В этом году Медведев практически не играет «челленджеры» и полностью сосредотачивается на турнирах ATP и Больших Шлемах, предпочитая турниры с быстрым покрытием – хардом и травой.
А начинается этот сезон для Даниила просто потрясающе: на хардовом турнире категории 250 в индийском Ченнаи он доходит аж до финала, где проигрывает сильному испанцу Роберто Баутисте Агуту 3:6, 4:6.
Затем следует дебют в основной сетке турнира Большого Шлема – Australian Open, куда Медведев попадает без квалификации благодаря финалу в Ченнаи. В дальнейшем этот хардовый мэйджор станет для Даниила одним из самых любимых турниров, но первый блин все же получается комом: Медведев проигрывает квалифайеру из США Эрнесто Эскобедо в четырех сетах – 5:7, 6:4, 6:7, 1:6.
А дальше, почти без паузы – еще одно яркое событие – участие Медведева в командном матче Россия – Сербия в Кубке Дэвиса. Этот раунд проходит на харде. Причем Медведеву в первом же матче выпадает играть не с кем-нибудь, а с великим Новаком Джоковичем! И Даниил дает одному из Большой Тройки самый настоящий бой. Он даже выигрывает первый сет 6:3. Правда, затем маститый соперник перехватывает инициативу и две следующие партии уже остаются за сербом: 4:6 и 1:6. А в четвертом сете, проигрывая 0:1, Даниил вынужден сняться из-за судорог. Россия в итоге уступает Сербии 1:4, но Медведев приобретает неоценимый опыт.
Это первый по-настоящему статусный матч Медведева. Но таких у него будет еще много, хотя сказать, что они станут привычными, а тем более – обыденными, ни в коем случае нельзя. Каждое противостояние с кем-то из Большой Тройки (Джокович, Надаль, Федерер) – незаурядное, штучное событие, ценное само по себе. Удивительное спортивное долголетие этих трех титанов для их соперников можно расценивать с двух точек зрения. С одной – современники великих по вине Большой Тройки явно не добрали титулов, а главным образом – Больших Шлемов. Заверши эти трое карьеру несколькими годами ранее – и следующие за ними поколения могли бы стать куда более титулованными. А с другой – потрясающий опыт, который дают матчи с ними, переоценить невозможно. В дальнейшем в своих интервью Медведев не раз выскажется в этом плане в ответ на вопрос, не жалеет ли он, что ему довелось зацепить пиком своей карьеры эпоху Большой Тройки.
«Неважно, как много титулов на турнирах «Большого Шлема» они выиграют к концу карьеры. То, что они сделали для тенниса, – это потрясающе. Я помню, как Сампрас побил рекорд по количеству титулов на «Шлемах»[19]. Мне тогда было не так много лет. Я помню, как в новостях говорили, что этот рекорд вечен. Как у Месси и Роналду в футболе. Затем пришли три этих парня. Они не просто побили рекорд Сампраса – «Большая Тройка» уничтожила этот рекорд», – приводит слова Медведева Ubitennis.
К слову, на данный момент у Новака Джоковича 22 титула на турнирах Большого Шлема, у Рафаэля Надаля – 21, у Роджера Федерера – 20. Причем по состоянию дел на данный момент двое из троих – Джокович и Надаль – еще могут увеличить свой «титульный» счет.
Однако возвращаемся к сезону Медведева. Уже в феврале он принимает участие в хардовом турнире во французском Монпелье, где доходит до четвертьфинала. Там Медведев проигрывает в двух сетах хозяину кортов Жо-Уилфриду Тсонга. История повторяется и в следующем французском турнире: снова хард, снова четвертьфинал и снова поражение от француза, на сей раз от Люки Пуя и в трех сетах. На турнире категории ATP-500 в Дубаи результат скромнее – всего лишь второй круг и поражение в двух сетах от немца Кольшрайбера. Еще хуже получается на «мастерсе» в Индиан-Уэллс – поражение в первом же круге от опытного Михаила Южного 4:6, 4:6. Тем не менее в первой сотне Даниил закрепляется, что дает ему возможность попадать в основные сетки мэйджоров без квалификации.
