У одного мужика было семеро сыновей, все один в одного, их так и звали – семь Семёнов. Пришло им время идти в царскую службу. Царь спрашивает: кто из вас что делать умеет?

– Воровать, ваше царское величество, – ответил старший Семён.

– Ковать всякие дорогие вещи, краше которых ни у кого нет, – сказал второй.

– Птицу на лету стрелять! – сообщил третий.

– Если стрелок подстрелит птицу, я вместо собаки её где хочешь разыщу! – воскликнул четвёртый.

– А я с любого холма вижу, что в разных царствах делается, – похвастался пятый.

– Я умею делать корабли: тяп да ляп, будет готов корабль – в огне не горит, в воде не тонет, ещё и по воздуху может полететь! – потёр руки шестой.

– От любой болезни вылечу человека! – проговорил седьмой.

И взял их царь на службу. Прошло какое-то время, царю приспела охота жениться. Пятый Семён поднялся на высоченную гору, глянул окрест – и высмотрел первую красавицу во всём свете, дочь заморского-загорского короля.

– Раздобудьте мне красавицу! – повелел царь.

Шестой Семён взял топор и – тяп да ляп! – построил волшебный корабль. Второй пошёл в кузню и сковал золотой убор красоты невиданной. Сели братья на корабль, тот поднялся в небо и полетел в заморские-загорские края. Опустился в тихой пристани, глазастый Семён высмотрел, что сейчас королевна одна в саду гуляет, коваль взял своё рукоделье и вместе с вором пошёл во дворец убор золотой продавать. Там мамки-няньки и глазом моргнуть не успели, как вор украл королевну и принёс её на корабль.

Отсекли якоря, и взвился корабль в поднебесье. А королевне не по нраву пришлось, что её похитили, – бросилась она с корабля, обернулась белой лебедью и полетела обратно домой. Тут третий Семён схватился за ружьё да подшиб лебеди крылышко. Лебедь вновь обернулась девушкой. Упала она в море и начала тонуть, но за ней нырнул четвёртый Семён и сразу вытащил. Опустился летучий корабль на морскую тугую волну, принял на борт королевну и четвёртого Семёна. Тут пригодился седьмой Семён – вмиг рану королевне вылечил.

Увидел королевну царь – и только головой покачал.

– Нет, – говорит, – ты мне небось во внучки годишься, а то и правнучки. Не хочу я губить твоей молодой красы. Выбирай себе мужа среди Семёнов!

А самым бравым среди них был Сенька – корабельных дел мастер, он давно королевне приглянулся. За него она и вышла. И в свадебное путешествие полетели молодые на воздушном корабле.

Часто бывает так, что герой преданий, легенд и сказок не может сам исполнить порученной ему задачи (спасти царевну, добыть сокровище, освободить страну от Змея Горыныча и пр.), и ему на помощь приходят некие волшебные силы, принимающие облик либо загадочных, странных людей, либо это растения, звери, птицы, неодушевлённые предметы.

Тут и сапоги-скороходы, и скатерть-самобранка, и шапка-невидимка, и золотая рыбка, и молодильные яблоки, что стариков обращают в удальцов-молодцов, – в общем, всех чудес подобных не счесть.