Однако почивать на лаврах некогда – после кубка АТР пауза невелика, а потом начинается Australian Open. Медведев, как победитель Итогового и триумфатор кубка АТР, стартует на австралийском мэйджоре в статусе одного из главных фаворитов. Список целей-то помните? Первый пункт – титул с командой – уже закрыт, можно переходить к следующему – победа на мэйджоре. А помните интервью с Давыденко после выигрыша Итогового? Тогда Николай пожелал Даниилу выиграть Australian Open, а тот обещал постараться. И сразу начинает стараться.
Первые два круга для фаворита выглядят разминочными – канадец Вашек Поспишил и испанец Роберто Карбальес Баэна обыграны спокойно, на классе, в трех сетах каждый. А вот в третьем круге случается сбой. Правда, соперник для столь раннего этапа Даниилу попадается весьма непростой – двадцать восьмой сеяный Филип Краинович из Сербии. Но все же четвертый и двадцать восьмой – есть разница. Таких соперников Даниил, коль скоро уж он ставит максимальные цели, обыгрывать должен. И начало матча совершенно не предвещает проблем: две первые партии Даниил берет с одинаковым счетом 6:3. А когда соперник неожиданно делает брейк в третьем сете и берет его со счетом 6:4, это поначалу тревоги не внушает: ну мало ли, бывает, кратковременная потеря концентрации. Сейчас Медведев снова возьмет все в свои руки и… Но «все» в руки Даниила как-то не очень дается – соперник активно против. Четвертая партия вновь за Краиновичем 6:3. Пятый сет… И тут невольно лезет на ум мрачная статистика пятисетовиков у Даниила: пока что в таких матчах у него одни поражения. Но когда-то же надо прерывать эту печальную серию. А когда, если не сейчас, на середине турнирной дистанции, да на любимом покрытии, да не с самым грозным (по имени) соперником? И Медведев понимает все это не хуже, а то и лучше тех, кто смотрит на ситуацию со стороны. Правда, одно дело понимать, а другое – сделать. Но класс топового игрока помимо всего прочего состоит еще и в том, чтобы прибавлять в самые нужные, в самые критические моменты. И Даниил прибавляет, а у соперника, похоже, наоборот, заканчиваются силы. Пятая партия превращается в форменное избиение серба – 6:0 в пользу Медведева и есть первый выигранный пятисетовик! И можно сколько угодно говорить, что статистика и все эти серии не имеют значения, а важно только победить здесь и сейчас, ибо никого еще не спасали прочие заслуги и никого не топили былые неудачи. Все так, но психологический фактор нельзя не учитывать – когда у тебя в голове сидит, что ты еще ни разу не побеждал в пятисетовых матчах, на каждый новый такой марафон ты выходишь с этакой ментальной гирей, без которой, право же, играется намного легче. В этом есть что-то сродни «заклятью» неудобных соперников: сними его – и увидишь, как полегчает.
Тут я вынужден сделать некое драматическое отступление и немного выйти за рамки повествования об одном лишь Данииле Медведеве, потому что на этом Australian Open начинают твориться форменные чудеса. И старт им дает главный фаворит турнира – Новак Джокович, у которого случается сбой в том же самом третьем круге, где едва не вылетает Медведев. Все помнят историю про пастушка, кричавшего «волки»? Так вот, первая ракетка мира серб Новак Джокович порой применяет такой психологический прием: изобразить некоторое недомогание, и когда противник расслабится, посчитав, что может одолеть его малой кровью, ошеломляет его стремительным натиском и побеждает. Возможно, поэтому у Новака меньше поклонников, чем у двух других теннисных суперзвезд – Федерера и Надаля. А вот сегодня к любящему порой кричать «волки» сербу волки действительно приходят. Ведя 2:0 по партиям в матче с американцем Тейлором Фрицем, Новак травмирует правый бок. От вызванных на корт физиотерапевтов толку оказывается мало, и серб вынужден играть через довольно сильную боль, и единственный прием, который он может выполнять нормально – это подача. Многие уже думают, что он откажется от продолжения игры, но Джокович упирается: сниматься, ведя 2:0 по сетам, совсем уж обидно. И тут включается публика, которая, решив, что Новак в очередной раз симулирует, принимается его освистывать. Ситуация – врагу не пожелаешь: травма, вдохновленный его недомоганием соперник и враждебность трибун. Правда напоминает историю Медведева на US Open 2019? Две следующие партии серб проигрывает. Это уже опровергает вариант симуляции: умышленно себе таких проблем создавать не будешь. Приходит время пятого, решающего сета. Но тут случается австралийский локдаун. В связи с осложнением эпидемической обстановки по ковиду в Мельбурне, организаторов турнира обязывают проводить матчи без зрителей следующие пять дней. Начиная с полуночи. Ну а тут как раз и полночь подкрадывается – начало локдауна. И возмущенных зрителей просят уйти с трибун. Пока их выводят, матч прерывается, что, видимо, помогает сербу чуть-чуть оклематься. Пятый сет проходит без зрителей, и Джокович по полной включает морально-волевые. Играть на приеме у него получается плохо из-за боли в боку, а свои подачи он худо-бедно держит, но вот наступает момент, когда осечку дает его соперник, дав Новаку шанс на своей подаче. Серб совершает невозможное и, травмированный, делает решающий брейк, а потом на зубах доводит матч до победы, испустив после слов судьи «Гейм, сет и матч Джокович» торжествующий боевой клич Тарзана. Так и хочется сказать: а вот не кричи «волки»!