А вот грунтовый сезон у Медведева выходит откровенно провальным. На уровне ATP это покрытие ему никак не дается. В результате – серия поражений в первых кругах. Сначала проигрыш Фелисиано Лопесу на «мастерсе» в Монте-Карло в двух сетах, затем – на турнире в Будапеште от словенца Ласло Джере. Причем Медведев снимается во втором сете при счете 5:5 после вчистую проигранного с «баранкой» первого. На турнире в Лионе он играет три сета с французом Жилем Симоном и вновь проигрыш. И Rolan Garros, к сожалению, исключением не становится. Медведев вновь вынужден сняться в первом же круге, играя с французом Бонзи. Ну не везет Даниилу во Франции на местных соперников, за которых, естественно, болеет подавляющее большинство зрителей. Первый сет Даниил хоть с трудом, но берет 7:5, но большего ему добиться не удается. Бонзи перехватывает инициативу, выигрывает две следующие партии 6:4, 6:1, а в четвертом сете ведет с брейком 3:1, когда Медведев снимается, ощутив, что не долеченная до конца травма вновь дает о себе знать.
Окончательно он возвращается на корт уже на траве в Хертогенбоше. В прошлом сезоне он там остановился на втором круге. В этом – проходит дальше, но в четвертьфинале уступает хорвату Иво Карловичу, рекордсмену тура по мощи подачи и количеству эйсов. На траве с такими соперниками играть труднее всего – быстрый и низкий отскок после мощных ударов оставляет минимум времени на реакцию. На этом этапе своей карьеры Медведев еще не может подобрать ключик к подобным оппонентам. Победы над ними у него еще впереди.
На травяном турнире AEGON Championships в Лондоне Даниил вновь останавливается на стадии четвертьфинала – проигрывает в трех сетах болгарину Григору Димитрову. Зато в Истборне Медведев добирается до полуфинала, да какого! Даниилу вновь противостоит Новак Джокович. На сей раз они встречаются в трехсетовом формате, только битвы, увы, не получается: Джокович уверенно справляется с соперником в двух партиях с одинаковым счетом 6:4.
Следующим турниром для Медведева в этом году становится Уимблдон. Да-да, еще одно знаковое событие: следом за матчем с Джоковичем – дебют в основной сетке взрослого Уимблдона! Разумеется, о победе речь еще не идет – Даниил всего лишь на 63 строчке рейтинга, да к тому же два предыдущих мэйджора завершились для россиянина поражениями в первых кругах. Так что предел мечтаний для Даниила – преодолеть барьер первого круга, а там пройти как можно дальше по сетке. Но даже с достижением этой довольно скромной цели прогнозируются большие проблемы с того момента, когда сформировалась сетка турнира. В первом же круге Медведеву в соперники достается Стэн Вавринка, третья ракетка мира, трехкратный чемпион Больших Шлемов и финалист Rolan Garros 2017, уступивший там Надалю, и обладатель лучшего одноручного бэкхенда в туре. Многие российские любители тенниса, взглянув на сетку, горестно вздохнули и поспешили поставить крест на турнирных амбициях Медведева. Вот только Даниил настроен по-боевому и вовсе не собирается признавать себя побежденным еще в раздевалке.
Тренер Даниила Жиль Сервара хорошо изучил соперника, благо материала хоть отбавляй – Вавринка на виду у всего тура. Стэн – игрок атакующий. Он всегда стремится играть первым номером – от себя, а не от соперника. А Медведев уже умеет использовать силу оппонента против него самого и разрушать его игру. В первом сете против Вавринки у Даниила это хорошо получается, что и приносит результат – 6:4 в пользу Даниила. Но, естественно, с пятым сеяным не может быть все так просто. Он проявляет бойцовский характер и включает на полную мощность свой удар слева, и второй сет Медведев уже проигрывает 3:6. Казалось, сейчас все встанет на свои места и фаворит доведет матч до победы, но не тут-то было! Даниил продолжает методично разваливать теннис Вавринки, и тот начинает нервничать. Взвинчивает темп, пытается играть острее, ближе к линиям, но Медведев стоит насмерть, тащит все мячи, и соперник все чаще ошибается. Раз за разом рискованные атакующие удары Вавринки попадают в аут. Третья партия становится близнецом первой и завершается в пользу россиянина 6:4. А в четвертом сете игра Вавринки разваливается уже полностью, и он не в состоянии даже толком навязать борьбу Даниилу – 6:1 в пользу Медведева и сенсационная четырехсетовая победа над одним из фаворитов турнира.
