Время подобно лепестку на ветру. Он летит, куда его несет ветер. Старые листья опадают, новые появляются. Непрерывная цепь событий, которая длится вечно. Каждая жизнь – это всего мгновение, но каждое мгновение одинаково значимо.

Когда мы перешли мост, перед нами открылось поле и ступеньки тенистой дорожки.

Прошел год с того дня, когда сводная сестра приняла эпохальное решение посвятить свою спаниельскую жизнь следованию наставлениям Будды, – как летит время! Не могу не сказать, что все мы стали на год старше. Кроме книжного шкафа. Его течение времени не интересует. Нам он всегда кажется неизменным. Иногда на нем скапливается пыль, порой мама меняет на нем украшения, но в целом он остается источником знаний, не позволяющим нам сойти с пути просветления. Мы бы не удивились, если бы он остался последним в конце времен (думаем, что курьер из Amazon вот-вот появится).

Целый год мы тщательно следовали наставлениям Будды и продолжаем им следовать. Любимое место для размышлений – бамбук в садике позади дома. Бамбук вырос и теперь не только затеняет сад, но еще и укрывает нас от дождя. Статуя Будды, которую папа установил под бамбуком, тоже изменилась. За год она поросла роскошным зеленым мхом. Мы считаем, что это сделало Будду еще красивее. Теперь он привлекает множество мелких птичек, которым нравится сидеть у него на голове. Полагаем, что эти пернатые его совсем не беспокоят.

Книжный шкаф открыл для себя карму и реинкарнацию, но особого прогресса не добился, поскольку все еще сомневается в словах моей сестры, которая считает себя реинкарнацией собаки Будды, Правильной Неприятности. Сводная сестра абсолютно в этом убеждена и не раз заявляла книжному шкафу, что дальнейшие исследования этого вопроса бессмысленны. Это его не остановило: если он поставил перед собой задачу, то не успокоится, пока ее не решит. Что бы моя сестра ни говорила, мы знаем: она мечтает когда-нибудь получить официальное подтверждение.

Что касается кошачьей медитативной группы, они не сомневаются, что у моей сестры есть связь с Буддой. Они внимают каждому ее слову и занимаются медитацией так, словно от этого зависит их жизнь. В прошлом году под руководством сводной сестры они из стаи уличных бандитов превратились в настоящую буддистскую сангху. Хотя все коты в группе равны, рыжий соседский кот твердо настоял на том, что будет главным помощником моей сестры. Не уверена, что он справляется с такой ответственной должностью. Всего лишь вчера сводная сестра говорила, что если бы он прилагал больше усилий, то смог бы перейти на более высокий уровень медитации. С того времени он начал медитировать на автомобильных багажниках. Пожалуй, он не самый умный в группе, но все же мы его любим.

В прошлом году мы отдыхали в Шотландии, и там на сводную сестру снизошло откровение. С тех пор она стала совсем другой. Мы много времени проводили на природе, и это изменило нас. Теперь у нас есть собственный летний домик в Нортумберленде. Купили-то его мама с папой, но все знают, что он принадлежит спрингер-спаниелям. Теперь мы можем уединяться в тишине, когда нам этого захочется, и совершать долгие прогулки на природе. Хорошая карма буквально сыплется на нас. У нас есть даже разрушенный замок – буквально за углом! Деревья растут прямо из его окон и на крыше. В лунном свете замок отбрасывает устрашающую тень, и мы любуемся им во время поздних прогулок.

Иногда нас терзают угрызения совести – ведь книжный шкаф остается дома, а здесь ему понравилось бы. Но он говорит, что с ним все в порядке, он читает про Бенджамина Франклина, который в 1731 году создал Библиотечную компанию. Сводная сестра надеется, что ему не одиноко.

Прошлогодний визит в буддистский монастырь пока еще не повторился. В тот день сестра решила пробраться в зал дхармы и присоединиться к вечерней пудже. И это стало поворотным моментом в ее решимости следовать наставлениям Будды. Нам очень хотелось бы снова оказаться в этом замечательном месте, помедитировать и подекламировать с монахами и участниками. Блуждающий разум тоже был в восторге, особенно от той части, когда он вошел в гармонию со сводной сестрой во время декламации. Я тогда все пропустила, потому что мне пришлось выполнять отвлекающий маневр. Именно благодаря мне сводной сестре удалось ускользнуть незамеченной. Милая дама, которая за нами присматривала, ничего не заметила (благодаря моей изворотливости). В следующий раз все будет иначе. Мы не знаем, когда папа решит снова взять нас в монастырь, но точно знаем, что когда-нибудь это будет. А пока этот судьбоносный день не наступил, мы просто занимаемся своими делами. Правда, иногда мы начинаем вертеться на месте от предвосхищения этого знаменательного события.

Мне снова доверили рассказать интересную историю – похоже, с прошлой я неплохо справилась. А может быть, никто просто не захотел браться за эту работу. Но об этом вы прочтете в следующей книге…