Еще один яркий момент связан с главным хулиганом тура Ником Кирьосом, с которым иногда не очень-то правомерно сравнивают Медведева. Почему неправомерно? Сейчас вы почувствуете разницу. У Даниила периодически случаются вспышки темперамента, которые порой выливаются в не самые красивые поступки, но и только. А Кирьос… судите сами.
Ник Кирьос – любимец местной публики. Грек-австралиец – гремучий коктейль, ибо в Мельбурне живет больше греков, чем где-либо еще в мире, кроме греческой столицы – Афин. Он и так-то ведет себя ужасно, а дома словно с цепи срывается, считая, что ни у кого не хватит духу его приструнить. Например, в предыдущем матче с отлично играющим и очень интеллигентным французом Уго Умбером Кирьос орал на главного арбитра – женщину, не решившуюся с ним спорить, заводил публику, чтобы они громче кричали в его поддержку, и всячески выказывал презрение к своему сопернику, применяя самые низкие приемчики психологического давления. И Уго Умбер, который тот матч объективно должен был выиграть, психологически сломался, не выдержав совместного прессинга хулигана-соперника и неистово «топившей» за него публики. А Кирьос, как заправский энергетический вампир, подпитавшись энергией от Умбера и затретированной судьи, заиграл блестяще и взял почти проигранный уже матч в пяти сетах. В третьем круге он пытается то же самое повторить и с прошлогодним финалистом Australian Open и Итогового турнира австрийцем Домиником Тимом. И, поначалу кажется, что у него получается. Дикие выходки Кирьоса и публика, вопящая на каждой ошибке Доминика и успешном действии своего любимца, почти ломают Тима. Он проигрывает первые два сета. Но оказывается крепким орешком. Ему уже не раз приходилось на зубах вытаскивать матчи, где все было против него. Упирается он и на сей раз. Выстояв в безумном гейме в начале третьего сета на своей подаче, он, кажется, включает мощную броню. И ничто его больше не задевает: ни публика, ни Кирьос, ни близкий к катастрофическому счет в матче. И он начинает выигрывать гейм за геймом. А австралиец впадает в растерянность. Его тактика психологического давления больше не работает, и, хотя он по-прежнему играет очень хорошо, но по ту сторону сетки теперь поистине неуязвимый противник. Стадион готов растерзать Тима, который обращает вспять почти выигранный Кирьосом матч, но Доминику плевать. Он играет в свой теннис, ставший под неистовым давлением еще более безошибочным. И на запредельной концентрации совершает сумасшедший камбэк, взяв верх в пяти сетах и повергнув стадион в ошеломленное молчание. И сравнивать с Медведевым тут надо вовсе не Кирьоса, а как раз Тима. Именно так Даниил на US Open, когда против него ополчились практически все, вытаскивал свои матчи. На тех же морально-волевых.
И еще из любопытного. В третьем круге начинает расти одна из главных сенсаций этого мэйджора по имени Николай Карацев. Россиянин, до сих пор отмечавшийся лишь в качестве парного игрока, выносит с корта довольно сильного аргентинца Диего Шварцмана 6:3, 6:3, 6:3. И с этого момента сюжет Australian Open начинает закручиваться еще более лихо.