Это важная и статусная победа, но у таких успехов есть своя оборотная сторона, особенно для молодых спортсменов – эйфория и, как следствие, недонастрой, особенно если следующий соперник не столь титулованный. Похоже, именно в эту ловушку попадает Даниил, встретившись во втором круге Уимблдона со скромным квалифайером из Бельгии Рубеном Бемельмансом. По идее, победитель Вавринки должен без проблем проходить такого соперника. Увы, видимо, так подумал и Медведев. Но теннис подобной арифметики не приемлет. С бельгийцем у Даниила, что называется, не идет с самого начала. Он проигрывает две партии кряду 4:6, 2:6, нервничает, бросает ракетки, но затем ему все же удается собраться и выиграть третий и четвертый сеты 6:3, 6:2, таким образом впервые в своей карьере доведя игру до пятого, решающего сета. А вот там происходит странное. Медведева все раздражает – хорошая игра соперника, корт, отскок мяча, судья, а главное – то, что у него самого не получается играть так, как в победном матче с Вавринкой. И вот на фоне всего этого Даниилу кажется, что арбитр на вышке – Мариана Алвеш – судит необъективно и в пяти подряд спорных ситуациях принимает решение в пользу его соперника. Медведев выходит из себя и даже отказывается продолжать матч: «Позовите супервайзера на корт прямо сейчас, – заявляет он. – Вы явно что-то имеете против меня. Я хочу, чтобы поменяли судью». Естественно, это требование не выполнено, а вспышка эмоций Даниила работает против него – он теряет концентрацию и проигрывает пять геймов подряд, а вместе с ними и пятый сет 2:6, ну и матч, само собой. Но и это еще не все. Пожав руку сопернику после поражения, Медведев достает из сумки кошелек, извлекает оттуда горсть мелочи и начинает демонстративно бросать монеты в сторону судейской вышки. Смысл этого странного жеста остается непонятным для тех, кто оказался его свидетелем. Сам Медведев позже говорит, извиняясь: «Иногда такое бывает, что ты недоволен арбитром. Но я уже не помню, что именно ей сказал. Почему я бросал монеты в судью? Я просто был расстроен, у этого не было особого значения. Это было глупо. Я даже не помню, какой был номинал у монеток».
В результате Медведева штрафуют за неспортивное поведение, причем сразу по трем статьям. Предупреждение во время игры – 4 тысячи долларов, общие штрафные санкции – 3 тысячи долларов, а за сам скандальный жест ему приходится выплатить аж 7,5 тысяч долларов в казну турнира и ATP-тура. За участие во втором круге россиянин получает 73 тысячи долларов – оттуда и вычитают штрафную сумму.
Вот таким богатым на события и контрастным на эмоции получается для Даниила его первый взрослый Уимблдон: победа над игроком топ-3, поражение от квалифайера, первый пятисетовик, конфликт с судьей, штраф… У многих столько ярких впечатлений и за всю карьеру не наберется, а Даниил укладывается всего за два круга одного мэйджора.
После Уимблдона Медведев делает двухнедельную паузу в турнирах, что логично – переживаний много и довольно сильных, чтобы прийти в себя, требуется время. Возвращается он на корт в самом конце июля – на хардовые корты США – турнир City Open в Вашингтоне. Это покрытие для Даниила удобнее, чем трава, плюс впереди серия турниров на американском харде, предваряющая последний мэйджор года – US Open, к которому хочется подготовиться как следует. Турнир в Вашингтоне, пожалуй, следует занести Медведеву в актив. Во-первых, он обыгрывает подряд двух американцев, Райлли Опелку и Стива Джонсона, что всегда непросто, когда публика болеет против тебя. Оба матча превращаются в настоящие триллеры и выигрываются в трех сетах на тай-брейке решающего. Причем оба раза Даниил демонстрирует недюжинные волевые качества, совершив камбэки со счета 0:1 по сетам. В третьем круге Медведев уверенно, в двух партиях, разбирается со своим июньским обидчиком с турнира AEGON Championships, болгарином Григором Димитровым и добирается до четвертьфинала, где уступает одному из самых своих принципиальных соперников – немцу Александру Звереву 2:6, 4:6.
