий.

В этих исследованиях был получен важный побочный результат. Одна молодая самка шимпанзе стала очень сильно расстраиваться, когда совершала ошибку. У нее начинались приступы безудержной ярости, во время которых она дико металась в клетке. В конце концов эти приступы сделались настолько частыми, что продолжение опытов стало невозможным. Тогда ее оперировали и удалили у нее обе лобные доли. Оправившись от операции, она снова сделалась дружелюбной, прилежной и внимательной. Она быстро направлялась в экспериментальную клетку и сразу пыталась выполнить то, что от нее ожидали. Теперь совершенно невозможно было вызвать у нее даже намек на прежние невротические реакции, хотя она делала гораздо больше ошибок, чем до удаления лобной области. Ее успехи в опытах с проблемными ящиками никогда не приближались к уровню, достигнутому до операции. И тем не менее ее поведение оставалось образцом спокойствия и беспечности. Она совершала множество ошибок, но это ничуть не смущало ее.