В четвертом круге одним претендентом на титул становится меньше – выбывает прошлогодний финалист Доминик Тим, похоже, оставивший всего себя в героическом поединке с Кирьосом – он проигрывает в трех сетах Григору Димитрову. Джокович с некоторыми проблемами одолевает Милоша Раонича в четырех сетах. Надаль же, до сих пор не испытывавший никаких трудностей, продолжает свою победную поступь, уверенно в четырех партиях победив Фоньини. Продолжает жечь напалмом «темная лошадка» – Аслан Карацев, устроивший суперпоединок с набравшим фантастическую форму молодым канадцем, Феликсом Оже-Альясимом, который, сверх уверенно взяв первые два сета 6:3, 6:1, похоже, мысленно уже прикидывает, как готовиться к четвертьфиналу, но Карацев делает практически невозможное – совершает в матче коренной перелом и выигрывает три следующих сета 6:3, 6:3, 6:4 и выходит в четвертьфинал на Димитрова. Медведев после триллера в третьем круге, видимо, решает, что нервотрепки с него достаточно и американца Маккензи Макдональда вновь обыгрывает спокойно и уверенно 6:4, 6:2, 6:3, чтобы попасть в четвертьфинале… на Андрея Рублева, которому для победы над норвежцем Каспером Руудом хватает двух партий – проигрывая 0:2, соперник снимается из-за травмы. Таким образом, четвертьфинальные пары составляют: Джокович – Зверев, Карацев – Димитров, Медведев – Рублев (в который уж раз!) и Надаль – Циципас.
Если взглянуть на сетку, дальше у Даниила растет интересный расклад. После традиционного четвертьфинала с Рублевым, вероятность победы в котором выше среднего, полуфинал в любом случае получается сверхпринципиальный: либо с Надалем, либо с Циципасом. А если оптимистично смотреть еще дальше (а почему бы, собственно, и нет?) то в финале очень даже возможен кто-то из пары Джокович – Зверев, потому что четвертьфинал Димитрова и Карацева объективно смотрится слабее. В общем, при любом стечении обстоятельств, даже если забыть о самом статусе финальных стадий мэйджора, каждый следующий матч Медведева весьма напоминает по атмосфере последний бой.
Из четвертьфиналов предсказуемым получается лишь один матч – Медведев – Рублев. Даниил побеждает уверенно, в трех партиях 7:5, 6:3, 6:2. Андрей для него просто «клиент» – счет личных встреч, просто разгромный в пользу Медведева, об этом говорит однозначно. Матч Джоковича и Зверева рассматривается как центральный в верхней части сетки. Предматчевые расклады, учитывая травму Джоковича, сулили Александру неплохие шансы. Но здоровье серба явно идет на поправку, и от матча к матчу он смотрится все более уверенно. Один сет, взятый на тай-брейке – вот и все, что удается выжать Звереву из этого матча. Победа Джоковича 6:7, 6:2, 6:4, 7:6.
Главная сенсация турнира Аслан Карацев, естественно, не являясь фаворитом в матче с Григором Димитровым, уверенно выбившим из турнира прошлогоднего финалиста Тима, тем не менее выходит на корт, демонстрируя, что ему абсолютно безразличен рейтинг и регалии соперника. И дальнейшее, показывает, что так оно и есть. Болгарин берет первый сет 6:2, но Аслан на сей раз не доводит дело до 0:2 по сетам, и совершает коренной перелом раньше. Второй сет за ним 6:4. А в третьем сете Димитров получает небольшую травму, которая, однако, мешает ему двигаться по корту, и Карацев уверенно доводит матч до победы 6:1, 6:2.
А затем происходит еще одно чудо. В матче, где определяется соперник Даниила Медведева по полуфиналу, испанец Рафаэль Надаль, который с 20 титулами на Больших Шлемах делит первое место в истории по этому показателю с Роджером Федерером, сражается с греком Стефаносом Циципасом. Испанец начинает уверенно, ведет 2:0 по сетам, и его соперник кажется раздавленным. Комментаторы уже говорят, что с такой игрой Надаль возьмет титул, но в третьем сете грек, который уступает Надалю в личных встречах со счетом 1:6, неожиданно упирается. Третья партия доходит до тай-брейка, на котором две ошибки Надаля на решающих мячах позволяют его сопернику вырвать победу в партии. Но даже после этого мало кто верит, что Циципас еще сможет в этом матче возродиться из пепла подобно фениксу. Обычно именно Надаль проявляет феноменальные бойцовские качества и вытягивает множество пятисетовых матчей, уступая по ходу. А вот поражение с 2:0 по сетам у него в истории было всего одно. И грек не выглядит тем, кто сможет нанести второе. Но чудеса случаются, как поется в одной детской песне, лишь с тем, кто верит в них. Циципас верит. И берется за дело. А Надаля, похоже, проигранный тай-брейк слегка деморализует. И для него становится полной неожиданностью то, что воодушевленный грек начинает играть намного лучше, из его действий пропадают зажатость и обреченность. И чудо происходит. Один за другим Циципас выигрывает четвертую и пятую партии, и теперь именно он, а не великий Надаль сразится с Даниилом Медведевым в полуфинале.