А вот сама US Open серия у Даниила не задается, обернувшись серией поражений в первых кругах. На «мастерсе» в Монреале он в двух сетах уступает Адриану Маннарино, на еще одном «мастерсе», в Цинциннати, – итальянцу Фабио Фоньини тоже в двух сетах, а в Уинстон-Салеме у него и вовсе проигрыш квалифайеру – британцу Кайлу Эдмунду, правда в трех партиях и на тай-брейке решающего сета, но от этого как-то не легче. А вишенкой на этом торте неудач становится поражение в первом круге US Open от Дениса Шаповалова из Канады 5:7, 1:6, 2:6. Вот только и эта неудача, увы не последняя. Серия провалов в первых кругах продолжается. В Петербурге – поражение от итальянца Фабиано, в Токио – от украинца Александра Долгополова, причем совсем без шансов: 1:6, 2:6, а на «мастерсе» в Шанхае – от француза Люки Пуя.
Между прочим, примерно в середине этой серии поражений, по пути из Монреаля в Цинциннати у Медведева и Жиля Сервара, который к этому моменту уже стал его тренером, состоялся любопытный разговор, о котором сам Даниил вспоминает как о поворотной точке карьеры:
«Я сказал: «Зачем мне относиться к теннису серьезно? Для этого нужна такая преданность делу, такая психологическая сила. А у меня ощущение, что смысла в этом нет». Жиль засмеялся и сказал: «Окей, давай проверим. Может, ты прав». Сейчас он смеется и говорит: «Эй, Даниил, а помнишь, что ты говорил? Какие мысли теперь?»
Сейчас, после всех побед Медведева, как-то даже странно думать о том, что тогда, в далеком уже 2017 году, он мог зачехлить ракетку. А ведь мог и был готов сделать это. О Жиле Сервара есть разные мнения, среди которых присутствует и такое, что он, дескать, пришел на все готовенькое, отхватил себе талантливого подопечного и теперь греется в лучах его славы, сам почти ничего не делая. С этим можно соглашаться или спорить, но спасибо ему хотя бы уже за то, что в том августе 2017 года он сподвиг Даниила продолжать и вкладываться в теннис по полной.
Однако вернемся к сезону 2017.
Только в Москве, на кубке Кремля, при своей публике, Даниилу наконец удается прервать эту удручающую серию неудач. В первом круге обыгран другой россиянин, победитель юниорского Уимблдона 2009 Андрей Кузнецов 6:4, 2:6, 7:6, а во втором уверенно побежден сильный испанец Пабло Каррено-Буста, первая ракетка турнира, 6:3, 6:3, вот только в четвертьфинале повторяется уимблдонская история – после победы над фаворитом поражение от квалифайера Мирзы Башича из Боснии и Герцеговины 6:3, 4:6, 1:6.
Предпоследним турниром года для Медведева становится парижский хардовый «мастерс» в зале. И опять в первом круге, как по заказу, местный соперник – Поль-Анри Матье. Вновь с печальным результатом – поражение в двух сетах.
Но в конце года Даниила ждет новый интересный опыт – впервые проводившийся турнир Next Generation ATP Finals в Милане. После проведения выборов организация ATP объявила, что Федерация тенниса Италии совместно с Олимпийским комитетом Италии организует теннисный турнир среди лучших игроков не старше 21 года. Милан застолбил за собой право проведения этого турнира на пять лет. Проводился он на харде в зале по следующей формуле: турнир длился пять дней, состоял из двух групп, из которых выходили по два победителя, далее следовали полуфинал и финал, а также матч за третье место, между проигравшими в полуфиналах. В соревновании участвовали семь лучших игроков в рейтинге ATP до 21 года и один участник с уайлд-кард. Рейтинговые очки участникам турнира по результатам не начислялись, однако у него имелся весьма немалый призовой фонд 1,4 миллиона долларов. В отличие от основного тура, правила здесь были следующие. Матч состоит из пяти сетов, каждый из которых играется до четырех победных геймов. Тай-брейк играется при счете 3:3 в сете. Нет игры на больше-меньше при равном счете в гейме – разыгрывается решающее очко. Кроме того, нет переподачи при касании мячом сетки.
В своей группе «В», Медведев выступает довольно успешно – обыгрывает в четырех сетах Карена Хачанова и американца Джареда Дональдсона и в четырех же партиях уступает хорвату Борне Чоричу. В результате Даниил занимает второе место и выходит в полуфинал, где в пяти сетах проигрывает корейцу Чону Хену. Матч за третье место не проводится, так как соперник Даниила Борна Чорич снимается из-за травмы. Турнир, кстати, выигрывает Чон Хен, в финале одолевший другого россиянина Андрея Рублева.
Вот таким неоднозначным, но весьма богатым на яркие события получается для Медведева сезон 2017 года.