Заболевание характеризуется приступами учащенного сердцебиения с количеством ударов от 130 до 200 и более в минуту. Приступы, как правило, начинаются внезапно и так же неожиданно заканчиваются. Длиться они могут от нескольких секунд до нескольких часов.

Причина в том, что в каком-либо из отделов проводящей системы сердца возникает очаг возбуждения. Именно он генерирует электрические импульсы большой частоты. Возникнуть такой очаг может в клетках проводящей системы предсердий или желудочков.

Для борьбы с подобными приступами больных учат применять тест-пробу Вальсальвы. Выполняется этот прием так: нужно напрячь мышцы живота и конечностей и удерживать такое положение в течение 15 секунд. Потом повторить то же самое с интервалом в 1–2 минуты (на стр. 146 можно найти более подробное описание этой пробы).

Иногда приступ заканчивается после приема корвалола или валокордина. Как правило, больным назначают противоаритмические препараты.