И легкой прогулки у Даниила не предвидится. Да, по личным встречам с Циципасом он крупно ведет, но Надаль тоже вел, а оно вон как обернулось. Ну и одно поражение все же было. Так что перед матчем с греком нельзя допускать ни малейшей расслабленности или фаворитизма. Статистика статистикой, а каждый новый матч – это отдельная история, и в ней может случиться что угодно. Впрочем, с Циципасом Даниилу расслабленность не грозит: учитывая особенности их взаимоотношений, на грека у Медведева всегда настрой особый.
Глядя на полуфинальные пары Джокович – Карацев и Медведев – Циципас, думаю, не один российский болельщик поймал себя на мысли «А вдруг?» Российский финал турнира Большого Шлема в мужском теннисе – когда такое было? Отвечу – никогда. У женщин – было, даже трижды: Анастасия Мыскина – Елена Дементьева (Rolan Garros 2004); Светлана Кузнецова – Елена Дементьева (US Open 2004) и Светлана Кузнецова – Динара Сафина (Rolan Garros 2009). Ну и не забудем российский женский финал на Олимпиаде 2008 в Пекине Дементьева – Сафина. Вот. А у мужчин – никогда. В полуфинале-то двое наших оказывались всего однажды на US Open 2009 (Николай Давыденко и Михаил Южный, то есть предыдущее «золотое поколение»). И вот сейчас – Медведев и Карацев. Да, все понимают, что для российского финала должны невероятным образом сойтись звезды. Если Медведеву для выхода в финал нужно просто сыграть в свою силу, то Карацеву для победы над Джоковичем необходимо настоящее чудо… ну или обострение травмы у великого серба, хотя, уверен, Аслан не хочет победы такой ценой. Да и мало найдется таких, кто на его месте хотел бы.
Увы, чуда не происходит. Карацев бьется отчаянно, но побеждает Джокович. В трех сетах 6:3, 6:4, 6:2. Аслан трижды в этом матче берет подачи Джоковича, и торжествующий вопль серба после победы – лучшее доказательство, что полуфинал для него легкой прогулкой не стал. А Медведев… От него подвигов не требуется. Просто обыграть Циципаса, с которым они на соседних строчках рейтинга, но все же у Даниила большой перевес по личным встречам. Просто сделать свое дело. И Даниил делает. Первые два сета он берет уверенно, можно сказать, на классе 6:4, 6:2. А когда в третьем ведет с брейком, но неожиданно проигрывает свою подачу, а многочисленная греческая диаспора на трибунах начинает неистово поддерживать его соперника, сердце, думаю, екает не у одного российского болельщика. Вспоминается, как Надаль точно так же уверенно вел в матче с Циципасом, и от него тоже требовалось «просто сделать свое дело». Но великий испанец не сделал, чуть-чуть не дожал, и все в том матче перевернулось с ног на голову. Но, видимо, этот матч приходит на ум и Медведеву. И у Даниила не случается надлома или мандража, хотя, кажется, поединок начинает складываться не в его пользу. Отстояв два тяжелейших гейма на своей подаче, он внезапно делает брейк при счете 5:5. И невероятный удар с бэкхенда по линии, которым Даниил выигрывает этот гейм, заставляет взвыть от восторга даже нейтральных зрителей, а болельщиков соперника – выразить признание класса игры Медведева аплодисментами. На матч Даниил подает уже без особых проблем и берет свое. В трех сетах 6:4, 6:2, 7:5.
Финал. Второй шанс Медведева взять титул на турнире Большого Шлема. И на сей раз по ту сторону сетки великий Джокович вместо великого Надаля. Australian Open для Джоковича – почти как Rolan Garros для Надаля. Серб побеждал в Мельбурне восемь раз и твердо намерен победить в девятый. А помешать ему может только Даниил Медведев. Да, он уже обыгрывал великих (кроме Федерера), но не на Больших Шлемах. Не в пятисетовом формате. Не в финале. Но если вспомнить, сколько уже Даниил сделал того, что «никогда не…» Почему бы не сделать и это? Почему бы не сейчас, не в Мельбурне? И пусть Даниил в финале не фаворит. С позиции игрока, на которого не давит груз всеобщих ожиданий, стартовать как-то проще…
Новак Джокович начинает с места в карьер – в самом начале первого сета берет подачу Медведева и вскоре уже ведет 3:0. Но Даниил не опускает рук, делает обратный брейк при счете 3:1, затем берет свою подачу – и счет равный. Начинай сначала, как говорится. Упорнейшая борьба продолжается до самого конца сета. Критический момент наступает на подаче Медведева при счете 6:5 в пользу серба. Счет в гейме по тридцати, и очередной длинный розыгрыш завершается фантастической обводкой Джоковича слева по линии. А на сетболе Даниил после глубокого приема соперника пробивает в сетку. 7:5 первый сет за Джоковичем. Кажется, что все только начинается, и дальше последует битва, подобная пятисетовому финалу US Open Надаль – Медведев. И первые геймы второго сета, в которых соперники обмениваются брейками, кажется, только подтверждают это, но… Почти сразу следует еще один брейк Джоковича, а Медведеву не удается ответить тем же. Серб включает крейсерскую скорость – и вот он уже ведет 5:2. Медведев выходит подавать, но у него не клеится, а Джокович вцепляется в этот гейм как клещ – всегда выгоднее выиграть партию на приеме, чтобы в следующем сете подавать первым. И Джоковичу это удается: еще один брейк – и 6:2, второй сет тоже за ним. И хочется верить, что сейчас Даниил устроит камбэк, как в 2019-м с Надалем, но к этому не видно никаких предпосылок. Джокович почти безупречен и продолжает играть на максимальном уровне концентрации, не собираясь давать сопернику ни единого шанса. Последние надежды рушит второй гейм третьего сета, в котором серб вновь берет подачу Медведева, и это уже выглядит почти приговором. Джоковичу теперь и нужно-то всего лишь держать свою подачу, что он и делает. Когда при счете 4:2 и 40:30 на подаче серба марафонский розыгрыш завершается ударом Медведева в трос, все становится ясно окончательно. И вновь Джокович не доводит до нервного момента собственной подачи на матч, а решает все в гейме на приеме, выиграв матчбольный розыгрыш красивым реверсом. 7:5, 6:2, 6:2 – девятый титул Новака в Мельбурне и второй проигранный финал Даниила, и на сей раз, к сожалению, за явным преимуществом соперника.
В интервью журналистам после проигранного финала Медведев достаточно откровенен и более того – даже позитивен:
«Сейчас опустошение после матча, чуть ли не первый раз за все время в Австралии. Чувствуешь себя свободным, без конкретной цели. Надо здраво оценивать, тут прошло сразу два крупных турнира, ATP Cup был перед «Большим Шлемом». Естественно, эмоций больше положительных, но, если говорить конкретно про сегодняшний матч, не получилось ничего из того, что хотелось. Вполне возможно, это из-за того, что Новак показал высший уровень. Когда соперник играет на таком уровне, твоя игра может разваливаться по ходу, что часто происходит в матчах в мою пользу. Сегодня Новак сделал то же самое, но в свою. Поэтому обидно, но это опыт, и надеюсь, что в следующий раз получится намного лучше…»
Он отмечает также, что ключевым оказался момент, когда Джокович в начале второго сета сразу ответил брейком на брейк:
«Да, наверное, это был один из самых важных эпизодов. Здесь, в данный конкретный день, он был лучше меня. Оказавшись в роли догоняющего, он сразу сумел отыграться и выйти вперед, плюс он вел по сетам. Было много геймов, где было близко, где я мог сыграть лучше, но все их я проиграл. После этого уровень тенниса и морали только падает… Когда играешь один на один с соперником – я и сейчас так считаю, – выигрывает тот, кто конкретно в этот день сильнее, из-за множества мелких факторов. Новак сломал меня и в плане тенниса, и психологически. В какой-то момент вроде бы я знал, что делать, но у меня не получались некоторые удары, я злился на себя, разговаривал с собой. Ракетку, скорее, сломал, потому что часто это помогает тебе вернуться на землю. Сегодня вообще не помогло. Естественно, старался вспоминать финал US Open и подбадривать, заводить себя, все-таки финал «Большого Шлема». Но в итоге ничего не получилось, и стоял я с блюдцем финалиста».
На вопрос, что же будет дальше, после второго проигранного финала, Медведев отвечает спокойно, почти философски:
«Я сделал все, что мог, чтобы победить на этом турнире. Конечно, я хотел сыграть лучше финал, но значит, сегодня не судьба. Если мой максимум – выиграть 20 турниров «Большого шлема», то супер, если быть только в финалах – что ж, так тому и быть. Надеюсь, естественно, что будут еще титулы»[32].